崇文馆四面飞檐悬着青铜编钟，风一吹响声清脆，吓得鸟儿、雀儿的都不敢在此停留。丈八朱廊爬满苍青藤蔓，露出的梁柱朱漆斑驳，尽是前朝学子刀刻的涂鸦，像是被岁月磨旧的书卷。
推门就看见通天彻地的乌木雕花架，层层叠叠垒成书山，架上典籍多以布函套裹着。几卷翻开的书卷斜插在架间，边角卷着，显然是被人反复翻阅过。
姬夏舒临窗整理典籍，剑眉星目间凝着专注。高挺的鼻梁像刀削似得，左侧一粒浅痣恰悬在阴影处，恍若白璧微瑕，将温润长相衬出几分锋利劲儿。
饱唇天生微扬，不开口也让人觉得温和有礼。这会儿子他认真看书抿着嘴，显出几分少年人特有的执拗。执卷的指节修长白透，映着暖阳泛起冷玉光泽，似冰棱雕琢。
忽然身后传来爽朗笑声：“青筠！”
他回头扫了眼二皇子刘景川，一身锦绣华服，肩宽腰窄，剑眉星目，举手投足间尽显皇家贵气。
大郅与北燕缠斗十二春秋，三座失城仍未收复。连年征战耗得两国皆露疲态，去岁冬月，使臣们终是议定了红妆换铁甲。
前不久，十七岁的嘉云公主披上嫁衣，由自己哥哥亲自护送和亲，青史只余一行墨迹：“大郅十六年春，帝女和亲，边关暂宁。”
刘景川斜倚着书架，指尖转着支狼毫：“听说娇儿妹妹亲事又黄了？”
“殿下何时爱管后宅琐事了？” 姬夏舒抬眸时眼尾微挑，唇角噙着抹淡笑：“你不是天天在抱怨，后宫莺燕太吵。”
刘景川搭上他肩膀戏谑：“青筠的家事怎能算琐事，不如我来替你分担，将娇儿妹妹……”
话未说完，姬夏舒已用手背挡住他嘴：“说正经的，送亲路上可出了岔子？”
“除了颠簸倒是出奇的顺利。”他冲身后随从抬了抬手，随从捧了个匣子上前，雪莲混着蜂浆的甜腻漫开：“我记得令妹有咳疾，北燕这蜜炼川贝，听说最镇夜咳。”
姬夏舒没接，只拿狐疑眼神将刘景川从头到脚刮了一遍。
刘景川将匣子往案头重重一搁，白了他一眼：“干嘛这般瞧我？刚才不过是同你玩笑。我带礼物给她，那是因为她是你妹妹！”说着又从随从手里拿过三张雪貂皮道：“给你其他几位妹妹。”
姬夏舒垂眸道了句：“殿下费心！”身后清风已捧着檀木匣无声上前将东西收起。
刘景川忽然眉心拧出几道深痕，一本正经道：“有件事很蹊跷，我门下人发现今岁六十名誊录官里五十八个是江南籍。”
“五十八个？” 姬夏舒握笔的手顿在半空，墨珠 “啪” 地砸在宣纸上，晕开团狰狞的黑，“你当即可禀明圣上。”
刘景川轻轻叹气：“我昨日便去了，父皇却说江南文脉昌盛，誊录文章自然工整，理应多用！”
姬夏舒眸中精光暗闪，没再言语。
不多久，二人一前一后撩起暖帘跨出门槛。
春日正午，明晃晃的日头悬在空中，照到人身上绵柔柔、暖洋洋的，连风里都飘着甜丝丝的柳絮。
姬夏舒掀开车帘，国公府朱漆大门上的铜环被阳光镀得发亮，两尊石狮子脚下卧着晒太阳的花猫，见了主仆二人只懒懒抬了抬眼皮。
他径直往前厅，先向祖母恭敬请安，又与母亲闲话片刻，才转身往内院走去。
绕过太湖石假山时，新草如茵的坡地上正翻飞着各色凤蝶。杏花枝头两三只黄莺掠过柳梢，惊起金粉糊蝶没入紫藤花瀑里。
姬儒月提着裙摆在追蝴蝶，云鬓微乱，远远瞧见他，拎着网兜气喘吁吁跑来：“二哥哥快瞧我捕的粉蝶！”
“嗯，不错！”姬夏舒俯身细看网中扑棱的彩蝶，顺手替她扶正歪掉的玉簪。
李婉妲款步近前，玉手托琉璃盏。纤腰若柳，杏腮凝露，眸光潋滟似含春水：“这玉带凤蝶赠予表哥可好？”
“我素来粗疏，恐糟蹋灵物。”姬夏舒笑着摆手推拒，见她鼻尖沁汗，顺手递过帕子：“春露尚寒，仔细风邪。”
李婉妲葱指轻颤接过帕角，碎花自鬓边坠落。霞染双颊，娇羞难掩，低头轻声道：“谢表哥关心。”
复又情意绵绵看向面前青年，见他新裁的锦袍裹着抽条的身量，腰间玉带勒出劲瘦腰线，霞色从双颊漫至颈侧，眼波比春溪还软几分，柔柔媚媚道：“表哥此次归来清瘦不少，想来读书幸苦，我照着古方煨了整宿的黄芪乳鸽汤，让婢子送到你书房了，表哥回去煨热再喝。”
“表妹有心了！”姬夏舒朗然一笑，日光映得他黑眸清亮。
紫藤架下又窜出个泥娃娃，蘅儿攥着桃木剑扑进兄长怀里。奶娘追来告罪，见少年郎单手拎起幼弟，拍掉他屁股上的草屑，将人轻放地面，掌心拭去他颊边泥印，温声道：“弟弟妹妹且先玩，仔细别往水边去。”
转头叮嘱奶妈：“今日风大，看着点别让蘅儿近水。”又朝捧网的婢女抬了抬下巴：“去取些枇杷膏润喉，仔细他们跑岔了气。”
婢女们低头应声，眼睛偷瞄那身白衫子：临都城谁不晓得姬家二公子品貌无双，及冠之年仍未定亲。那些世家贵女的请柬到他手里连火漆印都未拆。
两个丫头咬耳朵：“莫不是好南风？”被另一个掐了把嫩肉：“才不是，之前陈尚书嫡女落水，二公子连外衫都没解，直让侍卫去捞的人。哪里是好南风，应是心里有喜欢的人，才对其他女子疏离不屑。”
“都皮痒了是不是？”李婉妲突然出现在两人身后，惊得婢女直哆嗦。她最恨这些碎嘴惦记表哥，指甲险些掐进小丫鬟臂弯，“再让我听见半句浑话，统统打发去浆洗房！”
转身退到廊柱后，她攥着表哥刚递来的帕子，低眉贴近轻嗅。想起那年暴雨惊雷，他解下大氅裹住她发抖的身子，那声“妹妹莫怕！”时常在梦里回响。
“定是待我不同的！”她把帕子按在发烫的脸上，布料沾着他特有的清凉香味，转身时耳朵通红。
姬夏舒带着清风往五进院去。
四进院芳菲园住着李家姊妹，李婉莹暂居姑姑家未归。五进院绛红园与夏泊轩比邻而居的正是娇耳与姬夏舒，六进院住着郑姨娘母子三人。
婢女云秀斜倚在夏泊轩花月亮门上，娉婷袅娜，面白唇红，灼灼风华，勾人眼目。
“怎么在这里？”姬夏舒看到她，清淡淡一笑，垂下手臂，抬脚跨上游廊，眼尾笑纹尚未完全舒展，唇角已抿成直线。
云秀跟在半步后，抿唇轻笑：“婢子专程候着公子呢。大小姐早来了，在廊下等了好些时候。”
姬夏舒指尖微顿，方才还散漫垂着的袖摆倏然扬起，转眼已跨进庭院。
老梅虬枝盘曲，遮天蔽日。树根处错落，山石间清泉蜿蜒而下，几只浑圆橘猫蹲在池畔，毛脑袋齐刷刷探向水面，爪子悬在半空蓄势待发——水里几尾红鲤悠闲摆尾。
少女伶仃肩骨抵着梅树，腰身如柳枝将折。乌发绾成慵懒发髻，几缕碎发被春风撩起，冷白肤色透着几分病气，鼻尖却晒出淡红，像是早春寒霜里绽了朵山茶花。
她掐断柳枝新芽，翠色汁液染绿了指甲缝。忽然将柳枝芽尖往舌尖一抵，黛眉轻蹙：“这般涩苦……生而为人已是艰难，偏还要自酿苦酒饮下。”
“小姑娘家哪来这些愁绪？”
“哥哥回来了。”娇耳慌忙搓搓手指，转头抿嘴笑道：“不过见新芽才冒头便遭摧折，想起些旧时琐事罢了。”
姬夏舒只当她为亲事伤神，伸手替她拂去发间碎梅，“等春闱结束后，我便日日呆于府中。”
“来，妹妹。”他引着她行至石案边坐下，有伶俐丫鬟端来热茶。姬夏舒握着青瓷茶壶斟了半盏，推到她跟前，“哥哥定将临都所有好儿郎都寻来与你相看，保准为你挑个顶好的。”语气温软，像哄小孩子似的。茶雾袅袅升起，模糊了他眼底暗涌的波澜。
娇耳六岁便入了府，姬夏舒长她三岁，兄妹二人自小同住一院儿，自是亲密无间，偏生成年后反不如儿时，但到底比旁人亲昵。
“顶好的已然是未来嫂嫂的了。”她原本正低头轻点案上竹纹，说这话时倏地抬头，灼灼眸光直直望向他，抿嘴娇羞：“我只取次好的便足够。”
姬夏舒怔愣须臾，随即嘴角微翘，面上浮起宠溺笑意，虚虚在她额间一点：“如今倒是跟着儒月她们学坏了，专挑些甜言来哄人。”
“句句真心呢。”娇耳眼底泛起薄红，指尖绞住袖口，嗓音甜软：“在娇儿心里，哥哥永远是我最亲最爱的人。”
姬夏舒指尖颤了颤，垂眸盯着茶盏里打转的浮沫，清了清嗓音，温声道：“妹妹亦是。”
桃花疏影，杨柳新晴，满园春光都成了朦胧留白。
娇耳从身后玉珠手里拿过一木匣子，轻轻推到石桌对面，皓腕托着腮，嫣然笑道：“送哥哥的！”
姬夏舒好奇打开雕花铜扣时，带着梅花香气的阳光照进匣子——素白帕子上歪斜的青竹歪歪扭扭绣着几片竹叶，银线绣的“青筠”二字像刚冒头的竹笋尖。
他手指摸过那些蹩脚的针线，偏首微笑：“妹妹绣的？”
他打小生得隽美，是临都城无数小姐的春闺梦里人，每每上街总能收到盈袖的女红，从苏绣的并蒂莲帕子到嵌珍珠的香囊，什么精巧物件没见过，都堆在库房积灰。
此刻捏着帕角歪扭的竹节纹，生平头回见着能把湘妃竹绣成狗尾草的针脚，却觉得别有趣味。
“这竹子…”他捏着帕角故作端详，眼里却带着笑，“倒像咱们后山被雪压弯的那丛。”
娇耳仔细一回想，瞬间红了脸，提着裙角就要抢帕子：“嫌难看就还我！”
姬夏舒笑着站起身，把帕子举过头顶。春风吹得他衣袖鼓起来，像撑开的纸鸢。她踮脚刚碰到帕子一角，他却转身把帕子塞进梅树枝杈间。
“等你绣个更丑的来换。”他背靠老梅树说话，凤眸含笑，花瓣落得满肩膀都是。娇耳去掰他手指，却见他突然把帕子按在胸口，她指尖碰到衣料慌忙缩手。
“哥哥喜欢就留着吧。”她睇他一眼，带着欲语还休的嗔怒，揪着玉珠的袖子急急往外走，石榴裙摆扫落一地花瓣。
姬夏舒瞅着那抹远去的身影，低声嘀咕：“真生气了？”
身侧清风直摇头：“小姐绣活向来像猫抓的，往年生辰礼不是送砚台就是赠玉佩，头回绣个竹子就招您说像塌了腰的老竹，这辈子您别指望她再送第二回了。”
姬夏舒板起脸瞪他：“要你何用？方才怎不提醒我？”
清风小声嘀咕：“您素日里进退得宜，谁知道见着小姐就乱了分寸。”
“顶嘴！去把书房的书架都理一遍。”
小厮耷拉着脑袋往书房走，无奈照做。
姬夏舒低头又看了看帕子上歪扭的竹节，忽然想起她十岁那年趴在绣架前打瞌睡，针尖扎破手指都不自知。
那日母亲执戒尺欲训：“女红拙劣，针黹难通。”
他跨步挡在她身前：“妹妹不擅此道便罢，府中多的是绣娘。”为此和母亲争执半夜，隔日绣架便被收进库房。
他将帕子叠得方方正正塞进怀里，抬头正撞上抱着账本过来的云秀。
“公子怎的还没歇息？” 云秀目光扫过他眼下的青黑，“昨晚子时回府，作画又熬了半宿，这般下去身子怎吃得消？”
姬夏舒抬手揉了揉眉心，淡声道：“无碍。” 侧身跨进书房。
轩窗半开，凉风穿堂。青年伏案执卷，困倦时闭目养神，睁眼瞥见案头兰草，忽地怔住。
这株素冠荷鼎是稀世名品，当初她不知从何处寻来，赠他作十六岁生辰礼。他费尽心思照料，晨起观叶面露水，夜半挑灯查典籍，终将娇贵花株养得叶肥茎壮。
花苞将绽那几日，她总赖在他书房。托腮盯着花骨朵，时不时扭头催问：“哥哥，今日能开么？” 发间木槿叶香混着墨香往他鼻尖钻。
他撂笔轻笑，盈盈望她：“不若搬去你院里？省得日日跑。”
“哪有送出去的礼要回来的！”她皱鼻娇嗔，过会儿又弯起漂亮的眼眸，冲他狡黠一笑，婉如春花明媚：“搁我手里早枯了，还是哥哥养着好，我只看花便成。”
他屈指弹她额间：“原是拿我当花匠使。”
她捂着额头鼓着腮帮子瞪人，眼里若含春水，漾动着粼粼波光，娇嗔道：“哥哥讨厌，看破不说破！”
春意缱绻，葳蕤满园，十三岁的少女，初成花蕊，绿裙袅袅，肤白胜雪，眉梢眼角皆是春意，嫩的仿佛都要滴出水来，娇仙灵动。
少年眼波盈盈地盯着她，旖旎春风拂过脸颊，拂乱他两鬓碎发，也拂乱了他的心湖，轻轻地撩拨起一圈又一圈细微的涟漪。
而今窗牖外竹涛依旧，姬夏舒抚过兰叶，指尖凉意与当年青瓷盆沿无异。恍惚又见十三岁的少女踮脚嗅花，自己如何从背后贴近，鼻尖抵着她蓬松的鬓发深嗅。