天还未亮透，东方刚洇出一抹淡青，长街两侧的灯笼犹自昏昏欲睡，车轮碾过青石板的声响格外清晰。

    姜娇娇一早便准备妥当，立在门檐下等着镖局的马车，目光频频掠过巷口那道拐弯。

    昨夜他临走时的模样又浮现在眼前，巷深处传来马蹄声，姜娇娇的心跳骤然漏了一拍，忙理了理鬓边的碎发。

    可来的是镖局的镖头，拱手道：“小姐，车马已备妥。”她颔首时，眼角的余光瞥见街角的青灰墙影，那里空空荡荡，只有风吹过光秃秃的枝丫，发出呜咽般的声响。

    她转身踏上马车，又听见身后有熟悉的脚步声。不是想象中沉稳的靴底碾地，而是六福略显急促的碎步。“姑娘，公子让小的送来这个。”食盒递过来时，还带着炭火余温。

    她接过食盒的瞬间，巷口的晨雾忽然漫了过来，模糊了镖局马车的轮廓。昨夜他匆匆离去的背影，此刻竟与眼前的雾气重叠在一起，他在她看不见的地方，把牵挂都藏进了这方食盒里。

    马蹄声声敲在空落落的车厢里。她下意识偏头去看身侧，本该坐着人的位置如今只叠着件备用的盖单，忽而惊觉，原来短短两月，竟已习惯了总有个温和的声音在耳畔，或是讲些朝堂趣闻，或是提醒她添衣。

    姜娇娇轻轻打开食盒，一股熟悉的甜香漫了出来，最上层是她爱吃的桂花糕，糕点边缘还印着小巧的云纹，是他府里厨子独有的手艺；下层是用油纸包好的酱肉，肥瘦相间的肌理透着琥珀色的光泽，记得上次他带来栖云斋，她不过随口赞了一句，他便让连着送了三日。

    食盒最底层压着张素笺，上面是他苍劲有力的字迹：“山有木兮木有枝。珍重。”

    她身形一滞，这诗的下句是君悦君兮君不知……他喜欢自己？

    马车颠簸着前行，姜娇娇捻起一块桂花定胜糕。入口的瞬间，清甜的桂花香在舌尖漫开，带着恰到好处的软糯。这味道让她恍惚回到初到京城那日，第一顿丰盛的晚餐，还有温泉山庄那日园中散步，还有灯会上他为她挡开拥挤人潮，还有竞宝大赛上稳定她的眼神……

    一口糕点，一口酱肉，每一口都带着回忆的味道。姜娇娇慢慢咀嚼着，眼角的泪却悄悄滑落，滴在食盒的木纹里，晕开一小片深色的印记。原来这一个月的点点滴滴，早已像这吃食的滋味一般，深深烙印在心底。

    车窗外的街景缓缓后移，朱雀门的轮廓在晨雾中渐渐模糊。马队驶过护城河，她掀起车帘一角回望，远处的钟鼓楼隐在淡紫色的烟霭中，檐脊上那几只镇瓦兽只露出模糊的剪影，倒比初见时添了几分温驯。曾与他并肩走过的朱雀大街已缩成一条青灰色的绸带，街边酒肆的幌子还耷拉着，想来此刻的早市尚未喧闹，卖糖画的老者该还没支起他的小铜炉，就像她记忆里无数个寻常清晨那样。

    心中泛起一阵涩意，原以为只是一场寻常的暂居，却不知何时起，这座繁华又疏离的京城，竟因为一个人而变得有了温度。

    车轮继续向前，将京城的轮廓越抛越远。姜娇娇放下车帘，指尖摩挲着食盒上精致的锁扣，这一路没有他同行，连风都显得格外清寂，不过他留下的这些念想，能陪着她走过一程又一程的风雪。

    琼月看到姜娇娇这副模样，小声地问道：“其实姑娘也是喜欢公子的吧？”

    见自家小姐半晌没言语，又轻轻拽了拽她的袖口，声音软得像团棉花：“姑娘您想啊，沈公子那样的人，几乎除了酒楼，从不在外饮食，却连着快一个月天天拎着吃食到咱们小院蹭饭吃，哪是单纯为了吃饭啊。”

    “还有之前寻常世家小姐凑上去搭话，他都冷言冷语的，可我瞧见好几回了，他看您的眼神，比檐角那抹斜阳都暖。上次你不小心划破了指尖，他掏帕子的手都比平时快半分，眉头皱得像能夹死蚊子……那模样，哪是对寻常朋友的样子？”

    女主指尖无意识绞着裙裾上的流苏，琼月又凑近了些：“再说您自己，哪次做了好吃的，不是特意留出一份，每次和公子在一起的时候，你笑的都比平时多。上次公子邀请你同去夜市，光是挑件衣裳就在镜前转了三圈，连鬓边的珠花换了两回，往常哪会为出门这样费神？”

    “我这么愚笨的人都能看出来，莫不是姑娘……”

    姜娇娇想起这些零碎片段，像散落在心底的珠子，此刻忽然被一根无形的线串了起来，她猛地抬手按住发烫的脸颊，心跳竟像擂鼓般响起来。原来那些被她当作“寻常情谊”的瞬间，早已悄悄浸了蜜，连自己都蒙在鼓里。

    “哎呀，哎呀！”姜娇娇红着脸捶了琼月一下。

    “对了，那封给锦书信你留给六福了吗？”

    “给他啦，他说会帮衬着点的。”琼月回答道。

    两个人又在车上说说笑笑了一阵，便睡了过去。

    醒来的时候，车队已经停下休整，姜娇娇也下车舒展身体，看张镖头正蹲在路边检查马蹄铁，

    走近问道：“镖头，咱们车队去过海边吗？”

    张镖头闻言直起身，粗糙的手掌在粗布裤上蹭了蹭，脸上露出点憨厚的笑：“回姑娘，去过两回。早年跟着老镖头走南闯北，往岭南送过一趟瓷器，特意绕去海边看了看。”

    他往远处望了望，仿佛透过连绵的山影瞧见了什么，声音也带上些悠远的意味：“那海啊，一眼望不到头，蓝得跟天上的云都连着似的。浪头一卷一卷拍在沙子上，哗哗地响，比咱们过秦岭时听的瀑布声还大。”

    琼月听后也走近听着，镖头又笑道：“最奇的是沙滩，踩上去软乎乎的，跟踩在新弹的棉絮上一样。潮水退了之后，沙子里能捡着小贝壳，有的带花纹，有的亮晶晶的，姑娘要是见了，保管喜欢。”

    “那从我们县城过去的话，要多久啊？”姜娇娇追问道。

    他顿了顿，认真想了想说道：“算起来和来京城差不多，不过路途更平坦些，想来姑娘能扛得住。”

    姜娇娇望着天边流动的云，忽然觉得那片海，好像越来越近了。

    等上了马车，琼月愣了愣问：“小姐你要去海边经商？”

    “嗯，”女主抬眼望向天边，目光里藏着从未有过的亮，“那大海里可有的是宝贝。”

    她指尖敲击着桌面，声音渐稳：“海边有晒得雪白的盐，有能做成珍馐的海味，还有商船从海外带来的香料、珠贝，这些都是内陆少见的稀罕物。咱们若能在海边立个铺子，将海货贩往内地，再把咱们这儿的丝绸、瓷器销给那些商船，销路就更多了。”

    琼月似懂非懂，但她相信姑娘，姜娇娇眼底映着日光，亮得惊人：“而且海是活的。它不像山间的路，走熟了就再无变数，每日潮起潮落，商船往来，藏着数不清的机会。”

    “而且……”话到嘴边又咽了回去，其实她想起沈公子曾邀请她海边，或许去海边，不只是为了机会，也是为了看看那片能让人心胸开阔的天地，看看能不能活成自己真正想成为的样子，或者遇见他。

    因熟悉了路程，姜娇娇感觉回程比来程要快得多，终于可以远远看到县城的城楼了。

    马车刚拐过青石板铺就的街口，一股子混着酸梅汤味道的风就扑了过来。姜娇娇掀开车帘，眼尾瞬间热了，街角那棵老槐树还歪歪扭扭地站着，“沈记药铺”几个字明晃晃地映入眼帘。

    “是娇娇回来了！”赶车的车夫刚勒住马缰，姜娇娇已经踩着车凳跳了下来，她提着裙裾往里跑，张叔见了赶紧喊道。

    女主喘着气笑，眼角的红还没褪，“张叔他们都在铺子里吗？我娘生了吗？”

    话音未落，就见铺门“吱呀”一声开了，齐生见了她“哇”的一声就冲了出来，“姐姐你回来啦！”，没止住脚步，撞进她怀里。

    铺子里的铜铃叮叮当当响起来，父亲从后堂快步走出来，藏青色的布衫上还沾着些草木屑，看见她的瞬间，原本紧抿的嘴角忽然就松了，她望着熟悉的柜台，还有家人眼里的光，忽然觉得这一路的风浪与奔波，都在跨进门槛的这一刻，化成了心底最踏实的暖。

    “我娘呢？”姜娇娇焦急地问道，就怕错过了生产。

    “在这呢！”赵氏扶着门框，鬓边的银钗随着走动的肩膀轻轻晃，她用手托着后腰，隆起的腹部像揣了个圆滚滚的锦缎包裹，让她走路时不得不微微后仰着身子，脚步缓慢。

    “还好还好，赶上了！”姜娇娇亲昵地搂着赵氏，用手帮她托着腰，“怎么没看到表哥和秀竹？二叔他们呢？”

    “哥和嫂子去买订婚的东西了，二叔和二婶在新宅呢，二婶怀孕了，二叔现在紧张得很呢！”齐生倒豆子一样地说着。

    姜娇娇听得脑子晕了，什么？订婚？怀孕？！她错过了什么？！