邪祟的流言最早是腊月二十八那天流传出来的。那两天李嫂正在带着丈夫在父母家过年，有人过来喊李嫂父亲帮忙的时候，两人正在西头的屋子里挂辣椒。

    “老李头，老李头！出事了，浴场出事了！”边跑边喊的人是李嫂家十几年的邻居老孙头。

    布赫村里有一个天然浴场，浴场坐落在山脚下，刚刚好是三个被鹅卵石堆砌起来的圆形大汤池。

    说是浴场，实际上是三座天然温泉，或许是因为地下环境特殊的原因，这里的温泉有一股硫磺味。一段时间内，布赫村曾因为这三座温泉吸引来了不少游客，这也给村子里上了年纪的人提供了一些工作机会。

    老孙头就是其中之一，他每天的主要工作就是开门关门，做好浴场周围淋浴间的设备维护工作。因此，老孙头总是来得最早走得最晚。

    临近年关，游客不多，但回村过年的人倒是多了起来。因为要准备年货，再加上都是熟人的缘故，老孙头对浴场的管理也没有以往那么严了。

    大年二十八这天傍晚，浴场中一个人都没有，家家户户都在为大年三十做准备，老孙头便想着偷个懒，早点把浴场大门锁了算了。

    出于责任心，他临走之前又回到汤池巡视了一圈，谁知竟然发现三个汤池的水都变成了血红血红的颜色。以往的硫磺味也没有了，一股刺鼻的腥气直冲脑门。

    老孙头在村子里生活了这么多年，哪里见过这样的阵势。他拿着手电筒冲出去喊人，生怕池子里被人下了毒。

    孙家和李家挨得近，李嫂的父亲老李头自然是第一个收到消息的。他披上衣服跟在老孙头后头跑，一路跑到浴场，只见三个汤池里的水正在上涨，大有要外溢出来的趋势。

    村长和支书等人陆陆续续也到齐了，他们盯着血红的汤池，不知所措。

    “咋会是这颜色？难道咱池子里死了人？”有好事者看见水的颜色，难免会往别处想。

    “能把这么大的三个池子染成这颜色，得死多少人？”另一个人反驳，“是不是有人趁咱不注意往里面倒油漆了？”

    “是啊，老孙，你是不是偷懒了？”

    “没有！”听着这口大锅要由自己来背，老孙连忙举起三根指头发誓，“要因为我偷懒让人进来破坏池子，我孙家就断子绝孙！”

    “哎呀行了行了，大过年的吵什么吵！”村长出来打圆场，“老孙头向来是负责任的，你们那些没有根据的猜测不要乱说。去年不是在这块安了摄像头么，咱去看看那个监控不就知道谁干的了嘛！”

    摄像头安在浴场不远处的淋浴室门口，初衷是为了防止游客的东西被偷盗，却不想在此时竟然派上了大用场。

    支书是个选调基层的年轻人，操作这些东西还算得心应手。很快，一圈人就看到了监控拍到的东西。

    17:27:03P.M. 最靠近大门的汤池突然晃了晃，一个人都没有的池水无端生出了许多波纹和涟漪，很快又归于平静。

    17:31:33P.M. 中间的池子也开始产生莫名的异动，有眼尖的指着池子边缘的画面问：

    “你们看这是个啥？”

    众人顺着那人的指尖看过去，只见他手指的地方有一个不大不小的黑点，这黑点靠近池子边，却也不像汤池边上的鹅卵石。

    监控继续播放，众人的目光不自觉地被小黑点吸引。小黑点从汤池边缘漂到汤池中间，就在大家都以为这只是池水里的脏东西时，小黑点却突然冒出了头。

    这貌似是一种动物，它乌黑的大脑门上长了一只角，一双浅黄的瞳仁正浮在水面上警惕着。它看起来不像大家见过的任何一种鱼，更不像陆地上的兽类。这东西张开嘴，从里面掉下来一只人手，那只手在池面上漂了漂，不一会儿就沉下去了。

    17:33:00P.M. 三个池子里的颜色开始有了变化。一开始是浅浅的粉色，后来颜色越来越深，逐渐从浅粉变成了鲜红。没有任何人往池子里倒东西，也没有任何人对池水做手脚。

    观看监控的人各个大惊失色，许久，村长才发话：

    “你们赶紧回去让各家各户看看，今天有谁去汤池泡澡没回来。”

    监控是高清的，支书把人手那一幕拉大看仍然能看个清楚——那只手的断面是不规则的，上面还带着血迹，显然不会是模特身上的假手，更像是大活人被那东西吃了。

    临近年关，村干部最怕的就是出人命官司，现下也无心讨论三个池子的水怎么会自己变红这个问题了，当务之急是先寻找村子里的失踪人口。村支书在一边忙着报警，然后和老孙老李一人拿着一把钉耙守在浴场等警察来。

    李嫂和丈夫得了消息立刻赶到浴场，其他村民也陆陆续续在浴场外面围做一堆。村长在人群中拿着大喇叭喊：

    “谁家有人今天去泡汤没回来？”

    嘈杂的人群安静了一瞬，一个女人颤颤巍巍伸出手：“我女，我女去泡汤没回来！”

    村长举着喇叭看向这女人，欲言又止，眼睛里流露出些许同情。

    “周婆子，你是真喝了孟婆汤吧，你女早就不在了，哪里是今天的事！”

    “算了算了，别跟她一个疯婆子计较了。你说她一天到晚疯疯癫癫的，哪能听懂村长的话呀！”

    “疯婆子，别捣乱了，现在不是你胡闹的时候！”

    “好了好了，还有谁家丢了人？”村长打断了人群对疯女人的指责，继续拿着大喇叭喊，“尤其是自己家娃娃，有没有少了娃娃的？”

    “那就是我女，是我女！”疯女人扯住村长的袖子，眼泪把脸上的灰痕冲刷成了泥。

    村长深深叹了口气，见实在没人回应，只得劝她，“你女早就不在了，人都已经入土为安了，你莫要再闹了。”

    疯婆子怔怔看向村长，问，“我女怎么死的？我女是被他们欺负死的！”

    “说什么呢！”几个中年男人七嘴八舌打断了疯女人的话，“疯子的女儿也是疯子，她明明是自己失足掉下水里淹死的！”

    “你放屁！”

    女人捡起石头往人堆里砸，村长一拦，反而成了被误伤的那个。场面乱作一团，村支书赶紧出来维持秩序：

    “莫要闹了！屋头都没得事了是吧？”

    嘈杂声小了点，村支书继续道，“家里要是没丢人就赶紧回去吧，过两天过年了，事情还没干完呢都来凑热闹！这两天别往浴场走了，等弄好了再来，都散了散了吧！”

    疯女人盯着村长额角的伤，有些不知所措，留也不是走也不是。村支书刚要发火，却被村长拦下了：

    “她也是个可怜人，让她回去吧。我这小伤，扒个创口贴就好了。”

    村支书眨了眨眼睛，还是让疯女人走了。

    李嫂的丈夫和村支书一样不明所以，他问妻子疯女人的来路，却听见妻子深深叹了口气。

    疯女人叫周敏，在李嫂的印象里，她起初并不是这副疯疯癫癫的模样。相反，李嫂第一次见她的时候，她是个温柔漂亮又时尚的年轻姑娘。只是她不太爱笑，见到谁都不爱笑。

    “她和我们村子里的人不一样，我妈说她念过书，说她有文化，不是村里的人。她以前虽然不爱说话，但人还是蛮好的，经常给我留吃的。”

    李嫂回忆起周敏最早的模样，甚是怀念。她也忘了疯女人是什么时候开始变得疯疯癫癫的，她只记得她的肚子大了又平，平了又大，在自己上初中的时候，周敏的精神就不大好了。

    最后一次见周敏是李嫂出嫁的时候，她看见她的肚子又耸了起来，那时候她的年纪已经和自己母亲一样大了。李嫂跟母亲说起这件事，母亲却只让她少管闲事。

    “我听说她又生了个女娃娃，但那个女娃娃没有几岁就淹死了。真是苦命人哟！”

    李嫂说这话时，村支书也在一旁听着。他歪了歪头看向村长，好半天才憋出一句：

    “这个周敏，不会是被拐来的吧？”

    “你莫胡说！”村长回答他，“人家是明媒正娶娶过来的！就是命不好，嫁过来没两年，她男人一家子就被人杀掉了。那天她刚好在镇上赶集，所以才躲过一劫。”

    “那她后面的孩子是谁的？她改嫁了？”村支书毕竟是接受过高等教育的年轻人，对这种事也有一定的敏感度。

    果然，问到这个问题的时候，村长不吭声了。一旁的老孙头和老李头也不吭声了。李嫂对上村支书那双眼睛，又低下头把目光挪到别处去了。

    “我明白了，那也就是说，她没改嫁，是有人强迫她…”

    “小楚，你不明白。”村长再一次打断年轻人的话，“在我们这种村子里，这样的事很常见。你也不能说这是强迫，她嫁过来了，就得入乡随俗……”

    “她是个活生生的人，不是个任人摆弄的商品！”支书有些恼怒，“什么叫入乡随俗？这是封建糟粕，是犯罪，是……”

    “您好，请问哪位报的警？”

    话没说完，警车已经停在了浴场门口。

    “我报的警，你们这边请。”

    村支书瞥了一眼村长，还是先办正事，带着两个警察走进监控室，把事情的前因后果说了一遍。

    两个警察看过监控，同样皱起了眉。他们问了老孙头几个问题以后又打电话叫了增援，李嫂听他们的意思，似乎是要对汤池进行打捞。