真定已经冲上前去，却止步惊讶道：“莫愁姐姐，可是你吗？”

    那个探头探脑的人优雅地晃了出来，叹息道：“您竟然还记得我。”

    真定的泪已经要下来了，喜道：“天涯之远何足道！我虽无名无姓、零落至此，但日日夜夜精诚所思，上天不负，我和姐姐终究重逢。”

    莫愁亦泪下如泉，道：“让我好好瞧瞧你……当时你和我慨叹‘有命无运’，现在看来……”一抽一抽地，竟然说不出话来。

    真定抱住莫愁，说：“我们命运岂可为天地日月所定？”

    那边厢叙说相思之苦，这边张勒却对目莲大笑道：“好，好！你这把刀，还落不落下来啦？”目莲一则赞叹这人的胆色，二则倾慕于此人的颜色，三则天意如此，何况此情此景并没有被外人看到，已经不想取他性命了。真禅却疑惑看她，眼神里分明是“你既起了杀心，又怎能悔改”。目莲故意撇过头去，不应答。

    真禅以为她愣在此处，于是觑着她的脸色，小心翼翼地拿过刀，冲着张勒后脑一刀劈下。在这一瞬，目莲便伸手护住张勒之头。真禅讶异，急忙收手，但还是在目莲左臂上留下了道血痕。目莲使巧劲弹真禅腕，将刀夺了过来。

    目莲拿刀慢条斯理砍掉绳索，说：“小妹鲁莽，好汉不要见怪！既然天意不允，我又有何资格（取你性命）！也敬你是个大丈夫，生死前不见惧色！”张勒说：“事在人为，岂能全归功于天命？毕竟我伟岸英姿，收获了菩萨的慈悲，自然之理，自然之理。”目莲说：“如此，你那个朋友。”张勒说：“我是张勒，勒石燕然的勒，那个朋友是张三。”目莲说：“看来已经到五更啦——”两人对视，哈哈大笑，真禅倒是在一旁紧张，生怕张勒会突然暴起对目莲不利。

    张勒低声说：“怎能不怕呢，已经被吓破胆，不得不敬服您啦。底下那个水月庵怎么回事？”

    目莲刚欲回答，先前声称要“下辈子做尼姑”的女子穿梭上前，拽过真禅笑道：“你都被人摆弄成什么样子了，还为她干着急什么呢？”

    真禅却朗声说：“我又不是没受过她的恩惠，举手之劳怎么啦？”

    目莲听到此话，顿感奇怪，她实在不知道自己和真禅有什么交集。

    真禅对目莲说：“我刚修行时，水土不服，病卧不起，你可还记得？要不是姐姐摆平那些凶恶师太，与我抓药祈福，夙兴夜寐、不辞辛劳，我早一卷帘子埋到后山了。”

    说起来，目莲只记得三五年前，母亲教她邀买人心，大大小小善举自己总是勇当先锋。这几年来，她所救助帮衬的尼姑、行者当有百余人，是故不记得有真禅这等事情了。目莲现在想来，那些主持，有身份的姑子忽然严厉了些，看来是为方便自己“急公好义”，真是可笑。于是心下对真禅又敬又愧。

    那女人笑道：“啊也！你二人生活在同一屋檐下，日日相见，怎么今日才想起来彼此情谊？”未等目莲开口，张勒便抢先道：“所谓‘白发如新，倾盖如故’，想必她二人性情不合，不如我与这尼姑一见便一往情深。”真禅狠狠瞪张勒，道：“哪个跟你一往情深？哪个和哪个性情不合？悬空寺戒律甚严，我和目莲甚少见面，方至于此。”

    目莲欲哭无泪，这解释还不如不说。果然，那女人笑道：“好一个戒、律、甚、严！我瞧你纯质如初[1]。”目莲说：“你三番五次挑衅，到底何方神圣？”

    张勒亦在旁边拱火道：“将你姓名来意细细说来，小心她喊打喊杀。”

    那女人道：“我姓钟，太和山座下弟子，过来带我那不长进的师姐到佛前开开光。”

    张勒笑道：“胡说，太和门不应当信老庄吗？”

    恰巧真定拉着老友过来，笑辩道：“这不‘三教合一’吗？又有何门派分别。”

    钟姑冷笑道：“太和乃阴阳交泰之意也，你也合一个试试。”

    真定、目莲倒还绷得住，真禅脸刷一下红了，喊着要解手，跑掉了。

    钟姑又说：“我的师姐，乃幽娴自矜的江南闺秀，拜入我派三年，还是老处女……”

    莫愁已经羞恼得无地自容，忙忙抢断道：“这等话你还和外人乱讲，我卢莫愁还要脸面。”钟姑拍手道：“人生不幸，莫过拜错门第。想来卢姐姐改换到尼姑庵，这位拥吻姐姐来我太和门，才是一拍两好呢！”

    目莲心思一转，这太和山下高徒倒是调查水月庵的最佳人选，恳切说：“钟姊姊，我目莲有事求你！”

    钟姑说：“你屏退众人，再和我说。”

    卢莫愁瞪钟姑道：“我就在此处，你赶我吗？”钟姑眼睛一横，倒是点头默认了。

    目莲于是道：“悬空寺确实治下不严、藏污纳垢，底下竟然藏了座叫水月庵的青/楼。我，真定和刚刚出去的真禅今日要去探查，不知钟姊姊可愿与我等同往？”

    钟姑说：“你当我是听人使唤的玩意？里面花柳痨病之徒，对我修炼可没什么好处。”

    张勒附耳目莲，低声说：“她这是要加钱，我可以替你付。”

    钟姑笑道：“我说一往情深，真是个大见证！目莲姐姐，真应当来我门派，省得压抑情愫，身中热毒，如此，命——。”

    钟姑耳力竟然如此之好！目莲看见靠她更近的真定都一脸迷茫，解手回来的真禅脸上更是……一片混沌。

    便在此时此刻，晨起的钟声响了，真禅打了个老大哈欠。目莲方才想起，她叫人不眠不休，全神贯注了一整晚，忙道：“真禅妹子，再忍耐片刻，我们今日下山，路上可以好好睡。”真禅咕哝答应着，歪到真定的臂弯里，昏睡过去了。卢莫愁也面露倦意，道：“我去隔壁禅房。”歪歪扭扭地走去。真定赶忙架起卢莫愁，拖家带口地去隔壁。

    钟姑道：“你这陈列的珍宝，我每三件挑一件。你那些首饰也没人送，正好都归我。”

    张勒开始争执这买卖的细节，目莲自然明白，于是趁机遁走，去找母亲青壁师太。

    目莲轻车熟路进入母亲房间，瞧见母亲枯骨般打坐，仿照母亲字迹给自己写了个简牍。如今，虽然纸已出现，但价格稍高，采买不易，有了纸便先紧着经书，而山上竹子又多，所以庙里公文多用竹子。

    “目莲。”不待目莲回头，她感到一双眸子在洞穿她。

    “方丈，您……”

    “这孩子，还跟我讲这个，东西拿来我瞧瞧。”

    目莲瞧着她写的“着目莲与真定真禅三人下山随同采买以观风土”被方丈拿去，自己则侍奉在一旁。方丈在竹简上，细细划了道曲折的痕迹，说：“拿去，得有这一道她们才认。”

    目莲恭敬接了，正欲退下，方丈又说：“孩子，让我好好瞧瞧你。”

    目莲笑道：“娘，今晚，最晚明天，便要再见面的。”

    方丈说：“但愿如此。”母亲的语调莫名伤感，“只怕……”又瞧了她几眼，叹道：“去吧，回来我有事情告诉你。”目莲笑道：“看来不是什么要紧的事情，要不然娘这便会告诉我，对不对？”方丈又捧着她的脸看了半晌，叮嘱道：“路上小心，今年风雨不顺，贼寇多。”又掏出一块护心镜给她带好。

    青壁师太叹道：“去吧。”又恢复到打坐的姿态了。目莲临出门前回头，只见青烟袅袅、僧面穆穆，方丈清瘦虔诚，默诵经文。

    真定又问道：“你确定，她之前从没如此感伤过？”她和目莲，架着睡着的真禅往山下走，剩下三人跟在后头。原来目莲白跑了一趟，回来发现采买的几个老尼姑被五人打晕塞到禅房里去了，那三个扒了她们的外袍穿。

    目莲肯定地说：“绝对没有，她自己独处时倒是偶尔流露出哀伤的表情。”

    真定默然无言，半晌才说：“好好瞧瞧山上景色吧，我觉得我们一时回不来了。”

    目莲不理解为何真定也如此伤感分别，又怕钟姑胡闹，以及表面归顺的张勒耍诈，正好一时无话，正好把困倦的真禅接来自个儿背着，听着真禅的呼吸声。这样一来，她耳朵里充盈着隐静山幽静，并鸟鸣一二，远处流水丁铛，松风青翠，又听到了儿时电闪雷鸣的好畅快大雨，不由得鼻头一酸。

    山上有梯田泉水，水和粮食上基本能自给自足，故而要买的东西有限，平日里明面只盐、纸，各位主持递了条子要的东西而已。晚了几天供应不上，不至于引得尼姑暴动，冲下山来。

    张勒凑上来说：“那几位采买的真是心宽体胖，好处少不了拿。我切她们后颈时都控制不好力度。”

    目莲道：“香火钱总是对不上，肯定是有身份的人贪墨了送下去，平日里金银经她们腾挪辗转，她们手里有些也是一定的。”

    张勒笑道：“你们庙里的铜钱都没人抗，瞧你身后的担子里，就封了金子银子和开了光的字画。”钟姑问道：“我还是不明白，你为什么如此热络？”

    目莲笑答：“他在还我本就没多少的人情呢。”

    张勒亦笑道：“还完了就可以放心背弃她了。”

    目莲笑道：“到那一天，他便会不忍心了。”

    真定从分别的情绪中抽离出来了，分明听到了这些话，但旁边几个人尚未注意到。她用气轻轻吐字道：“想来，这对冤家生的祸乱少不了呢。”