周氏书铺这些年经营惨淡的原因之一，是许多名贵书籍不愿低价卖出，囤积需要的修缮成本也是笔不小的费用，此次清空，一了百了，凭空多了数百两白银。

    周顾将半数白银换成钱庄银票，准备再入京都的时候，交给周阳束以作官中打点，剩下的便留下做物资经费。

    夏日渐近，用的厚帘已经收起，换上竹帘，周顾又嫌它被风吹的“吡哒”响声太扰耳朵。

    莲河想出一招：用细条锦布一根根穿梭来回固定，卷起扎好，在门上方扮作装饰。要用时，锦布一扯，帘子霎时便滑落遮住日光，再一扯，顷刻又能活了似的自发卷上去。

    周顾下午与莫温纶有约，关于何时启程去京都的各种事宜。

    两人近期因多议事，熟稔不少，要商讨的东西多，各种账册来回转运麻烦，周顾便让人直接到书房找她了。

    莫温纶说莫家近期已接下为西平各地运木材的生意，木材巨大，船只有限，请她略等些时日。

    周顾想到京都许姒的回信。

    上面的字歪七扭八，很容易就能想到这人边打哈欠边书写的模样，说什么“好顾顾，你得等我一等呀，那么多纸！怎么可能半月就准备好？要不你把我命拿去吧？！也不知道你稀不稀罕，心不心疼，我在哭呢——”

    她顺势点头，说：“那便劳烦莫家主留心，若有空船，先想起周家。”

    莫温纶作了一揖，郑重道：“王妃言重，这是莫某责任所在。”

    周顾略略一笑，低头继续在书案上写账，突然想起什么，问莫温纶：“此前船宴的账，王府那边结清了吗？”

    船宴后，婥婥带了印玺来结清租船银两，近有五十几两，相互给了契约文书，到王府账房自有人结清。

    那日婥婥走后，周顾便留莫温纶商量到京都运纸是否可行，因初时打算并不周祥，两人一起商量许久，直至定好已有些晚。

    隔日莫温纶启程去南地，监督木材运送，仓促下，来不及给底下人文书代去王府，回来已过十几日，再去王府结账时，便受到怠慢，故意托时不肯结账。

    此前莫温纶来时，说过行踪。

    周顾便从只言片语中猜出一二他的处境，但他没有在她面前诉苦的意思，便作罢不再多问，今日他来时神色隐有郁郁，周顾忍不住了。

    对方听见她问，愣然片刻，接后有些苦笑，缓缓摇头：“尚未。”

    笔尖停顿，周顾搁笔抬头与他对视，又问：“那日来换契约文书的有许多家，酒楼、歌舞坊，布匹铺，还有那家戏院，打听过他们的账结清了吗？”

    这次莫温纶点点头，“打听过，已结了。”

    “单剩莫家？”

    周顾起身，从书案后走向莫温纶，“那就是刻意托账了。也奇怪，婥姑娘那日后，没过两日便说身子虚暂且不来了，我原想着是因刘氏，她总要在王府好好准备——太巧了。”

    周顾蹙眉深思。

    莫温纶端坐着，在她的对面，看着她。

    周顾生了一双漂亮的眸，拧眉时，便盖住一二分眸中肃然，显出更多柔和，世上诸多色彩，很难有比眸光更迷人探究的东西。

    他觉得有些有趣。

    周顾思虑片刻，朝莫温纶笑笑，安抚道：“别担心，我正要去王府。刘氏来此，我有一事请她，顺便去问。”

    褐衣青年起身，像是没料到周顾会这样说，声音很讶然，“王妃——”

    意识到失态，他又沉声苦笑，摇摇头，“温纶行商多年，也经历过不少类似之事，实在不必为我这样，以免亲眷生隙。”

    “不行，我牵的头，自该我收尾。”

    两人议事已毕，这些算是闲话，周顾卸去严肃，神情懒洋洋的。

    日光和暖，清风徐徐吹进书房，或轻或重，卷起的竹帘便不时发出端头碰到门框的轻响，恍如心跳震动。

    书案在书房深处，屋小，客椅摆在入门处，周顾走近时，身上被斜射入内的日光所渡，挂饰金灿灿的，很暖的感觉。

    莫温纶垂下的眸光中只有她的裙摆配饰，不敢太过正视王侯嫔妃，嘴边却溢出一丝笑，清浅浅的，旁人也看不到。

    他道：“那——温纶多谢王妃。”

    真是很多年，没有再遇到挺身相助的人了啊，商场逢迎，本来也以为习惯了。

    .

    这日，刘氏来到杨通，仪仗很大，谢成派王府礼官到城门处亲迎，配银白盔甲、腰亮旋刀的成王亲兵清道，百姓们都认识王府标识，三五成群，隔着楼窗向外瞧。

    婥婥领着一众人员在府门前静候。

    周顾听到消息，也着正装来王府，她的马车和谢成的不巧遇上。

    “不是说不回来？”

    谢成身上还穿着官服，头冠却卸下来，乌黑柔顺的披散在身后，见到周顾不是很意外，只轻轻掀下眼皮，又闭上了。

    “母亲来，我总要请个安罢？不是说在外要给你脸面？”

    周顾心想：真是贱人，上次说用不着演戏，接着又提不能让他掉面，敢情好坏话都被他说了。

    若真不来，只怕再说些什么“王妃失礼”的鬼话。

    这会儿反嘲讽她了，真是撞碎南墙——犟到头。

    谢成不回答，又睁眼看着周顾，周顾这才发现，他眸中有许多血丝，眼眶都衬得微红，很疲惫的样子。

    这人好歹是个王爷，谁敢让他半夜不睡觉拼命干活？

    便也不管，只放下车帘。

    两人马车同行，停在王府前。

    婥婥一行人还在等，看到他们，先愣神着攥紧衣袖，管家上前提醒，她这才上前，迎着谢成下车。

    周顾也被莲河扶下马车。

    谢成要去换常服，穿官服见母亲太失礼，孙管家已将常服备好，离刘氏过来大概还有一刻，他便匆匆去后院换衣，留下婥婥和周顾对视。

    “姐姐今日怎么过来了？”

    婥婥先笑了，拿帕子捂了捂嘴，“不知姐姐今日过来，厨房备的餐宴看来不足……你，去厨房说一声，加个席位。”

    她指着府中一个侍女吩咐，那侍女应声，疾步向厨房走去，周顾没拦着。

    “婥姑娘做事越发有想法了。”

    周顾向婥婥走了两步，她低头看向面前的女子，这人穿了宫妃式样的衣裙，腰间坠满玲琅玉佩，衬得纤腰盈盈，肤若凝雪。

    周顾停住打量，慢悠悠继续道：“不过，有时候有想法也需谨慎，很多事情按章程来了，才不会出错。”

    “姐姐说的是，管理王府需要考虑的很多，婥婥会尽力而为的！最近杂事缠身，没往姐姐那里去，不过上次学会的理账已熟稔不少，许多事靠步骤算完，有一两件难以抉择的，只能按照自己‘想法’来了。”

    “还好，婥婥问过孙管家，他说做的不错……婥婥便想：孙管家是王府老人了，应当不会乱说，心中就安稳一些了。”

    对方虽是客气说着话，眸里却隐隐有些许怒色——几日不见，伶牙俐齿多了，是本就性情如此，还是进步神速？

    她不再兜圈子，只问：“是吗？最近有一些传闻，说王府拖怠商铺银子，这是很伤王府脸面的话。我不过问府中诸事，可也好奇——你知不知道这件事呢？”

    好，对方的神色松动，嘴角先扬了，看来是知情的。

    婥婥注视着周顾，盈盈笑着，仿佛很开心，说出的话却没头尾。

    “姐姐，我也有个好奇的问题，想问问你——你知不知道，早在两日前，王爷就下令把那些戏子从牢中提出来，全须全尾放回去了呢？”

    周顾：“……”

    周顾：“？”

    戏子？城东戏院那家戏子？

    她该知道吗？那些戏子即便唱淫词艳曲，最多打几顿送回去，关入大牢无非意图震慑旁人，何况人是谢成抓的，关她何事？

    谢成不会真将那些人打死，他的脾气她多少知道，不过，全须全尾放回来……那家伙真有这么善心？

    周顾正要说话，远去有马车辘辘行进的声响，身边的众人都屏气静音。

    婥婥也不再与她对视，攥了攥手帕，向后看眼，谢成刚好从里走出，她便安心了，低眸垂首等候刘氏。

    周顾仍在盘算，低声对莲河吩咐道：“莲莲，去厨房看看有没有为我备席。”

    声音虽小，可在这么静的环境中仍旧清晰，谢成本欲走向婥婥的脚步一顿，向她这里走了几步，问：“你惦记的……未免也……从前府上短了你的吃食？”

    周顾看莲河走远，这才回他：“可不得担心？若无我的席，就这样巴巴赶来，到时候垂手站着看你们吃，要满地找脸。”

    王府的设宴不比民间，乃是一人一席，每面小席上各自盛着精致菜肴，按照身份配比不同。

    谢成的眉松了一些，嘀咕道：“早前没看出你是这样的人，哪次宫宴不抢我的？”

    什么水晶虾、玉扇螺、葡萄琼浆玉液酒……宫宴上两人挨着坐，这人只要往他这里一望，他就肌肉成精似的，主动将自己那份递出去。

    ……往事不堪回首。

    马车停下，刘氏掀开车帘，便瞧见两人刚好站在一处，相互说着什么话，本来绷着的脸就溢出许多笑容，从马凳上被侍女搀扶下来。

    “哎呦，许多不见阿顾了！快让我瞧瞧！想带京中现做的桂花饴糖给你，红淽偏说路途遥远该化了——”

    衣裳华贵的妇人下了马车便向周顾走来，拉住她的手，很亲昵的模样，那位叫红淽的少妇便跟上她，微咳了声。

    谢成在旁边恭敬行了礼，唤：“母亲。”

    刘氏仿佛才从相见的激动中回过神，对谢成点头微笑：“王爷。”

    谢成：“……”

    周顾：“……”

    这对“表面母子”除了客套也无别的话说，从前还在京都府邸时，周顾经常作为和事佬，到如今已很自觉，道：

    “母亲路途劳累，他早备好宴席，我们入府好生叙话吧。”

    周顾说完，谢成也应和一声。

    刘氏笑眯眯看他们两妇唱夫随的样子，很满意，准备拉着周顾的手一起入内。

    谢成在身边忽然开口：

    “母亲，这是婥婥。”

    婥婥隐在他们身后两三步，此前被遮挡视线，只静静候着。

    谢成发现了她的紧张，让出一步，轻轻拉住她的胳膊，将婥婥往他身边带了带。

    这是很微妙的举动，没有刻意，是自然而然的维护。