“阳乖序乱，阴以待逆水，暴戾恣眦，其势自避。顺以动豫，豫顺以动……”

    傅宅书房中，先生苏云野照常给他们上课，正讲得津津有味。

    “先生。”傅彩霞打断了正讲得起劲儿的苏云野，“「隔岸观火」，先生已经讲过很多遍了。”

    “哦？”苏云野瞧着她呵呵一笑，“计言千百遍，不及用计时万分之波涛。霞儿，若要手摘星，须得踽踽行啊，不要着急——”

    “嗯，谢先生教诲，”傅彩霞虚心受教，“只是不知先生现下再讲「隔岸观火」，是不是指皇上烧的这第一把火？”

    状元及第之后，安生的日子只持续了一个多月，此时的愉都城内大街小巷贴满了才选的告示，郡县也收到了才选的诏书。

    如今皇陵中先皇的尸骨都还新鲜着，新皇就要在这个节骨眼上选妃，莫说是三年的守孝期了，简直是大逆不道。

    此番作为行径荒诞不羁，跟所有人预期中的圣皇之子大相径庭，听说朝堂上那些老臣已经要炸锅了。

    “嗯，一朝天子一朝臣，新皇登基，总是要做些蠢事来规训先朝大臣的服从性。”苏云野对傅彩霞欣慰的笑了笑，又冲她淡淡的摆了摆手，似乎不以为然，只把此事当乐子看。

    傅彩霞却感兴趣：“才选的事，未免太过过火。”

    守孝期选妃一事，他们这些看客了然，不过是小皇帝在利用先皇为新朝洗牌，逼的前朝那些愚忠之人出来叫板，要么斩草除根，要么小火慢炖，解权压官。

    总归这些老愚货的心死板的附着在一个死人身上，不能彻彻底底的为小皇帝所用，不如直接铲除了痛快，也不必活在先帝的思想下，往后任这些自以为是的股肱摆布。

    但，为何说此事过火，便是说小皇帝新官上任，却要毁掉父皇在朝中几十年的构建，无论是从伦理道德还是帝王之策，都未免太过愚蠢。

    苏云野平淡浅笑了两声，放下了手中的书本。

    “用挑衅先皇遗威的方式规训先朝忠骨确实不高明。过不过火结局也总要自己担着。”

    “小皇帝不愿意做霍氏江山的傀儡，偏要去试试大臣是国印的大臣，还是他小皇帝的大臣。不过驯鹰之术，到头来不知是谁驯服了谁。”

    “我们且看着吧，若非殃及池鱼，我们就当听故事。”

    他像是一个棋盘之外高高在上的看客，将皇宫中一道圣旨就可改天换日的事情聊得好似家常便饭。

    陆砚尘手中的笔顿了顿，想不明白，图什么呢？

    先皇，年号万乘、谥号大贤仁德。盛乐不知道多少年能出此一个千古一帝。纵使往后这朝堂上都是忠于先帝的大臣又如何呢？总归已经是一朝天子，何故求那一方自由自在，要这满堂忠心只忠于自己。

    况且，一帮追随金雕的大臣又怎么会心甘情愿的去服从一个雏鸟，如今朝堂榫卯相合，取一节便要补一节，小皇帝太心急了，此局毫无胜算。

    苏云野望着两个孩子，默契的知道他们心中在想什么，感慨道：“为天子者，下棋者也。然纵棋者分二类，一则以三百六十一子纵横阡陌，二则陷于棋盘中受子操控。执棋人，谁又甘心被对面的子步步紧逼。”

    “杀吧……看他们厮杀，别让血溅到我们头上。”

    “先生，我有一事不明。”陆砚尘道。

    苏云野抬目看他。

    “书上常说，夫孝，始于事亲。皇家只养出一个皇子，没有夺嫡之苦，没有贫贱之苦，如今连天下大权也有了。却在圣皇死后，为巩固自己的权纲将他吃干抹净，毫无父子之情。天子大逆不道，薄情寡意，那是圣贤书善恶不分，还是天子对错不辨？”

    陆砚尘“生性温良”，言谈举止也文雅，平常行为举止似书中温良礼士，让苏云野没明白陆砚尘想问的可不止是书中的善恶正确，还是天子的行为正确。他真正想问的是，天下之人，该奉感恩之心，还是互利互害，以权当势。

    苏云野垂眸斟酌了一下，只按常理解答道：“书词之意，且看后人心中如何理解，天子之为，且看后人如何评说，天子不会无错，那整个皇宫都不会无错。”

    “皇宫的三丈红墙砖砖都是血红色的，他们冷血残酷，每日猜忌厮磨，人人头悬利剑，人心也不必以天子为衡量。”

    傅彩霞的视线落在青衫裹玉的陆砚尘身上，她注意到方才的哥哥有些不同，但却一言未发。

    寂静了一阵子，苏云野才道：“霞儿，在想什么。”

    “哦……”傅彩霞道，“还是在想那小皇帝，我觉得先生和哥哥都想错了。”

    “哦？何意？”苏云野道。

    “我觉得如今的局面是一场蓄谋已久的局，并不是无脑之谋，小皇帝也不是因为先皇突然驾崩而被逼上梁山，他已经蓄谋很久，早就把自己当皇帝了，或许他比先帝还厉害。”

    “说说看。”苏云野道。

    “他登基以来，第一步封新科状元霍祈安为天子侍郎，一来用虚职架空霍祈安，二来留作近臣，叫人分不清状元与皇帝之间的亲疏关系，不敢结交。如今霍家亲王中能顶用的也就霍祈安了，此招谨防那帮大臣扶持篡位。”

    “第二步对先皇不敬，挑衅先皇一脉的忠臣，逼古板跳脚，为专属于自己的朝堂洗牌。”

    “第三步则是安民心。”

    “皇上昔日洁身自好，身负盛名，虽弘文院登第，但仍旧克己复礼，明治好学，至今身旁无一莺莺燕燕。”

    “刚登基却像是换了一个人，执意要广阔后宫。”

    “先生，哥哥，你们觉得，他的大逆不道是真？还是十几年恭谦好学的行为表现为真？”

    顿了顿她又道：“先前十几年埋于深宫之中唯一的皇子。他的性格、习惯、妻妾状况、弘文院成绩、还有口口相传的‘并蒂双莲’，这些为何会人尽皆知？又是谁传出来的？为谁铺垫？”

    两人没往这一层想，有些错愕。

    傅彩霞笑了笑，“先生，哥哥，你们想想，现在愉都是如何传诵皇上大逆不道，守孝期才选之事的？”

    陆砚尘道：“不知何处放出的消息说伦尊王娶妻纳妾此乃万乘帝遗愿，现在愉都传诵的是，小皇帝伤心欲绝，即便逆天而行，背己常规也要为先帝了愿，孝心天地可鉴。”

    既惹怒了愚忠于先帝的人，又让百姓将大逆不道之事口耳相授成了孝心可鉴，这真的是巧合吗？

    苏云野道：“你觉得这小皇帝为了今天这一步伪装了十几年？”

    “嗯。”傅彩霞道。

    苏云野仔细想了想，又看了看同样小小年纪的傅彩霞，自己好像是有些轻视这位小皇帝了，可从七八岁就开始筹谋这么大的局，不离谱吗？他也曾见过那小皇帝，当时也没看出什么啊。

    怎么不能伪装十几年呢？这点陆砚尘最清楚。

    他道：“先生，我认可霞儿的想法，若是现在皇上在朝堂被动，愉都就不会贴这么多告示，郡县也不会收到诏书。”

    苏云野“嗯”了一声，外面的形势这么乐观，显然小皇帝早已经准备充足，或者说，如今的朝堂他的势力已经不容小觑了，足够和那些前朝忠臣叫板。”

    他的两个学生确实聪慧，但他看向傅彩霞的眼神中却挂满了担忧，他怕傅彩霞要在这高瞻远瞩的见识上栽大跟头。

    毕竟，一个女儿家。

    *

    躁风吹拂着窗外的枇杷树，眼看就要入深夏了。

    傍晚的燥热稍稍褪去，陆砚尘傅彩霞二人闲坐在枇杷树下纳凉。

    “小姐，少爷。”小核儿端着点心跑来，又不知在激动什么，边跑边喊，“京中出大事了！”

    “慢些。”傅彩霞接过点心放于石桌上。

    “小姐，少爷，愉都城近日可真是热闹极了。”她眉飞色舞地讲述着，“皇上今日给太仆府下了聘，下的是册封皇后的旨。”

    太仆，三品司马官，这是要控马御兵？

    陆砚尘捡了片掉在石桌上的叶子摆弄着，思量一瞬问道：“被逼的？”

    小核儿不明白朝堂状况，赞叹道：“少爷，你真聪明！”

    小核儿一脸听到炸裂消息的兴奋，神秘兮兮道：“但这不是要紧的，要紧的是，皇上下聘的这位准皇后方才六岁。六岁耶！”

    “嗯？”两人闻言都转了脑袋，齐齐地看向小核儿。

    小核儿拿了糕点，边吃道：“前日早朝，众臣反对皇上才选，说什么，即便不谈守孝期，皇上无妻也不能纳妾，如此张罗才选，实在不妥，便联名抗议。”

    “小姐，少爷，你们猜怎么着？”小核儿故意吊人胃口。

    但不等两人回答她，她就自己揭秘了。

    “于是皇上便把大臣们全都留在了大殿。”

    “咳咳。”她装作了皇上的模样。

    “无后？那本皇今日便选一个皇后！”

    “怎么选的？”傅彩霞问。

    “啧啧啧。”小核儿又咬了一口糕点，“皇上命人在大殿上架起了屏风，让大臣挨个上去写的，谁也看不到谁写了什么。最后公公核算的名单便是谢太仆家中的女儿了。”

    ？？？

    两人震惊的说不出话。

    六岁皇后？百官选妻？真是好生荒唐。

    小核儿到底是个小孩子心性，一听到点儿风吹草动就兴奋的没边儿：“现下愉都传得可热闹了，都有人编了话本子排了戏呢。”

    陆砚尘道：“既然是匿名选举，想必结果早就是预定的了，”

    “啊？”小核儿震惊望向陆砚尘，她心思单纯，不可置信，又转头看向傅彩霞，“小姐，砚尘少爷说的真的吗？”

    皇家手段，有时真的令人恶心。高洁傲岸的伦尊王，不择手段的皇帝。

    傅彩霞感觉心闷，起身走了几步，背对二人呆呆地望着宅院的墙，双目毫无神采，空洞麻木，眼角微微有些粉润，似乎想透过这堵墙看到什么，却有种怎么都看不到的无奈。久久才答话：

    “这世间女子生来就是男子的掌中物，池中花。他们若是有需要，纵使没有理由，也可以随意地索取利用，何况是高高在上的皇权掌舵者呢。权谋宫名利场，谁又是真的高洁傲岸。”

    她右手紧握，握得指尖发白，边说眼睛逐渐朦胧，一抹泪悄悄的流下滴在地上，恰巧叫陆砚尘看到了。

    “怎么哭了？”陆砚尘忙问道。

    “啊？小姐，你……”小核儿也赶忙起身，刚想说话又被陆砚尘示意噤声，起了半个身子又蔫蔫儿地坐下去了，只能担忧地看着傅彩霞。

    “没有。”傅彩霞低低的回道，将眼睛中的泪水忍了回去。奈何皮肤太白皙，眼角的红润无处可藏。

    或许，她是一不小心透过这个六岁的准皇后看到了自己往后的命运吧。

    户部尚书独女，该有什么价值呢？

    陆砚尘起身站到了她的身侧，笑着安慰道：“小姐，蝉鸣了，等下个春秋哥哥再与你一同伤怀。”

    他是说，正值夏季呢，何故伤春悲秋。

    傅彩霞差点儿被他逗笑，心头先是一酸，然后又是一热，万般委屈涌上心头，眼泪再次沿着眼角滑落，轻唤了一声：“哥哥。”

    “嗯。”陆砚尘轻声应她。

    她仰头注视着墙惟边缘，缓缓道：“哥哥，这院墙太高了。”

    “什么？”陆砚尘愣了愣，又听她很低很低的声音传来。

    “太高太高了……”

    是啊，这院墙对她来说太高了。四方宅院地，压花葬罗裙，恨恨恨。恨不能以男子身忠君报国，恨不能才学斐然，名震京都。

    她本该是天生的谋士，却因一朝女子身，十载陷牢笼。

    “哥哥，”她转头问道，“若是某天我要登上天坛，熔了那九架青铜神龙鼎，你当如何？”

    “以命相陪。”陆砚尘恳切道。

    *

    两年过去，朝纲大变，皇帝也大变，他实实在在的坐实了昏君的名头，昔日并蒂双莲的佳话，倒像是个笑话。

    先帝在时，颁发新政，宰杀奸臣，扶农减税，一手打造出200万的兵马强国，殚精竭虑方得此开国盛世。却在死后两年逐渐开始土崩瓦解。

    如今的皇上，后宫之事上不仅沉醉于国内选妃，更痴迷于与附属国联姻。短短两年，七十二妃，并给宠妃建造专属行宫，博美人一乐。封赏无度，一意孤行。（注1）

    前朝之事上，当朝顶撞相国，不理朝政，废弃早朝等等等等，种种败国，罪状根本列不完。如今又下诏在全国各地掘地百米，建造地宫，大征徭役。做出了许多让人瞠目结舌的事情。

    盛世下的盛乐国，税收本就绵薄，皇家产业的钱粮还要供应百万兵马。饶是金山银山，也抵不住如此挥霍。

    抛去本金，盛乐的流水根本出不起这样的钱，算算前瞻便知收支不平，迟早亏空。

    户部奏折递了八百封，称拿不出各地修建地宫的钱，皇上隔日便下旨增加赋税，那宦官胡公公亲自到户部说，要是户部不够，税收还可以再加。

    天威圣命、银钱账收压得傅诩瑾喘不过气，这户部尚书当得着实苦闷。

    父亲滞留户部的天数越来越多，憔悴了不止一星半点儿。

    傅彩霞心中千言万绪，夜间独自在回廊中徘徊，已经夜深，却看到爹爹也在院子中饮酒。

    盛乐的根儿烂了，皇上要活活逼死这些忠臣！她盯着父亲消瘦苦闷的身影，紧紧攥了攥拳头。

    “霞儿。”

    一道声音突然从身后传来，傅彩霞身体猛地一僵，魂魄差点儿吓出来。

    “先生？”

    她转过身去看到苏云野，粗粗地吐出一口气，稳了稳神色，问道：“先生怎么也这么晚不睡？”

    苏云野沉重道：“同你一样，有心事。”

    “先生……我……”傅彩霞有些慌乱，造反的想法才刚在心中萌芽，她心脏狂跳，自己不会蠢笨到连心事都掩藏不住吧？

    “霞儿。”苏云野语气沉闷，不似往日那般潇洒，神色也不大对劲，“替我进趟宫吧。”

    嗯？傅彩霞方才受了惊吓，竟一时没发现先生的不对劲，她这才注意到先生神色中的一缕悲凉。

    这个眼神……多年师生积攒出的默契让她的不安在心中蔓延。

    “好。”她什么都没问，轻回道。

    而此刻的宫中，议事厅朝华殿前，太师苏云鹤长跪不起。