在者隐君、郑致韵的协助下，厂公终是心服口服，随着使臣团踏上了归途，一场风波就此平息。

    与者隐君、郑致韵、金佳稳等小酌一杯，庆功以后，垣已感到些许疲惫，便沿着回东宫的道路缓缓前行。

    正当她独自漫步于归途，享受着这份难得的宁静之时，西首方向传来了一声轻柔而熟悉的呼唤：“邸下！”

    垣循声望去，只见夏景身着一袭淡雅的宫装，正亭亭玉立于不远处，月光洒在她的身上，为她平添了几分超凡脱俗的气质。

    夏景款步走到垣的身边。

    垣有些意外：“嫔宫，为何此时会在这里？”声音温和而低沉。

    “殿里闷热，我便想着出来透透气。”夏景微笑着解释着，自然地挽起了垣的手臂，两人的距离在不经意间拉近了许多。

    她温柔地说道：“我们一同回去吧。”

    垣没有拒绝这份亲近，默默地点了点头。

    两人并肩而行，气氛和谐而宁静。

    然而，夏景的心中却藏着一丝疑虑。她轻声问道：“邸下，您真的因为那个在明宫当嫔妃的女子，就这么放他回去了吗？”

    “嗯。”垣轻声应道，“他们无法选择自己想要的生活，所以只能隐藏自己的情感。这让我非常心疼。”说着，她将视线转向夏景，注意到她鬓边散落的几缕发丝，不自觉地伸出手，轻轻地替她理好。大概就像我对你那样吧，夏景。对着你这样一个对我毫无保留、赤诚以待的人，我却不能以本来面目示你。我有罪，请你一定不要原谅我。

    这一日，昌沄君安置刑期满，悠然漫步于汉城的街道上，尽情享受着久违的自由与清新的空气，欲借此机会舒展筋骨，放松身心。

    恰逢素恩自外归来，潺怡在路口遥遥望见，满心欢喜地呼唤着“小姐”，欲上前迎接。却不料一群嬉戏的孩童突然冲至，不慎将潺怡撞了个趔趄，手中的物什散落一地。几块糕点不偏不倚，正好落在了昌沄君那光鲜的靴面上。

    “小的惶恐，大人，您没事吧？”潺怡满脸歉意，急忙欲俯身清理，“我立刻替您擦干净。"

    昌沄君眉头紧锁，望向那被糕点玷污的靴面，不悦之情溢于言表。他怒骂道：“真是有够脏的，你怎么敢用你的脏手碰我？”言罢，竟是一脚将潺怡端倒在地。

    远处的素恩见状，连忙跑来，将潺怡扶起。“你这是成何体统？”素恩责备道，她并不识得眼前此人是王室宗亲。

    昌沄君闻言，怒意更甚，“你说什么？成何体统？今日可真是晦气!”

    “很抱歉，是我的婢女不小心弄脏了你。”素恩歉意地说道。

    正当此时，郑致韵神情恍惚间，偶然路过该处，看见素恩正向昌沄君赔罪。

    “我代替她向你谢罪，请你消气。你受损的衣物，我会全额补偿。”

    “你这是将我视作乞丐吗？”昌沄君冷笑一声，“赔偿？你打算如何赔偿？莫非要以你这张标志的脸蛋相抵吗？”说着，他伸手挑起素恩的下巴，举止轻浮。

    素恩气极，拂开昌沄君的手，怒斥道：“你怎可如此无礼!”

    “该死，你知道我是谁吗？你这疯女人！”言罢，昌沄君怒气冲冲地便要动手。

    关键时刻，郑致韵挺身而出，挡在素恩身前，止住了昌沄君的动作。

    “你谁啊？”昌沄君吼道，“还不放手？放开我!”

    “周遭耳目众多，君大监大人，请您自重。”郑致韵道。

    “你这臭小子竟敢对我说这种话？”昌沄君气急败坏，“等等，我知道了，你就是世子的老师嘛。怎么？你觉得你和世子走在一起，就成了什么大人物嘛！竟敢目中无人要我自重？”

    “你不想活了是吧？那我当然要如你所愿。”说着，昌沄君拾起旁边摊子的东西，就狠狠地往郑致韵身上掷去。“再嚣张啊，再嚣张看看！”他咆哮着。

    “到此为止吧。”身后一人道。

    “真是放肆，竟敢出手阻挡王室宗亲!”昌沄君转头看去，发现竟是源山君。

    源山君并未理会他的怒吼，只是淡淡地说道:“也请叔父展现出贵为王室宗亲应有的风范。”

    “你提这点正好，”昌沄君道，“我正想让这些低贱的家伙，好好见识一下何谓阶级制度。"

    源山君拉住了昌沄君高高举起的拳头，“我方才分明说了到此为止。叔父。”

    昌沄君气极，指着郑致韵与素恩，恶狠狠地道：“好，你们给我等着，此事绝不会就此罢休!”言罢，愤然离去，留下一地狼藉。

    自那晚与世子深谈之后，郑致韵的心便被一层淡淡的忧郁所笼罩。每当夜深人静，他总会想起因一时不慎摔倒而世子及时将他扶住的瞬间，心跳总是会莫名加速，世子那威严中带着温润的脸庞，一直在他心里萦绕、挥之不去。

    眼见世子与世子嫔日渐情深，郑致韵心中的酸楚如同潮水般汹涌。尽管他无数次以“男子终须成家”来宽慰自己，但那股莫名的醋意，却如同野火燎原，难以遏制。每日在侍讲院的相见，对他而言，成了无法言说的煎熬。

    于是在使臣团的风波平息之后没过多久，郑致韵终于鼓起勇气，向世子递交了辞职疏。

    垣有一丝意外。郑致韵虽然性子油滑，但学问还行。“你这是……?”垣疑惑地问道。

    “我已完成了父亲交待予我的使命，宫里不适合我，我想回到乡野去，做个医员。”

    垣哦了一声，再怎么说也是自己情窦初开时第一个有好感的人，加之他曾经协助自己解决过难题，突然说要走，心里有点不是滋味。只道：“希望你此去能造福一方百姓。”

    郑致韵沉默片刻，他等了半晌，见世子不再说话，问道:“您……就没有什么要对我说的吗？邸下。”

    垣想了想，祝福道:“希望你能找到对的人，过上幸福的生活。”

    “其实我有话想说，邸下。”郑致韵沉吟了好一阵，才道，“我恋慕你，这份情感曾经让我困惑，以为那是忠君之情，但后来我发现不是。”

    “郑司书的心意，我明白了。”垣缓缓说道，“但……世间有些情愫，只能深埋心底。很抱歉，我们的缘分，或许只能止步于此。”

    递交了辞呈，郑致韵本以为自己能够解脱，却不料脚步比任何时候都来得沉重。当他提着行囊，缓缓走向港口，即将登上离别的船只时，一个熟悉的声音在他身后响起:“公子！”

    素恩急匆匆地跑来，眼中满是焦急与不舍:“你真的要离开吗？”

    郑致韵望着她，道:“是的，事情莫名就变成这样了。”

    “你真是无情，我都说了还想再见到你，很期待见到你，你怎么能就此离去?”她的声音中带着一丝哭腔。

    “你……”素恩握住了他的手，哀求道:“你不要走，我才刚喜欢上你，我才刚明白自己的心意，你怎么能如此无情地离去呢？”边说边哭，边低下头去。

    这一幕，恰好被站在不远处的昌沄君撞见。

    “当真吗？”源山君带着几分戏谑问道。

    “是啊，那个场景简直连我都快感动哭了。”昌沄君回应道，“但也确实唐突，不是吗？一个进入三拣择、即将成为世子的女人之人，居然不守贞节？！"

    源山君阴恻恻地笑了笑，说道:“这种事，可不应该只用来当作酒席上的谈资。”

    昌沄君不解其意，追问道:“你这是什么意思？"

    源山君缓缓说道：“殿下为了牵制尚宪君大监，不是一向很看重吏判吗？我听说，在世子嫔拣择之前，世子还私下里见过吏判之女。”

    昌沄君闻言切齿道：“说到这个我就生气，我还没跟那个奴婢算账呢。”

    “对于想要除掉吏判这个威胁的尚宪君大监来说，他应该对此很感兴趣。”源山君一边斟酒，一边阴冷笑道，“您说是不是？”

    （尚宪君府内）

    “如此说来，吏判之女竟不守贞节？”尚宪君缓缓问道。

    “没错。只要您开口，我可以立刻就去大妃殿告发此事，若需要证人我也可以找来。”昌沄君毫不犹豫地回道。

    尚宪君轻轻放下茶杯，沉默片刻，然后目光深邃地望向昌沄君：“那么，你期望从我这里得到何种回报呢？”

    “什么？”昌沄君似乎有些不解，“我想得到什么回报？”

    尚宪君笑道：“只要顺利解决此事，我定会重重报答你的恩情。”

    最终惠宗下达了旨意，撤除了吏判的官职，吏判一家择日返乡。

    .

    “这身衣服很适合你。”垣细细打量着夏景，只见她身着一袭男装，翩翩然如一位俊俏的贵族公子。

    “什……什么？”夏景抬手将头上的笠帽扶正，疑惑道，“可是……为什么……邸下……”

    垣望着夏景那怯生生的模样，心中不觉有些好笑。她轻声解释道：“你不是觉得宫里有些闷吗？所以想带你出去走走。”说着，她拉过夏景的手，温柔地说道：“走吧。”

    于是，二人并肩走在前头，金佳稳和福童则默默地跟在她们身后，一同朝宫外走去。

    夏景忸怩地走在垣的身边，步伐略显拘谨。

    垣侧头看了她一眼，一脸笑容。她道：“要自然些，步伐要稳重。”

    夏景闻言，努力地模仿着垣的脚步，试图让自己看起来从容不迫。那模样让垣看得忍俊不禁。

    一行人漫步在热闹的集市上，各式各样的物品琳琅满目，令人目不暇接。

    垣一边走着，一边仔细打量着这些物品，心中琢磨着该给夏景买些什么礼物。然而，她转念一想，宫里应有尽有，集市上的物品恐怕难以与之媲美，一时间竟有些犹豫不决，不知道该买什么才好。

    “邸下，你看。”夏景小声说道，言语中透露着兴奋。“这些糕点看着很好吃呢！”

    她们正巧路过一个糕点摊，夏景正指着中间的一块米糕，眼里透着期待。

    垣闻言，微笑着问道：“原来你喜欢吃这个？”

    “嗯，宫里的糕点太过精致。”夏景回答道，“臣妾小时候就经常吃这种米糕。”脸上洋溢着幸福的回忆。

    垣应诺着，让摊主将米糕包了起来。

    夏景拿到手上，小口品尝着，米糕上的红豆粉沾得满嘴都是。

    垣宠溺地看着，笑着掏出帕子，为她轻轻擦拭。

    二人继续走着，金佳稳和福童随侍身后。

    夏景的步履不自觉地放缓，目光被前方攒动的人头所吸引。她轻轻扯了扯垣的衣袖，声音里带着一丝期待：“邸下，那边似乎很热闹，我们去看看可好？”

    垣微微一笑，仿佛早已洞察了夏景的心思。她温柔地回应：“既然你感兴趣，那我们就去瞧瞧吧。”说着，便拉着夏景的手，一同穿过熙熙攘攘的人群，向那围观的中心走去。

    福童和金佳稳则保持着适当的距离，警惕地环顾四周，确保二人的安全。

    待走近一看，原来是一群江湖艺人在表演剑舞，那些人身着劲装，手持长剑，在人群中穿梭跳跃，剑光如织，气势磅礴，引得围观的人群阵阵惊叹。

    夏景看得目不转睛，眼中满是惊叹与羡慕。

    垣见状，轻轻拍了拍夏景的肩膀，眼里闪着笑意，温言道：“你若喜欢，改日我教你几招如何？”

    夏景闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即又有些犹豫：“可是……我从未学过武艺，怕是学不会。”

    垣摇了摇头，鼓励道：“无妨，有我在，定能教你学会。而且，学些武艺也能强身健体，何乐而不为呢？”

    夏景被垣的话打动，她握住垣的手，坚定地点了点头。“嗯！”

    垣心头一动，“走，我带你去个地方。”说着，她拉起夏景的手，轻巧地在人群中穿梭，如同两道灵动的风，很快便远离了喧嚣的集市，步入了一条较为僻静的小巷。

    巷弄两旁，古朴的民居错落有致，偶尔传来几声孩童的嬉闹声，为这条小巷增添了几分生活的气息。

    “我们得小心些，别让他们跟上了。”垣轻声叮嘱。这一刻的她，仿佛不再是那个端庄的邸下，而是与夏景一同探险的伙伴。

    夏景即紧张又兴奋地跟在垣的身后，她的心跳随着每一次转角而加速，仿佛即将踏上一场未知的冒险。她偷偷回头望了一眼，确认金佳稳和福童已不见踪影，不禁生出几分窃喜和期待。

    穿过小巷，垣带着夏景来到了一处较为隐蔽的城门口。这里平日里少有人迹，此刻更是静谧无声。

    垣从袖中取出一块令牌，递给守城的士兵。

    那士兵见了令牌，连忙行礼放行。

    “多谢。”垣微微一笑，拉着夏景的手，轻盈地跨过了城门，正式踏出了都城。

    眼前豁然开朗，一片绿意盎然，鸟语花香，与宫中的景致截然不同，仿佛踏入了一个全新的世界。

    夏景忍不住深吸一口清新的空气，脸上绽放出灿烂的笑容。

    她们沿着蜿蜒的小径前行，两旁是郁郁葱葱的树木和五彩斑斓的野花，仿佛置身于一幅生动的画卷之中。

    阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳陆离的光影，为这宁静的郊外增添了几分诗意与浪漫。

    没一会，两人来到一片开阔的草地上，这里野花遍地，蝴蝶飞舞，宛如一个梦幻的仙境。

    垣松开夏景的手，让她自由地在草地上奔跑、欢笑，尽情享受这难得的放松时光。

    夏景仿佛回到了无忧无虑的童年时光，她追逐着蝴蝶，笑声清脆悦耳，回荡在这片充满生机的草地上。她的笑声，如同天籁之音，让垣也忍不住露出了会心的微笑。

    垣坐在草地上，静静地看着夏景嬉戏，心中满是欣慰与满足。她暗暗决定，以后要多带夏景出来走走。

    当夕阳开始西下，天边染上了绚烂的晚霞时，垣才叫回了夏景。

    两人并肩坐在草地上，望着远方渐渐模糊的地平线，心中都充满了宁静与满足。微风拂过，带来阵阵花香。

    “邸下，谢谢您。”夏景突然开口，声音里带着几分感激与依恋，“谢谢您让我看到了这么美的风景，也让我感受到了前所未有的开心。”

    垣微微一笑，回道：“只要你开心，便是我最大的满足。”

    等玩得差不多了，两人起身，踏上了归途。刚返回城门时，福童和金佳稳便迎了上来。

    “邸下，”福童挪着胖胖的身子，一脸焦急地跑近，“您去哪了，把小的担心坏了。”金佳稳也随后而至。

    垣笑了笑，安抚道：“不用担心，我们这不是安全回来了嘛。”

    夏景忽然开口道：“邸下，返宫之前，我能否去往别处？”

    “嗯？”垣有些疑惑地看向夏景。

    “许久未见素恩了，听说她要返乡了，我想到她府上探访一番。”夏景解释道。

    垣闻言，点了点头：“好。”

    吏判府外，传来一阵嘈杂的争执声。

    “您为何要这么做？”潺怡惊慌失措地喊道，声音中透露出无助与恐惧。

    “过来！”昌沄君的声音带着不容抗拒的威严，他拉着婢女，企图强行将她拉至某个未知的地方。

    潺怡恳求着：“请不要这样。”昌沄君却置若罔闻。

    垣停下脚步，敏锐地察觉到这一幕。她拉过夏景的手，将其护在身后，轻声说道：“你先到一旁去，我一会儿再来找你。”同时，她示意金佳稳前去阻拦昌沄君的暴行。

    “我得赶紧回去了，我家小姐还在等我！”潺怡焦急地喊道，试图挣脱昌沄君的束缚。

    然而，昌沄君却拽着她的衣领，抡起拳头就要向她打去，恶狠狠地威胁道：“你喊破喉咙也没人会来帮你。走吧！快跟我过来！”

    就在这危急关头，金佳稳挺身而出，挡在二人身前，拦住了昌沄君的去路。

    “你谁啊？站在这里耍什么英雄？让开！”昌沄君不悦地喝道。

    垣语气严厉地质问道：“光天化日之下在都城中心，这是何等卑劣之举？叔父？”

    昌沄君嘲讽道：“您好像闲着没事做，我以为您忙着和嫔宫谈情说爱呢。”试图转移话题。

    “看来安置刑的时间太短了，若叔父想要的话，我这次可以让你永远出不了家门。”垣冷冷地威胁道。

    “托您的福，我好好休息了一番。害我浑身憋得要命。”昌沄君切齿道，“不过以后不会再有这种事了。我现在和您是一条船上的人。”

    “即将成为您的女人，竟然和您的老师有一腿。”昌沄君凑到世子耳边，低声耳语，言语带着挑衅和恶意。“我已然禀告大妃了。”

    世子闻言，气得对他怒目而视。

    “而且您似乎没搞清楚状况，”昌沄君不屑地继续说道，“她主子一家可是侮辱了邸下。请邸下继续走您的路吧，别在这里碍事了。”

    说完，他转头看向那个婢女，眼中闪过一丝狠厉。“我跟这孩子上次还有些事情没做完。”他冷冷地说道，然后一把拽住婢女的衣领，“我们走。”

    原先，垣见昌沄君欺负一介婢女，便看不过眼。而当她陡然间得知撤去吏判一职、使吏判一家必须返乡一事，竟是昌沄君告的状，再加之他口吐污秽之言，瞬间被气得怒不可遏。

    刷地一声，垣抽出金佳稳的佩剑，架在昌沄君的脖子上，“放开你的手，否则我会当场让你见识国法的威严。”语气中自带着一股凛然不可抗拒。

    昌沄君有些怵然，他没想到垣会为了一个婢女而如此动怒。他问道：“你现在是为了一个丫头，胁迫我这个宗亲吗？”

    垣的目光坚定，回答道：“她是我宝贵的百姓，有人要在我面前伤害我的百姓，我绝不容许。”说着，她手中的长剑又朝昌沄君的脖子逼近了半分。

    昌沄君见状，连忙举起了双手，示意不会再蛮横。他说道：“好吧。”

    垣这才收起了剑，她俯身安慰婢女道：“你没事吧？”

    “是，邸下。”潺怡颤声应道。

    “我正好要到吏判府上拜访，和我们一起走吧。”垣怒视着昌沄君，带着婢女一起走了，留下现场满腹怒气无处撒的昌沄君。

    随后，垣走到道旁夏景藏身之处，唤她出来。

    夏景仍然有些害怕，但见到世子后才稍稍安心。她与垣一起到了吏判府上。

    素恩出来接待他们，几人按主客顺序坐好。素恩感激地说道：“听说您救了我们家的孩子，真不知该如何感谢您。”

    垣有些愧疚地道：“叔父一再无礼滋扰，我该向你道歉才是。”

    素恩连忙道：“臣女惶恐，邸下。”

    “本来嫔宫好不容易来一趟，应当好好叙叙的。”垣感慨地说道，“听说你近日就要返乡了，真不知该说些什么好。”

    “听说你要返乡，我却没有什么好相赠的。”夏景眼眶微红，她掏出了自己亲手缝制的香囊，交到素恩手上，“希望你能带着它，平平安安的。”说罢，她的眼角已泛起了泪痕。

    “这是什么话。”素恩拉起夏景的手，感动道，“你也一定要好好的，无论身在何处，都要保重好自己。”