金乌西坠，即便秋府四周古树重重也难掩炙日。

    偶有丝丝清风，轻轻拂过厅房里的白色薄纱。

    姜黄玉端着铜盆，铜盆里的水荡起涟漪，倒映着她灿若春华的好容貌。双螺髻是丫鬟们的打扮，偏她梳出别样风流——左髻斜插的绢花压着半片新柳叶，右髻碎发散成三两一缕，倒比大家闺秀们鬓边的点翠更活泛些。

    门房外老嬷嬷见人穿过掀开的层层竹帘，袅娜着进了薄纱里侧，啐了声"妖精"。

    厅房里，是一副奢靡景象。

    优伶踩着跷鞋点过红毯，金丝云履在抬步时绽出半寸雪色绫袜。《牡丹亭》的皂罗袍词儿在舌尖滚了三滚，忽地化作莺啼绕梁而去。水袖翻卷似白鹭掠波，指尖却在"雨丝风片"的"片"字上倏然收拢，仿佛真捏住一瓣飘零的春红。

    声音骤歇的刹那，他翘着兰花指虚抚鬓边，含春粉面，眼风扫过上首。

    姜黄玉只看了一眼，便将铜盆送到上首位置放好，上前为主子净手。

    凌秋眠扫了她一眼，懒懒地放下团扇。

    "慢些走路，这风里都带着汗味。"

    她蹙眉踢开脚边的竹夫人，绣鞋上缀的珍珠穗子扫过跪坐的丫鬟。

    待擦干手，她用玉叉戳起一块冰镇西瓜，绯红指甲和翠玉般的瓜瓤相映。

    姜黄玉垂目，只见八幅湘裙铺满凉簟，旁边，冰鉴里浮着半块冰，寒气在雕花铜盆外凝成细密水珠。

    凌秋眠是凌家正经主子，自和离回家后，也不和哥嫂住，自己修了一座四进的宅子，平日里听戏、唱曲，一个人住自在的很。

    凌嫂子开始还常来劝"女子终需归宿"，她便抚腕间翡翠鐲浅笑："此乃归宿外室所赠"。

    后来，凌嫂子见她滴水不进，甚至被拉着听些靡靡之音，还被反劝：“嫂子要知今宵有酒今宵醉，这俊俏小郎君比大哥还好看吧？嫂子若是喜欢，以后多来，我定不会告诉大哥。”

    凌嫂子落荒而逃，自此不敢轻易进小姑子府中。反正小姑子能干，名下铺面房产众多，她这一辈子恐怕也用不尽，也不用担心小姑会让夫君贴补。

    西瓜籽落在定窑碟子里，“当啷”清脆，姜黄玉膝行着去接，膝盖在青砖上蹭出两道湿痕。她闻见小姐襦裙上的苏合香，混着冰鉴里飘出的白梅冷气，倒比冬日还好闻些。

    买那一碟子的西瓜的钱，怕是够普通人家三五日的开销了，更不用说一日所用的冰了，这间大厅里一日消耗的，够普通人家一年的开销了。

    凌秋眠生活奢靡，可那是她自己的银钱，她爱怎么样就怎么样。姜黄玉想着自己若是有这许多的钱，她也愿意事事按自己的心意，怎么舒服便怎么躺。

    “掌灯。”

    像是一个暗语，众女侍齐齐退下，只留两个侍女并姜黄玉将灯烛燃上。

    男戏子坐到凌秋眠身旁，斟上半杯酒，递到她嘴角。

    姜黄玉捧着酒壶，站在侧边，看他们对酌，四目相顾，话语温柔，只觉得脸上，烫了又冷，冷了又烫。

    主子有时候未免太荒唐了些，来到秋府的这三年，见到的事情简直颠覆她从前所有的认知。什么女子要三从四德，贞洁自爱，在家从父，出嫁从夫……在这里，一律是看不到的。

    凌秋眠不过三十出头的年纪，加之富贵人家保养得宜看上去也就二十出头，正值青春年少，她不想学那贞洁烈女在婆家守节，便独自回了家。

    再嫁，即便是她有家财万贯，良田万顷，没有权势也只能下嫁。

    她自己也不愿再嫁人孝敬公婆，扶持穷家，便索性在家自在享乐。

    她喜欢俊朗的书生可惜他们迂腐又沉闷，她更喜欢知她爱好愿意迎合她的戏子，召之即来，挥之即去。

    至于名声，坏就坏些，哪有快活重要。何况，她将府门一关，她就是女皇，谁知道府里的事情。

    “秋秋，去莲香榭可好？”伶人低声轻问。

    莲香榭，湘帘卷起，纱幔放下。

    轻纱滤过荷风，柔情蜜意穿入耳中，再后来……姜黄玉恨不得捂住耳朵。

    还好，过了明日，她就能回家了。

    当初进府，她签的是活契。

    姜黄玉到主子面前辞行。

    “你要出嫁了？不如留下来，我收你为义女，以后你就是这府中的小主子。”凌秋眠居高临下俯视着她，温柔的声音里充满了诱惑：“我为你招一个美貌郎君。”

    话音一落，只见花厅里的一众丫鬟，齐齐地抽了一口气，随即看向姜黄玉。

    那眼神中有羡慕、嫉妒还有仇恨。

    不怪丫鬟们这幅表情，实在是凌秋眠名下的产业太多，酒肆、胭脂、布匹、茶业……

    姜黄玉抬头，惊异地望向凌秋眠。

    她荒唐就罢了，怎的还拉着自己一起荒唐？她骨子里根深蒂固的观念告诉她，女人，只有嫁给自己喜欢的男人才是最幸福的。

    能入赘的男子会是什么好的？不过是贪图钱财，哪里能比得上胸有鸿鹄之志的薛郎。

    最重要的是，娘临走前告诫她，意外之财不可轻取，除非你能付出同等的东西。

    姜黄玉明白母亲担忧她长得好，被人哄骗了去。虽然，她觉得在凌秋眠面前，自己实在没有她能看上眼的，可是凌秋眠对她太好，她不能有等价之物回报于她。

    所以，秋府的富贵她受不起。

    姜黄玉磕了一个头，无比真诚地向凌秋眠道谢。

    就在所有人都以为姜黄玉马上就能成为秋府的小主子时，只听到姜黄玉说：

    “可是对于小姐的恩德我无以为报，所以请小姐让我离去吧。”

    花厅里一片寂静，所有人都惊疑自己的耳朵患了耳疾。

    竟然有人将富贵拒之门外。

    “姜黄玉姐姐怕不是高兴傻了吧？这泼天富贵也要拒绝。”站在姜黄玉旁边的丫鬟薄荷轻轻跺了跺脚，试图提醒姜黄玉。

    陈嬷嬷不可思议地盯着姜黄玉，她…她…竟然拒绝了，如果自己还年轻，能得这么一个好机会，她一定感动得给主子磕百十个响头。

    “既然这样，我也不勉强。”凌秋眠脸上并无恼怒之色，依旧是那副闲散惫懒的样子，“不过，我有句话给你。”

    凌秋眠看着姜黄玉乌黑眸子里清亮，缓缓道：

    “情关险隘，守心当若持璧，古来惟己可恃；泉贝无言，其性恒如金石，未似人心难测。”

    直白一点就是说：男人不可靠，只有钱财可靠。

    凌秋眠嫌弃府中丫鬟蠢笨不识字，又不愿换掉用习惯的人，索性就请了女夫子教丫鬟们识字读书。姜黄玉也正是在秋府学会读书识字的，又因她未婚夫是个书生，她比别人更是喜欢看书。闲暇的时候，还会在主子的书阁里借书看。

    主子的这番话，她是听明白了，暗想小姐这想法未免太过悲观。

    她自己有亲人父母，虽然他们已经不在了，却是对自己最好不过，是世间最可信任的人。她还有一个姐姐，对她也是极好，从来舍不得说她不是。至于未婚夫薛郎，即便家贫也常常送给她的许多小物，这样的殷勤，怎会变心？

    小姐怕是被前夫伤到了，所以才觉匪石可转，人心易迁吗？

    姜黄玉为主子伤心，但也无法，她再次磕头道谢。

    等人走后，凌秋眠背后的陈嬷嬷走上前来：“小姐对这丫鬟特别上心。”

    凌秋眠眼神飘远，黯然道：“这也是缘分，她和我那没有福分的女儿生辰相同。若是宁儿还在，也如她这般大了。”

    .

    秋府右拐有个十里街，街内有个梨花巷，姜家就住在最里面。

    鼻尖充斥着饭菜香，最馋人的是肉香，姜黄玉站定深吸了口气，确认鸡汤的香气是邻居崔家传来的。

    崔家的长孙是县衙里的捕头，两年前祖孙三人搬进这巷子，并一个丫鬟一起住着。平日里总能看见八九岁的小孙子和其他男童在巷子里四处乱蹿。

    而那捕头崔砚川是个冷峻威严的，姜黄玉平日里不在家，听得姐姐说那捕头瞧不上自家，她打招呼崔砚川是从来不应的。

    崔砚川有他傲慢的资本。

    崔家刚搬来的时候，姜黄玉时常见到他。他是个身形颀长，长相异常俊美的男人，是她见过的容色最好的人。

    偶尔他骑马而过，马俊，人更俊。

    通体雪白的骏马，那驾驭白马的人锦披银鞍，袍子飞扬间，俊美洒脱，桀骜张狂。

    他身姿挺拔，姿态潇洒，说不出的风流。

    那一刻，姜黄玉也曾目不转睛、心跳如鼓。

    她听说，府城的郡主带女二过来拜访知县的时候，那县主便对他一见倾心，请了县令做媒人，一心要嫁与他。

    可是这崔捕头竟是无动于衷，毫不留情地拒了县主。

    不说那县主是多么的难过，就说那崔捕头，县主都不愿娶，他是想娶什么样的人儿作夫人？

    公主？！

    看他的容色，尚公主也不是不可能。

    不至于阿姐说的那么冰冷，两人见面时，常是礼貌颔首而过。