“姑娘，你别睡了，快醒醒，我害怕！”
一阵断断续续压着恐惧的哭声在谢朝蘅耳畔响起。她不耐烦掏了掏耳朵，寻思哪个小鬼又在她睡觉时骚扰她。
真是不长鬼眼，她非要治治这不怕死的小鬼。
手摸住袖中符篆，她猛地睁开双眸。
弹身而起，流光从她手心滑过，明黄纸符篆已经贴在了蹲在她身侧的小鬼脸上。
她挑眉，拍了拍手，道：“打扰本姑娘睡觉，信不信本姑娘将你吊在烈日下曝晒三日！”
“呜呜呜，我信。”
小鬼哼哼唧唧哭着，吐出的气将贴得并不稳当的符篆吹落。
一张苍白没有血色，哭得眼泪鼻涕横飞，五官扭曲、丑得惨绝人寰的脸凑到她面前。
“嘭”一声，拳头出击，丑鬼被谢朝蘅招呼了一拳，一屁股坐地上，捂着脸彻底大哭起来：“呜呜呜，别打我，我是人，不是鬼。”
“人？”
谢朝蘅神色微变抬眸。
薄雾冥冥，月华失光。
萧索寂然的几颗星子闪着黯淡的光，一阵阴风吹过，隐身在雾里的树随风跳起了犹如鬼魅般张牙舞爪的舞。
沙沙沙，寂静中透出几分悚然的意味。
她不是睡在客栈里吗？这是——
哪里？
心中尚不明，身旁被误伤的人已经直接躺下，四肢摊平。
他在泥地上翻滚，口舌含糊不清道：“鬼抓我，现在人也打我！我活不下去了！”
谢朝蘅瞧着他撒泼打滚的样子，面色一言难尽。
怎么活不下去了？这哭声，铿锵有力！这精神，亢奋扬扬！这阳气，也是——
快没有了！
瞧着他发青的印堂和泛白的眼窝，谢朝蘅叹了口气，阴气太盛，不驱赶，这人恐怕就要被孤魂野鬼上身了。
她从袖中掏出符篆，顺势抛向夜空。火焰炸开，驱散了此地的浓雾和阴气，让人感到几分温暖。
那人哭声顿时卡住，他哆哆嗦嗦看向燃起的符篆，然后又看向谢朝蘅。
明亮火焰下，他看清楚了她的脸。
少女瞧着约十七八岁，及腰的长发被她简单高束，发上无多余坠饰，只用一个木钗固定。
肌肤是常年风吹日晒的小麦色，一双棕色眸明亮如秋水，让人想起疏雨下清澈的弦月，妆点了她略显清冷英气的容貌。
他清了清嗓子，刚想悲哭求她救自己。
她却退后几步，抱臂挑眉，神色淡淡打量着他，还不时冷哼几声，姿态孤高，让她本就不让人亲近的外貌显得更加凛若冰霜。
于是，他只张着嘴，好半晌憋不出一句话，心下更加绝望。
完蛋了，这姑娘瞧着便不好相处，听她刚刚烦躁得要将自己曝晒三日，肯定不会救自己的。
谢朝蘅不知他心里的九九，待又冷哼一声压过了肚子饿的咕噜声，她才轻轻松了口气，还好没让这小子听见。
夜间赶到此城时她已经饿了一天，没想到街市已经收了摊，住的客栈也不提供吃食，自己只好饥肠辘辘入睡。
不过——
她目光在他的绣金长衫上滑过，这小子身上衣衫价格不菲，想必是富贵人家，救他恰好赚点银子。
下了决定，谢朝蘅便上前蹲下，和颜悦色道：“这位公子，姓甚名何？”
她微微歪头，眸间溢出淡淡微笑。右脸颊出现了一个浅浅的酒窝，面容轮廓瞬间甜柔了下来，让她浑身的凌厉之气被削弱。
她知道自己的长相，不算亲和，刚下山除妖时，因被迫接受琅玕因人兵解的噩耗，她对人没有丝毫好感，常常冷着一张脸，做法大胆，连话也不多说。
结果就是常常被人写下穷酸而孤傲的评价，导致挑捉妖师的雇主见此评价，纷纷跳过了她。
赚不到银子的她在辟寒金当了半年店小二，控制好了面部肌肉，学会了平易近人的微笑后才再次出山。
果然，她一笑，面上青年眼中的恐惧渐渐褪去，脸上神情轻松了些许，磕磕绊绊开了口：“我姓忤，名仲正。”
“好，忤公子，夜深露重，我一时瘸眼，将你看成了妖鬼，故才不小心锤了你一拳。真是十分愧歉，你如果无法原谅的话，也可以打我一拳。”
她拍了拍自己右肩，笑眯眯开口，示意他别客气。
“不……不，没事，我能理解。”
忤仲正用衣袖擦了擦涕泗横流的脸。
四下无人，这人又是个懂术法的，他怎么可能失去这个大腿抱。
况且，他向来爱美，昨夜就是因醉连美人怀才被妖掳到了这个地方，他自然不会还手。
忤仲正眼从她袖口的陈旧布料扫过，抬起头，一双眼睛亮亮地看着她，如同看着天降神兵一般：“我父亲是欢水郡郡守，若姑娘能救我回去，定以……一千两感谢。”
一千两，真是出手阔绰。
谢朝蘅霎时笑弯了眼。
“忤公子真是……嗯，人好心善。”
谢朝蘅顿了顿，终是没将那个“帅”字吐出来，只衷心道：“放心，看在银子的份上，我不会让忤公子安危有损。”
忤仲正闻言并不生气，反而放了心。父亲对他说过，对于穷困的捉妖师，只用银子便可轻易买的他们的悉心相护。
看他还磨蹭在地上，心有疑问的谢朝蘅出手将他拉了起来。
扶正他摇晃的身躯，她直接开问。
“忤公子是何时发现被掳到此处的？你是何时发现我的？”
“你可看清了掳你妖的真实面目？”
“欢水郡近来可发生过怪事？”
忤仲正尚因她有着一手能抓起他的力气而震惊，她的问题便劈头盖脸地砸过来。
他迟钝抬头，不知所以然：“啊？”
谢朝蘅又扔了一张明火符篆，取代了燃成灰烬的上一张符。然后弯了弯唇，尽量让自己看着和蔼可亲一些，又重复了一遍刚刚的问题。
“忤公子是何时发现被掳到此处的？你是何时发现我的？”
“你可看清了掳你妖的真实面目？”
“欢水郡近来可发生过怪事？”
瞧着她眸间越来越深的笑意，不知为何，忤仲正在其间窥见一丝压抑的不耐烦。
他觉得如果他再这样迟钝下去，可能会遭她一锤子。
于是立即站正，流利地回答。
“一刻钟前。醒来后恐惧地游荡，走到这里发现你睡在树下，所以才去摇醒你。”
“没有，我什么都不知道，我在府里睡觉，一睁眼就在这里了。”
“欢水郡近来……”
说到这里，他顿了顿，小心看了谢朝蘅一眼：“姑娘何时来的欢水郡？”
“我今日晚时才到欢水郡，直接投了家客栈，本想住一晚，明早便走，谁知一睁眼就到了这里。”谢朝蘅摸了摸腕间的法器寄灵，道。
“那难怪姑娘会问出口！”
他看了看四周阴恻恻的环境，脸白了些，道：“近来欢水郡怪事频发，经常有人半夜听到人的惨叫声和哭声，循声探出偷看，便能看到街上游荡着几具血肉模糊的人影，一边怪叫一边哭泣，第二天，欢水郡就会莫名消失一人。”
“莫名消失。”
谢朝蘅垂眸思虑。
虽然没在客栈感觉到妖气，但为避免万一，她睡前在客房内外贴了不少符篆。
符篆和法器，对妖鬼魔来说可谓敬而远之，等级较低的小妖一旦触碰，轻则修行减半，重则灰飞烟灭。
而对等级高的妖，虽不至于要了它们命，但会发出动静，她睡眠一向浅，肯定会醒。
做了如此准备，这些东西还是能越过符篆将她掳至此处，那么只有两种可能！
第一是这是人搞得鬼，人揭了她的符篆！第二便是——
她是自己主动出来的！
想到这个可能，谢朝蘅神色微凛。
能悄然无息地控制她意识和动作，让她无所知觉，自愿出来，怕是个拥有境的大妖。
正如现如今捉妖师分天人、地阙、玄坤、正卌、元破五个等级，妖也有虚灵和破劫两种不同等级之分。
以千年为界，妖渡千年尚能化形，千年下是虚灵，千年以上为破劫。
破劫是历经了十次雷劫仍然活下来的妖，拥有自己的境。
境由妖的妖力所化。小到一间房，大至整座城。
在其境内，其灵力涨三层，而其他踏入境的，无论人妖魔，灵力皆折一半。
所以，一般等级未及天人等级的捉妖师不会贸然触怒破劫等级的妖。也幸好，拥有境的大妖常年盘踞一方，不屑于对人类动手。
人不犯它，它不犯人，两者一向保持着微妙的平衡。
她除妖这几年，根本没有见过此种等级的妖。
但万一呢？万一真是拥有境的妖。此事即便是猜测，也得小心对待。
谢朝蘅转头看向忤仲正：“忤公子，迄今为止，欢水郡因此事消失了几人？”
“一共十人。”他小心看了她一眼，底气不足道。
“竟然已有十人！”
谢朝蘅讶然，眼神轻飘飘地看了过去。
忤仲正心虚地低下了头。
为一丝己欲视人命为草芥，在这个尚有皇朝世家的世界并不少见，毕竟纵使妖鬼纵横，这里的贵贱等级秩序也丝毫不含糊。
谢朝蘅早已习之以常，不再问话，只从袖口掏出几张符篆，轻轻抬指。
符篆立即飘过去，贴在忤仲正身上。
她道：“贴在你身上的符篆能护你不被妖鬼伤害，走吧，我们下山。”
忤仲正小心翼翼逡巡四周，道：“姑娘，咱……咱不去救那些人吗？”
偏头看他一眼，见他眼中隐隐担忧不算作假，她才道：“你没有灵力，我先将你送下去，再……”
话说一半，陡然停住。
万籁俱静的密林突然发出窸窸窣窣的声音。
伴随着沙沙沙和似有若无的重物坠地声，他们听到了厚重的喘息声。
忤仲正立即战战兢兢躲在谢朝蘅身后。
“啪啪啪”毫不留情锤自己身上五六下，意图将贴在身上的符粘得更紧。
声音越来越靠近，带来一股阴冷的恶臭腐烂气息，压迫着人的精神。
近了，近了。
倏然，所有声音都停了，静悄悄的，仿佛刚刚的动静都是错觉。
忤仲正从谢朝蘅身后探出头。
叆叇夜色，青雾迷蒙。腐臭刺鼻堪比死老鼠臭的气味飘散过来。
明明是仲夏季节，他竟然硬生生感觉身躯冷得在发抖。莫大恐惧淹没了他，他揪着谢朝蘅衣袖，开口：“姑……”
一个字刚出口，就被谢朝蘅用符篆堵住嘴，她声音极轻：“安静点。”
拉紧她的衣袖，他点头如捣蒜。
没有余力顾及身后人。谢朝蘅闻着犹如烂了多年腐尸的恶臭气味，微微屏息。
指尖轻抬，一张符篆悬在半空，无声炸开，明亮的火光霎时照亮这处。
密林藏着十个血淋淋被剥了皮的人。阴阴愁愁，他们浑身血肉已经腐烂，时不时有湿沱的血肉砸在地上。
顺着光亮，他们望了过来，血肉模糊的脸上眼珠子已经被挖走了，只余黑窟窿般空旷的眼眶锁定她。
只听他们喉间发出“嗬嗬”声，急速爬了过来。
“呜呜呜！”
忤仲正看到这血腥恶心的画面，双眼一翻，晕了过去。
谢朝蘅退后一步，凝目仔细打量一番如四腿人形蜘蛛逐渐靠近的十人。
待确定他们彻底无救，已经扭曲成妖物后，她才摸上手腕，道：“寄灵！”
雾气中，莹润玉环溢出磅礴的灵气。
双腕间的两个玉环骤然变至三人合抱树那般大，如空心的圆月一般浮在谢朝蘅身侧。
一时间，风急树动。
玉环一寸一寸碾过急不可耐，想要过来狩猎的怪物，它们骨头和血肉被尽数压碎，瘫在地上如烂泥般动弹不得，发出刺耳的惨叫。
“啊啊啊，救命！”左侧突然响起了呼救声。
布衣大汉面色呈翠色，神色狰狞，齿巉巉如锯，汗水淋漓地就要跑过来。
她高估了此妖的能力和智商，十个失踪的人尸体已经找到，现在出现的只会是妖。
扫了一眼，谢朝蘅握上身侧一个玉环。脚点地，直接飞了过去。
在大汉震惊的神色中举臂抡上他身躯。
她怎么会被它骗过去！
只听惨叫一声，灰色雾气从空荡荡的人皮中飘出，然后隐藏进雾气中。薄薄的人皮掉在地上，堆叠成一团，如同肉色的布料一般柔软透明。
“画皮鬼。”谢朝蘅眸间闪过一丝疑色。
这种从白骨怨念中生出的小妖不可能会有境，妖气也有限，自己怎么会无知无觉地被引到此地。
未来得及想通，又是一声惨叫传来。侧目看过去，欲靠近忤仲正的画皮鬼被她留在原地的寄灵抡出了原形。
人皮盖在了忤仲正身上，妖则飞快藏入雾中。
她向它藏身之所走过去。
阴恻恻的笑声突然响起，随着雾气荡在四处，让她一时无法识别。
真烦！
这画皮鬼并不难除，难的是现下这地方的画皮鬼不止一个。
不知数量，因此时时刻刻便不能懈怠。
真后悔睡觉前没将轰炸符揣在怀里，不然她一下掷出百张轰炸符，画皮妖再多也要被她炸成嘎嘣脆的黑焦妖。
惋惜之余，她退后一步，转身将寄灵抡出去。
灰雾怪叫一声，一个人皮轻飘飘掉了下来。
“桀桀桀！”
雾气陡然被染成血色。猩红的气息缭绕，密密麻麻的阴测测怪笑响在她耳畔。
在她眼睛看不见处，血色雾气逐渐凝结，慢慢凝聚成一个齿巉巉如锯的翠色扭曲脸。
看着被其他画皮妖扰住视线的少女，它裂开嘴，露出血腥的锯齿牙，藏在雾气中靠近她。
抡过面前的又一个画皮妖。
感觉到背后阴冷的气息越来越近，似跗骨之疽般就要爬上她背脊之际。
谢朝蘅微不可查扬起唇。
就等你来了！
她飞快将雷火符篆贴上寄灵，转身就要掷出去。
惶惶黑夜倏然炸起火橙色的霞光，暗沉雾霭被燃起的落日熔金尽数驱走。
婆娑月光下，燃起一团热烈的火焰。
热风吹起散开的黑发，她微微眯眸，模糊目光中看见了一个少年。
乌发红唇，霁青色眼眸若潮雨中晕染开的青山。
他踏着凌空，手中握着的泛红烬火光的鞭子轻轻一挥，犹如火蛇般穿透画皮妖的身躯。
随着他优雅却又不留情的动作，他锦衣上绣的殷红山茶花泛起了粲然的光。
鬼哭湿声顿时消失，月华脱了朦胧衣袍，撒下清冷光亮。
他脚尖点地，站在她面前，收了鞭子。
鞭子滚过因冷热温度急速交换而生起滂霈露水的枝叶上。
一阵簌簌声，清透流泉般的露水似雨水砸在两人身上。
少年一把将她拉了过去，抛伞符挡雨，微微一笑：“小心。”