“娇娇！”秀竹喘着粗气喊道，她刚走到街口，便看到药铺门口的马车，想来定是娇娇回来了，便一路小跑进来。

    “我的秀竹！”，话音未落，她已经扑得对方一个趔趄，下巴磕在对方锁骨窝里，紧紧地抱在一起。

    “对了，听说你跟表哥要成亲了？！”姜娇娇说着，便看到提着大包小包的齐舒安也进了门。

    秀竹害羞地点了点头，姜娇娇摇着她的手说，“等今天晚上你给我好好讲讲这爱情故事。”

    姜娇娇转头跟赵氏和姜老三说“爹娘娘，我还得去跟林爷爷报个到，顺便把琼月送回去，等晚上咱们回家慢慢聊。”

    “齐生！去酒楼订上一桌饭，晚上送到咱们新宅去！”姜娇娇开心地说道，顺手扔给齐生一个大银锭。

    “好嘞！”齐生乐意至极，手里接过银子后，惊讶道：“姐，你这去京城是发财啦！”

    姜娇娇冲他挑眉，点了点头，转身拽着琼月上了马车。

    “姑娘，你这是打算不要我了……”刚上车，琼月有些失落，弱弱地问道。

    “啊？没有啊！”

    “那你刚才说要把我送回去……”琼月有些不理解。

    “当然呀，林老把你借给我，我回来当然要送你回去跟他报到呀，你毕竟是林府的人，我就算想要你，也得跟林老说一声呀！傻琼月！而且，我也得问问你的意见啊。”姜娇娇用手戳了戳她的脑袋。

    “我愿意！我愿意跟着姑娘。”琼月赶忙说道。

    “为什么啊？”

    “姑娘待我如亲人，而且跟着姑娘能见识到广阔天地，我第一次觉得作为女子也能做这么多事情。”琼月跟着姜娇娇这段时间，发现她虽身体柔弱，但却有强大的内心，作为女子竟比男人更有野心。

    姜娇娇欣慰地点点头，孺子可教。

    不一会便到了林府，姜娇娇跟门房说了哪些东西搬到林府，哪些东西搬到隔壁姜府，便快步进了林宅。

    雕花木门被叩响时，林老正背着身用软布擦拭那只斗彩瓷瓶，瓶身上的缠枝莲在夕阳里泛着温润的光。

    听见门外那声甜甜的“林爷爷”，他手里的软布“啪”地掉在铺着蜀锦的锦垫上，手腕猛地一歪，斗彩瓷瓶在案几上晃了三晃，瓶底与桌面碰撞发出“噔噔”的轻响，吓得他慌忙伸手去扶，指节因用力而泛白。

    他转过身时，银白的胡须像被风吹过的芦苇般簌簌乱颤，原本半眯着的眼睛猛地睁大，眼尾的皱纹都因这突如其来的惊讶舒展开些，望着跳跃着奔来的姜娇娇“丫头？你回来啦！”

    他往前挪了两步，待姜娇娇走近，亲昵地拉着她往里走，“前些日子林掌柜过来跟我说了，你得了竞宝大赛的头筹，说皇上都亲自召见了你，还当你定是留在京城做那凤凰了呢！”

    “我这运气使然罢了，哪敢真的在京城留下造次呢。”姜娇娇假装十分担心的样子。

    他忽然把桌上的玉佩往她手里一塞，掌心的温度混着常年盘玉的油脂感传过去，眼角的皱纹里盛着笑，“你这个机灵鬼，这般好手艺，是该让天下人瞧瞧。可你瞧这玉佩，在京城里被达官贵人盘得再亮，也不如在咱这小院里，沾着晨露地气养得润。”

    姜娇娇握着那枚羊脂玉佩，指腹下的云纹细腻温润，掌心瞬间被暖意包裹，“是呀，还是慢慢来吧！”

    见她这般模样，林老转身往紫砂壶里添了些新采的雨前龙井，沸水注入时腾起的白气模糊了他的眉眼。“对了，随之这一路他对你可还照顾？若是有不周的地方，等我写信骂他。”

    “不不，他待我很好。”姜娇娇急忙为他开脱。

    林老端起茶盏抿了口，目光落在女主泛红的耳尖上，忽然慢悠悠地开口：“对了，听说这次大赛上，那镇国公府的世子帮了你不少忙？”他指尖轻轻敲着桌面，“那后生我倒见过一回，去年来咱这巷里收过老玉，瞧着倒是个稳重的。”

    “哦？”林老眉梢微挑，故意追问，“那你觉得他如何？”

    姜娇娇闻言，手里的玉佩差点没拿稳，指尖在云纹上打滑。她垂下眼帘，盯着脚尖，声音细若蚊蚋：“就……就那样吧，挺好的……”话刚出口，额前的碎发垂下来，遮住了那双闪躲的眼睛，脸颊就像被炭火燎过似的发烫，连带着脖颈都泛起一层薄红。

    林老看着她这副模样，忽然“嗤”地笑出了声，眼角的皱纹挤成一团，像藏着满肚子的明白。他放下茶盏，慢悠悠地用茶筅拨着茶叶，声音里带着笑意：“甚好甚好，我看这是郎有情女有意啊。”

    “爷爷！我可没说！”姜娇娇又羞又恼，琼月在一旁跟着偷笑。

    “对了，爷爷，我有个请求，我想请您把琼月的身契卖给我。”姜娇娇正色道。

    “琼月你愿意吗？”林老抬头看着她。

    琼月顿时跪下，郑重地作揖说道：“琼月感念太傅的收留之恩，如今也愿意继续保护姑娘，全凭太傅做主。”

    “起来吧，不必如此多礼，跟着姑娘吧，继续好好照顾她。”林老微笑着说道，示意管家去拿身契。

    待了一会，姜娇娇便告辞了，与林老约好这两日来给他做火锅吃。

    再次走到新宅的朱漆大门前时，姜娇娇下意识攥紧了袖中帕子。

    离京时，这里还是工匠们敲敲打打的施工现场，门框上的木刺能勾住裙摆，院墙爬满脚手架的竹影，如今却连门环都换了新铸的黄铜，兽首衔环在日头下泛着温润的光。

    她也拥有自己的宅院了！

    挽着琼月一起踏上石阶，推开大门的刹那，一股混着泥土与花香的风扑面而来。原该是尘土飞扬的庭院，此刻竟铺了层青灰色鹅卵石，蜿蜒着绕向正厅。路两侧的空地上，不知何时移栽了成片的木槿，粉白花瓣被风卷得落了满地，像铺了层碎雪。

    “哇，好美啊”琼月指着墙角，那里搭起了半人高的花架，紫藤蔓爬得正欢，垂落的花穗如紫宝石串成的帘幕，几只白蝴蝶正停在上面。小巧的假山下引了活水，锦鲤在碧色池水里甩着尾巴，搅碎了岸边垂柳投下的倒影。

    正厅的窗棂换了新雕的缠枝莲纹，阳光透过镂空的花纹，在青砖地上投下细碎的光斑。廊下挂着的鸟笼里，画眉正歪着头梳理羽毛，见了人也不怕生，反倒啾啾叫了两声。

    前院无人，姜娇娇继续往里走，后院的景象更让她心神荡漾，蜀葵开得比人还高，红的、粉的、白的花盘在风中摇曳，像无数支小喇叭在吹奏。篱笆边种着丛丛薄荷，叶片上的露珠被风吹落，溅起细碎的清凉。

    最妙的是那株新栽的石榴树，枝头挂着几个青红相间的果子，沉甸甸地压弯了枝条，倒比临行前她亲手埋下的桃核，更先结出了盼头。

    她站在院中深深吸了口气，空气中满是草木的清甜。三个月的风尘仆仆，仿佛都被这满院的生机涤荡干净了。

    “姑娘，你这宅院不似林府那般庄重豪华，却有一番风情和温柔。”琼月痴痴地看着这宅院，她没想到这般深宅大院，也能这般有家的气息。

    姜娇娇正俯身细看那丛薄荷，忽闻身后传来熟悉的脚步声，转身便见二叔站在南头的走廊处，青布短褂上还沾着些草屑，手里攥着个浇水的铜壶，见了她竟一时忘了动作。

    “娇娇？”他喉结动了动，黝黑的脸颊倏地涨红，手里的铜壶“当啷”撞在石栏上，溅出的水珠打湿了鞋面也浑然不觉。往日里少见表情的汉子，此刻眼角眉梢都堆着笑，连声音都比寻常亮了三分：“你可算回来了！”

    他赶紧一瘸一拐地走过来，开心地围着娇娇转着看：“还行，没瘦，这就好！对了，我有件大喜事要告诉你 —— 你二婶……你柳姨怀孕了！”说到最后几个字，他竟不好意思地别过脸，望着墙角的蜀葵嘿嘿笑起来，耳尖红得能滴出血来。

    话音未落，便见二婶李氏从刚才那拐角也走了出来，素色布裙系着干净的围裙，鬓边簪着朵新摘的木槿花。她瞧见姜娇娇，快步走上前，姜娇娇想着她已有身孕，赶紧走上前。

    “姑娘可算回来了！”柳姨眼眶微红，手在围裙上擦了又擦，“当初若不是你劝我，让我们再次给自己机会，又收留我在此，哪有今日……”她往厢房方向看了眼，嘴角漾起温柔的笑。

    二叔在一旁挠着头，憨笑道：“可不是！你这孩子真是我们家的福星！”

    风吹过石榴树梢，落下几片细碎的叶子，沾在姜娇娇的发间。她望着眼前这对历经磨难却修成正果眷属，心头暖融融的，仿佛这满院的花香，都酿进了心里。

    “咱们一家人说什么谢啊！那小时候我被村里的孩子欺负，还不都是二叔帮我打跑的！”姜娇娇嗔怪地说道。