有莱奥卡蒂亚这种熟练掌握砍价功能的人形检索工具在，斯内普顺利压价淘到几本魔药学的书（秘密基地里莱奥卡蒂亚提供的书大多是魔咒书），她也提着一些残缺的手稿，还算有些收获。

    “唔，炼金器都一般般，盖勒特那里有更好的。那边倒是有卖稀有药材的……”莱奥卡蒂亚四下张望，最后直勾勾地看向某个方位。

    斯内普疑惑地跟着看过去，满头黑线：“你都买了几个炼金釜了？还买？”

    “那不一样，”莱奥卡蒂亚振振有词，“你怎么不说说你那堆一模一样的坩埚？”

    斯内普：…………

    哪一模一样了？

    锡制的金制的银制的大的小的中等的……都各有各的用处好吧？！

    “算了，我在这等你。”斯内普虚弱又心虚地挥手。

    他对着莱奥卡蒂亚欢快的背影踢了一脚空气，视线漫不经心地在周围的摊位上回旋着，盘算着要是年后没有足够的钱买药材能不能去禁林里零元购。

    想来是可以的，如果把莱奥卡蒂亚和雷古勒斯拽上还能少一半麻烦。

    省下的零花钱能在麻瓜的店里买点零食，按照现在的汇率换算下来，两天的零花钱可以买到能让莱奥卡蒂亚吃一个星期的零食。

    几秒后，他蹲在一个摊位前，深情凝视某个货品半分钟，才问摊位后用大围巾把自己成木乃伊的摊主：“这是格尔戈鹭羽夕阳花？”

    透明玻璃罩中的花朵舒展着颜色过渡夕阳一般的白鹭羽毛状花瓣，深红色花茎上长出带着点点星光的鹅黄纤毛，发光的花蕊如两根鮟鱇鱼的发光器官，那吐出的光却是幽暗的黑色。

    这种花咋一看好像把几种完全不相干的生物性状糅合在一块儿了，像什么恶作剧的魔法产物，斯内普也是数过叶片上的锯齿，确认是17个完整三角锯齿和1个圆钝锯齿才肯定这就是格尔戈鹭羽夕阳花。

    真要是造假没人会注意到这种细节的。

    哪怕这是传说中天使的羽毛化成、来自阿瓦隆的神花，可以做成一种只流传下只言片语的神秘魔药。

    面对难得识货的人，摊主只发出不像人类的古怪笑声：“你买不起，小子。”

    斯内普抿唇，这人说的是大实话。

    他也没想买，只是问问。

    上一次这种花出现还是在6个世纪前，据说卖出了十万加隆的天价——直接引发了几个巫师家族的争抢，各种诅咒、暗杀层出不穷，两个巫师家族绝嗣，这一事件甚至上了魔法史教材。

    摊主也不搭理他，自顾自地握着药杵捣弄面前的一碗难闻的棕色糊糊，不时加些连斯内普都辨认不出来的干枯植物进去，让那糊糊变得更难闻。

    希望这不是用来治病的，没人会愿意把这种东西灌进肚子里。斯内普挑剔地想。

    摊位上还有些乱七八糟的炼金器堆放在一块儿，里面各种东西横七竖八缠着勾着，他只能随手拿起最顶上的一对造型夸张的宝石耳环，按照莱奥卡蒂亚教他的步骤，辨认出……这东西已经没用了，里面的炼金阵坏了。

    不等摊主说不买别摸，他就把耳环放回去。只是不知道耳针碰到了什么，一个灰扑扑的挂坠从“垃圾堆”里掉出来。

    斯内普手疾眼快地接住，把挂坠攥在手心里略一感受，嗯，莱奥卡蒂亚的生日礼物似乎有着落了。

    “……那是个坏的。”摊主憋了会儿，活似良心发现般干巴巴地说。

    “我估计就算它是好的，你也不敢拿出来卖，毕竟如果我没记错的话，这东西即使是卖坏的也犯法。”在莱奥卡蒂亚的要求下，斯内普算是熟知各国的巫师法律，很清楚手中的东西是所有魔法部联合禁止买卖的。

    蒙在黑布后的眼珠子转了转，摊主抓起一把石子摇了摇，掷在面前，围巾后的眼睛打量着石子落下的方位，嘀咕几句，再开口时听上去不太高兴。

    “算你走运，这东西再不处理掉我会有大.麻烦。”摊主伸出三只鸡爪子似的手指，“三百加隆。”

    “麻烦？”

    这话让斯内普心中升起些警觉，哪怕隔着一层龙皮手套都有些没底。

    诅咒？

    还是什么强大的黑魔法？

    摊主不想放过这个冤大头，却也不想这东西继续留在手里，只好半真半假地抱怨：“在这地方出售的哪件东西上没麻烦……好吧，自从拿到它以后，我的运气就一直不好。”

    守护灵说这东西不属于他，他也确实检查出上面有个无伤大雅的小诅咒，可这有什么？更棘手的东西他也不是没见过。摊主自持本事，结果翻了车。

    一开始也就是上厕所忘带纸这种程度，但那个诅咒随着时间越来越强，他前几天差点被坩埚炸死，只好心惊胆战地给自己占卜，发现再来两次自己就得去见梅林了。

    他在黑市卖东西，自然也算是个有点实力的巫师，可任凭他怎么尝试都没法解开这个诅咒，甚至在坩埚爆炸后找到做专业解咒师的朋友帮忙，对方却也没办法。

    刚刚稍微占卜了一下这东西被面前这个冤大头买走后他的运势，摊主惊讶发现卦象竟然挺好，赶忙报数，生怕卖不出去小命不保。

    却不想对面的冤大头好像迟疑起来，半天没说话。

    摊主急了：“这是底价！不能再低了！”

    他也是花了大代价从别人那里弄来的！

    不等摊主再劝，冤大头已经半松开手掌，似乎要走，不料摊子前又多了个人：“看啥呢？哟，又看见稀奇植物了。”

    应该是冤大头的朋友？来者捋了捋红头发，递给冤大头一个塔可：“刚出锅，趁热吃。”

    冤大头叹了口气：“我们就不能回去再吃东西吗？这里的东西你也敢吃？”

    “吃得就是一个刺激。”红头发推起一点面具，能看见上扬的唇角。

    他们就这么旁若无人地聊起来，完全不管摊主的死活。

    摊主只好再次出声：“这真不是什么严重的问题。”

    只要死的不是他就不是大问题。

    至于其他人？他管他去死。

    他充满恶意地想。

    红头发显得很感兴趣，探着脑袋：“什么问题？什么东西？”

    冤大头把他推远了点：“没什么。”

    摊主赶忙压低声音说：“那是一个坏掉的时间转换器！”

    随即就听见红头发怪叫一声，直接上手去抢：“真的？！这东西连老头都没能弄一个给我玩！让我看看！”

    冤大头推着他躲闪：“这东西有问题！”

    “那岂不是更好？这样我就能慢慢研究了！”红头发不依不饶，“给我嘛，我保证会小心的！”

    拿红头发没办法，冤大头拿出一个小钱袋扔给摊主，转手把手里的东西塞进另一个龙皮袋子里才递给红头发：“这是你的圣诞节礼物和生日礼物，你明年休想再从我手上拿到任何礼物。”

    “切，不给拉倒。”

    烫手山芋扔出去，摊主心情大好，连忙收拾东西准备跑路。

    莱奥卡蒂亚转着手里的袋子，心情大好：“你喜欢这朵花？多少钱，我要了。”

    斯内普斩钉截铁：“不喜欢，不要。”

    摊主觑觑莱奥卡蒂亚的衣服和配饰，支棱起胆子，随口漫天要价：“二十万加隆。”

    哂，该死的有钱外国佬，看上去是个不谙世事的公子哥，活该被诅咒坑死。

    公子哥不以为意地点点头，伸手在怀里掏着什么东西：“有点离谱的价格，好在……”

    果然，这种家伙根本没脑子，说什么就是什么。摊主轻蔑地想，身子却诚实地往前探，等着公子哥掏钱。等会儿要不要再黑吃黑一次？好主意，就这么定了。

    “好在这里是黑市，而我也喜欢黑吃黑。”

    伴随着骤然亮起的火光，这是摊主听到的最后一句话。

    来往的巫师目不斜视，仿佛根本没发现这里有人，旁边的摊子后还隐约传来几声不屑的笑。

    这里可是黑市。

    这里没人会为死亡哀悼。

    不太标准地在胸前画了个十字，莱奥卡蒂亚懒洋洋地用鞋尖扒拉扒拉那堆没来得及收拾的炼金器，没发现什么好东西，于是只把那个玻璃罩子捡起来塞给呆愣的斯内普，拉着人继续逛，根本不管散落一地的货品被谁拿走。

    揽着人走了一段，隔着一张面具都能听见斯内普的崩溃，莱奥卡蒂亚想了想，安慰道：“吃个塔可冷静一下。”

    吃了，也冷静了。

    把油纸揉成一团，斯内普谨慎地要求：“你下次能不能不要搞突然袭击？”

    这种事对他的小心脏很不友好。

    “麻烦，我也没办法预料这个啊，会预言的是老头不是我，”莱奥卡蒂亚捏着他的后脖子摇晃两下，“赶紧学会习惯。”

    这种事怎么可能习惯啊！斯内普反手摇回去。

    复方汤剂的效果还剩几分钟，眼见没什么好逛的了，俩人一合计，不如打道回府各自研究各自的小玩意儿去。

    正好费德丽卡和艾琳也在，如果她们能提供一些帮助就再好不过了。

    费德丽卡知道女儿淘到一个报废的时间转换器后非常诧异。她三年级的时候申请过一个好的，也不是没试着研究过，可惜没研究出来，学期末只能依依不舍地交还回魔法部。

    就算知道一些古老的纯血家族里会私藏这玩意儿，那也是只可意会不可言传的事，费德丽卡目前还需要老牌纯血家族的支持，不可能暗戳戳说“此物与我有缘，能否借来一观”这种话。

    至于疑似附着在这个小东西上的诅咒，正好撞到费德丽卡的心坎上。她撸起袖子现场教学，带着莱奥卡蒂亚用各种手法仔细排查两天，又找来她在古灵阁当解咒员的朋友帮着检查，遗憾地得出结论：上面的诅咒是一次性的，已经有倒霉蛋帮忙用生命证实了这一点。

    这枚时间转换器的损坏程度并不高，起码最重要的沙漏完好无损，只是外面的两个转环仿佛被什么东西砸弯了，最外面的环上还裂开一条口子。

    莱奥卡蒂亚挺高兴，像猫猫得到新玩具：“这应该够我修好几年的了。”

    费德丽卡完全不觉得女儿这是大放阙词——多少有名气的炼金术士都没法参透时间转换器的奥秘，莱奥卡蒂亚现在甚至只能姑且算刚入门——只一味学小海豹鼓掌。

    艾琳和斯内普却一时拿那朵夕阳花没办法，只能暂时用带魔法的玻璃罩养着。

    对养花充满热情的反而是莱奥卡蒂亚，她对一切没见过的东西都充满好奇心，甚至买了很多月痴兽粪便和龙粪，只为了戳一戳夕阳花的花瓣。

    当然，没戳成，只能隔着玻璃罩看看。

    两个大人拖家带口匆匆赶回英国，顺道在普林斯庄园住下，好端端的圣诞节在一屋子学霸的内卷中过成了学术交流大会，没人坐在桌上享用美食，各自端着盘子填吧几口，只顾着在巨型书房的各个角落里翻书，气得两只家养小精灵在壁炉里上蹿下跳惩罚自己。

    艾琳花了两三天翻遍普林斯家的藏书，也没查出那种会用到夕阳花的魔药究竟是什么。斯内普在沙发上跟莱奥卡蒂亚头对头打商量，怂恿她给邓布利多或者格林德沃写信问问。

    莱奥卡蒂亚正对着报废的炼金釜面炉思过，压根不管斯内普在说什么，相当不耐烦地把他推开：“别吵，我在思考材料配比……不行，也许得再加0.5克秘银试试，精金和龙血的比例也得再琢磨……”

    “就一封信，”斯内普不死心，伸手摆正她的脸，“或者在lap上发条信息就行。普林斯家没有的记载，那也就只有比普林斯更古老的纯血家族里有了。”

    莱奥卡蒂亚偏头夺过袭击，两只手不得空，于是“嗷呜”一口咬在他虎口上，声音含糊的威胁：“别吵我，不然把你的肉咬下来喂狗。”

    仿佛有烟花在脑海中炸开，炸得斯内普瞪大眼睛，眼冒金星，全身的血液都汇聚到大脑和耳尖，世界模糊一片，只剩呼啸而过的剧烈响动捶打他的心脏，砰咚、砰咚。

    斯莱特林的魔药天才从未发觉自己的感官竟然如此敏锐，敏锐到几乎能描画出不属于自己的唇纹，敏锐到能记住另一个人的呼吸频率。

    温热的唇上下包裹住虎口处薄薄的皮肉，四颗尖尖的虎牙不自觉地磨动，并不重，轻轻的，仿佛榛子和橡果同人玩闹时的力度，一点舌尖不可避免的抵在齿关上，喉咙深处泄出的些许呼吸带着热气流连徘徊久久不肯停息，留下黏潮的湿意，却狡黠地顺着肌理流淌蔓延，激起几乎控制不住的颤栗，如一双看不见的手环抱住他的脊背，吸附在腰窝。

    几秒后，这个角落里传出一声巨响，惊得艾琳猛地回头，费德丽卡也疑惑看过来。

    只见两个小孩儿连滚带爬分开，斯内普跌坐在地毯上，撑着上半身的手臂抖得不成样子，脸红得比刚煮熟的大虾还厉害，整个人像要冒出蒸汽一般。

    莱奥卡蒂亚却是满脸狂喜，激动大喊“天才如我！我成了！”，抄起炼金釜一个箭步翻过沙发冲出书房。

    眼见坐在那儿一动不动发呆的斯内普脸色开始飞速变化，最终闭上眼，申请定格成有些绝望的释然，费德丽卡缓缓、缓缓地挑眉。

    哦豁。

    如果告诉阿尔伯特的话……他会哭的，嗯。

    怀揣着看好戏的心情，费德丽卡蹲守在莱奥卡蒂亚的房门前，终于在第三天拦住一看就是用脑过度出来觅食的莱奥卡蒂亚。

    “莱奥，妈妈问你个事。”

    “……唔？啊，妈妈，早上好。”

    有点疑心这种状态的莱奥卡蒂亚是否清醒，不过费德丽卡还是拿出从丈夫身上学来的直球技巧，认真问道：“你觉得西弗勒斯怎么样？”

    回答她的却是莱奥卡蒂亚魂不守舍、死气沉沉、牛头不对马嘴的低语：“失败了……看来这个步骤也有点问题……妈妈，我的秘银用完了，你那里还有存货吗？”

    深沉点头：“有的，宝贝，等会儿送到你房间去。不过你现在得去睡个觉，好好养足精神……好吧，来我房间，我看着你睡。”

    夹着已经理智溃散的小凤梨头塞进被子，看着她一秒入睡，费德丽卡捏捏女儿的脸，俯身在她额头上亲一口。

    “确实像我和阿尔伯特。”

    实属意大利千年难遇的铁树。

    可怜的小西弗勒斯，还有得等呢。