攥着装有80万新币的芯片，当波莱塔最后一次迈出公司大门时，她并未如自己数天前预想的那样狂喜。相反，绵延的隐忧与愧疚一如她之前担心的那样，正不断地缠绕上她的脖颈。现在的她还不知道，她已经在不知不觉中一脚踏进了地狱的大门。否则，她应该会对自己数天前的决定更加后悔。
不过，她已经很难回忆起这几天的细节了，就像她回忆不起更久远的那些日子一样。老钟是怎样带着她回到公司，向主管交出那几份罪孽深重的报告，又是怎样忐忑地等到公司的审查结果，拿到这血迹斑斑的80万，一切都像断续含混的梦境。只有手中有些硌人的芯片，正提醒她两件再清楚不过的事：第一，她已经犯下了难以弥补的罪行。第二，她现在是个手握80万的暴发户。
在四下一片寂静的雪地中，心跳声比脚步声更刺耳。这可是80万新币，80万，能买下1所副中心平价住宅的50年使用权，5辆公司中层最爱的入门级浮空车，20来辆工薪家庭常用代步电车，100多件奢牌礼服箱包，200多套消费级XR设备，300多台民用顶配PC，500多把街头帮派必备的□□，能在旅游淡季往返新上海700多次。80万新币，也相当于法定月基本工资的6000倍，足以覆盖当前物价水平下普通工薪家庭生活300多年的租房与日常开销，相当于大约30万个即食饭团，80万罐糖精可乐，以及大约300万个贫民窟果腹神器——再造纤维合成饼干。也就是说，如果仅仅考虑最底线的生活标准，那么这80万足够养活一整个贫民窟100多年。
80万这个级别的数字，波莱塔不只一次梦到过——不过即使在梦里，她也不敢相信自己这辈子能“挣”到80万。她宁可相信自己能中彩票。这如果这80万是靠中彩票得来的话，她就会登上各种牛皮癣自媒体的头条，变成邻居们最近的短视频素材，而她也会更坦然也更兴奋地接受这笔横财，并更多地考虑如何支配它——但现在，一想到她手里捏着的这个轻飘飘的小玩意，正装着她全部灵魂的对价，称量着她全部罪行的重量，她就完全没法去具体地考虑它的什么“购买力”。
“我都做了些什么……”
“嘿！小波，愣什么呢！咱现在也是有钱人了！”在前面大步走着的钟步成回头招呼波莱塔，见她不知道嘟哝着什么，索性一把勾住她的肩膀，“好不容易拿到钱了，去搓一顿？喝一杯？还是去什么店里消费一下？”
钟步成的哈气飘到波莱塔脸上。波莱塔不明白，老钟刚经历了这些，是怎么能做到这样若无其事，甚至有些喜出望外的。难道只有她一个人在愧疚吗？
“想那些有的没的有什么意义？都过去了小波。看看眼下，这不是你一直想要的吗？一夜暴富，有钱有闲。咱马上就能去换上你眼馋了很久的XR眼镜，不用分期不用贷款，甚至全款提辆新车都不是难事儿。”钟步成用力拍了拍波莱塔的肩膀，“想开点，小波。咱也是迫不得已，真的。任谁面对公司设的这种局，都只能像咱们一样乖乖就范的。我们只是想活下去罢了。不管怎样，生活总得接着过不是吗。更何况，现在无论如何，总归都是更好过了……”
波莱塔只觉得头疼地厉害，老钟又在她耳边嘀咕了些什么，她也不大听得进去了。有那么一个瞬间，她觉得：都是公司和老钟的错，她不过是鬼迷心窍，受了逼迫和蛊惑，才犯下这样不可饶恕的错误……但她随即又想给自己一个耳光——那她自己到底算什么呢？一个被人稍微以利相逼，或是用金钱和言语蛊惑，就会出卖朋友、出卖灵魂、间接杀人的，没有自我没有原则的蠢蛋？说到底，她不过是想为自己寻一个借口，为自己开脱，于是把可能确实比她更罪孽深重的钟步成当成自己的替罪羊。而这一切又恰恰反过来佐证她确凿的罪恶。
“不……这一点也谈不上好过。对不起，我要先回去好好想一想，我可以和赫斯托利娅聊聊……不，我更需要休息，不能被任何人打扰，最好是马上睡觉。是的。”
“什么希斯特利亚……的？我看你现在最需要喝一杯。”
“不！我说了不！老钟，求求……”
“好吧，好吧，都听你的。我打车送你回家。”
波莱塔不知道自己是怎么折腾回家的。再醒来时，天空还是一片灰白。现在是哪一天？冰箱的门是开着的，啤酒瓶散了一地，开没开封的都有，自己就躺在地板上，右太阳穴那一跳一跳地疼。宿醉的人会做梦吗？她不知道。好像隐约听见林无终在叫自己的名字，她还活着吗？有没有可能，她出卖的信息其实根本没帮到公司，大家都还好好的，她也不用为已经犯下的罪而自责？可是那80万——
破门突然发出不堪重负的砰砰声。准是房东老头儿。
“喂！我知道你在这儿！你昨儿晚上闹得动静震天响，有人告状你知道吗？不想滚蛋就老实呆着，上别地儿可没有这么合适的房子给你住了！嗬——忒！”
咚地一声响，这次估摸着又是房东老头一口浓痰钉在门上。波莱塔不想理他，不如说，她不希望见到任何人，她头疼得厉害。
天不遂人愿，“哒哒哒——”门上又响起轻快的敲击声。波莱塔一听就知道，这是她眼下最不愿意见到的人之一。怎么会是这孩子呢？难道工会还在正常运作，林无终她们都……没事？那公司怎么还会给自己80万呢？她觉得自己实在没脸面开门，她骗了她；可万一工会真的没出事，她的罪过是不是还有得偿还呢？
“小豆子！啊……是你吗？等一下——”她从地板上挣扎着站起来，甩甩头，把地上的酒瓶往角落踢了踢，靠在玄关的鞋柜上，轻轻把门打开。
“好久不见！波莱塔同志！很高兴今天能看到你，这是最新一期的《燃烧》，请查收！”
小豆子的鼻尖冻得红红的，有点透明，她用压低的声音，开心地说着例行公事的送报话术。虽然听她这样的半大孩子一本正经地叫“同志”总感觉怪怪的，但看得出来，她很喜欢这份工作。
波莱塔接过在这个时代显得有些违和的报纸，“要不要……进来坐坐？我有话想和你说。”
小豆子纠结了一下，好像在担心这会耽误她送报。但她也很喜欢波莱塔。两个多月以前，波莱塔还请她吃过一大顿好吃的呢。
“当然可以，那我就打扰啦。”把装满了报纸的背包放在玄关地板上，小豆子一溜烟跑进了里屋。
波莱塔拿起报纸。外版是常见的国际局势、公司兼并，没有什么花边新闻，看起来是那些平日自诩关注天下大事的老男人也不会翻阅那种报纸。她熟练地翻出两层报纸内页做成的隐藏式口袋，抽出中间的内版，上面有工会最新动向成果、理论经典选编、社论文章、分部夜校信息，还有一些笑话与漫画集锦，多是调侃公司与军方高层知名人物的。波莱塔一直觉得很奇怪，明明报纸上对工会各方面信息并不避讳，为什么公司没能从这方面顺藤摸瓜摸出信息，还要靠——
“波莱塔同志，你喝了好多酒啊，最近是有什么烦心事吗？上次请我吃过东西后就没再见到你了。”
“我……”波莱塔的太阳穴猛地跳了一下，明明酒早已经醒了，却觉得脸上有些热热的，脖子也发痒。“上次……上次吃饭的时候，我问了你老师的事情……她怎么样？还好吗。”
“我已经有一个来月没有见到老师了，打电话什么的也联系不上。”
果然！果然……公司的钱是不会白给的，她们肯定出事了，都是因为我才——
“不过，报社的老师们说她没事，只是出差，过段时间会回来的。嗯！和她一起出差的好像还有其他人，她们互相照应，不会有事的。”
绝对不可能。这不过是在安慰小豆子罢了。战争正激烈着，哪都炮火连天，根本没有出差的道理。还有其他人……一定是被公司抓了，说不定林无终也在里面……
“你怎么都不说话呀，波莱塔同志？平常你都不这样的。你的脸好红，一直在出汗，看起来好像发烧了。我这里有对乙酰氨基酚，你先留着！需不需要我帮你请医生——”
“不！其实我已经……不不不，我这就是……我还没醒酒，哈哈！你看我这地上，都是啤酒瓶子，小豆子你可千万别学我……我是说，千万别变成我这样的人！你不懂……你走吧！把那边的糖都给拿上。你还有工作要做。”
波莱塔觉得自己真和喝醉了差不多，心脏突突地在喉咙跳着，脑子像一锅烧开的水。侥幸心理所剩无几，她不再能抱着“自己没有真的害人”的念头忐忑地苟活了——是的，因为自己和钟步成的出卖，她们肯定已经出事了！她怎么还能这么一直欺骗自己？她真想什么也不管了，就这么把一切和眼前的小豆子坦白，把自己是个罪人这件事一五一十地讲清楚。但是，凭什么是小豆子？凭什么是她承担这一切呢？自己已经用欺骗、利用的方式隐秘地伤害了她一次，又凭什么再把她当成自己的心理医生，用血淋淋的事实再对她进行一次伤害呢？这并不是说她不值得一个真相，可她还是个孩子，自己真的有权利替她选择这样一种直面真相的方式吗？面对小豆子凝望的眼神，她就是说不出口，就是没法放心地让自己一股脑把一切都说出来。
当然，她不知道，这是不是又是她的什么无谓的、残存的自尊在作祟——如果别人都知道了怎么办？虽然她已经确实地卖掉了自己的灵魂，可这并不意味着，她也已经能坦然地面对他人的诘难和指责。难道她一直厌恶的那些人，唯利是图的房东老头、家暴赫斯托利娅的瑞吉姆、欺行霸市的螃蟹指头，还有公司的那些趾高气昂的中层和老板们……难道他们都能因为这事就高上她一头，都可以向她啐唾沫吗？不！至少……至少相比他们，她有更现实更无奈的理由呀。如果不出卖她们，自己就要背上一辈子也还不完的违约金，甚至还可能成为其他佣兵的任务对象，可能有生命危险……她完全是被迫的！把任何一个有血有肉的正常人放到她这个处境，大概也都会做出相似的决定吧？那些板上钉钉的加害者都有资格唾弃她、鄙夷她这种事，她绝对接受不了——至少现在还不能。
“好吧波莱塔同志，谢谢你的糖。”小豆子把小糖罐放进背包，又换回压低的声线，“如果有任何紧迫的需要，请随时联系我们，你知道的。祝你生存顺利。”她顿了顿，又补上一句，“我真的很担心你，千万保重！”
房间没有沙发，波莱塔把自己重重摔在床上。提心吊胆地等待赏金的这段时间，她都和老钟暂住在公司附近的一家旅馆里。现在她才发觉，整个房间里弥漫着一股腐烂的霉味儿。以前怎么没发现呢？这让她有些不安，整个房屋像风暴里随时可能倾覆的帆船。怎么会呢？虽然还算是在穷人区，但除了该死的房东事儿多了一些之外，这房子也算是靠近城市副中心一端的住宅里条件相当不错的一间，比穷人区中心那些真正的贫民窟好上不知道多少倍。当初靠卖命的佣兵任务挣点小钱之后，她就第一时间按自己的喜好精心地重新布置了这里。把已经发霉的角落做好清洁，用油漆和墙纸重新做了装饰，规划功能分区，精心挑选家具、织物和饰品……任哪位朋友来了，都得说上一句，波莱塔的装修品味能直接让这间屋子的月租再多上200新币。可现在，她好像又隐约闻到那股几年没闻到过的霉味儿。
“砰——砰——”，那扇破门又响起来。波莱塔把枕头蒙在头上，但她清楚——肯定又是那天杀的房东老头！
“开门！赶紧的！再不开门我直接进去了！”老头儿边拍门边叫嚷着。
波莱塔真想像自己幻想过无数次的那样，在开门的瞬间，一把将枪管插进老头那张欠抽的嘴巴里，扣动扳机，将他进浆糊的脑袋砰地一下轰个稀巴烂。没欠他房租，没乱砸东西，更没杀人……至少没有直接地、在这间房子里杀人，他又要干什么？
波莱塔骤然拉开门，通红的脸和眼睛把老头吓了个趔趄。她附身直勾勾瞪着他，让这个干巴老头的气势也减弱了几分，“咳，我来是要检查一下，看看你昨晚有没有对我的房子造成什么结构性破坏。你昨晚闹得动静太大了。这也是为其他房客负责，我是个好房东，我得担起这个责任”，说到这，他极力试图挺起他干瘪的胸脯，“而你，必须立刻配合我的检查，并对一切损失进行赔偿。”
波莱塔还是盯着他，无动于衷。
“别不识好歹！不然你看我把不把你，还有你那些破烂，全都给丢到街上去，叫你冻死，你们这种穷鬼就是贱命！”
穷鬼，嘿！他就喜欢这么叫别人。但自己可不再是那些能任他摆布的穷鬼了。虽然不算大富，可自己也算有实打实的80万新币现金——这恐怕已经超过很多小公司的库存现金了。他又怎么胆敢狗眼看人低，叫自己穷鬼呢？呵，穷鬼？叫自己？如果是以前，她可能就这样受着了，毕竟她确实是个穷鬼。实事求是嘛。可现在，你要是指着鼻子说波莱塔是个卖友求荣的人，她可能当场痛哭流涕；但要是说她是穷鬼，她才不可能默不作声地接受呢。她的灵魂都掏空了，就换来80万，80万！她已经空洞得只剩下这80万了！说她是穷鬼，不就连她卖掉一切换来的这笔钱也一并否定了吗？那她还剩下什么，烂命一条？除了小豆子，除了林无终，除了她们……谁都不能这样侮辱自己！更别说是这个老头……
波莱塔的脸涨的像个没皮的大西瓜，她顾不了多想什么了，必须得和这老头掰扯明白，“听着，我发了一笔横财，已经今非昔比了。要不了两天，我就要从这发霉烂透的破地方搬出去，到金斯廷区，或者开普勒区，去找一处好房子。可能先租上两个月观察，也可能直接买，反正我完全有这个实力。我有钱，有的是钱，全换成100面额的纸币都够给你糊一副大棺材的。你最好把你那副臭嘴闭好了，否则你从我这拿不到一个子儿！准备好退我的押金吧，老穷鬼！”
“哟！哟呵……不可能，你能拿什么挣钱？打肿脸充胖子在这过嘴瘾。你就是嫉妒我。哈哈！看我爹给我留的这老楼，快80年了，现在市场价还能值个200万呢……”
“你能不能分清挂牌和成交，老文盲？咱边上这一溜房子挂牌挂了多少年了，有哪怕一间卖出去的吗？哦，是有，之前有家急用钱的，偷偷把挂牌价从200万降到40万，才成功拿钱跑路了，还被你们这些组团哄抬价格的老东西堵着打了一顿，都忘了？你现在这栋3层小破楼，我看也就值个20万。要不我勉为其难买下它，让你滚蛋？”
老头皱皱巴巴的脸也是黑了又红，整个一脱水的紫皮葡萄干，“你……”，他又挺起腰板，喉咙耸动。波莱塔见状，心道坏了，这老头没安好心，又要吐痰，连忙也啐了一口唾沫，直接往老头脸上喷过去。这下老头躲闪不及，迎面被喷了个正着，痰卡在喉咙那上不去下不来，顺了半天气才顺舒坦，好悬没呛死。抬头一看，波莱塔已经把门关上了。
“你等着！没教养的东西……”
老头唠叨着下了楼。用“穷鬼思维”让这个老头吃瘪，波莱塔的气也算顺了些。但直到这时，她才意识到自己和老头说了什么。
“我这又是在干什么？他喜欢把金钱当做一切的尺度，这和我又有什么关系？我在生气些什么呢……其实这是不是就意味着，我其实也和他一样……可不就是嘛！我的名誉，我的良心，都抵不过可能背上的违约金，更抵不上我这条烂命，所以我选择出卖和背叛，所以我把自己的全部置换成区区80万……可是，我也是被迫的，我也要生活的啊……”
她又想起那个老套的问题：如果你按下一个按钮，你能获得10万，但地球上除你之外的随机一个人会去死，你会不会按下这个按钮呢？过去，不管这个问题被提起多少次，她和她愤世嫉俗的朋友们都会笑着说：她们会大笑着一刻不停地把这个按钮按爆——反正大家都是一样的烂。死几个烂人，又能拿到不少钱，这个世界的快乐总量不就增加了吗？现在，她连续按了这个按钮8次，到手80万现金，尽管某种程度上是“被迫”的，她却一点也开心不起来。这涉及的范畴，已经远不是将人命与金钱放在天平两端那样简单，而是身处一个更大的局中，不得不把更多人的人生、自由、幸福、事业、名誉都牵涉进来，又把自己的良心整个翻出来曝晒炙烤。她没办法再轻描淡写地说：那是她们的事，而我需要钱过更好的生活——这个天平本身就是被人完全操控的。而她觉得，她不过是天平上一个被放置的、微不足道的砝码。
更何况——和他说自己有钱做什么呢？这个大嘴巴吃了瘪，一定会到处宣扬的，要搅得人不得安生。甚至……他说得对，在别人眼里，我凭什么挣这么多钱呢？中了彩票？不可能，一堆穷光蛋盯着开奖信息呢。要么是当了间谍，那样的话，自然有公司出面清理我……也许，也许就会真的有人猜出来……然后呢？会怎么办？把我的巨款来路不正这件事揭发，或是借此来秘密敲诈我一笔封口费？把我卖给借口愤怒发泄压抑的贫民窟，又或是真正有理由对我动用私刑的工会？然后我就彻底完了。我的出卖、我的罪恶感，还有那80万，就都没有任何意义了……