果然，过了没几日，有天齐记药铺的铜环门刚挂上“开业”的木牌，李氏就像阵黑旋风卷了过来。她往门槛上一坐，扯开嗓子就哭，声音比药铺后院熬药的铜锅还响：“齐大夫你积点德吧！我家秀竹才十六啊，被你家勾得魂都没了，这往后可怎么嫁人啊！”

    药铺里弥漫的当归与薄荷气息，瞬间被她身上的汗味与浊气冲散。正在收拾药碾的齐舒安手一抖，青石碾轮“哐当”撞在药钵上，他白净的脸颊涨得通红，手里的药铲都捏变了形。

    齐生忍不住跑到门口，“大娘您别胡说，我哥和秀竹姑娘可是清清白白！”

    “清白？”李氏猛地跳起来，指甲缝里还沾着泥的手直指齐生鼻子，“清白？清白到都带进了你家药铺后院？我家秀竹清白身子都被你玷污了，要么你家娶了她，要么拿五十两银子赔礼，不然我就吊死在你这药铺门槛上！”

    姜老三和赵氏刚走出来便听到她这般说辞，赵氏眉头拧成个疙瘩，气得发颤：“李氏你休要胡搅蛮缠，我家舒安品行端正，断不会做这等苟且之事，而且秀竹也自尊自爱，你何必如此诋毁自家女儿。你若再在此喧哗，休怪我报官处理。”

    “报官？好啊！”李氏索性往药柜前一扑，扒着雕花柜沿就撒泼，“正好让官老爷评评理！看看你们怎么欺负我们穷苦人家！我家秀竹要是寻了短见，你们齐家就是刽子手！”她说着就去抓柜上的药瓶，青花瓷瓶“噼里啪啦”摔了一地，党参片混着碎瓷片滚得满地都是。

    买药的老主顾们远远围着看，有人低声议论：

    “这秀竹姑娘不是姜掌柜的好友吗，她不是一直都住在这里帮工吗。”

    “这李氏怕不是又想讹钱给她儿子攒钱吧？”

    齐舒安气得浑身发抖，正要上前理论，被姜老三一把拉住，他可太了解这个同村的嫂子了，望着满地狼藉，又看看李氏那副泼皮无赖的模样，无奈地叹了口气：“五十两没有，这是五两银子，你也不必拿着姑娘的名声来讹钱，自家姑娘你也下得去嘴，你且拿去，日后莫要再来滋扰。”

    李氏见银子到手，眼睛瞬间亮了，一把抢过银锭揣进怀里，嘴里却还嘟囔着：“这点钱就想打发叫花子？我告诉你，往后我家秀竹有半点不好，还来寻你们！”她拍了拍衣襟，像只偷到鸡的黄鼠狼，扭着腰头也不回地走了，留下满室药香混着碎瓷的狼狈。

    齐舒安望着她的背影，又看着门口抽泣的秀竹，忽然将拳头狠狠砸在药案上，震得戥子秤都跳了起来。

    晨光透过雕花木窗照进来，在散落的药末上投下长长的光影，却照不进这桩闹剧里的龌龊与荒唐。

    齐舒安跟齐生说了句“今日不看诊了”，便回到房间闷坐了一上午，直到中午饭前，他向赵氏的房间走去。

    刚到房间门口，正要敲门，便听到秀竹的声音。

    “赵姨，我打算回家去，不然会给你们带来更多麻烦的。”她看着赵氏因为上午动气，腹痛了好一阵，心里十分愧疚。

    “不行，娇娇让我们好好照顾你，怎么能让你再回那狼窝，而且左右她不让你好过，还不如在这，起码我们还能护着你。”赵氏心疼地拉着她的手，多狠心的母亲啊，竟拿着自己女儿的名声换银子。

    “可我在这，只会成为你们的累赘。”秀竹低着头，又哭了起来。

    门忽然开了，齐舒安站在门口，目光坚定，“秀竹，你从来不是累赘。”

    秀竹猛地抬头，撞进他认真的眼眸里。那里面没有丝毫嫌弃，只有她看不懂的怜惜，像春溪漫过冻僵的河床。“可我娘她……”

    “我知道。”齐舒安打断她，走进房间，对着赵氏说，“姑姑，我要娶秀竹为妻。”

    “好，姑姑支持你，秀竹别担心，明日我便托媒人去你家提亲。”赵氏看着她瞬间睁大的眼睛，喉间溢出低笑，“等成了亲，你便可以名正言顺地跟我们住在一起了，再不用看旁人脸色。”

    “她若嫌彩礼少，我便把药铺后院那半亩药田也算上。总之，今年内定要娶你过门。”齐舒安走到她旁边，双手扶住她的肩膀，“相信我。”

    秀竹的泪滴落在手背上“你就不怕…… 不怕娶了我惹来麻烦？”

    “我怕的是再晚些，你又要受多少委屈。”齐舒安抬手替她擦去眼泪。

    她攥紧的衣角慢慢松开，鼻尖一酸，眼泪终于忍不住落下来，却带着些微甜的暖意。

    姜娇娇听到这里，很是钦佩自家表哥的担当，给了他个眼神肯定，“不过，去提亲怕是没有那么顺利吧？”

    “这还要感谢林老，他找人帮我摸准了李氏的软肋，再加上我威逼利诱，最后才顺利定亲的。”

    原来那日齐舒安带着媒婆到了东石村去提亲。暮春的雨丝斜斜扫过青瓦，让他的鞋帮沾着半干的泥点。

    堂屋里八仙桌被擦得发亮，李氏嗑着瓜子往地上啐皮，眼角的褶子拧成刻薄的纹路：“想娶我家秀竹？没三百两银子别想踏这个门槛。”

    齐舒安，五十两银子码在桌上泛着冷光：“只有这些，你那日在街上自己喊得。”他声音压得很低，像磨快的镰刀。

    李氏往门槛上啐了口浓痰，竹烟杆在八仙桌上敲得砰砰响，“我家秀莲可是村里头份的俊姑娘，没三百两白银，别想把人领走！”

    她眼皮都没抬，眼角的褶子却透着算计，桌角还压着张皱巴巴的借据，是她那赌鬼儿子前儿个又欠的新债。

    “好，那便算了，您儿子欠王掌柜的五十两赌债，利滚利到年底就是一百五。我这就回去跟王掌柜说，亲没定成，卸他条腿抵债吧。”

    李氏的瓜子壳卡在喉咙里，脸色瞬间从蜡黄变成青紫，猛地拍桌子站起来，唾沫星子溅在油亮的桌布上：“你个穷酸敢恐吓我？”

    “我恐吓你？”齐舒安冷笑一声，“你大可以去县城打听打听我和各家官人的关系，对了，尤其是县学的教谕，我可是救过他的女儿。”

    说着，他指尖拨弄着银子，慢慢地将五十两银子往钱袋子里收，“您那宝贝孙子是不是要去县里考童生？想让你孙子考取功名不容易，可找点什么理由让他总是落榜确不难。”

    这话说完，李氏已经瘫坐在长凳上。她喉头滚动两下，抓起桌上的银子往怀里揣：“五十两就五十两！但说好了，她以后死在外头别找我！”

    齐舒安猛地拍桌，震得粗瓷碗里的水晃出半盏，“从今往后，秀竹跟我过活，你们老的小的，再不许上门叨扰。不然我也不会放过你们。”

    齐舒安没再看她，跨出门槛时，雨忽然停了，西天裂开道金红的光。

    “真解气！”琼月跟着拍手叫好！

    “你俩这也算共经风雨，修成正果啦！”姜娇娇由衷地开心，看着两个对自己都很重要的人能够幸福，可不知为何她的脑子里浮现出沈随之的样子。

    “你们订婚选在哪天啊？”姜娇娇问道。

    “还没定呢，姑姑说虽然不和那边联系了，也要给秀竹个像样的仪式，你一直没回来，我们也没着急，慢慢准备着，把细节也都准备好。”齐舒安拉起秀竹的手。

    “算你俩有良心！不枉我马不停蹄地赶回来。”姜娇娇笑道。

    夜已深了，几个人也起身往各自房间走去，院角的老槐树把影子铺在青石板上，像幅被夜风揉皱的墨画。

    廊下挂着的羊角灯被风吹得轻轻转，远处传来更夫的梆子声，混着后院池塘里此起彼伏的蛙鸣，惊飞了停在栏杆上的萤火虫，那点绿光便跌进了廊边的晚花丛里，与蝶形的窗棂影缠成一团。

    姜娇娇鬓边的珠花随着笑声轻轻颤，把月光弹成细碎的银星，漾开一圈圈暖融融的涟漪。

    轻轻推开那扇雕花木门时，姜娇娇的指尖都在微微发颤。半年多了，她终于在这个时代也拥有了自己想要的房间。

    她先是站在屋里静静看了片刻。紫檀木的拔步床悬着水绿色的纱帐，随晚风轻轻晃动，梳妆台上的镜框在烛火下流转着虹彩，铜镜里映出她含笑的眉眼，竟比往日明媚了三分。

    她去沐浴间烧上热水，待一切准备好，褪去外衣踏入浴桶。玫瑰花瓣在温水中浮浮沉沉，氤氲的水汽漫上肌肤，驱散了连日来的疲惫。她愈发觉得自己的设计真是太方便了。

    浴罢，换上那件月白色的软绸寝衣，衣料是她特意选的云锦，做了最简单的款式，贴在身上轻得像一片云，领口绣着的几枝兰草，是她闲来无事亲手绣成的。

    坐在窗边的梨花木软榻上，姜娇娇小口啜饮着。目光缓缓扫过房间的每一处：书架上按她的要求做了三层隔板，刚好放下那些常读的诗集与话本；墙角的博古架上，摆着她喜欢的小玩意；就连床榻边的脚踏，都做了便于放置绣篮的暗格。每一个细节都合心意，每一处设计都藏着巧思。

    夜渐渐深了，烛火的光晕柔和地洒在各处。姜娇娇吹熄烛火，缓步走到床边，轻轻掀开纱帐躺了进去。她侧过身，透过半开的窗棂望着天边的月牙，嘴角噙着满足的笑意。三个月的奔波劳碌在此刻烟消云散，只剩下被床褥包裹的踏实与惬意。

    意识渐渐模糊时，她仿佛听见自己心底的声音：明天可以睡个懒觉了。