秦高程步入宴会厅，薛家族人纷纷上前奉承，他却只是淡淡一笑，这薛家人当真如此大胆。
就在这时，薛岳站起身来，举杯向秦高程敬酒：“二皇子殿下能来此次宴会，真是蓬荜生辉。
我薛家愿为朝廷、为殿下尽忠职守，只盼殿下能够赏脸，让我薛家为临州的重建出一份力。”
秦高程眼中闪过一丝冷意，面上却笑容可掬：“薛公子客气了。临州的重建确实需要大家的共同努力。
只是，本皇子希望薛家能够真心实意地为百姓着想，而非为了一己私欲而损害朝廷的利益。”
秦高程尽然不愿当好人，可还得装些样子，这名声可不能被毁，要是传到父皇那可就不好了。
薛岳闻言，面色微变，这秦高程当真如传闻那般表面上和和气气，实际上听不听得进去还是另一回事。
他心知秦高程并非善类，此次设宴也不过是互相试探罢了。
这次宴会必定要拿下二皇子，薛岳自上次醉酒后口误在街上炫耀家中占地被罚后，心里满是不满，借着舅舅势力私下养兵，从一千到现在两万私兵，家中产业撑不起这养兵的费用，必定借着这次机会拿到赈灾银子，况且，踩着二皇子的命上位才算正道。
薛岳说道:“二皇子说的对，每次天灾人祸，薛家都会发粮施粥做善事，这次也不例外。”
秦高程喝了口酒，道:“如此便好。”
县令也在一旁附和道:“在二皇子未来之前，这薛公子早就自掏腰包来赈灾，灾民都称赞这薛公子可是好人呐。”
薛岳喝了杯酒，继续道:“我知道，是前些日子口无遮拦，必定让二皇子误会了，家中占地之事非我本家所做，而是分支起的念头，被我知道了特地说得，当然，薛某并不能分离关系，陛下的惩罚我接受，此次赈灾也算是我赎罪吧。”
秦高程笑笑道:“君子论迹不论心，论心世上无完人，薛公子能有这般念想，百姓无论知不知，也必定夸赞。”
薛岳谦虚回应:“非也，是二皇子谬赞了，若说，是二皇子功德大，今日二皇子带着赈灾粮草一来，百姓夸二皇子的比比皆是，已经听不见我的名了哈哈哈哈哈。”
宴会厅中，灯火辉煌，乐声悠扬。
秦高程与薛岳的交谈之际，宴会厅的一角，几名身着华丽舞衣的酒楼女子轻盈起舞，她们如仙子般飘逸，舞步之间流露出无尽的优雅与妩媚。
花瓣飘落，诱人入境。
只见一名身着红色舞衣的女子跃然舞台中央，这便是今晚的花魁，舞姿更为曼妙，每一个转身、每一个微笑都令人为之倾倒，仿佛能够勾人心魄。
薛岳见状，微微一笑，他站起身来，走到花魁身边，轻声说道：“今夜，我愿将这位美丽的花魁献给二皇子殿下，以表我对殿下的敬意和忠诚。”
说完，他亲自将花魁引到秦高程的面前。
秦高程看着眼前的花魁，眼中闪过一丝惊喜，欣然接受这份礼物，微笑着对花魁说道：“多谢薛公子的美意。”随后，他示意花魁入座，继续与薛岳交谈。
薛岳见秦高程对花魁颇为满意，心中暗自得意。
曾阳心道，这薛公子怕是没安好心。
曾阳叹了口气，避开这些舞女，不过这一身胭脂味怕是怎么样都去不掉了，今夜怕是得哄上阿喜半天才行。
宴会进行到一半，一位被薛家胁迫的官员突然站起身来，颤抖着声音道：“殿下，薛家……薛家私养兵马，意图不轨……”话未说完，他已被薛家的家丁强行按倒在地。
薛岳啧了一声，不屑这样的人，非得在这样的宴会上破坏氛围，不过反正这宴会上都要说的，薛岳趁机将自己的计划告诉秦高程：“二皇子殿下，我薛家近年来养了一批精兵强将，他们训练有素、勇猛善战。
我愿意将这批私兵交给殿下指挥，以助殿下在皇位之争中一臂之力！”
秦高程见状，心中冷笑，说道:“薛公子，这话说的好听，这是把我父皇和太子哥哥放哪儿去了？”
秦高程嫌弃薛家这点破事，别在这扯上他，能来这就是赏他了。
薛岳轻嗤一声，把酒一饮而尽，脸上微红，有点醉醺醺，走到二皇子面前，下人拉着也被薛岳一把推开，“别拉我！”
“二皇子，你既能来此宴会，那必然能想到我薛岳是什么想法，薛家是什么想法！那人既然不听话，那便杀了。”
一旁的侍卫拉着这临州当地刚刚大喊的官员，手起刀落，都未见官员祈求的模样，便见了血，为这宴会多添了一抹红。
花魁哪见过这样的场面，人说杀就杀，整个身子瑟瑟发抖，其他官员也吓的不敢乱动乱说话，生怕下一个被杀的就是自己，这薛家人已经无法无天了，竟当着二皇子的面杀人。
秦高程见花魁如此，摸了下花魁的手，表示安抚，花魁吞咽了几下口水，让自己冷静下来。
秦高程没说话，薛岳觉得他是怕了，继续高昂地说:“哈哈哈哈哈，二皇子，我知道，陛下病重多时，你不喜欢你这太子曾郎太久了，一直被压制着。”
“生在皇家，谁不争皇权？”
“要的就是一人之下，万人之上！”
“只有我们薛家，为此做足了准备，就是想让您，二皇子登上那高位！”
薛岳在高呼，酒喝一口，胆大一分。
秦高程觉得薛岳说的对，他确实看秦高元不爽很久了，凭什么一个不受宠妃子的儿子能当太子，而他不能，况且他母妃现在掌管后宫，一心想要他继位，本想着慢慢来，心细一念，他势力不多，现在这局势着实有些不明，若有薛家肯扶持，各有所得，也并非不可。
秦高程点点头，拍掌说道:“薛公子说的对，生在皇家，谁不争皇权？看来薛公子当真有备而来，本皇子很欣赏。”
薛岳喝了酒后晕乎乎的，倒在地上，听闻此话，觉得秦高程有些意味不明，问道:“所以二皇子的意思是……”
秦高程觉得薛岳就是个傻鸟，非得他说得明白：“自然是多谢薛公子。”
醉呼呼的薛岳终于听明白了，站起身，高兴地扯过一旁的舞女亲了一口，咧嘴笑道:“放心，绝对不然让二皇子失望哈哈哈哈哈！”
秦高程嫌弃了一下，让手下推开这薛岳，咳嗽两声，对下面的其他官员说道:“该说什么，该做什么，应当知道吧？”
下面官员觉得这就是上了条贼船，不敢上，更不敢下，只好低着头，哪敢出声。
曾阳觉得自己非常无辜，明明是来赈灾的，没想到竟还被迫拉入党派斗争中，曾阳叹了口气，这事怕是脱离不出了。
宴会结束后，曾阳回到住所，阿喜看见，端了碗醒酒汤来，闻闻曾阳身上的味道，问:“曾郎，这是喝了多少酒，味如此之大。”
曾阳没回答，却把今日宴会上的的事告诉了阿喜，并问阿喜有什么看法。
阿喜还是先让曾阳把醒酒汤喝下，说道:“这有什么不好，在这朝堂上，必然有党派斗争，不是今日，来日必定也有。”
“可我不想参与其中”
“不想参与的那些都是墙头草，”阿喜在怜心楼里可见多了，阿喜把曾阳喝完的碗放在桌面上，说道:“能当墙头草那些，不是有本事的，那就是被人抛弃无用的。”
阿喜坐在曾阳旁边继续说:“更何况，曾郎没了安府后，那就是被人拿捏的杂碎，这次若是能趁此机会跟着二皇子做事，若是二皇子真能在薛家扶持下登上皇位，那曾郎说不定还能升为工部尚书呢。”
听了阿喜的话，曾阳沉默片刻，眼中闪过一丝无奈，但还是接受了阿喜的说法，道:“阿喜说的对，此次宴会之后，都绑在一条船上，谁敢下船，必定没入海中。”
更何况，只要没人说出此事，又与他何干。
说不定，那二皇子真的继位了，升官这好事说不定真能落在他身上。
曾阳亲了一口阿喜，真心道:“阿喜，多谢你，每次我迷茫的时候都是你在鼓励我。”
阿喜越发喜欢曾阳这样靠着她的模样，靠在他怀里:“只要曾郎好，阿喜的鼓励又算的了什么。”
宴会过后，二皇子秦高程提出想要看看，薛岳乐意极致，立马喊来马车便来了。
夜色渐深，一片寂静的荒野山头，竟藏有千军万马。
“薛大人，此处竟藏有如此之多的精兵强将”，秦高程的声音中带着几分惊讶。
薛岳微微一笑，显得异常得意：“二皇子过奖了，这些私兵，皆是我多年来精心训练的精锐之士，只要二皇子一声令下，他们便可为二皇子冲锋陷阵，让二皇子早日登基。”
秦高程心中一动，目光在私兵身上扫过，心中不禁泛起涟漪，这私兵若是真能帮助他上皇位，到时候奖赏薛家倒也可以。
秦高程沉吟片刻，缓缓开口：“薛大人，等这次临州差事结束，下个月便是春猎了。”
薛岳点下头，道:“就是借此春猎动手，我们既与二皇子同一阵线，过些日子我会修书一封给我舅舅和姑姑，内外联合，必定成功。”
“如此便好。”秦高程看着还在练武的士兵，想着春猎该如何布置了。
恐怕也没人想到，这平平无奇的二皇子竟能在春猎动手。
“过两日，我会吧这次赈灾银子账本给你，这次宴会之后，怕也没人敢说出去，放心做吧。”
“是，二皇子放心吧，我薛某做事绝对没问题。”
秦高程又看了两眼，就回住所去了。
第二日一早，秦高程便下令将赈灾的物资动手脚。他命人将好的木料换成次品，又在米粥中掺入碎石，甚至连赈灾分发的银子也大打折扣。
不久，灾区的街头巷尾便传出了百姓的愤怒之声。
高粗老大的男人率先站在前头，手持一碗掺了沙子的粥，愤怒地冲到官府门前，将粥狠狠地砸在地上，大声咆哮道：“你们这些狗官，明明前些日子这粥还好好的，为何今日却掺了沙子？你们官府究竟贪了多少粮食和银子！啊！”
一位白发苍苍的老爷爷也颤巍巍地走过来，指着官府的大门痛骂道：“你们这些不做人的东西啊，我们百姓已经如此艰难，你们却还要落井下石！”
在人群中，一个小女孩因为喝了掺有碎石的米粥而腹痛难忍，她在母亲的怀里痛哭不止。母亲抱着她，无助地哭泣道：“这些狗官，竟然在粥里掺沙子，害得我的女儿如此痛苦！他们简直是奸人！”
曾阳吓到不敢出门，这些事也不是他做的，但也无能为力。
薛岳看着那些愤怒的灾民，心中却毫无波澜，他心中只有一个念头：只要能让二皇子登上皇位，这些手段都是值得的。
这些行为引起了灾民们的强烈不满和愤怒，但都被官府镇压了下来。
官府的人面对百姓的愤怒和质疑，却毫不在意。
他们甚至嘲笑百姓说：“你们这些贱民，有口吃的就不错了，还指望什么好东西？别不知好歹了！”
有些胆大的百姓试图冲进官府讨要说法，却被一群凶神恶煞的衙役用棍棒驱赶出来。
那些衙役们一边殴打百姓，一边辱骂着：“你们这些贱民，竟敢冲撞官府！”
镇压几日后，就没有人敢去官府前说话了，秦高程听闻之事笑了下，说道:“打一把棒送了糖，一会把粥里的沙子掺少一点，给的银子多一脸，毕竟没成功之前，我还想在我父皇面前留下点好印象。”
薛岳应和:“不愧是二皇子，这招，妙啊”
十多日后，薛岳和二皇子带着这些私兵一同返回了京都。