天澜草原，这片横亘于天南与大晋之间的广袤之地，在两百年前还维持着南北分治的格局。靠近天南的北部草原由慕兰人掌控，被天南修士称为“慕兰草原”，而南部则是突兀人的传统领地。然而随着那场惊天动地的“圣战”落幕，慕兰人惨败于突兀大军，最终被彻底驱逐出草原。自此，整片草原尽归突兀人所有，是以这片草原便以突兀人世代供奉的守护神“天澜圣兽”得名，被称为“天澜草原”。
如今的草原上，六、七十座巍峨的天澜圣殿如星辰般散布各处，每座圣殿都是方圆数万里的核心。这些圣殿不仅是供奉天澜圣兽的宗教圣地，更是突兀人修仙体系的根基所在。在突兀人的传统中，修士被尊称为“仙师”，唯有筑基期以上修为者才有资格获此称谓。
草原上的修仙传承有着严格的规矩，高阶仙师不得私自向凡人传授仙术。每二十年的“开灵日”各圣殿会便会举行隆重的开灵仪式，届时，由驻殿仙师选拔具有灵根的凡人，传授基础修炼法门。其中资质平庸者学成后返回原部落，成为部落的守护者，而天赋出众者则会被高阶仙师收为亲传弟子，获得重点培养。
而围绕着每座圣殿，数以千计的大小部落如众星拱月般分布。按照草原上不成文的规则，部落实力与驻地位置息息相关，强大的部落往往占据靠近圣殿的位置，而弱小的部落，则被排挤到偏远贫瘠的边缘地带。
大多数圣殿都会有元婴级的仙师坐镇，整片草原更有三到四名元婴后期的大仙师，而边界地带更是戒备森严，巡逻的突兀族修士往来如梭，一旦发现外族入侵，整个草原的修士便会如狼群般倾巢而出。
当年合欢老魔前往大晋时，也是一路藏藏掩掩，萧诧自然也不想惊动草原上的力量。凭借着过人的神识，以及足以堪比元婴期神识的心镜之能，只要没有遇见那几个元婴后期的大仙师，其他人也很难发现他的行踪，几个月的功夫便已经到了天澜草原的中部地区。
临行时，云露赠图一张，这草原地图是慕兰人所绘，虽然圣殿和突兀人部落据点并不见得准确，但地形地貌总归还是可靠的，只要选择险峻的路径，基本上可以避开大多数人口密集的区域。
找了个僻静的山谷，萧诧盘膝而坐，开始调息恢复法力。他轻抚腰间的灵兽袋，丑蛋慢吞吞地挪了出来，虽然嘴里嚼着一块灵石，却耷拉着眼睛，显得无精打采。
“给吧。”萧诧从储物袋中取出一块糕点扔了过去。
就在糕点即将落入丑蛋口中时，一道银光闪过。
“嗖！”
糕点凭空消失，取而代之的是陶望卿那张笑嘻嘻的娃娃脸，他两根手指捏着那块青萝糕，在丑蛋悲愤的目光中一口咬下大半。
“嘚呜！”丑蛋气得浑身绒毛炸起，六条腿上的音波符文瞬间亮起刺目金光，正要发动攻击。陶望卿却只是漫不经心地伸出食指轻轻一点，那些符文就像被浇灭的烛火般迅速黯淡下去。
“啧啧啧...”陶望卿一个闪身出现在丑蛋身边，顺手揉了揉它毛茸茸的脑袋，嘴里还嚼着糕点含糊不清地说：“小东西，你这《灵音天诀》也算是从我这儿学的，”说着将剩余的小半块也塞进嘴里，眯着眼笑道：“要尊师重道嘛...”
丑蛋满心委屈，这厮已经不是第一次抢它点心了！它偷偷瞥向自家主人，却发现萧诧一副爱搭不理的模样，完全没有要主持公道的意思，只是懒洋洋地刺了一句，“堂堂元婴修士，跟灵宠抢食，你也算是独一份了。”
“这样吧...”陶望卿舔了舔指尖的糕点碎屑，冲着丑蛋嘿嘿一笑：“作为补偿，我教你点新东西如何？你若能领悟，这‘音波化刃’就几乎能达到随心所欲的境界了。”
“看好了，”陶望卿难得正经起来，手指在虚空中连点七下，“音律之道，重在......”
萧诧默默旁观，不动声色地掐了个法诀，一道无形的屏障悄然笼罩了整个山洞，将内外彻底隔绝，既防声音外泄，也阻法术波动。
至于为何会带着这个烦人的家伙，还得从那日说起...
“三天前，我和雪儿正在西边的落霞谷闲逛，”
董萱儿突然抬头，眼中闪过一丝恐惧：“那个人，就那么凭空出现了，他看了我一眼，就一眼...我觉得好像神魂都要散了似的，”
“我从来没见过雪儿那个样子...整个人僵在原地，嘴唇都在发抖，就小声喊了句师傅...”
“那人，确实生得很好看，白衣胜雪，眉眼如画，但微笑的样子，却让人觉得很冷。就像...就像冬日的月光，看着清亮，却照不暖人。”
“雪儿临走前给了我这个，”她递给萧诧一个储物袋，“说里边是给丑蛋的糕点。”
“她还说了什么？”萧诧的声音平静，可眼眸深处，却似暗潮翻涌。
董萱儿咬了咬唇：“她说...她要回宗门了，让我们不要想她...”
“什么？木雪被她师傅带走了？！”那个被阴火禁锢的水珠银光剧烈闪烁，从里面传来陶望卿的声音，“萧兄，快放我出来！”
萧诧冷目似寒冰，冷笑一声，从胸口飞出那枚被辟邪神雷和玄魂阴火双重封印的水珠，掌心黑气骤然大盛。“放你出来？哼，你知道我想要的是什么？”
水珠中传来陶望卿急促的声音，音调因禁制而显得扭曲，“冒昧一问，你与雪儿...究竟是何关系？”
萧诧眸中蓝芒暴涨，“雪儿也是你叫的？”
董萱儿突然上前一步，声音清脆却带着几分锐利：“萧前辈与雪儿是道侣！你又是什么人，凭什么过问？”
云露折扇轻摇，凤眸中闪过一丝探究：“陶道友如此执着于这魔核，莫非...也是为木雪仙子？”
水珠表面泛起层层波纹，陶望卿的声音突然坚定起来，“我得先确认你们并非对雪儿不利，否则...”水珠突然收缩，银光变得刺目，“我就永远待在这里不出来，若待不住了，宁可形神俱灭，也绝不会交出魔核。”
萧诧眼中寒芒一闪：“你要如何确认？”
“简单，”水珠轻轻颤动，“把雪儿做的青萝糕给我一块，我一尝便知真假。”
萧诧冷哼一声，却还是抬手一挥。一道金光裹着半块青萝糕穿过幽蓝火焰，没入水珠之中。
水珠内的银光忽明忽暗，仿佛在细细品味。良久，陶望卿才轻叹一声：“还真是她的手艺...”
水珠突然银光大盛，声音也变得清晰起来：“不错，这魔核本就是为她而夺。既然萧兄也是为了救雪儿...”水珠表面亮起灵光，一颗暗红色的魔核缓缓飘出，“我愿拱手相让。”
萧诧虽收了魔核，但脸色却越发阴沉，客栈内气氛变得紧张微妙起来。董萱儿眨了眨眼，目光在萧诧和刚从那团光球中冒出来的陶望卿之间来回游移，这个死丫头，不会脚踏两只船吧......
“陶望卿，”萧诧突然开口，声音冷得能掉冰渣，“把话说清楚，你和雪儿，又是什么关系？”
陶望卿挠了挠头，露出一个尴尬而不失礼貌的微笑：“这个嘛...既然你是雪儿的道侣，那我也算是你的...大舅子了，呵呵呵。”
告别了云露父女后，萧诧袖袍一振，冷冷道：“陶兄，现在该交交底了吧？”
陶望卿收起玩世不恭的神色，正色道：“既然你我目标一致，自然该坦诚相待。只不过...”他目光凝重地望向萧诧，“萧兄可当真做好了与那人对上的准备？”
萧诧手掌金光一闪，那张八卦盘符宝在指间翻转。陶望卿见状轻叹：“说来惭愧，先前见萧兄用这符宝时，我还疑心是杀人夺宝所得。呵，这符宝我当初交给雪儿时，记得有四道虚影...”
萧闷声打断，“我与雪儿相伴百余年，期间几度生死，用过两次。”
陶望卿点点头，继而苦笑道：“要对付那老东西，以你我现在的修为怕是远远不够看，你我也只能先想法子悄悄混入无极宗，把雪儿的魂契解了，再做其他打算。”
萧诧心中一沉，虽然从雪儿平日的只言片语中，他早已怀疑她口中的“师傅”绝非元婴期的清虚道人，但此刻陶望卿的话，无疑证实了那最坏的可能。
天极圣祖，那可是化神老怪！而化神修士与元婴修士之间的差距，堪称天堑。那坠魔谷中放出来的古魔，只是接近化神修为，便已经恐怖如斯，几乎动用了天南与慕兰人的所有顶尖力量才能与之抗衡。如今他们两个元婴中期修士，在化神老祖面前，还真是远远不够看的。
他指尖不自觉地捏紧了那张八卦盘符宝，问出了在心中已久的问题，“那老东西...为何偏偏选中雪儿？”
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