“让我去主持龙女会吧。”

    周武抬眸看向她。她身上的梁国官服乃是近年新制，已不循旧时繁缛，式样一体，男女同制，仅在剪裁上因人而异，略作区分。此刻赵南枝所着，是一袭绀紫色官袍，领口缠蟒，胸前绣有“豹踏飞云”，衣摆与袖口缀铁色山川回水纹，纤密不张扬，腰封则以金线暗走云雷纹，行走之间，纹光隐现，如雷势伏行。与其说这身官服衬她，不如说是她一身新进锐气，将这官服穿出了彩头。

    周武望着她，像是望着亲手打磨的作品。罗衫轻裾，衣香鬓影固然好看，而眼前这一身行头，又别有一番风致。女儿家还是要多变多样的好，各式各样的都要来一些，她爱看一个百花齐放，各有其妍，人间香色，不止一枝。正想着，她眸光微敛，念起某人年少时独爱白衣，倒是鲜少穿过这等正服，委实有些可惜。谁没个韶光正好的年纪？她忽而想起自己在这般年岁时身在何处，又在做些什么，不由轻轻一笑。

    都说这是女子最好的十年，因风华正茂，便以为当盛。而后或囚于生计，或困于后宅，芳华既去，才名亦散，日复一日，渐渐消弭，不复初光。

    她不以为然。

    她于而立之年站在风口浪尖，至不惑之年仍能执政握权，步步登高，她的征程早已越过了昙花一现的青春年少。三十至四十，是她最好的十年；之后的四十至五十，将是更好的十年；而再往后，她亦未见尽头。

    她能如此，却不该止于她一人如此。故她欲留一方天地、一线转圜、一尺清平，使得有人于三十成新秀、四十可重登、五十能再起，使得每一个十年，皆有成为“最好”的可能。她们的人生不当在一场春风之后，便将凋落在暮春深巷，对镜叹息春日之须臾，韶光之易逝。镜中所见，不过方寸之内，眼中所见，却是无穷无尽。

    是野，便辟路；是河，便架桥，她所修所筑，既为私，亦为后来之人轻装致远。

    为此，她须先立于更高处。

    她缓缓收回目光，笑道：“赵大人倒是会替本宫分忧。你可别听那人浑说，龙女会哪里算得了什么大事，又不是今日才定的日子。本宫已放出风声，说有人欲于会中刺杀张相，她不现身也不足为怪。你想去看看热闹也行，毕竟……你出自相府。”

    说完，她不紧不慢地抬手，指尖拨弄赵南枝的茶盖，眯眼笑了笑，抬头打量赵南枝的神色，眼神玩味。

    眼前这位真正的始作俑者，正蔫坏地把玩着她的忠诚。

    周武行事向来这般，倒是不显轻佻的，那是一种上位者想玩什么就玩什么的随性。只要她兴致来了，便可随手端过旁人手中的一盏茶，指尖一拨，便叫人心绪如盏中水波，动静全由不得己。见赵南枝端得挺好，周武觉得没劲，便继续说道：“至于你在小朝廷上说的话，眼下一日已过，是时候放些消息了。抓几个人吧，好的坏的，大的小的，各家势力的都要沾点边，先关进去再说，随便审审就好。你说这事儿，交给你那位沈大人如何？”

    “沈大人已入万言阁，再主刑狱，恐不合适。”她与沈秋筠的关系从来不是秘密，赵南枝只是不明白，此刻周武为何忽然提起她，是想借机拉拢沈秋筠吗？不少势力都拉拢过沈秋筠，毕竟她幼时那桩案子，曾震动梁都。赵南枝虽远在诀洛，对此亦有所耳闻，只是其中曲直，直到近年在梁国境内才听得更多细节。据说最后是阁主亲自下场，才将局势稳住，由此看来，她入万言阁亦是情有可原。至于周后与张相之间的斡旋，有她一人足矣，她不愿让沈秋筠牵涉其中。

    “你倒是护短，无妨，本宫挑个自己人便是。”

    百姓并不像张相所说那般难糊弄，人人亲眼所见，不过冰山一隅而已。这些年她追回的粮草已足以支撑表面文章，纵有空缺，不过添些新粮混上旧账便好。真正可怕的是那批自账目之上彻底蒸发的粮草，笔笔皆大，线线皆断，凡有所查，皆在临近实情之际蓦然终止，仿佛有人有意于暗处剪断每一条通往真相的绳索。这本账，她从未让旁人看过，唯有杨意如知情。她将账本藏在杨家，若她出了事，便由杨家的镖局亲送诀洛，递至父亲案前。这，是她能在周后面前进退维衡的一道关键护持。

    看上去周后本人似乎对追回这些粮草没有很上心，比起查清谁贪了多少，她更在意在这场清算中她能得到什么，以及在此之后，谁还站着，谁还听她的话。这一点，她与张相迥然不同。张相即便在私下里，也始终将“为国为民”四字挂在嘴边，而周后则恰恰相反，她虽会在朝堂之上说几句冠冕堂皇的场面话，礼法规训、民生社稷一个也不落下，但到了私底下，却连那层遮羞的帷幔都懒得挂，直截了当地对赵南枝说：“水至清则无鱼，不贪的人，比贪的人更可怕。”

    但有一点周后未有提及，为何是粮草？

    金银财宝易于流通，可偏偏有人不贪财帛，唯取谷米，年年如此，以致郡郡失衡、仓仓不足。赵南枝越想越后怕，背后之人已脱离对金银的低级趣味、眼中再无凡俗诱饵，那人心知金银在乱世终归是一堆废铁，不可果腹，不可御寒，唯有一袋袋实粮，才是操兵之本、江山之基。

    周后越是不问粮草去处，她就越发坚定心中那个答案——她知道在哪里。

    想到此处，冷汗自脊背渗下。天下从不会平白无故地陷入风雨，总有人在岁月静好之时，悄然备下雨具、布好退路，只等风来火起时，一举翻局。这太平年景，看似悠长，实则如霜雪压枝，迟早有一日，雪重枝折。

    启太平难，而开乱世，一场“游园之乱”、一次“仙承降龙”足矣。

    “您打算如何处置张相？”粮草之事周后不提，赵南枝不敢擅问，只得从张子娥的去留探一探虚实。

    周武垂眸不语，手指漫不经心地绕着一缕长发，缠了又松，松了又缠。沉吟片刻，才缓缓道：“病了这么些年，是该走下一步了。”她声音不高，没有在张相面前那等咄咄逼人，反而多出了几分怜惜：“本宫一向惜才惜名，如此收场，至少她还是天下人爱重的张相。赵大人……”她抬眸看向赵南枝，刻意顿了会儿，眼神中藏着某种试探，“以为如何？”

    她竟在意张相的声誉……

    赵南枝心头微震，但这份诧异只停了一瞬，旋即便悟出了她的意思。她并非怜惜张子娥这个人，而是在意“张相”这一位置上，曾有一个女人。

    若让张子娥身败名裂，留于史册的便不止是她一人的污名，而是女子之身在庙堂高位上的一道污痕：一个登上权力之巅的女相，终究也不过如此。此后每一个女子的登高之路，都会因这一笔旧账而愈发崎岖；试炼之顶再无灯塔，能行至此处者，无不要背负那一句质问——“她，会不会是下一个张子娥？”

    赵南枝豁然顿悟，张相与周后之间那种不言自明的默契源于何处。她们可以在权力之争上步步相争，可以为粮草、兵权、人事排兵布阵，明里暗里寸寸不让，却唯独在这一点上，永远地，无条件地，相知相通。

    “臣受教了。”赵南枝拱手有礼道。她的恭敬不限于礼节，这一揖既是听令，也是心照不宣的回应——她听得懂，接得住。当然，她也如愿换来了周后的满意一笑。

    赵南枝再问道：“另有一言，张相说得不错，她掌兵多年，于外诸国仍存余威，若她有事，漠北和宋国或许会借机而动。”

    “你怕什么？她也病了这么些年了，你看他们谁敢动？”周后冷然一笑，语气淡淡。她抬手撩了撩袖口，换了个更为舒展的姿势靠在椅背上，半倦半闲地斜睨着庭前日光，对张子娥口中的“群狼环伺”嗤之以鼻：“我们不只张子娥一将。梁国早不是当初的梁国，已不再执着于某一人的去留。我们有做长久战的底气，没有人敢在梁国地界随随便便撒野。赵大人不必忧心，本宫自有主意，而你，只需把自己手里的事做好。你不是说还有一处粮草去向可疑么？龙女会之后，去查查吧。届时你既有相府声威，又有本宫暗中为你开路，想来会顺遂许多。”

    “臣领命，必不负所托。”

    “那龙女会，便有劳赵大人了。”她从袖中取出一块麒麟君子玉，温润古旧，正是张相贴身所佩之物：“凭它，在龙女会之前，你便住在相府吧。”

    赵南枝接过君子玉，她有一刹的惊讶——

    这玉！竟是温热的。

    她抬头与周后对视，而她暧昧一笑，并未言明。