沉昭一个人走在河边。

    一条黑色的长河，无光也无浪，像是有人往河床里倒入了浓墨，看不见一丝河面下的景象。

    她走了两步，隐隐觉得耳边模糊的喊声。她偏头听了片刻，无法听出那声音的具体意义，又只能往前走。

    过了一会，河边无端出现许多东西，打眼一些的，有折断的剑，裂成两半的弓，黯淡的红色尾羽，琴弦尽崩的琴，特征不明显的，就是一些残破的衣裳与碎掉的玉珏。沉昭停在那把被泥沙掩埋了大半的弓旁边，踟蹰片刻，她觉得那把雕琢着龙与虎的弓有些眼熟，甚至觉得那龙与虎会露出活泼灵动的表情，追逐着挽弓之人的指尖，但是沉昭不太回忆得起来自己在何处见过这把弓了，她弯腰想要捡起那把弓，却看见自己的手从弓首穿过去。

    她动作停顿了一下，转而去触碰那些其他遗物——她直觉那些是已死之人的遗留下来的东西，但无一例外的，她无法触碰到那些带着磨损痕迹的东西。

    沉昭只好抛下那些忽然出现的残物，循着河流继续往前走。

    河流寂静无声，裹挟着她身后的弓与剑、琴和羽沉入漆黑无光的河水。

    沉昭对此无知无觉，她依旧在不知为何向前地向前。

    继不止谁人的遗物之后，她又看见了一个坐在河边的女人。

    那个女人穿着一件如火的长裙，在这片除了黑色的长河别无他物的地方，如黑夜中爆开的一点火星一样灼人双眼，明明是张扬的色彩，穿在女人身上却不显得跋扈嚣张，只让沉昭觉得温暖。

    沉昭走近了几步，看清女人自膝盖以下的肢体都被河水淹没，对此她仿佛毫无知觉，只是用那双温柔的涧石蓝的眼睛长久地望着河面。

    沉昭剩余不多的常识告诉她这个姿势很危险，她对那个看上去就很亲切的女人道：“河水很深，你不上来吗？”

    女人似乎没有想到有别人，挺直的脊背一颤，惊讶地看向沉昭，声音也叫沉昭觉得亲切：“你...你怎么会出现在这里？”

    她不能出现吗？沉昭说：“我死了吗？”

    其实她更想问面前这个女人是不是已经逝去，但是依旧是她剩余不多的常识告诉她，这样当面问出别人的死活更是一件非常没有礼貌的事情。

    女人原先称得上温和淡然的表情已经浅了些许，她抬手隔空对着河面一点，一直平静如死水的湖面荡漾开一圈圈涟漪，女人侧耳露出聆听的姿态，许久，说：“继续往前走吧。”

    她没有回答沉昭的问题，只是说出了这句话，便继续凝视着河面，神情重归平和缱绻，像是河中沉睡着她的某位故人。

    沉昭没有听她的话继续往前，走到她身边站定，指着身后的黑暗，问：“我刚刚来的路上看到了一些东西，是你认识的人的吗？”

    她的身后空无一物，连来路都被河水吞没，而现在，河流依旧在无声无息地蚕食沉昭身后的路。

    “还不走的话，可就走不了了。”女人伸手拨弄着河水，带着细小疤痕的手指在黑色的河水中极为扎眼，她道：“若是被这河吞噬，谁都救不了你。”

    沉昭看着女人的侧脸，胸腔中生出一股无端的酸涩情绪，她仔细感受一番，发现那叫悲伤。

    她为何会感到悲伤呢？是因为看见女人已经浸泡在这象征着死亡的河水中了吗？

    女人收回手，对沉昭露出一个称得上灿烂的笑容，道：“不必悲伤，‘我’留在这里，只是因为除了‘我’，没有人能够记住她们。她们都是很喜欢热闹的人，一定不会喜欢这样安静的地方。”

    她终于看向沉昭的眼睛，两双一样的眼睛对视，一双带着点日暮西山的苍凉，仰视着新生的还未衰败的希望：“所以，快些走吧，沉昭。”

    温柔的力度覆盖上了沉昭的后背，像是有一双手推着沉昭往前走，那看不见的手散发着温热，驱散了这片河流带来的阴寒森冷。

    被推着走了几步，沉昭依旧忍不住回首看那个河边的女人。

    无声追逐着她的河水被那个女人数次挡住，她每一次拂袖，都是在为沉昭夺取时间。正如她所说，如果沉昭再不离开，被河水追上，等待她的会是真正的死亡。

    但是沉昭仍然忍不住想，她说自己在这里陪伴她的朋友，可死亡明明是一个往前推进的进程，那为什么她会先看见女人朋友们的遗物而非这个女人呢？

    留在原地的女人再度挥开河水，却看见漆黑的河水在她没有动用力量的情况下忽然像煮沸的水一样不断翻腾起来，她微阖双眼，在感应到某个存在正在靠近以后，先是怔了一瞬，随后露出欣慰的眼神，她伸手按上自己的胸膛，说：“假如有这样多的人都爱着她的话。”

    ——

    沉昭被推着往前走了一段距离以后，那温暖的力量弱了下去，熟悉的冷再度包裹住沉昭，沉昭回头，身后的长路看不到尽头，再也不见那个女人。

    属于那个女人的力量没有再推着沉昭前进，而是绕到了沉昭头顶，压了一下，像是那个女人在轻轻拍着沉昭的头同她道别。

    沉昭无法说出那无由来的熟悉感是因何而起，她眼眶依旧酸涩，却只能向前。

    也不知走了多久，漆黑的空间中出现了一点微弱的摇晃的白色光点。

    随后出现的是平稳的脚步声。

    沉昭盯着那白色的光点，认出那是一盏灯笼，她警惕起来，冷声道：“谁？”

    “师妹。”

    一道清越的声音打破了寂静，如同这片空间的某种隐秘的规则被打破，沉昭身边的河水忽然躁动了起来，她听到了哀嚎与痛哭，老人的、孩子的、男人的、女人的，这些人凭空出现在沉昭身边，脸上带着惶恐不安，嘴中齐齐呐喊着：“我不想死。”

    死？是了，自她因为浊气与清气失衡，身体受了重创，现在她出现在这里，是因为自己要死了吗？

    沉昭试着召唤九寸心，没有得到回应。

    迎面过来了一个因为断了一条腿而走得歪歪扭扭的老人，沉昭下意识想要搀扶她，然而那个拄着拐杖的老人穿过了沉昭的身体，走向她身后的黑色河流中，沉昭想要抓住那个老人，却扑了个空。沉昭有些怔忪，不明白自己为何直觉那条河流无法靠近。

    或许是那条河看起来太过不详吧，沉昭为自己找了个理由。实际上也确实如此，在她愣住的片刻，又有几个人经过沉昭，被黑色的河流吞噬，他们走进河流之前还带着不甘，惶恐地想要挣扎，但是沉入河流的过程，那些人的表情重归死寂。

    “师妹。”沉昭又听到了那个声音：“亡河风大，还请师妹再往前走几步罢。”

    不远处，那点灯笼中的烛火盛了一些，照亮了提着灯笼的人。

    提灯的是一个身穿青色衣衫的男子，他的长相清秀，但是却生了一双极好极美的眼睛，那是让人忍不住疑惑而胆寒的美。

    沉昭停留在原地，警惕地看着那个青年。

    青年脸上染了些许无奈，像是看到了家中顽劣的小辈那般，他手中的灯晃了晃，说：“师妹不认识我吗？”

    正是因为认识，所以不敢贸然上前。

    沉昭只拜了一个师父，如果这天底下还有谁能叫沉昭师妹，除了姚思行，沉昭想不出第二个人。

    但是她师父极少提及这位因为犯下大错被驱逐出无药城的弟子，她对于姚思行的所有了解，都来源于无药城众人对她的贬低。他们将继承了她师父全部衣钵的姚思行夸得上天下地此世无双，夸他圣人心肠，夸他习医天赋卓绝，说到底，只是出自于对沉昭的轻视。

    人们常用抬高一方来彰显对另一方的贬低，或许连他们吹捧的那方是黑是白都不清楚。沉昭深知这个道理，又不愿意给师父惹麻烦，选择了无视。

    但是沉昭对流言的无视换来了变本加厉的诋毁，她的沉默被当作心虚，于是谣言更胜，连城中百姓都觉得沉昭是个罪大恶极蒙骗药宗的恶人，他们闹到了沉昭的居所外，认为沉昭这样恶毒的人不配做药宗的弟子。

    而这场声势浩大的声讨，只是源于沉昭为了几个虚弱饥饿的弟弟妹妹在包子铺偷的几个包子，偷窃是错，所以沉昭将她师父给她的钱财都偷偷送给了那家包子铺的老板。

    那位老板其实有为沉昭说过话，说药宗和沉昭后来都将钱财补给过她，但是事实和当事人的解释在当时已经毫无意义。

    再之后，就是有心之人想要袭击沉昭，但是居所外的阵法被触发，那个修士没能得逞，也终于惊动了在外给人看诊的师父。

    那也是唯一一次师父在她面前提起这位师兄，那个平时乐呵呵的老头为沉昭处理好伤势，弯了脊背，说：“你和思行都是好孩子，是我们这些做长辈的，没能给你们一个好天下。”

    也许是沉昭沉默的时间太久，青年和缓地笑了笑，咋一看他与言午的气质差不多，实际上天差地别，言午温和有礼却既有距离感，而眼前的青年几乎是将无害写进了骨子里，让人看了就忍不住亲近。

    青年说：“师妹就算怀疑我，也不要留在河边太久，亡河里的亡魂怨气难消，师妹是生魂，沾染了怨气，怕对师妹的仙途有影响。”

    沉昭脑海中忽然闪过了一道模糊的红色身影，她皱起眉，忍不住伸手按住自己的额头，她为什么会生出一些奇怪的既视感呢？

    姚思行关切道：“师妹？”

    好不容易将奇怪的联想压下去，沉昭没有再停留，她看着迎面而来的亡魂，与他们走向相反的生路。

    那些密密麻麻的亡魂从四面八方而来，可沉昭能走的，仅有脚下的一条羊肠小道。连看清那小路，都只能借由姚思行手中灯笼散发出来的光。

    沉昭慢慢踱步到姚思行身边，终于开口：“师兄。”

    姚思行看着沉昭，脸上是由衷从心的喜悦，他微笑着说：“师妹，我真欣喜。”他伸出手，将那盏惨白的、质感奇异的灯笼递给沉昭，道：“拿着这盏灯，顺着这条路往前走吧。”

    灯笼飘起，自行飞到了沉昭手中，白色的灯杆入手冰冷，激得沉昭面色微变：“这是——”

    “师妹，不必多言。”姚思行微微一笑，靠得近了，才看出他的肤色是异于活人的惨白，他道：“师妹，从你得到生苦的那一刻起，我就知道是你了。”

    他抬起手，露出指尖一点黑色的雾气，弯着眼睛重复了一遍：“我真高兴。”

    被沉昭握在手中的，是厚重得已经成为实体的浊气，它依附在人骨制成的灯杆上，在沉昭接手的一瞬间，开始自发涌入沉昭的身体。

    姚思行也是八苦？沉昭震惊得看着浅笑的姚思行，手中的灯笼放也不是不放也不是，她像是被一块石头砸中了头，又目眩起来，她明明没有肉身，仍觉得口干舌燥、呼吸急促，她环视着四周源源不绝的灵魂，说出了自己的猜测：“死苦？”

    面前的青年思考片刻，同刚认识他、他却知道她许久的师妹开了一个小小的玩笑：“倘若世间没有另一个我的话，那我就是了。”

    “那你知道我会杀死你吗？”沉昭不抱希望地问。

    “当然。”姚思行颔首，珍重地看着沉昭，真切道：“师妹，生与死之间的感应比旁的八苦强烈，我会等你。”

    浊气的传递已经到达了尾声，沉昭忽然听见了遥远的哭声，看到沉昭表情的细微变化，姚思行不觉莞尔，他温声道：“师妹，夜里风大，记得添衣。”

    奇异的抽离感随着他声音落下而出现，沉昭手中的灯笼摇晃得更剧烈，她看见姚思行垂下眼眸，似乎是要离开这片被称为亡河的区域，她挣扎了许久，最终还是说：“师兄，师父不是我——”她想说不是她杀死的，可是被那个男人杀死不就是受了她的牵连吗？那又有什么区别呢？

    姚思行惊讶地看向沉昭，看见沉昭眼中的情绪，说：“师妹，我从没有怀疑过你，”他伸出手，不含狎昵意味地轻轻碰了碰沉昭的脸，像是在安慰。

    沉昭听见他说：“是师兄不够好，犯了错，没能护住师父和师妹。”