金陵城东，大阳巷。
夜幕时分，彩灯高照，巷口的商贩叫卖着，逛夜市的人群顺着长街自南北贯穿，熙熙攘攘。
石千户提着两包卤味，走进巷口西侧一栋墨色石墙，内部常年昏暗，偶尔传来铁链拖拽声。
鞭子撕裂空气的声音，哀嚎声惨烈。
“我张某堂堂盐运使，你不分青红皂白私下用刑，唉哟，你你你残害朝廷命官！”
“张大人，你轻点叫，这还是第一道刑，后面还有镣、棍、拶、夹棍，啧啧，留着点力气。”
那受刑的人苦不堪言，后背已渗出一道道血痕，再说不出话来。
对面的少女被绑在木椅上，被迫看着这场面。
石千户半躺在榻上，捏着卤味往嘴里送，边吃边对那少女劝慰道：“姑娘，你也别怕，这鞭子啊长眼睛，没轮到你的时候呢绝对不会落你身上，啊！”
白鹭被石千户带人从刑部绑来也有小半日了，也不问话，就一直让坐着围观犯人受刑。
“大人，我到底有何罪，可否明确告知我？”
千户冷笑，拿着鸡翅膀指了指昏暗的诏狱：“进了玄影司，有没有罪是其次，先得受刑。受了刑，有什么罪你自个儿就知道了。”
不过督帅说了先把人绑来，用不用刑也没交待。看这细皮嫩肉，像水里刚捞上来的莲子，一鞭子下去，还不抽散了。
白鹭心想刑部都已经问过话，玄影司又拿她来此，一定是惹怒了背后相关的某个人物，且这个玄影司与此人物关联密切。玄影司一直受皇命行事，难道惹怒的是皇上？
宋琏案是在先帝时判的欺君之罪，翻案却是在今上继位第二年，今上为了不使边将心寒，宋琏叔父为其鸣冤一事，皇上显然更乐见其成。
如今自己为了给祖父伸冤，又自作主张强行验尸，即使证据凿凿，皇上丢了脸面，不给她抽皮剥筋？
不知道当时陪她一起找骸骨的那个人，现在何处，他会如何对刑部解释，或者置之不理？
偷偷去盗骸骨的是她，发现她盗骸骨的是他，从中协助的也是他……若是不想粘上麻烦，他完全可以说成自己是巡视发现偷盗骸骨。
当下最主要的，不能连累家人。若是玄影司追究起来，她决意要自己一概揽下，反正证据已经进了刑部，案子总会水落石出，到时候，即使自己死了，也不会是个亏本的买卖！
白府。
白羡飞深知人进了玄影司就很难活着出来，他从箱底掏出几张银票，要去玄影司问个明白。
户部侍郎沈默已追来家中，在门口遇见兄弟三人出门，赶紧拽住白羡飞。
“哎呀！你以为玄影司是什么寻常衙门，这银票就能收买那千户通融？”
“不然我也不能干等着！”
“白兄不可，玄影司即便是我也不能随意进的。我看，你不如去求一个人。”
“辽王？”
“正是！”
白府目前能求助的除了辽王还能有谁。
于是四人一起赶去王爷府，管家很快开门，称王爷王妃和江公子一早就进宫面圣了。
白羡飞心里的石头终于压得死死的。
“大哥别急，不如我们在王府门口候着。等王爷一回府，我们就第一时间求王爷开恩救人。”
白羡飞叹气，“也只能这样了。”
*
奉天殿。
御座前，一个五旬的矮胖男子，身着素青道袍，负手而立，俯瞰殿内群臣。
御座旁侧坐着辽王。
台阶前跪着两个人，脸被沉香炉里蒸腾而出的烟雾氤氲得模糊不清。
景帝转过身，眯了眯眼睛，太监李丛将江星阔招呼到御座前。玄影司指挥使肖无涯则继续跪着。
景帝坐下，仔细端详着眼前的年轻人，静若山峦，动若雷霆，唇薄如刃，目若寒星。
记忆中恍惚是有一张这样的脸，在战场硝烟里持枪而立，威震三军。
“好将才！”景帝微微颔首，“你身无一职，却屡建战功，为我大晏战士立表率，值得嘉奖。”
江星阔行礼跪拜，道：“为帝君分忧，乃草民之福。”
景帝又问跪着的肖无涯，“你派去的人如何说？”
“尸检结果确如所呈骸骨一般，海西部前贡使索律阿致命伤并非箭伤，而是中毒而死。箭伤周围骨骼并无感染，乃中毒毙命之后发生。”
“何毒？”
“朔渊特有的剧毒‘罗刹泪’，无色无味，服下寒毒入骨，发作时癫狂，死时不着痕迹。宋琏的小妾媚娘已经招供，是宋琏指使她配制此毒，共毒死海西部八人。”
“宋琏贪污的银子共五十万两已经全部从地窖里收缴。”
景帝面有愠怒，“那个声称他冤枉的叔父呢？”
“宋浩已畏罪自杀。”
景帝抬了抬眼皮：“你玄影司办事，怎么辽东的犄角旮旯都能听到风声？”
肖无涯眼神一肃，然面色沉着：“媚娘在歌舞坊被江公子押至辽东巡抚衙门之后，坊内的小二将其子送回了宋浩家，他应当那时便知道事情被揭露了。待我等赶到，宋浩已经自缢，宋琏之子被困在屋内，臣已将他发落去辽东军戍边。”
殿内最前一排中，首辅程梓舟双肩微沉，不出声地呼出了一口气。
江星阔眸光微闪，谁都听得出玄影司指挥使肖无涯看似平铺直叙实则剑指江星阔，打草惊蛇的锅，江星阔背定了。
辽王蹙眉，干咳了一声，向前挪了挪身子，意欲开口。
江星阔朗朗道：“我等在遣送媚娘的同时，已派人去提宋浩前去巡抚衙门，当时宋浩沉疴已久，口不能言，如风中残烛，不过再苟活一两日而已。”
“死便死了，还便宜了他。那个白庭业的孙女好大的胆子！她偷骸骨的事是你发现的？”
江星阔早有预料，坦然道：“白姑娘弱女子，未曾撬开棺椁。草民夜巡发现动静，知晓其孝心，从中协助。”
景帝侧身过来，眼神中射出微芒。
“白先生是两朝大儒，亦是草民的老师，既然白姑娘认为其祖父被贬戍有内情，草民认为索性让她看个明白再做劝诫，未曾想微臣亲自打开棺椁之后探查竟果真有异。此事涉及朝廷重臣，草民不敢隐瞒。”
景帝扫视群臣，目光落到首辅程梓舟身上。
“程卿，你说说。”
程梓舟躬身答道：“依玄影司肖都督所查，宋琏案确实是宋琏杀人灭口，掩饰贪墨。人证物证俱在，此案已水落石出。我朝严查贪官污吏，该严惩的严惩，以示陛下严明！”
景帝坐下，双手放于膝上，示意太监李丛宣读圣旨。
*
大阳巷，玄影司。
白鹭被绑缚了两个时辰，腿脚都发麻了。
对面的中年男子已经上了第二道刑，一盆盐水冲下去，血水溅湿了她的襦裙，那男子痛苦嚎叫，又垂了下去，没了声息。
狱卒将人放入第三道刑架上，那人嘴里冒着血泡，含含糊糊地说道：“我招，我招，贪墨的账册在淮南巡抚顾大人的妻弟严湛手里，我……我去顾大人府上赴宴，偶听严湛和顾大人私下有所争执，严湛拿此事威胁，其中内情我是一概不知……求大人放过我。”
“就这点？”
张兴又吐出一串血泡，费劲点点头：“绝无虚假。大人去查查便知。”
刑房外传来一声绵软如帛的声音：“有张大人在，我玄影司查案何需如此麻烦！”
白鹭闻声望去，甬道尽处，忽浸入一团光晕，浮尘间现出蟒纹袍角，云履款款踱进来。昏昧烛光漫至腰封犀銙，直到走至白鹭跟前。
额角一捋短发轻扫过青灰色细眉，眼角微微上扬。
好一张雨后青花瓷般的玉面！
那人与白鹭对视，眸中光乍现即敛，好似刀匣将启时那一线冷芒。
这张俊俏小生的脸应该出现在金陵最红的戏班里，而不是这血腥味浓重的玄影司。
白鹭看得入了神。
石千户赶紧收起腿，笔直地站在那人面前，躬身行礼：“督帅。”
督帅？玄影司指挥使？白鹭以为统管玄影司上下的指挥使应该凶神恶煞、满脸横肉、粗鲁霸气。
肖无涯又用那软如丝帛、暗藏利刃的声音问道：“这位便是白鹭姑娘？”
“是，督帅，我这就开始上架子。”说着就要去拉刑具。
“蠢奴才！放人！”
石千户困惑无措，“这这不是督帅您老人家要抓回来的吗？”
肖无涯随手抓起桌上的鞭子抽下去。
“听不懂话的狗东西，我让你把人请回来，让你给绑成粽子吗？”
石千户唯唯诺诺，也顾不上疼，憋着气给白鹭解绑。
“白姑娘是贵人，一场误会而已，多有冒犯，还望见谅。”肖无涯向白鹭抱拳道。
白鹭晃晃胳膊，被绑了半日，酸痛不必说，还有一点小事急于解决，也不好意思说。
只问：“既然是误会，大人，我可否现在回家了？”
肖无涯微笑：“自然，门外已经有人在等姑娘了。”
白鹭松了口气，一定是爹爹伯伯叔叔他们，等了大半日，不知道该多为她焦急。
她赶紧谢过，一刻也不多待，由石千户送出了门。
背后，肖无涯渐渐淡下来的微笑中，目光阴鸷。
圆月当空，巷口的夜市已经撤了。
没有爹爹他们的身影。
门外停着一架马车，车旁立着一个身材修长的年轻男人，似青松挺拔，眼神犀利而深邃。
月光照亮了他半边锦袍，一张脸明暗不定。
“江公子？”
他上下仔细打量她，衣服只是皱了些，被绑缚了许久，脸也只是苍白了些，眼神还算活泼。看上去，不曾用刑。
也好，新官上任第一天，不用杀人。
他微抬下巴，示意她上车。
江左江右一个上了马车，一个掀开马车帘，“白小姐，请上车。”
肖无涯从玄影司走出来，和江星阔对视一眼。
随后撩起袍角，单膝跪下。