公叔钰一拳打在公叔瑾胸口，瞬间抽刀，铁器的寒光闪进这对兄弟的眼里。

    “你怎么敢的？！他是个书生，你用他的命去填战场？你要怎么跟大夫人交代？”

    酒碗碎在地上晕出一片湿痕。

    “三弟这是要斩了我么？”公叔瑾垂眼扫过横于脖颈的刀刃，又看向出离愤怒的青年，公叔钰额头的筋因着用力而爆出，眼睛里却悲伤的似有水意，“要放刀也要等到上了战场放阴刀罢？”

    “你要杀我何必又背上残杀手足的骂名，”公叔瑾干脆举壶而饮，淋漓的酒液落到剑锋之上，“你知道公叔琅出征之前对我说过什么么？”

    “他说他不求千千万万岁，但求与谢琼英长相守。”公叔瑾继而连酒壶都掷在地上，大笑道，“他跪着求我，要与那女子殉情！”

    “他是长兄，我若不从是不是不悌？”

    公叔钰胸口起伏，他盯着剑身的花纹，气的发抖。他的盔甲之上沾着灰尘与干涸的血渍，下巴胡茬冒出来，头发也有些凌厉的乱，不掩饰地满身杀意。

    “公叔瑾，你既知道大哥有死志，不劝阻却纵容，是为不悌，”公叔钰闭了闭眼，再睁眼却是满目清明，“身为士官，却纵容亲眷乱局，是为不忠。”

    “不悌？”公叔瑾上前一步，叫脖子冒出一条血痕，“公叔琅一个人占尽所有优待可想过家中还有另外两个弟弟？！”

    “不忠？那样一个只会‘之乎者也’的废物，对战局有何影响？少他一份粮饷怕是能有十余个战士能吃饱。”

    公叔瑾眼中的讽刺不再掩饰。

    “公叔琅是个连替妻子收尸都不敢的懦夫，我这是帮他留一个体面。毕竟堰都一代风流公子为一个女人而死，传出去败坏的是你我的名声。”

    “你敢说这不是正和你心意？”公叔钰收了剑，冷冷地盯着公叔瑾，“你下一个是不是要杀了我，好继承怀泽侯府？”

    “哦，不，”公叔钰忽地笑出声，“你应当更想作大夫人唯一的儿子罢，可你以为大哥不在了，母亲眼中就会有你吗？”

    “我是主帅，但就算大夫人以为是我让大哥上战场的，她最恨的定然还是你这个杂种！”

    明明兄弟三人公叔钰最得圣心，公叔瑾仍旧最为嫉妒大哥。

    他到底在恨什么？在不忿何种事？

    “你他妈的胡说什么？！”方才还有心思调笑的公叔瑾倏尔捉住公叔钰的衣领，一拳打的他侧过脸去，公叔瑾脖子上不停地渗出血，将他的战甲染上深色的红。

    “公叔琅是懦夫，你公叔瑾也不遑多让。大敌当前而无大义，还想着争宠，”公叔钰钳住二哥的手腕，大笑出声，“什么都要怪女人？呵，你最恨的难道不是大夫人不是你的生身母亲？！”

    二郎不说亲、不近女色、传言好男风，不知道是不是真的，只是他总爱盯着大夫人看。

    公叔瑾一瞬瞪大了眼睛，似是将有怒火喷涌而出。

    他的身世在怀泽侯府不算是秘密，只是自打公叔瑾长成以来少有人提起。

    公叔瑾年岁与大哥不过差了三月，生身母亲是大夫人娘家庶出的妹妹。

    那小娘未嫁的时候在家中颇为受宠，被养的娇纵，不知礼数，勾着公叔浔将人养在外边。直到大夫人将要临盆了才挺着相似的大肚子出现在府中，将阿姊气的早产，险些一尸两命。

    后来肚子大了，便也接进府中给了名分，只可惜婆家与娘家是全然不同的两个世界，身为妾室天然地被嫡母攥在手心。

    可被不受宠的姐姐比下去，叫她怎么能甘心？

    公叔琅幼时被小娘教养，他小娘爱与大夫人争，他便与公叔琅比较。比不过便被体罚打骂，反而在齐文鹭处能吃上热饭得到半刻歇息。

    从公叔琅幼时见齐大夫人的第一眼便想要她成为他的母亲。

    女人优雅端庄，高贵美丽，比匣子里的珍珠还要明亮，比糖人还要吸引他的目光。她跟小娘面容相似，身上好闻的气味亦是如出一辙，怀抱柔软而温暖，没有那种疯狂可怖的神情。

    渐渐地公叔瑾总是幻想着齐文鹭能够看他几眼，便也紧追在公叔琅身后，讨得她一二拂照。

    这样的日子未有过多久，他渐渐长大，小娘颜色不在，父亲又添了几房娇美的妾室，齐小娘抢不过权柄又失了宠爱，竟是耐不住寂寞与外边的人私通。

    她被几个有力的婆子抓的发髻散乱的时候，公叔瑾站在饮茶的大夫人身后，齐小娘哭得涕泗横流，朝他的方向爬，大叫着自己是冤枉的、是受了毒妇的陷害。

    公叔瑾只沉默地看着。

    毒妇？是说大夫人么？她可是堰都城里出了名的好脾气，纵着个不知轻重的小娘养着儿郎，可她是个不争气的，连亲生儿子都不会信齐小娘说的话。

    虽是生他的母亲，但是那个女人被关去庄子上的时候公叔瑾竟是松了一口气。

    可究竟事实如何呢？

    公叔瑾其实知晓的，家中资源予他的不多，但他也能与公叔琅并论，自然是早慧的。

    齐小娘原本使了计策是要与公叔浔重温旧梦的，可最后出现在房内的却是旁的男人。大夫人看似温和淡薄，但府中的风吹草动都瞒不过她。

    明知道这个女人可能是杀母凶手，还从小渴望她的关爱，得了齐文鹭夸赞会止不住的开心。

    可他的小娘被送去庄子前脸上的泪是真的，阿娘将她的一切都留给了她唯一的血脉，还有一封咬破舌尖的血书，字字泣血，叫她娘家的哥哥看顾。

    齐小娘轻浮愚蠢，贪恋情爱，可在临走的时候终是像个母亲为他打算了。

    公叔瑾是个软弱的男人，既不能坚守着仇恨替母报仇，又不能放弃尊严毫无芥蒂的作继母的好儿子。

    他要的从来不是功名爵位，而是更为虚无缥缈的东西。

    只能一边嫉妒着公叔琅，一边在苦痛的泥潭之中深陷，每一次挣扎只会让他更狼狈不安。

    直到这个机会终于来了，明明是公叔琅自己找死，可偏偏被人一眼看穿了。

    公叔瑾眼睛染红，一拳直击公叔钰的眼睛，却被翻身按下。身着盔甲的两个将士在军营之中厮打起来。

    “真是可笑。”

    公叔钰心中倍感荒谬。

    论武艺公叔瑾到底是稍逊一筹，他被掐着脖子面容渐发紫，说不出反驳的话来，公叔瑾渐渐懒得挣扎，可濒死之际，眼中的疯狂更甚，露出讥诮的笑来。

    “你若真敢认齐文鹭为母，我还敬你几分，”他掐着公叔瑾的脖子，咬着牙，凶恶无比，眼里却透出泪来，笑道：“可是你竟是个胆小如鼠的货色！”

    这消息传到沧州定然会将家中那毒妇气死。

    这一家人父亲滥情寡义，主母佛口蛇心，大哥哥竟是一个跟着女人去死的懦夫，二哥是个嫉妒争强的废物。

    只是...这样的家中难道独公叔钰一人长得正直不阿么？

    杀了这个人...只会叫他再少一个哥哥。

    却见公叔钰的脸因为痛苦而皱起，最终松了手一拳打在公叔瑾脸侧的地上，力道大的叫手指都渗出血来。

    只是一两个人的悲剧影响不了军队朝着堰都行进的步伐，胜利行径过的道路是染血的河流与土地。

    他们是正义之师，有王命在身，必然是势不可挡。

    *******

    首战大胜的消息传到沧州，轩娘提起的心终是松快了些。

    男人们出去打仗了，沧州的女人们也常常聚在一起打发时间，当然除了袁皇后，毕竟于她而言是夫家打娘家。

    传信官报喜的时候众人正在屋子煮暖锅，鲜亮的羊肉叠了几盘，汤底用的是轩娘子的独家秘方。

    虽说大家都是从堰都来的，但多的是从地方入京又或者是随夫婿外任过，各有各的口味，吃热锅是最合适不过的，蘸水调料亦是五花八门的，少不得相互试一试。

    轩娘尝到了山胡椒、折耳根一系列新奇的口味，正新鲜着，想着与何种菜肴配搭会相得益彰，侧身的公叔凝有些节目，自揽着袖子说有惊喜。

    引得众人看过来，才施施然展开宽袖，竟是素手掏出一把青绿绿的细叶。

    冬日里的绿叶可不常见，旁人的夫人亦是给面的，放下碗筷围着她有“哇哦哇哦”的一番夸赞。

    阿凝在暖房外埋了菜根，原是不抱什么期望的，可偏碰着了争气的，竟贴着墙长出一些嫩绿的细芽，有韭菜、蒜薹，正聚成一束高举过头顶炫耀。

    在场的芳嫔娘娘做主，一锅煮了，一人匀了一根，像是兔儿一般吃吃味道，互相瞧着忍不住笑。

    就在这时，忽然有人扣门，来的是个风尘仆仆的小将，年纪尚小，再冷风中跑得满脸通红，眼里却是透着喜意的，大声到：“娘娘，前边第一仗赢啦！”

    他是特地来传捷报的，丈夫打了胜仗第一个知道的应当是他家中苦等的妻母才是。

    可小将未想到屋内竟有这般多的女子，反应过来一时间有些不知道手脚如何摆放。

    只见到面容姣好的夫人递给他一方帕子，又有几个果子被捧到他跟前叫吃上一些暖胃，女人们眼中透着喜意，但仍旧是矜持温和的，一眼扫过，静如仕女画，动如流云般飘逸。

    从冬日灰蒙蒙的山头上跑到着充满着香气的小屋，恍若瞧见了春日里各色的花。

    叫那小将懵懂的想着：将军...这一会好像进了盘丝洞。

    芳嫔高兴的眼中有了泪意，忙遣人去热了酒，却说家中没有管束，要与众人喝个尽兴。

    轩娘虽是有孕，但也贪这一份热闹，只捂着帕子笑。

    没有男子，众人聚在一处有些像在闺中的日子，在这贫瘠的地方，不必比钗环首饰，不必虚与委蛇，像是什么桃源乡一般。

    窗边的瓷瓶里摆着早冬的梅花，虽还带着花苞，却已经有了香味，女人们临走时举着花枝相互间轻轻打在衣襟上，荤味散去，只留香一许。

    轩娘心情格外好，如今才知道原来世家夫人也不都是板着脸的假人，说起话来有妙趣横生的，她拎着芳嫔赏赐的食盒回到府中还忍不住想方才席间的场景。

    却见当日公叔琅下棋的石桌周围站着些人，听到动静，被簇拥在中央的女人转身，扫了轩娘一眼：“柳轩，我在等你。”

    轩娘微微一愣，冬日夜晚来的早，光线昏暗，瞧得清人的轮廓，却看不分明她的表情。

    “大夫人，”柳轩颔首行礼，忍不住将好消息也说与大夫人听：“今日有捷报传来，芳嫔娘娘赏了些点心，要不要一同尝一尝？”

    经过这些时日的相处，她与家中人都亲昵了一些。

    齐文鹭走近，轩娘这才看清她一双眼带着笑，去在暗处幽幽的亮，莫名地叫人有些不安。

    却听大夫人如同话家常一般，温声开口：“这个先不着急，我打听到大军出征前，你跟瑾儿在院中说了会儿话，我想知道你们说了些什么？”

    轩娘愣了愣，她觉察出有些不寻常来，却又一时想不出不说的理由，便如实道:“那日...大哥哥与我谈起了嫂嫂，说到从前在堰都与嫂嫂一同读的一折长生殿还未有读完…”

    站在冷风里，柳轩吃沸锅吃得暖呼的心口渐渐又凉了下来，她那时还不知道谢家的噩耗，对着公叔瑾说了些不知所谓的话。

    应当是要同大哥哥解释道歉的，可之后便一直未见到他了。

    “长生殿...长生殿...”大夫人勾着唇，眼中却如同沉潭一般寂静无波，“你知不知道长生殿的结局说的是什么？”

    似乎是一瞬被抽干了力气，大夫人身形有些摇晃，在月色下她扶住院内的石桌，齐文鹭侧目盯着柳轩：“...为什么要跟他提谢家女呢？”

    “长生殿...生死相隔之人月宫相逢。”

    齐文鹭睁大了眼盯着月亮，叫眼睛酸涩地落下泪来。

    轩娘终于觉察出不对来。

    “夫人...”她搀住齐文鹭的手，“怎么了？可是出什么事了...”

    大夫人盯着轩娘看了半晌，忽地紧抓着她的手朝她凑近，叫人看清眼底因绝望而喷涌而出来的疯狂：“柳轩，既然那么喜欢那戏折子，你便也一同去死吧。”

    “什么...”轩娘面上一阵错愕，她是听清了的，可大夫人说的话太过离奇。

    齐文鹭甩开女人的手，轩娘身后涌出几个婆子将她手脚捆住。

    她勾着唇喃喃道：“便在地下与瑾儿一道再听戏。”

    “大哥哥？...大哥哥怎么了？”轩娘想要挣开桎梏冲到大夫人面前问她，却见暗夜中的黑影往她住的那间小屋倾倒些什么，刺鼻的酒意漫在空气之中。

    没有人回答她，柳轩一瞬失了力气。

    不是赢了么？大败敌军，原来也会死人么？

    那公叔钰呢？他如何了？可有受伤？

    轩娘被架着胳膊跪在地上，思绪纷乱之间被掐住了下巴。

    “我倒也有问题要问一下你的好郎君，”齐文鹭的声音很轻，听不出她的哀恸与恨意，“不过等公叔钰回来之前，可不好叫我的琅儿路上寂寞。”

    大夫人笑着，温和地像一个忧心冲冲的母亲。

    “轩娘，你最是热心肠，替我陪一陪他吧。”