“还跟着？”言昭离指的是路青。
“是，一直跟在队伍的后面。”
那日冯大娘跟着翠鸣去拿钱后，言昭离问路青找她什么事。
路青直接跪下：“俺叫路青，家住柳溪村，今年十六岁，自小父母双亡，跟在师父身边学习打猎的本事，师父死后，俺就成为了一个猎户。俺别的本事没有，会一点武，俺想请求元帅，收下俺。”
“想参军？为什么？”
“俺从小就看话本子，特别喜欢里面的能上阵杀敌的英雄，所以俺从小到大的梦想就是有朝一日能成为这样的英雄。”
言昭离挑眉，好有远大抱负的孩子：“你怎么就这么笃定我这支队伍会上阵杀敌。”
“俺推测的。俺经常问齐大娘那里问些朝堂的消息，三个月前，陛下允诺庆武王领兵攻打齐国，俺看你们装备齐全，行规有矩，应当是正规兵。”
“怎么，这兵还有正规和不正规之分？”
“是，在俺心中，正规的兵应该像镇国大将军一样，保家卫国，那些不正规的，都是当官的为自己谋的免费人力，干的都是欺压百姓，剥削百姓的活。”
“按照你这样说，那那些在皇宫里守着的兵，就不算正规的了？”言昭离有心逗她。
路青挠了挠头：“好像……也是的。”
“虽然你前半段话说的有些问题，但后半段，说的完全在理。”
“俺想当正规兵，元帅，俺能当上您的兵吗？”
“不能。”言昭离毫不犹豫给她泼了盘冷水，“上战场杀敌不是小事，尤其是你这样怀揣着理想的有志青年，万一遇到了困难，放弃也没有回头路。”
路青坚定道：“俺不会，俺一定会让您看到俺的决心。”
从那以后，路青就跟在了队伍的后面，平常做做杂活，在言昭离面前溜达溜达，彰显自己的毅力。
“王爷，已经跟了半个月了，眼看马上就到了关山口。”
关山口，是离言国跟齐国交界口最近的城池，一般军队驻扎在关山口不远处。
言昭离将手头上的书递给翠鸣：“你将这本书给路青，让她背诵并理解其意思，一个月后，我去考问她，答不出来直接赶回去。”
翠鸣看了书封面，是有名的兵法著作，她颇为惊奇道：“王爷这是想培养路青？”
“那得看她努不努力了。”这里有权的将领，皆都听命于镇国大将军，她初来乍到，定会被轻视。这仗不是一时半会就能打完的，她必须得培养自己的势力。起码军中得有自己的人。
“路青虽性子莽直，脑袋不懂得转弯，但资质好，有一腔热血，日后定是懂得感恩的，她定能通过王爷的考察，奴先在这恭贺王爷日后添一大猛将。”
“你倒是个嘴甜的。”
“本王只希望她能好好对待这次机会。”
营帐外，翠鸣将路青叫了出来。
“王爷看到了你的决心，决定给你个机会。”
路青喜上眉梢：“真的，王爷真这么说。俺就知道，俺的诚心定能感动元帅。”
未待翠鸣开口，她就已经保证了一大堆：“请元帅放心，俺当上兵了，一定会好好干的。上了战场后，俺要多杀几个敌人来报答元帅的恩情。”
“你先别激动，王爷让你当兵，还有个前提条件。”
“啥条件俺都能克服，您尽管说。”
翠鸣将手头上的书递给她：“条件就是这个。”
“俺懂了，王爷这是要俺抄书，放心，就是抄个上千遍，俺也不会有怨言的。”路青看到书，第一反应就是这个，她小时候被师父送去学堂念书，不喜欢念书，在学堂里也多是捣乱，夫子经常被她气的罚她抄书抄个百八十了遍也是常有的情况。
所以看到书的第一念头，她就觉得又要抄书了。
不过，元帅要她抄书做什么？
“抄书，你要是抄也行。”翠鸣道，“王爷是想要你背诵并理解这本书，一个月后考察。”
路青握着书的手在颤抖：“考察不过会怎样？”
“送你回家。”
路青露出一个比哭还难看的表情：“可……俺大字不识。”
“你想留下来吗？”
“想！”
“有多想？”
“很想很想！”
翠鸣拍了拍她的肩膀：“既然想留下来，那就克服一切的困难，不识字，就去学，看不懂，就去问懂的人。”
言昭离要是在这，定会叹为观止，翠鸣这激励人的方式，简直堪比现代给人洗脑的传销组织，甚至更上一层楼。
不一会，一扫刚才拿到书的颓废，路青昂首挺胸的离开。
她回到了后方的营帐，她一直跟在队伍的后面，没少在后厨帮忙。路青性格好，手脚勤快，跟不少人打过交道，关系都维持的不错。
后厨切菜的师傅见她兴高采烈的回来了，问她：“看你这么高兴，元帅留下你了？”
“没呢，不过快了，只要我通过考核，元帅就留下我。”
“啥考核？”
路青举起手上的书，暴露在众人的视线下：“背诵这本书并理解其中的意思。”
“这是啥书？”
“看这名字，像是什么兵法类的书籍。”一个正在备菜的少年道，他看着年级不大，面上还有几分稚嫩。
“哎呦，双春，你还会识字呢。”
双春害羞一笑：“就会一点，这字正好在我的认识范围内。”
“正好，你帮俺看看这第一章写的啥。”路青翻开第一面，将书捧到双春面前。
双春仔细端详了一会，随后皱着眉头道：“认不全，只能认识个别几个字，要不你问问别人。”
有人哄闹：“连识字的双春都看不懂，小青，你认识的字比双春还少，岂不是更困难，要不跟元帅说道说道，你就这样放弃吧。”
“对呀，俺觉得你在这后厨帮忙挺好的，炊事兵也是兵，你可不要看不起炊事兵，炊事兵在打仗中的作用可大了，填饱人的肚子，才有力气打仗。”
“俺没有看不起炊事兵，炊事兵虽然好，但俺的梦想是上战场，俺是不会就这样放弃的。”
“那你接下来怎么办？”
刚才兴奋的劲头一过，路青此刻也有些迷茫：“俺不知道，这些文字在俺的眼中就像是鬼画符，俺看不懂……”
但想起翠鸣的话，她的眼中又坚定了起来：“俺虽然不懂，但俺能问人。”
“俺这就去找人问去，反正不管咋样，俺就得留在元帅这。”
迈着坚定的步伐离开，留下后厨的众人哭笑不得，她们虽然不太相信路青能在一个月内学完，但她的这份心，是最难能可贵的。
*
在路青抱着书啃的时间，行军队伍也已经顺利进了关山口。
关山口的城主早已在城门口等候多时，见到来人，向言昭离行礼：“下官姓班名启颜，在此恭候王爷的到来。”
班启颜穿着一身洗了发白的衣裳，头发全部扎了起来，露出一双饱经风霜的脸，黑鞋底满是泥泞，应是刚从田里出来。
书中提到过，班启颜是农民出身，父母辛苦劳累，把她送进了学堂，她也不负众望，十年寒窗苦读，一举夺魁。
可走进官场里的每步都举步维艰，她没有任何的背景，性子又倔强，不愿与贪官同流合污，在这朝堂蹉跎了十年，她厌烦了朝堂的尔虞我诈，心灰意冷的自请命回到家乡，当个爱民如子的小官。
她一生勤勤恳恳，无时无刻不在为百姓着想，只是这样一个好的人，却死在了三年后。
三年后齐国率先发起战争，在午夜时趁着所有人都未反应过来时，潜入营帐，悄无声息将人杀害，放了场大火，让言国损失惨重，攻破了边关的防线后，齐国第一步，就是拿下关山口。
班启颜不愿投降，亲自上阵，与齐国一日一日僵持着，情势也越来越紧迫，关山口四面都被齐国包围着，城中粮食越来越少，甚至差点出现了有人被饿死的情况，班启颜一面想尽任何办法筹粮，一面向外传信，请求支援。
可惜最后的结果是没有任何人来，朝廷早就放弃了她们。
城内有人支撑不下去，亲自打开了大门，在齐国人进来烧杀抢掠的刹那，班启颜阖了眼，抱憾而终。
女主最后夺回关山口的时候，见到了已经死去的班启盛，随意被人裹了个草席子，抛掷在井里。
仵作勘验完，痛心疾首道：“班城主身上伤痕累累，出现了不同程度的划痕，像是……自己割的。”
原来，在城内粮食紧缺的时候，是班启盛亲手拿着刀，一刀刀割掉自己的肉，这才换得城内百姓片刻的喘息。
这样一个人，言昭离心中是敬佩的。
她扯动缰绳，翻身下马，亲自将班启颜搀扶起来：“班城主不必多礼。”
班启颜问：“王爷，下官怎么没看见镇国大将军？”
“她恐得稍晚几天到，镇国大将军之子遇刺受伤，她是在京城陪了些时日再出发的。”
“哦，原来如此，也是人之常情。”边关偏远，她们这的消息堵塞。
班启颜道：“王爷千里迢迢而来，下官已在府上设宴，特为王爷接风洗尘，请王爷移步。”
“班城主费心了。”
言昭离携着从京城来的高官随着她一同到了府上，其余五万士兵已经去了军中驻扎地，那里也同样办了一场接风洗尘宴。
班启颜的府邸，甚是简陋，门前只有一块破破烂烂的木质牌匾，写着‘城主府’三字，没用金粉雕刻，倒像是有人用手写上去的，歪歪扭扭的。门前的左右两侧，各有一个浅浅的坑底，看着形状像是个椭圆形。
“这是？”高官门前通常到会放置两个硕大的石狮子像，一是为了彰显高门风范，二是为了招财。
班启颜向言昭离解释：“这牌匾是下官亲手雕刻上去的，彰显文人风范。”实则不然，城主府上是没有牌匾的，这块木质的牌匾还是在听说京城中有大官要来连夜命人打造的，可花费了不少的钱财。
光是想起，就让班启颜心疼，你说这钱，用来为农民买种子不好吗？
“那这是？”有人问的是这个坑底。
“原先放的是狮头像，后来嫌碍事，就卖掉了。”实则不然，她是卖掉买种子了。
从京城来的众人，简直不忍直视这府邸，她们从小都是锦衣玉食的长大，还从未来过这破地方，这城主府，甚至连她们院子的一半都比不上。
可言昭离都未说什么，她们就更不能嫌了，总不能说她们的身子比王爷还金贵吧。
见言昭离走了进去，她们只得捏着鼻子也跟着进去。
等进去后，才只什么叫开了眼，里面更是破烂不堪，那东一面西一面的墙中间都破了个大口子，北面的墙更是不用说，直接没有。
班启颜假装没众人的嫌弃，领着人往内屋走，边走边笑道:“府上简陋，还请各位多海涵。”
你那是简陋吗？那是啥也没有啊！众人心里下意识反驳道。
“没有，本王觉得甚好。”言昭离说话了，众人只能跟着她一起道。
“是啊，是啊，王爷说的对，本官看这府上甚好。”
“简直开了本官的眼，本官从来没来到这么简……有趣的地方。”
“班城主不必妄自菲薄，这府上甚好，比本官的府邸都要好，敞亮，凉快。”
“那就好，还请各位在这稍等片刻，下官这就去后厨看看菜准备的怎么样了。”
“王爷品品这茶。”班启颜给言昭离倒完一杯茶后就离开了。
言昭离气定神闲的坐在上位品茶，她这茶的味道极好，应是班启颜花了大价钱买的。其余人分散而坐，皱着眉品茶，言昭离猜，她们口中的茶，应与她的茶完全不一样。
有的人忍不住，刚喝下去一口，差点全部喷了出来，见言昭离表情没变，硬生生把堵在嗓子眼的茶咽了回去。
王爷都没嫌这茶难喝，她们嫌什么，死罪，快憋回去。
而出了屋门的班启颜，将府上的侍从召集到了一起：“那墙怎么回事，不是说了找布遮上吗？怎么还留这么大个窟窿。”
“城主，这你可冤枉我了，我找布遮上了，只是风老从北面刮来，一个没注意，布就被刮走了。”
班启颜瞪她：“刮跑了不知道重新系一个。”
“我重新又系了，系好之后，就被叫到厨房帮忙备菜去了，估计是趁我不在的时候，布又被刮走了。”
“厨房我不是请了人吗？怎么还要你去帮忙。”
“那厨子要兼顾炒煮蒸，忙不过来，就叫我去帮忙。”
“那你不知道再回去看看。”
“城主，你这可就难为我了，我既要在厨房里帮忙，又要系布，忙的团团转，一时疏忽……”
班启颜叹气：“唉，早知道再多请几个人了，你一个人，确实辛苦了些。”
“城主，你能理解我就好。”侍从挤了挤眼睛，想从中挤出几滴眼泪，但可惜她没有表演的天赋，无果后只能干嚎道，“我不嫌辛苦的。”
“而且，”她接着道，“依我对你的了解，你肯定不会再请人的，那请一个人来帮忙多贵啊，这些高官来到这里，您都不舍得请她们去咱关山口最有名的酒楼，又怎么可能再多请几个人。”
“罢了，不想这些，菜准备的怎么样了？”
“城主放心，已经准备齐全，保证不比那珍膳楼的差。”
屋内的物件虽然简陋，但还算齐全，桌椅板凳该有的都有，再不济，门也是有的，只是有一处，窗户那边破了个大洞，班启颜与那侍从说的话就透过窗子传了进来。
将话听的清清楚楚的众人：……
是她们不配了。