柳轩看着大夫人怔怔地说不出话来，她被婆子拉到屋内，窗户大开，冷风穿堂而过。

    可在这冬夜，她不再觉得黑暗或着寒冷了。

    滚滚的火焰顺着被泼过酒的木门倾泻而下，又熊熊而起，包围着她。

    轩娘都来不及细问缘由，带回来的食盒倒在地上，菜肴与尘土混在一处，澄澈的酒液在地上淌出一道长长的水线，仿佛在祭奠某个人。

    火焰燃起来的时候很漂亮，内里一层蓝，如同被风吹起的绸缎忽高忽低，尽是艳色，闪烁间如有彩光跃动。

    灼热灿烂，像是生命行至最后的烟霞。

    柳轩被捆住手脚，四周浓浓的烟雾升起，叫她眼前的景象有些模糊。她想她却是有些病了，夺人性命的火焰竟不叫她惧怕。

    一棵树独自在野外的时候，根须为了汲取水源可以深埋地底，根系复杂绵延不亚于显于地上的繁枝。可若是有那伐木的工匠，决意要将树枝伐下当做柴烧，对树而言，当却是怎么样也跑动不了分毫的。

    烈焰之外，还守着妇仆家丁，如同笼网一般，轩娘隔着烈火与齐文鹭遥遥对视，叫她飞不出逃不掉。

    若生命的最后一日不可预料地来临，应当如何？

    柳轩缓缓地跪坐起身，垂眼瞧着自己微微隆起的腹部，随着月份越来越大，她渐有了一种迥然不同的感觉。

    由她血肉组成，陌生又奇妙的生命，像一颗生了芽的种子一日日壮大起来。轩娘时常想她这一双手不算巧，却将有一个会说会笑的娃娃么？

    她应当是要求饶、挣扎、不顾体面为了活命而哭的涕泗横流的，可是柳轩偏偏做不出来，她此刻心里却意外的平静，她最宝贝的东西正与她一同在这焰火之中。

    但...公叔钰呢？

    他回来找不到柳轩了，会怎么样呢？

    好在如今两心相知，不用面对充满未知的将来，一时也了无遗憾。

    跳动的火焰叫轩娘想起了她的姐姐，她从来不敢去想，只期盼着回忆会变得越来越模糊，直到有一天全然化作一片晕色的红。

    可身临其境之时却由不得她拒绝，记忆之中也是有这么大的火，好像隔着漫长的时光见到了那一张坐在火中沉静的面容。

    柳轺是全然丧失了生意，脆弱而美丽的女人跪坐着脊背挺直被火焰吞噬，在最后选择了自己的命运。

    烈火灼灼，那纤薄昂贵的纱衣被风吹的鼓起，仿佛能够逃脱一般，却是被喂给火舌，化为灰烬。

    年少时候的梦魇就这般猝不及防的重现在眼前，但柳轩到底是不一样了。

    她借着火蛇烧断了缚手的绳，缓缓站起身。在大火的包围之中，寻常人见了必然焦急万分寻求生路的时候，她忽而沉静下来，若有所感。

    就好像月光穿过烈焰，照在她的心上，再临生死之交地时候，才发现记忆未有那般可怖。

    生死之际，人总会暴露人最重要的东西，轩娘是垂眼看自己的肚子，而她的姐姐，当年看的是自己手中的古琴...还有她的妹妹。

    年少之时不可逾越的山、压在心头沉重的包袱，像是树的疤痕一般，随着生长而愈合，由今而回望，瞧得出肌理之间异常，但时过境迁，就算用力按下，也不会再觉得疼痛。

    旁人说柳轩抛下姐姐独自逃脱的时候，她从没有反驳过。

    可是柳轺，我的姐姐，你是...如何做的呢？

    不可达成的愿望叫人生痴、薄情的郎君叫人有怨，可生而为人，如何待自身？

    人的生命漫长过任何一场火焰，就算从前的生活被烧毁，余下来的灰也可以肥沃新的土地，只要胸口有一口余气，总可以再开始的。如果那时候有这般大的气力，轩娘想她会直接将柳轺从火中拉出，而不是抱着姐姐哭求。

    柳轩的眼泪顺着脸颊落到地上和她的汗水一起，她不顾灼热的火焰，砸开妆匣，将那一本手札贴在胸口。

    柳轺...她对尘世无所期待，可她到底舍不得阿妹。就算轩娘似是一切的诱因，但这世界上的事情大多从开端便注定了结果。

    她抱着柳轺的腿不肯离开，阿姐却将唯一一壶茶水淋透浇下，一会说了些过分的话想将她赶走，一会儿又叫柳轩去寻人救火。

    直到柳轺苍白着脸用纤细的手抚上轩娘的脸颊，告诉她旁的院子里有个大水缸，去那里打水便能熄灭火焰。

    柳轩信了，变成了她的心结。

    在柳轺那里她是无辜的，那在齐文鹭这里呢？

    她会不会也成为旁人的心结？

    烈焰带起的火焰吹起柳轩的裙摆，她隔着火焰与人群坦然地看向齐文鹭，烟尘四起、烈火灼身，可全然不知道发生什么事的时候，难道因着旁人的迁怒便要痛苦求饶么？

    她不应该就此丧命的。

    若是一句无心的话便能改变一个人的结局，轩娘不如坐在庙里受香火好了。

    以己度人，大夫人应当也是讲道理的女子。

    烈火灼烧烧的梁木噼啪作响，齐文鹭面上木然，眼中却是痛苦绝望，也一瞬不移地盯着或众人。

    她想要看见什么？是女人痛苦的表情么？

    她想要听见什么?是旁人凄厉痛苦的哀嚎之声么？

    一时间两个沉默的女人像是在微妙的对峙，柳轩恍惚之中觉得在火里将要被吞噬的不是她，而是站在外边观火的大夫人。

    这般鱼死网破，被人群簇拥着的这个女人彻底放弃她的生活了么？

    公叔凝不过是回房去放了些物什，便听丫鬟匆匆来报院子里走水了。

    她提着裙子赶来，便见到这一幕。家中的妇仆守在着火的屋子外，举着的木桶里边还剩水液，却半点不显着急，只有火焰燃烧时候噼啪的声响。

    “轩娘！”公叔凝瞧见屋内的人一瞬忍不住大叫出声，此刻也记不得堰都贵女的体面，只觉得焦灼之感像一把火，把她的理智烧了个干净，她一把抢过老嬷嬷手中的木桶，往前泼去：“救火呀！没瞧见有人在火里吗？”

    却见火苗一瞬间窜高，一些零落的水液沾湿了淑女的衣袖，细闻之下竟是酒液。

    阿凝失手将木桶跌落，“哐”地一声竟是突兀无比。

    齐文鹭缓缓转眼瞧她，唇边勾着笑，公叔凝一瞬间脸色发白。

    “这是给你大哥哥祭奠的酒，闻起来如何？”她问：“你想救她么？阿凝？”

    “这...”公叔凝面上的惊惶不加掩饰，她吐出话似是呢喃，手中的木桶落在地上，“大夫人...出什么事了？”

    “她害死了你大哥哥，”齐文鹭的声音很轻，“你说...做母亲的是不是要替孩子报仇？”

    柳轩站在火中，她的眼睛里印着跳动的火焰，隔着火舌卷起的风，抱着肚子和齐文鸳对视。

    只是这个女人是有些不一样的，没有世家女的骄矜，没有狼狈，没有不甘或怨恨，亦叫齐文鹭没有大仇得报的满足。

    火焰越烧越旺，将要遮住屋内的人，公叔凝再克制不住，她拉住大夫人的衣袖，断断续续道：“怎么...可能呢？”

    她有些害怕，一时间想不清楚，她是靠着公叔家过活的，怎么可以开罪齐文鹭？

    可是止不住嘴边的话，还是颤抖的说来了：“柳轩怎么可能害死大哥哥呢？他在前线杀敌，如何被后宅的女眷所误？”

    “阿凝，这样为她说话，”齐文鹭缓缓盯着她的眼睛，“你也想跟她一道么？”

    大夫人依旧端庄，发髻一丝不乱，钗环亦是配搭得当，她的神情却叫人有些不寒而栗。

    一个人有笑的表情，但她的眼睛却空洞洞的，像是会说话的木偶。

    公叔凝浑身发冷，她盯着火里的柳轩忽地跪在齐文鹭脚边，手上抓着大夫人的裙摆：“伯母...轩娘她救过你的啊！她...就算是伤害过她的我也愿意帮助，怎么会害了大哥哥呢？”

    阿凝看着飘渺而上的浓烟，心中的哀戚惊惧散去。

    忽地有强烈的情感充斥着她的心，她不要轩娘就这样葬送在火中。

    柳轩与堰都格格不入，她从前讨厌过，亦羡慕过，可从未想过她会丧命。

    “她腹中还有孩儿，”公叔凝仰起脸，“伯母，你因为大哥哥而伤怀，可何止柳轩有错？怕是风也有错，云也有错，但是夺去他性命的是女子么？”

    是刀、箭，是敌军，总不可能是方才还与她一起吃热锅的柳轩。，

    “还是你只能拿可以摆弄的女人泄愤？你失了儿子，难道要叫天下的母亲都没有孩子么？”

    这一句话她早就想说了，怀泽侯府后院丧命的女子都有些数不清了，个个都像公叔瑾一般养在大夫人身边，也不知心中有没有隐恨。

    迎面一巴掌甩在公叔凝脸上，将她打的坐到地上。

    “真是好厉害的一张嘴。”齐文鹭敛着眼看她。

    可是公叔凝还未说完，她再度扬起头与齐文鹭对视：“大夫人，你做的这些是为你自己做的，还是为大哥哥？公叔琅那样的为人，他见到他的母亲因他害死了旁人，可会安心？”

    公叔凝顾不了那么多了，当初逃离堰都，齐文鹭连婆子都一同带走了，却等不到谢琼英，若是她真的关切公叔琅，为何不爱屋及乌？

    “你！不知死活！”齐文鹭的面具因着这话终于裂开了一道口子，露出那个掩藏着的早就疯掉的女人，她伸手掐住了公叔凝的脖子，“你凭什么这么说？！”

    “你知道什么？”

    “我为了琅儿一切都不顾，我给他的都是最好的！他一定是受奸人所害，不然怎么会弃我而去？”

    烈火灼灼，将齐文鹭的样子照的清楚。

    轩娘轻笑出声，引得对峙的两个人一齐看过来。

    此刻她周身的火焰灼热明亮如太阳。

    如今看来化作灰烟，却是好过在阴暗的不见天日的后宅之中蹉跎一身，变成齐文鹭一般的...

    疯妇。

    “阿凝，不必替我转圜了，”她眉目舒展，语调轻松，她说：“我...有一件事要与大哥哥道歉，若是真能见到他，夫人有没有话要我带给他的？”

    像是将赴一场春游一般。

    齐文鹭松开掐着公叔凝的手，她一瞬似是失了力气。

    这个女人泰然自若地站在火中，于她而言是无妄之灾，她不辩解、大叫着说自己的不甘心，竟说这些话，连一条台阶都不曾递出给齐文鹭，分明是个傻子。

    怎么可以这样呢？她要狡诈地不甘地叫着不服这游戏才可以继续，如今叫齐文鹭觉得索然无味。

    这个女人全然是一个局外之人，像是被卷进来地一片叶子、一瓣花。

    是了，这与柳轩有何干系？

    难道因为她齐文鹭失了孩子，便要这世上每一个母亲都遭受苦难吗？

    齐文鹭原来不是这样的，她原来是...会在春日踏马而行的女子，如今却像许久未见到光亮一般，那火光汹汹，明明隔得很远，却好像是灼伤了她。

    她是要做些善事了，柳轩不过是个傻子，活着断不会叫她忧心的。

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    沧州城内公叔府暂居的小院失火，烧了一天一夜，像公叔瑾特意遣人通知说公叔琅身死的消息一般，院中着火的消息亦是第一时间传到了帐中。

    沧州军东进一路顺利，城池的守卫投降或意思两下便放行，毕竟这天下共主是司马兆而非袁明诚，是以公叔钰未有如何费心，只是麻木地处理大哥哥的身后事，等到打回堰都再将他与谢琼英合葬。

    他不知道如何面对失了孩子的母亲，尽管思念轩娘，也未有打算回去。沧州的消息传来的时候，正是夜间，公叔钰对着沙盘推演，将要定下一日后的作战计划。

    他一时间反应不过来，连日来的征战叫他的脑袋像是钝了的刀。

    死了？

    柳轩怎么会死了？

    明明前几日还有温存，还在想她肚中孩儿的姓名，怎么就死了？

    他不信，破敌之后连夜提着剑策马一路急行。

    直到看到了被火烧的面目全非的院子，只似乎听到他们说柳轩死了，可家中都未曾挂起白帆。

    公叔钰有一阵茫然，一瞬什么都想不到。

    他不想哭的，明明还不相信，可身体的反应控住不住，他失了力气撑着手跪在地上。

    可忽地有生理性眼泪冒出来，一滴一滴落在地上。

    如同某种病症一般，叫如同小山一般地健壮男子倒下。

    忽地胸口一阵闷痛，公叔钰竟生生呕出一口血来，随即而来是胃部的抽痛，叫他趴在地上像极了一只狗。

    好像是他身体的那个傻子，脱离了控制，像一只狗失去了主人一样在悲号。