暑试方毕，二殿下遣人送来帖子。今夜梁宫设宴，朱楼落晚霞，华灯次第开，玉殿之中歌者流声，舞者扬袂，丝竹骈罗齐奏，繁华无双。梁宫多宴饮，大约是承自先王旧风，每逢张子娥前线奏捷，梁王便在梁宫摆宴。亦有宫中旧人打趣道：捷报不必细听，且看宴会设几席、布几菜，便知又从宋国拿了几百里地。

    梁宫不少陈设极尽奢华，也都是先王手笔，尤其是那紫檀缂丝宝座，扶手处雕龙戏珠，龙头早已被手掌摩挲得油光锃亮。今晚王座空悬，梁王与周后，一个风寒初愈，一个有孕在身，皆不宜宴饮，便将宾席之事尽交两位殿下掌持。座次需临时更调，宫人往来穿梭，调度井然。满目宾客盈列，灯影流金，梁都设宴，果真如传言所述，风光极盛。

    赵南枝与李姜所坐之位不显，她今日得了梁王一声吆喝，再不必李姜为她引荐，自有宾客上前，一一自报家门。她头一回尝到这等甜头，说不上欢喜，只觉心口轻飘飘的，不着力，也落不稳，得静一静，才压得住。权力的滋味，总是来得后知后觉。刚入口时寡淡无味，等它有朝一日转了方向，落入别人手中，那点曾经尝过的甜，才忽地显出滋味来。比起这些藏在世情里的酸甘，还是眼下这口腹之欲，更为好懂——宫中筵席果真不同于漠北大盘子大肉，菜肴精致至极，每当不知如何下箸时，她总要先看看李姜如何。宴过半巡，李姜嫌闷，轻挽她袖，言笑之间引她起身，欲去廊下乘风透气。

    二人方绕过回廊，便见一名宫女迎面而来，手中捧着一盏幽暗的宫灯。她低首施礼，轻声说道：“赵大人，王后有请。”

    李姜旋即与赵南枝对视一眼，再同宫女问道：“我能一同去吗？”

    “王后并未请郡主。”

    赵南枝略一点头，示意她安心等候，随宫女来到一处偏殿。宫女停在殿外，请她自行入内。她刚踏入门槛，身后那盏原本就不甚明亮的宫灯便“扑”地一声熄了，微风带起一丝淡烟味，四下即刻沉入一片幽昏。殿内亦未点灯，唯有月光自十字如意窗棂洒落，在金砖上落下斜长斑驳的影。殿中陈设极简，帷幔单薄，案几清冷，夏夜原是熏热，此处却透着一股渗骨寒意，如没深潭。

    赵南枝稳了稳心神，走到正中，朝帘后端坐之人一揖到底：“臣赵南枝，拜见王后。”

    帘后人影微动，周后启了调：“赵大人聪慧过人，定知我请你来是为何。”

    调子冷清清的，似抬了，又似没有。

    “臣不敢妄测。”

    “客套便免了吧，”周后直截了当道，“你明日便启程，本宫亦不绕弯子了。张子娥许了你什么，她给得了的，给不了的，我都能给你。”

    赵南枝没想到周后如此直白。李姜曾与她说过周后性情，她爱一个百花齐放，宁可众花迷人眼，也不容一枝独秀无声色。礼义浇灌的千人一面，于她不过泥塑木偶，不堪一观。她偏爱那一分胆色与鲜灵，纵使张扬狷狂，失礼犯忌，也胜过无趣无味。

    赵南枝权衡片刻，索性抬直视帘前，语声清定：“臣，要诀洛城与南央十四巷。”

    帘后传来一声低笑，像丝帛被缓缓撕开，挠人心窝子。周后微微倾身，半是玩笑半是讥刺：“赵大人好大的口气，这两处……可都不在梁国啊。”

    “臣知道您给得了。”赵南枝又上前一步，“臣斗胆，还想求一桩私愿——解除李姜婚约。”

    “姜儿是魏国郡主，她的婚嫁，可不是我一人说了算。”

    周后分明未动，赵南枝却不知怎地，只觉有一缕吐息似拂过颈后，那声轻笑仿佛贴至耳畔。

    这气韵撩得人嗓子眼发痒，赵南枝喉间发紧，咽了口唾沫，复又道：“臣知道您也给得了。”

    这一回，帘子真的动了。

    赵南枝忙俯身行礼，眼前不过几寸金砖，只能看见自己影子的轮廓。先是听见纱帘摩挲的声音，再是那人的脚步声，继而余光瞥见明黄曳地的裙摆拂过金砖，步步踏碎窗棂漏下的月影。她低头未抬，闻得一股草药清香，细袅袅，香馥馥，掺着呼吸酣美甘甜，时轻时重，时淡时浓，不觉暖意扑身，似由千斤巨石所压。

    周后走至她身前两步处，停步，见她仍在弯身行礼，先是俯身看她，再弯下身子，直至与她齐高。赵南枝清楚地感受到她的气息拨弄着额前碎发，带着夜的湿热与压抑。赵南枝并未看到她的容貌，只是在心中描摹出一双眼——那定是一双狐狸般的眼，明润且狡黠，藏着锋芒与笑意。

    “你倒比你父亲……有趣多了。”她嗓音里带了点儿意味不明的笑，尾音略上扬。叫人忍不住揣度她与父亲之间是否曾有一段旧事。可父亲从未提过这位王后。

    话罢，周后直起身来，衣袂轻摇，如重重花瓣慢慢展。她绕了一圈，终又回到帘后，声音隔纱而出：“你要的，我都记下了，赵大人请回吧。”

    赵南枝一揖，礼毕转身，心跳如鼓，脚下却极稳。周后每一句话都似笑非笑，绵里藏针，与张相那如沐春风的谈话全然不同，这里是风口浪尖，是她一步踏空，便可坠落的深渊。她跨过门槛，侧首向后看了一眼，周后拨开纱帘，正在看她。

    那是她们第一次对视。

    赵南枝这才看清，她并没有她想象中那样一双狐狸眼。

    那种清冽的眸光只属于顶级猎手，明明是女子温润的杏眸，却藏着不加掩饰的欲望与不容置喙的掌控，像高空掠影，一眼穿心。

    她是居高临下的猎手。

    是鹰。

    她自漠北而来，深知靠闭门苦练成不了本事。顶级的猎手，要靠顶级的猎物来成全。

    她本应惊惧，可此刻，她反而跃跃欲试。

    她们一人立于月光之下，一人隐在暗殿帘中，两道身影一明一暗，嘴角勾起的笑，竟有着相似的弧度。

    唯一的不同是——

    她仍在笑。

    而赵南枝，已将那不合时宜的笑意，悄然压下。

    ***

    夜宴既散，赵南枝与李姜同乘一轿，路上街道清寂，唯闻远处更鼓声。

    车帘低垂，风掀一角，透进些微亮色，李姜忽道：“南枝，我有话想同你说。”

    她抿了抿唇，像是斟酌片刻，才道：“今日之事，其实是我奉周后之命安排的……你应也猜到了。”

    李姜低了头，声音随着更低一分：“我并无他意。只是……这梁都里，哪有不透风的墙？你既得梁王夸赞，又得张相信重，如今连王后也请你密见，我想……你今后的路也会更好走些。”

    赵南枝轻声道：“我明白，谢谢你。”

    “我不愿听你说谢字。还有一事，我想你早知，那日我动过你藏在房中的箭，这你也知道吧，你为什么不说与我呢？”

    “我只是不想让你担心。”

    “在你心里，是否把我当做朋友？”李姜抬眼望她，眸中带着一丝倔强，“还是说，只有沈大人才可与你分忧解愁？”

    “姜儿，不是那样。秋筠有官身，而你……我不愿让你为我涉险。”

    “可我早已身在其中。自你踏入郡主府起，我便已站在你这边了。我不悔，哪怕陷得更深，我也不悔。南枝，我从不惧险境，我怕的……是你不信我。”她微微侧身，掀开轿帘一角，夜风趁隙而入，温柔地拂过鬓发。

    蟾光在她睫上洒下一抹薄辉，眼眸隐在长睫垂落的阴影中，晦暗无光。唯有一滴莹莹泪珠，在眼眶中打着转儿，映着些微月华，忽明忽暗，如星河将坠未坠。

    那滴泪转啊，转啊，几欲落下，又蓦地收住。

    她抬袖掩面，好像避风，又像避人。

    “南枝，你就像是我的……一扇窗。我能透过你，看见更远的地方。你能入朝堂，能出梁都，能……能打昭阳……”她短促地笑了一下，笑过了，唇角的弧度转瞬又垂了下去，“而我什么都不能，可我不想什么都不能，我……我想帮你。”

    纤薄断续的音，止住了。

    那一刻，街巷寂静，万象无声，光阴停步。

    赵南枝忽而明白，这番话李姜怕是酝酿了许久。她像一只剪了羽的鸟儿，不过轻轻振翅，就已拼尽全力。

    她不是没起疑心，这般言辞谁说不得？可偏是这泪、这夜，这天地山河都像是和着她的情绪。

    虚言也罢，真意也罢，这已与李姜真心与否无关。李姜也像是她的一扇窗，她透过她，遥遥望见了一位女子：

    她困于姓氏，缚于规矩，身在礼法中央，生来便不能是自己，所愿不过一眼光照、一念回应、一点能留下痕迹的凭依。她不一定是李姜，但一定有在世间行走，或在过去，或在将来，或便在今夜轿中，眼前这一人。

    古月今月，照过长街万巷，照过同愁一梦。只要世道未改，流光不歇，那人终将随岁月回潮，重踏尘寰。

    那一刻，心绪奔腾，意海翻涌，光阴陡转。

    她难以抵抗地，心弦一动。

    “那你知道我想做什么吗？”

    “我不知道，也猜不到，”她轻笑，无奈地。这赵南枝好会问啊，藏着掖着，反来问她是否知晓心事。她又非天上神佛，哪能窥得心中所藏，“你想做什么，其实我并不在意。我们每个人来到这里都有自己的目的。就算你信那位沈大人，可你们别离多年，真当相熟吗？你若去看她这些年所作所为，你或许也会觉得……她早已陌生。南枝，梁都太大了，而我们又太小了，外人想扎进这片土地，已不像张相来时那般容易。不管你想做什么，你都需要同伴，只有沈秋筠，是不够的。我不求你把我放在第一位。只愿将来有一日，若她帮不了你……你能想到我。若是能帮到你……至少……至少我也存在过。”

    话至此处，那滴泪终是盈眶而落。赵南枝下意识想为她拭泪，忽地手心一热，那泪已落入掌中，烫得人心头发紧。

    她一慌，攥紧手指，那泪珠碎在掌心，不留痕迹，像是那晚亭下摇扇时，瓷碗里化去的碎冰。

    她一时间竟不知说什么，语无伦次道：“姜儿，你莫要哭。答应我，答应我，不要嫁，在我回来之前不要嫁，想尽一切办法。”

    苏雪意要嫁去魏国，李姜要嫁入梁国，赵南枝则不得不来梁国。许多事非她们所愿，也从来由不得她们选。

    因为，还未轮到她们的章回。可哪怕正在台上，光影笼身，她们，又当真的全然自我吗？

    都说野云仙子最难得，可不是人人都能做得她。纵然真成了野云仙，她，又当真全然无憾吗？

    李姜听罢，只静静坐着，脸上带着泪痕，眸如深水，像一枝被夜色压折的花。那不是一场哭泣之后的疲惫，而是在三千迷惘中打转后，挣扎与言语俱已耗尽时的静默。她还那般年轻，眉目生润，不笑时，竟是能从骨血里渗出的绝望，与年轻的容颜形成了鲜明的对比。当初李姜说她不笑时面相清苦，赵南枝只当是谦辞，如今想来，若可以，她想让她多笑一笑。

    赵南枝无法开口，不知为何，李姜总叫她想起娘亲，想起那未曾谋面的南方烟雨。她们柔婉若水，眉间带雨，声线含凉，泪中哀愁含蓄辗转，胸中思量不可轻言。

    她有很多秘密，她也有很多秘密，但这并不妨她们靠近。

    此时赵南枝不知当做什么，没有人教过她，这个时候该做什么。

    于是她抱住了她。就像小时候，她走过去，抱住娘亲，娘便不哭了。

    李姜退了退，但没有推开她。

    也许，七窍心的郡主，也有心弦一动吧。

    她慌张地拿赵南枝衣袖抹着花脸，小声哼哼道：“你把我当小孩哄呢？牵牵手、抱一抱就能好啊？”

    赵南枝捏了捏她的鼻尖：“你看，这不没哭了吗？”

    “你啊！得给我活着回来，我等你帮我解除婚约。”

    “一言为定。”

    ***

    周后落下帘子，轻声唤道：“你都听见了吧？”

    屏风后一人缓步而出，蟾光随步盈满衣袖，照亮了衣角细绣的一朵清荷。