铁蹄踏碎边关冷月，泥浆裹挟着血色飞溅。
寒风似刀，割在萧玥的脸上，她紧紧拽住缰绳，企图使出几分力使身后策马之人能轻松一些，直到肩头被温热的鲜血打湿，终是忍不住啜泣。
“玥玥别怕……”
萧佑的脊背挺得笔直，怕贯穿胸口的箭矢伤到萧玥，微微倾斜着身子，本想多安抚她几句，却被涌上喉间的血呛得直咳嗽。
“可是二哥，你流了好多血，要不我们停下，我给你看看伤。”萧玥已感觉不到兄长的体温，声音带着哭腔，几乎是在乞求。
“怎么？信不过二哥，这点小伤，回去让军医上点药就好了。”萧佑呼吸愈加沉重，可仍强撑着平稳的语调，甚至低笑了一声。
萧玥的眼泪滴在他的手甲上，声音发抖，“小伤？箭都穿透了，你当我还是小孩子吗？”
萧佑咽下口中鲜血，将缰绳在左手上多绕了一圈，右手则覆上女子细软的手背，那本来是该在闺阁中写字刺绣的手，如今却被冻得青紫，这一简单的动作让他眼前一黑，但他咬紧牙关没发出一点声响。
十七岁的少年将军此刻只有一个念头，那就是撑着一口气，也要把唯一的妹妹带回军营，身后的追兵随时可能赶上，即便是进入南豫国的地界，他也不敢放松半分。
直到朝阳初升，军营的轮廓出现在萧玥的视线中，她终于将悬着的心放下，在战马的一声长啸中，双腿俱断，两人也从马背上滚落下来。
“哥！”萧玥被萧佑死死地护在怀中，整整一夜的逃亡让本来白净的女子早就没了从前的灵动，而那位意气风发的萧家小将军也因为满身干涸的黑血显得可怖。
萧玥颤抖地抚上他的脉搏，微弱到几乎让人察觉不到，萧佑干涸的嘴唇动了动，她便乖乖附身凑近，只听他道。
“玥玥听话，回京都去……”
从前不肯乖乖听话的萧玥此刻连连点头，脸上布满了被风吹干的泪痕。
军营辕门前的守卫认出了他们，惊呼声将平静打破，因为二人彻夜未归，执掌帅印的萧老将军与其副将早就着急等候着。
萧恒大步朝他们走来，雪白的胡须在空中飞扬，他虽七十有五，已是有告老还乡的年纪，腰背却仍然挺立如枪，一双虎目不怒自威。
随行军医顾不得太多，跪在萧佑身前，在探过他的鼻息后，唯有一声叹气。
“少将军身中之箭抹了奇毒，毒素已随伤口化入肺腑，怕是无力回天……”军医避开萧玥绝望的目光，他深知此女自幼学医，论医术二人不差上下，不过想在他这儿寻得一个得以医治的奇迹，“属下……无能为力。”
萧玥瘫坐在地，只觉天旋地转，她看着军医惶恐地退下，看着祖父的背影忽然佝偻，看着亲兵将哥哥的尸身洗净，不知怎的，已经在将军的营帐中呆坐了一天。
帐内昏暗，只有一盏长明灯在角落摇曳着微弱的光，萧玥分不清时辰，喉咙干涩地像是被人填了一把塞外的沙子。
“哥哥……”她轻声唤着，气若游丝。
一只温热的手抚上她的后背，平日里稳如泰山的人此刻也红了眼眶，但他不似妹妹能肆无忌惮地哭闹，祖父年纪大了，此时唯有他能稳定军心。
萧玥抬头，泪眼朦胧间认出是大哥萧佐，他比弟妹年长十岁，早已生出如同父亲般的威严，此刻他端着一碗温热的白粥，学着弟弟的模样，笨拙地哄着妹妹。
他的这双弟妹乃双生胎，母亲武将之躯也没能熬过生产，留下儿女便撒手人寰，他与父辈又常年驻守边关，因此兄妹二人在京都结伴长大，感情最为深厚。
“大哥，都是我不好……若不是我无理取闹，非要偷偷跟来边境，就不会被抓，二哥也不会深入敌营救我，该死的明明是我啊。”
萧玥捧着瓷碗，豆大的泪珠裹进粥里，声嘶力竭地哭道，萧佐心疼得紧，像安抚受惊的小兽般将人搂进怀里。
等她发泄完了，哭累了，抽泣声渐渐平息，萧佐才从怀中拿出那枚夺去亲人性命的物件来，缓缓开口道。
“玥玥，从来没有人是应该死的，你二哥在乎你，才愿意为了你以命相搏。”萧佐刻意压低嗓音，摸着妹妹柔软的发丝。
“我们疑心多时，北黎多次惊扰我边关三城，却迟迟等不到朝廷来信一举反击，怕是朝中有人…”
“通敌叛国！”
萧玥接过那枚淬过毒的箭首，眼中噙泪，猛然抬头，再次望向大哥时，眼中生出愤恨。
“大哥！是有人引诱我去的北黎军营，是一个……”
萧玥还没来得及形容那人面容，便见他眼中闪过一丝无奈，道，“那人已经死了，在你们回来后不久。”
“他们一开始的目标就是阿佑，北黎深知，只要有他在，就破不了我军布防，尽会耍这些阴谋诡计！”
萧佐咬紧牙关，眼中迸发出怒火，
萧玥仿佛被雷劈中般僵在原地，指甲深深嵌入掌心，许久，坦然道，声音嘶哑却坚定。
“不，萧佑没死。”
萧佐望着她与萧佐如出一辙的样貌一愣，瞬间明白他这个妹妹的所说何意，眉头紧皱，“不可！”
“如若二哥身死的消息传出，北黎必定派兵攻打，即便我们能有与之抗衡的兵力，若此时朝中奸细与其里应外合，我们也讨不到好处。”
萧玥猛地站起身，义正言辞过后，萧佐正欲劝他打消这个念头，便听帐外传来一阵急促的脚步声，士兵通报道：
“北黎大军压境，将军请副将速去中军营。”
萧佐正欲前去迎敌，却见小妹快一步上前取了萧佑的佩剑，眼神凌厉，不由自主地抚过剑鞘上的纹路，那是萧佑从敌方军营完好无损带回的东西之一，另一个便是她。
她紧皱眉头，道，“大哥，来不及了，他们此次前来，定是来确认二哥的生死。”
萧佐深知军情紧急，可让从未上战场杀过敌的妹妹假扮战无不胜的萧佑上阵，无异于送死，他已经失去了亲弟弟，已然承受不住接着失去一个家人。
可萧玥比起萧佑的顽固，有过之而无不及，她既已下定决心，谁都劝说不过。
黑云压城城欲摧。
萧老将军立于城墙之上，手中长刀紧握，指节泛白，誓要与敌军厮杀到底。
“报——”一名斥候飞奔而来，单膝跪地，“敌方喊话，要萧小将军……应战。”
萧恒心中骤然一沉，萧佑尸骨未寒，罪魁祸首此时点名要他出阵，分明是试探。
他正欲下令死守，忽听身后一阵骚动。
“是少将军，少将军来了！”
萧恒猛地向城墙下探去，瞳孔骤缩。
只见一匹黑骏马踏尘而来，马背上的身影银甲覆身，铁面遮颜，腰间佩剑泛着银光，正是萧佑的装束！
可他明明已经……
萧恒瞬间明白了什么，苍老的手微微颤抖，担忧孙女的安危，却终究没有揭穿，任凭她对敌军对峙。
萧玥勒马停于阵前，剑锋直指敌军将领，声音冷如寒铁，“手下败将，胆敢犯我南豫境地，今日，本将军便叫你……有、来、无、回。”
敌军皆脸色大变，心中惊疑不定。
将领曾被萧佑挑于马下，正所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，他死死盯着面前人，想从她身上找出破绽，直到她将脸上玄铁面具轻轻摘下，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，露出那个令北黎军畏惧的笑容。
敌军将领梗着脖子，直言，“不可能，萧佑已经死了，你究竟是何人？”
“呵，怕是你们北黎有朝一日灭亡，我萧安命也不会就这么去死。”萧玥猛地一夹马腹，敌军阵型瞬间骚动。
“滚回去告诉你们国君，只要我活着一日，南豫的疆土便少不了半寸！”
将领再顾不得其他，带着大军仓皇逃窜。
虽说此次不战而胜，可萧玥却全没有刚震慑过敌军的心满意足，在为了封锁消息，匆忙将二哥火化之后，更加郁郁寡欢。
萧恒看她再不似往日，对长辈撒娇诉苦，原本手中的团扇针线也变成了长枪短剑，一举一动皆学着已逝兄长，心中一阵酸苦，最终化为长叹。
五年之后，他甚至有些记不清当时失去的是一个孙子还是一个孙女。
京城初冬，薄雾笼罩着朱雀大街，西郊，一座刚好能遮风挡雨的破庙中，篝火旁围着几个乞丐，冷风从残破的窗棂灌进来，将火苗吹得忽明忽暗。
“听说了吗？萧家那位小将军要回京了，带来个好消息。”躺在角落的瘸腿乞丐数着破碗里的几个铜板，眼神警惕地扫视四周。
“跟咱们有啥关系，不妨碍咱睡大街。”独眼的张婆子裹着臭烘烘的被褥，另有一人嘬着空空如也的酒葫芦道，“萧家那几位不是一直常年镇守边关，忽然回京是为何？”
“啥好消息？”小乞丐迫不及待地凑上前。
“成亲呗，听一个在大理寺当差的官爷说的，太后赐婚，萧府次子萧安命和宁歌公主。”
“啊？宁歌公主一生行善积德，怎么就给配了那么个煞神？”
张婆子紧皱眉头，叹气声一声接一声，领过公主施恩米粥的乞丐更是感叹世间不公。
“坑杀三千降卒，将敌军将领的头制成酒杯日日使用，这像是个和善之人能干出的事情么？太后虽不是宁歌公主的生身母亲，可这桩婚事赐得实在人神共愤啊。”
“非也，原本这萧安命弱冠之前也是个翩翩少年郎，那时候京城中年长些的人还叫他萧佑呢，谁知跟着萧老将军去边疆守了那么几年，就变成了如今的铁面修罗。”瘸腿乞丐不满他们对萧家人的态度，道：
“北黎觊觎咱们疆土已久，多次攻打不下就是因为有他在，不狠点怎么能镇住他们的狼子野心？少将军战功赫赫，要不是他，咱们早就成了刀下鬼。”
“功是功，过是过，那萧安命坑杀降卒，连襁褓里的婴儿都不放过，这样的人也配得上公主？”张婆子撇撇嘴。
“听说芳草崖一战，他一人斩杀敌将十二人，回营的时候浑身跟被血泡过一样，最可怕的呀，他将这些将领的耳朵全部割下装进口袋，要当下酒菜呢！”
“这这这，哪里还是人，公主嫁过去，怕是要受苦了……”
瘸腿乞丐掂量着手中的几枚铜板，幽幽道，“太后把持朝政这么多年，如今外戚专政，整个南豫不都他们裴家说了算吗？唯一的变数就在这萧家身上，功高震主，太后把公主嫁给他，即是拉拢，也是监视。”
“皇家做的买卖，从来不会亏着自己。”
“我说，还不如就答应了大理寺少卿的求亲，起码没有性命之忧啊。”张婆子同为女人，最是同情公主，感叹原来出身高贵之人也有难以述说的苦。
瘸腿乞丐呵呵笑起来，“大理寺少卿？嫁给那个窝囊废，还不如去出家呢。”
……
夜色较深，篝火熄灭，在众人此起彼伏的鼾声中，唯有瘸腿乞丐望着月亮出神，庙外传来打更声，他深深叹了口气，裹紧身上的破麻袋。
明日，朱雀大街怕是会有场好戏看了。