寒风像刀子一样将脸刮得生疼。

    时不时有雪雾彭起，被雪地上自然生成的小旋风刮得哪里都是。雪山还和驯鹿经常生活的苔原不同，这里的植被更稀疏，走了很久只见到一些枯枝和冻硬了的苔石。

    雪兔在雪面上灵活地蹦跶，好奇地看向来客。

    睫毛上结了冰。

    夏季的毛发不足以御寒，路明在半山腰上冻得瑟瑟发抖，狂打喷嚏。

    更可怕的是喷嚏也很快凝结成了冰晶。

    如果不是沉没成本太高，他早就大喊一声“老子不干了”立马和狐狸分道扬镳，而不是在这里哼哧哼哧地爬雪山的绝壁。

    实际上，它却只能将所有苦果都自个儿咽下，唯唯诺诺：“哥，咱们还要多久才能到？”

    直到真正上路，路明才知道狐狸口中的“五、六天”根本和想象中的不是一回事。

    那是全速奔跑不带休息的“五六天”，差点儿没把它给跑吐了。

    更别提雪山也和想象中的全然不同。

    “快了、快了。”狐狸总这么说。

    它笑眯眯的，看起来非常好说话，“再坚持一会儿。”

    路明：“哥，你明说就好，犯不着忽悠我。到底还要多久，让我心里也有个数呗！”

    “大概还要一、两天。”

    “蛤？！”

    路明一个踉跄，差点滑下去，前功尽弃。

    它由衷地怀念起雨季时在缓坡上的快乐生活，扪心自问为了一句还没验证过的传言，这样千辛万苦值得吗。

    没等它想明白，下一轮的攀爬又开始了。

    自己同意的路，撅着蹄子也要继续走下去。

    -

    邻居恢复了正常。

    或许也不能说是完全恢复。钟盈总觉得它似乎在慢慢发生一些说不清道不明的变化，就像那天突然觉得邻居好像有点缩水。

    湿漉漉的水渍被夏天的风一吹，快速蒸发了。

    然而身上似乎还残留着之前的触感。

    钟盈下意识地看了一眼鳞片摩擦留下的红痕，又看了一眼邻居。

    清可见底的湖中，水怪脱力般地伏在水底，它明明是清醒着的，但却刻意避开了小人的目光。

    钟盈发现它眼底的血丝越来越多了。

    电光火石之间，她将很久很久之前，文艺青年身上的异常，套在了邻居身上。

    她深深地凝视着它，试图和它对话，然而邻居一动不动。

    什么都问不出来，钟盈趴在它的头顶：“这艘船不会和你的过去有关吧？”

    她没注意到的地方，水怪的眼神闪了闪。

    当邻居重新游动起来，用脑袋蹭钟盈，一个不小心将她拱到沙滩上时，钟盈拍拍身上的沙砾爬起来，默认它已经从突如其来的“异常”中恢复过来。

    “哎，你可比文艺青年恢复得快多了。”

    她对着邻居心有余悸地回忆那个雷暴天。

    突然发狂的同伴，恐怖的嘶吼和拍击，照亮天空的闪电和火光，像是噩梦里才会出现的场景。

    钟盈捧着它的脑袋，看向它通红的眼睛，仍觉得这是个定时炸弹。

    邻居的脑袋是那样硕大，比整个钟盈都要大个，她捧的时候也就是那样虚虚地做一个样子。

    “怎么样才能完全恢复呢？”

    邻居沉默着，而钟盈也不知道答案。

    要是每天都在纠结这些，迟早会把自己累死。

    她以前拜访某些少数民族拍摄作品时，最记得的就是保持敬畏，不听不问不好奇。

    钟盈叹一口气，很快把这些想不明白的事情放下，跑到板栗林中打板栗。

    还没有熟透的板栗球不怎么容易被砸开，里面的嫩板栗吃起来生脆又甜滋滋。

    因为还没有熟得开裂，板栗都是干净的，没有生出小虫子，也没有坏果。

    钟盈刚开始时认真观察后才敢吃，后来剥一个吃一个，看都不看地往嘴里塞。

    “一起吃吗？”她对邻居发出邀请。

    邻居大口一张，连皮带肉地一起吃掉了。

    钟盈于是觉得它可能还是有点受影响，变得呆呆傻傻，连壳都忘了吐。

    她用力地扯开邻居的嘴，看到那几排闪着冷光的獠牙上下咬合，将板栗连皮带肉地磨碎。

    啊哈，打扰了。

    钟盈收回手。

    被拉扯得变了型的脸快速地恢复原状。

    而邻居半垂着头，幽幽地给了她一个疑惑的眼神。

    接下来的行程绕着这个不知名的湖打转。

    其实指南针指的是一条穿越湖面的近道。它永远只指出直线距离，就像手机自带的缺德地图。

    竹筏还停靠在湖边。

    完全可以用长蒿撑着它沿着推荐路线前进，又或者把邻居当成能够横渡的船。但邻居不乐意，自从那天过后，它似乎对湖有了心理阴影，对它避如蛇蝎。

    它不准她撑着竹筏从湖中经过，甚至不准她去湖里打水。

    这也不行，那也不行，钟盈拒绝：“那我喝什么？”

    邻居一巴掌拍在结果的乔木上，那些成熟的没成熟的果实扑簌簌地往下掉，它像翻斗车的大铲子那样，用汁水丰沛的果实将钟盈埋了起来。

    她艰难地从果子堆中爬了出来。

    后来这堆刺梨大部分被邻居解决了，少部分被熬成了果酱。

    ——即便三餐都不落下，钟盈也吃不了这么多。

    在接下来的几天，她跑去用竹筒接白桦木的汁液喝，有时候也爬到树上，摘那些像高脚杯一样的花朵，喝里面的花蜜和露水。

    愣是没碰湖里的一滴水。

    这天清晨，也不知道是不是错觉，钟盈仿佛看见湖水中橙色的光芒一闪而过。

    熟悉的心悸和渴望涌上心头。

    她死死地扒住邻居，指甲嵌进了它的鳞片里。

    “是不是很像高级宝石？”含混的，模糊的，俏皮又突兀的提问突然出现在她脑海。

    “文艺青年死掉了。嘘，我悄悄和你说，他身上同样出现了奇怪的变化。”

    钟盈回过神，发现不知不觉中，她迈进了湖水中。

    湖水很浅，不过没过大腿根。

    邻居试图将她从水里捞出来，却好像在和不知名的东西做对抗，眼中的血丝又多了一些。

    钟盈连滚带爬地离平静的湖面远了一点。

    湖的对岸是大片的针叶林。

    落叶松和冷杉笔直地伫立，撑开一层层由细密针叶组成的绿色伞盖，红松上挂了一些被掏空的松果球，一只有着赤红毛发的松鼠在树梢上一闪而过。

    靠近地面的地方，杜鹃、忍冬和矮柳匍匐生长，一条废弃的小型铁轨穿过了这里。

    枕木已经腐烂，爬满了青草，还长出了蘑菇，而那条长长的轨道两侧，掉落着一些细碎的煤块，偶尔也能找到一些其他的，属于现代文明的东西。

    走到半路的时候，它突兀地截断了。

    原本该是轨道的地方，覆盖着一些形状古怪的金属疙瘩。

    尽管最初的痕迹已经被一年又一年的砂土掩埋，仍能从零星暴露在外的石英晶体上，窥见当年灼烧土壤的可怖高温。

    焦黑的土地上，稀疏地散布着一些还未长成的小树苗。

    天色突然阴沉下来，好像要下雨。

    一只马鹿在铁轨的断裂处徘徊，它的半边身子满是烧伤的凹凸疤痕。

    当钟盈和水怪路过，它停下了年复一年的刻板动作，怔愣地盯着他们。

    钟盈停了下来。

    于是水怪也跟着停了下来。

    在这头马鹿的脖子上，挂着一个熟悉的老旧卷烟盒。

    它的瞳仁骤缩，认出这是“他”曾经的朋友。

    而马鹿什么都不记得了，它停在原地有些犹豫，又有些好奇：“我们是不是认识？”

    说话间，它不自觉地用蹄子拨了拨生锈的老旧卷烟盒。

    里面没有烟。

    只有一幅被翻印上去，又褪了色的人物小像，像素不是很高。但神态却格外鲜活，一头棕褐色卷发的少女含笑着看着镜头，五官模糊不清。

    水怪看了一眼盒中小像，快速地挪开视线。

    它回答：“是。”

    马鹿高兴地哞哞叫了几声，“那你还记得这个吗？我醒来的时候，在地上捡到了它。总感觉它很重要。”

    水怪张了张嘴。

    马鹿顶着满头凌乱翘曲的棕红色短毛，一脸期待地看着它。

    和很多很多年前，那个顶着满脸络腮胡，眼中闪烁着激动幸福的“人”重叠。

    ——“颜淑兰。”

    一个名字冒了出来。

    水怪告诉它少女的名字，就像“他”曾经告诉它那样。

    “颜、淑、兰。”马鹿低下头，凝望着永远在微笑着的盒中少女，一字一顿地重复。

    一滴雨水啪嗒地落了下来，它甩了甩身子，迟钝地啊了一声。

    “我把她忘记了。”

    ……

    阵雨下得快，停得也快。

    雨停之后地面上湿漉漉的，马鹿从卧趴的石缝中离开，继续在那条废弃的轨道之上，一脚深一脚浅地徘徊。

    水怪抬头看了一眼它的背影。

    马鹿离开后，钟盈在堆满了枯枝和毛发的缝隙中，发现了几枚罐头。

    被罐头瓶压着的还有一本硬壳日记，断断续续地记录着“它”身上发生的变化。

    刚开始是连篇累牍的提醒事项，随着时间的推移，字迹越来越乱，内容越来越简短。

    最后变成了不断重复的人名。

    “那头马鹿也曾经是个‘人’。”钟盈合上了日记，扭头这么对邻居说，“它甚至不知道当年究竟发生了什么，就变成了荒野里的怪物。”

    于是一直一直在铁轨旁徘徊。

    而它等的人，没有再回来。