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女主：阙氏檀香
男主：白琉玉
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京城。白玉楼。
白玉楼是京城数一数二的酒楼，里面菜肴昂贵到一小碟子黄瓜能抵上贫民一年的口粮。
白琉玉的筷子在满桌琳琅菜肴上点着，正犹豫到底吃哪个才好，却一回眸见到一张熟悉的脸。
哟。
这不是阙氏家族的小女儿么？
他一挑眉毛，干脆拍下筷子，喊了一声伙计。
店小二立即屁颠屁颠赶过来，谁不认识这位名动京城炙手可热的才子，出手阔绰自不必说，打赏的小费就够他这个小伙计一月的工钱呢。
“去，喊这位小娘子来唱曲。”
一枚分量十足的银子塞到店小二手上，小伙计立即眉开眼笑，好说歹说劝姑娘挪步。
少女身段袅袅，抱着琵琶，迈着小碎步走来。她一直低着头，只管看自己脚尖。金丝线白底缎面的绣花鞋，俗气中却透着几分雅致。宛如她此刻尴尬的身份，都快跌倒尘埃里了，却又惦记着骨子里的清高。银-词-艳-曲不弹，粗俗小调不弹，弹的都是阳春白雪，是高山流水。
小厮远远一指的时候，少女只看到一个公子哥的背影，看衣裳绸缎就晓得是有钱人家，有几分风韵，爱听个风雅小曲也算凑个乐子。
谁知。
她一抬眸却堪堪对上一双再熟悉不过的眸子，梦里画了千百次的眼睛，如今见到两碗水银真正晃在眼前了，却是吓得倒退三步，琵琶也快拿不稳了。
不是的。一定是容貌相似之人罢了。这京城大着呢。南来北往客人多着呢，指不定有人生了一双相似眼眸。
也可能是晚上噩梦多了，总梦到当年退婚那一幕。她爹爹咄咄逼人，她躲在帘子后头偷偷瞧着，少年郎君满脸失望，一双生机勃勃的眸子一点点暗淡下去直到化为两摊冰水。再无生机。
是了。
一定是噩梦。
“这位公子，想听小女弹什么曲子呢？”
她装出一副若无其事的样子，重新袅袅婷婷上前来，浅浅一拜，算是行礼。
就仿着对待普通客人一样，低声问他。
“十面埋伏会不会？”
白琉玉随口问。
檀香点点头。
她调紧了弦，正了音，清清嗓子，唱了起来。
“汉兵已略地，四面楚歌声。”
在这喧哗热闹的白玉楼，这清清冷冷甚至是凄凄凉凉的歌声响了起来，显得十分格格不入。
檀香也晓得这挺破坏氛围，因此只是细着嗓子仔细唱，不敢当真放开了歌喉。
是天要亡我。
非战之罪。
回到三年前那个雷雨交加的晚上，是不是也是这种无奈苦闷的绝望之情呢？说他克死满门，说他天煞孤星，说他这种人命格如此可怕，帝王不会重用，夫妻不会恩爱。将来必定是个废人。
谁愿意把女儿嫁给一个废人呢？自然是退婚了。
退婚二字。是他每晚噩梦。伏案看书时，密密麻麻的字里行间，居然全是退婚。他半夜洗脸，拿冰冷透骨的水拍打自己脸颊，逼着自己醒来。
你如今炙手可热，权势滔天。何必被这俩字折磨呢？
是要这样小声劝慰着自己，才能哄骗自己熬过又一个失眠夜晚。
“公子？”
檀香试探着小声问。
这公子哥似乎听曲听得走神了，神游八荒不知所踪，一曲终了也不晓得打赏。真是的。亏她还以为碰到一个出手阔绰的公子哥呢。
“檀香。”
“是我。”
白琉玉不爱玩你猜我猜无聊游戏，谜底直接摊开来，才叫戳破皮影戏那层纸，生生漂亮呢。
檀香脸上一下子仿佛打翻了五味缸子，酸甜苦辣咸统统汹涌而来，让她哭也不是，笑也不是，走也不是，留也不是。
“公子认错人了。”
她只好低下头，让额发覆盖她眉眼惊慌神色，故作镇定说，“小女唤做桃花。”
“哦？”
“桃之夭夭，妁妁其华的桃么？”
“不就是檀香的桃么？”
白琉玉声音越发讽刺，嘴角勾起一抹嘲讽的微笑，“之子于归，宜其室家。檀香，你嫁人了么？”
檀香匆匆一拜，仓皇逃离。嘴上只小声呢喃，公子，您当真认错了。
两只白底描金绣花鞋仿佛亮点小老鼠一般，瞬间消失在长廊拐角处。
赏钱也不要了。权当把弹了一曲。弹曲子反正也不费什么，只费小嗓。
总好过为了几两碎银的赏赐，把尘封尴尬事全抖露出来，弄一鼻子灰。
她还是要脸的。
昔年侯府的幺女千金，沦落到白玉楼卖唱的境地。不是不难堪的。
如今，唯有躲字诀。
躲过今日就好了。檀香藏在层层叠叠的架子后头，抱着琵琶，手指忍不住捂住胸腔。一口忐忑不安的心，快跳出嗓子眼了。
她摸摸眼角。居然有冰凉的泪痕。
是怕的。一定是被这位客人的胡言乱语生生逼出的泪水。
这位客人也真是。她的琉玉哥哥才不会长了这么一张嚣张霸道的脸，明明是江南最温柔的三分明月，是她每晚梦中缠绵的眼睛。
喊她檀香做什么？檀香早死了。死在一年前侯府大火之中。如今活着的，只是桃花。说是明媚也好，说是低贱也好。桃花就是她此刻的花名，是白玉楼老板娘捧在掌心的卖座秘密，一曲袅袅婷婷琵琶行，能把明月楼最好的花魁娘子都比下去。
她的琉玉哥哥，死在三年前的暴雨夜。他们都死了。
所以呢？
所以死人的名字唤不得，死人的事就一笔购销，不要拿到活人阳间来说。
檀香露出一个自嘲笑容。闭上眼，小声劝自己。
熬一熬，就好了。
白琉玉顺着走廊尽头望过去，眼睁睁看着那个娇滴滴身躯消失在帷幕后头，忍不住一挑眉毛，整个人忽然打叠起十二分精神来。
好。
踏破铁鞋无觅处。
一年前阙氏侯府火灾以来，他一直差人四处查询幺女檀香的下落。这个人仿佛在京城失踪了一般，活不见人，死不见尸。到底是不是化为焦土灰烬了，只要一天官家不认，他就抱着一线生机。
这女子可是他一千个日日夜夜的噩梦，不分昼夜，就用那双柔弱无骨的手，轻轻巧巧就攀上他肩头，掐上他脖子，叫他窒息。
她怎么能死？
她若死了，他岂非行尸走肉苟活于世？
这下好了。
她在。
这事就好办了。如今他权倾朝野，不说要风得风要雨得雨，至少要一个走投无路的卖唱女低头，还是容易得很呐。
白琉玉勾起一抹不易察觉的笑容，一筷子夹了细腻鸽子蛋，竟是一下子就把一桌好菜都扫得干干净净。等汝阳王府的小王爷赶来时，只见一桌残羹剩餐，杯盘狼藉。
“小王只是耽搁了一炷香时间，白兄倒好，这么不讲情面？”
小王爷倒吸一口冷气，忍不住揶揄。
“今日府邸上幕僚替我算了一卦，卦上说【宜饕餮，不忌口】，”白琉玉随口胡扯，掰不下去了才笑着说，“来来来，小王爷，我敬你一杯。”
“西候侯府倒了，东南王也被囚了，如今小王爷可以当个逍遥快活神仙了，这杯当敬。”
白琉玉眸子一弯，仿佛两枚月亮。只说话时声音可低，生怕被人听了误会。
又让店小二撤了一桌子残羹冷炙，重新点了一套“金玉满堂”，十二道生鲜十二道热炒再配十二道冷盆，才看到小王爷脸上稍微好些。
“说到西侯侯府，”小王爷忍不住低声赞一句，“白兄真是好手段。为了报复当年退婚之仇，把侯府也算是一锅端了，斩草除根一个不剩。够狠。”
“哪里的话。”白琉玉立即反驳，脸上却还是淡淡笑容，说不出是自矜还是当真谦虚，“京中布局，总有人要填了黑子的假眼。我不出手，也会有人。倒不若做得干净利落些，也不用再烦到旁人了。”
“可以呀。”小王爷嘿嘿笑起来，又摸着下巴，似是想到了什么极美妙的事，“春分将至，汝阳王府要设宴摆酒，若白兄得空来玩，小王倒愿意把京中贵女引荐几个，免得你功成名就却孑然一身，说出去叫人笑话。”
功成名就。孑然一身。
这话放到旁人身上，不过是“成家立业娶妻生子”这般客套话。
可到了白琉玉头上，却是弦外有音。
毕竟。这白琉玉可是被上一任准岳父批为“命犯天煞孤星”的命格，纵然是功名在身，却只配孑然一身。
否则，遇谁克谁。
也因此他当上内阁大学士首辅已一年多，却鲜少有人敢上门来说亲。用京城的风言风语来说，就是——谁敢把女儿往白公子手上送，谁就是把孩子往黄泉路上推，且这人不但会克妻，估摸着还会克岳丈全家。谁让指望着靠结姻亲攀上权势，怕不是攀上了阎王早早一命归西。
没人想拿嫡女赌，更没人想拿全家运势赌。这京城大大小小的官儿可多了去了，六部侍郎哪个不好？非要找个天煞孤星比命硬？
小王爷如今敢开这个口，就是真心要绑上白琉玉这条船了。
春日宴敢来的贵族女子，必然是小王爷这边给了什么定心丸，让她们家族能死心塌地跟着上了船。
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春日宴这一天，天空晴好，说一句万里无云也是不为过的。
白琉玉穿着淡蓝色袍子，簪着白玉发冠，很是一派风流儒雅。他在朝中从来是自诩清流，不会像王将军这般满脸横肉穿金戴银出席，而是将内阁大学士身份演绎得惟妙惟肖，一柄折扇都干干净净，只在扇面上提了四个字。
王将军望着那扇子，只觉得这人装得很呐。
这春分时节，京城自是春寒料峭。
还偏要附庸风雅摇什么折扇，扇面上凑近了看，啧啧，提了“君子慎言”四个字。
“白阁老真是谨言慎行，来喝个酒，也要时时刻刻提醒自己？”
王将军嗤之以鼻。
白琉玉呵呵一笑，抱拳见礼，只随口打哈哈说，“哪里哪里。”
“少说少错，不说不错。”
他正纳闷怎么王将军这个老匹夫也来了，一抬眸瞥见女眷那一座中，有个满脸横肉的肥嘟嘟少女，不是王将军长女又是谁？
哟。这面相倒是福气，估摸着旺宅。
亏得小王爷有心，挑了这么些“绝品”妙龄少女来，为了他这身“天煞孤星”的命格，也是动足了心思。
酒席无非歌舞，行个酒令。
女眷一座初时拘束，待到酒过三巡耳酣面热，也就嬉笑声大了起来。
宴会堪堪一半时，有异域女子纱裙翩然起舞。
屏风后传来琵琶声，一曲《塞上秋来》弹得铮铮，颇有诗家“大珠小珠落玉盘”的味道。
这味正。
倒是让人想起——
白琉玉探究的眼神望着屏风后羸弱侧影，略一抬眸，发现人人都伸长了脖子，估摸着都十分好奇。
“可否请这位琵琶小娘子出来一见？”
满脸横肉的王将军按捺不住，先开了口。脸上肥肉抖了几抖，眼睛也贼亮。
小王爷咳嗽一声，“这位小娘子非常难请，且规矩也多，正是不想见客，才让她挨着屏风后头弹奏呢。”
王将军立即不满，重重一掌拍上桌子，冷哼道，“本将军赏识，是小娘子福气。莫要敬酒不吃吃罚酒。”
这话重了。
气氛一下子僵硬。
大概王将军这两年接连打了几场胜仗，脾气也愈发上来了，连天子见他都要留三分薄面，更别提一个小小琵琶女了。
小王爷只好努努嘴，让小厮去请人。
白琉玉屏住呼吸，盯着孔雀绣花屏风后头，莲步轻移转出的美人，一下子愣住。
是她。
果然！
今日檀香打扮得更是隆重，上身是藕粉色小袄，下面是百蝶穿花描金长裙，额发细细密密压在额头，拿一串水晶链子坠着，耳朵上是两枚尾鱼吊坠，头上斜斜簪着一支白玉簪子，莫名看着眼熟。
这簪子。是当年两家交换的定情信物。后来退婚退得兵荒马乱，也没来得及把簪子一并退回去。
因此呢？
今天是檀香头上簪了一个白玉簪，白琉玉的白玉发冠上也簪了一根。一式两款，但分阴阳。
只是若没人刻意去提，就只道是大街小巷寻常见到的款式。白玉簪么，朴素古雅，还想玩出什么花样不成？
白琉玉却是一颗心沉到了谷底。
昨日酒楼重逢，他派去的小厮还来不及打探，今日就于春日宴上再遇。这尴尬的怕不是檀香小娘子了，而是他了——恨不得一把攥着她，狠狠问她这是做什么？宁可周旋在京城达官贵人之中，弹着不入流的小曲，也不愿意与他相认？
“哟。”
“倒是个怯生生的美人呀。”
“难怪要千呼万唤始出来呢。”
王将军一见美人，脾气全没了。本来一股子无名怒火，如今都化为了眼中的柔情，故意笑得十分起劲，招招手说，“来来来。”
“怕什么。”
“我们又不会吃了你。”
王将军端起一杯酒，先抿了一口，又让丫鬟替琵琶娘子倒了满满一杯。
“来。”
“这是赏你的。”
“曲子谈得好，当赏！”
王将军眼睛一横，指着酒杯，让她喝。
檀香抬眸看一眼满脸横肉的将军，再偷偷瞥一眼旁边的公子哥，一颗心算是彻底沉入谷底。
这。
被肥胖将军调戏已是十分难堪，又要被先前的未婚夫这么冷眼旁观，不知心底冷笑嘲笑过多少回，真不如一头撞死在梁柱上倒也罢了。
尴尬。
欲死。
她强忍着，湿漉漉的泪水却是不争气，在她巍巍颤颤拿起酒杯时，剔透泪珠一滴一滴滚入琥珀色酒杯，仿佛一个见不得人的秘密，委屈只好和着眼泪一口吞下去。
好辣。
这酒后劲十足，是男人们才爱喝的陈年花雕，把她嗓子快烫出一个洞来。
“哟。”
“哭什么？”
“真是给脸不要脸。”
“罚你三杯！”
王将军胖归胖，眼睛却尖。他努努嘴示意，丫鬟立即又满上三杯。
三个青瓷小酒杯，一溜烟排着。仿佛不动声色的刑场，等着犯人行刑。
一杯已是烫喉。
三杯估计是胃穿肠了。
檀香泫然欲泣。
她抱着琵琶，一时觉得这满院歌舞声色，琳琅美食，却都不过是默不作声看她出丑的枷锁。女客们伸长了脖子，捂着帕子浅浅笑着，隐隐约约能听到有人娇笑。
“酒都碰不得，还出来卖？”
“就是就是。”
“如今这年头呀，歌女也不好当，也不看看这什么世道，还清高呢。”
“真当自己是身世清白好人家的女儿呢。”
声声刺耳，字字入骨。
檀香忍不住抬眸望一眼白琉玉。
这位公子满意了？
他当年被退婚之仇，算是得报了？
难怪昨晚上酒楼老板娘连夜敲门，说让她好生筹备，明天有笔大生意呢，定金就下了一两金。原来是在这等着她呢。
否则。
哪儿会这么巧？
这一眼宛如刀割，剜了白琉玉忍不住撇过头。
他咳嗽一声，只好端起架子，露出一副无所谓的调笑神情，伸手去捏她下颌。
檀香没来得及闪躲，下颌被他硬生生捏着，双眸被迫对上他眼睛。
梨花三分湿漉漉，白雪漫天般迷茫。
她眼中有雾，隔着山水。
“？”
“这是做什么？”
“这难道不讲究个先来后到？”王将军立即不满，骂骂咧咧要动手，却被一柄折扇轻轻巧巧点住了经脉。
“你！”
穴道一封，手上居然使不出力气。王将军有口说不出，只好满脸横肉乱跳。
“王将军自重，”白琉玉指指隔壁一桌，“将军嫡女还在隔壁一桌看着呢，你这么公然为难一个卖唱女，怕是不雅？”
卖唱女。
三个字，仿佛一根刺，将她钉死在卑贱无比的位置。
一声尖锐的声音，突兀响起。
“刺客！”
“快！”
“保护小王爷！”
仿佛是平地一道惊雷。
整个春日宴一下子炸了锅，各色女眷们纷纷抱头鼠窜，有人躲到了镂花桌底下，有人吓得惊声尖叫，也有人嘤嘤哭泣。
一柄柄长剑突然斜刺里横贯出来，仿佛是训练有素的死侍。他们仿佛鬼魅一般，从光天白日的廊檐下突然凌空跃下，一身黑色长袍与白色面具，只露出两只杀气腾腾的眼睛。
很快就见血了。半只胳膊腾空而起。女眷们翻着白眼，王将军的胖女儿口吐白沫，直接昏厥了。
汝阳王府的侍卫们匆匆赶来，手上提着一柄柄雪亮长剑。王将军夺过一柄剑，就与刺客们厮杀起来，奈何醉酒厉害，步伐不稳，很快就胸口见血。
白琉玉皱眉，这变故让他一下子怔忪。在如此戒备森严的王府，哪怕是一只苍蝇飞进来都要好生盘查，又怎会？
他赶紧想去保护檀香，却只能眼睁睁看着她被刺客冲散，隔着慌乱人群，转到了假山背后。
白琉玉批劈手夺剑，也混战厮杀起来。
一时整个汝阳王府后花园仿佛人间炼狱，断臂残肢飞溅，鲜血肆流。荷塘鲤鱼闻到了血腥味，仓皇四散逃走。
乌云蔽日。
好端端春日艳阳，一下子成了晦涩天气。
今日不宜宴请。
是为大凶。