“...吴嫂子？”
何乐小心翼翼开口，心中半是苦涩和心疼，也夹杂了一些害怕，出口的声音带着颤抖。
哗啦，铁链又响了一声，黑影的动作大了些。终于从一团乌糟中，何乐认出了她的头在何处。
吴家算是桐岭镇的富户，早年靠着祖上经商攒了不少家财。从吴周氏公婆这一辈才从外面迁进来的，说是避祸。
可避地什么祸，无人知晓。
吴周氏原是隔壁村子一个穷秀才家的女儿，自小跟着父亲读了不少书。只可惜，秀才一生都是秀才，壮年时候却郁郁而终，只剩孤儿寡母勉强糊口。
其实有口饭吃，两人相依为命倒也落得自在。只可惜，这吴家偏一日上门讨债，说是周秀才曾借了钱，如今秀才死了，自该她们娘儿俩还钱。
可任凭吴周氏如何辩解，任凭周家连张借据都拿不出来，衙门老爷还是惊堂木一拍就判定还钱。
看着已有白发的母亲，吴周氏咬牙忍下，遂了吴家以身偿债的愿。
她的头终于从膝上抬起，原本一张白净的脸，此刻只剩两只眼珠还有些光亮。
适应了黑暗的眼珠努力睁了睁才辨出扒这牢门的人。
“...”
“......乐”
吴周氏张张嘴，没发出声音，又试了一次，才发出一个乐字。
“是我，是我...吴嫂子，我来看看你”
那点儿本能的惊骇荡然无存，抓着钥匙的手愈发用力，何乐恨不得陡然生出移山填海的力气，好将整座牢狱都掀翻。
吴周氏没出声，只是趁着何乐开门的时间用手摸了摸脸，又快速顺了几下头发。可多日没搭理的长发早就乱成了一团枯草，依旧炸在她颊边。
“嫂子”进了门的何乐一把将人拥住，两串泪珠争先恐后涌出。
“...嫂子身上脏”吴周氏用力将身前的人儿推远，裂口的嘴唇勾了勾，却笑得苦涩。
从前她是最爱干净的，何乐知道。
每次看见她，脸上都带着浅浅的微笑，身上也总是香香的，不是桂花头油的味道，就是香粉的味道，还有她自己做的香囊的味道。
后来吴家大郎没了，她在吴家的境况一落千丈。没了头油，没了香粉，但身上还是香的，是淡淡的皂角香，是晒足了太阳的味道。
“吃饭，嫂子，来吃饭”何乐看着她判若两人的憔悴样子，喉咙又酸又疼，强忍着说出一句话。连忙别过脸去开食盒，又趁机将泪抹干净。
接过何乐递来的碗，吴周氏两只手抖个不停，试了三四次才将碟中的菜夹起来。
“不着急嫂子，你慢点儿吃”何乐捧住她握碗的手，湿润的眼睛弯得像个月牙，是她在这阴暗角落里看不见得月牙。
吴周氏却没继续吃，将碗放下，笑着看她，“小乐，死之前见的最后一个人是你，我很开心”
“不会的嫂子”何乐摇头说着，却被她出声打断，“叫我时玉姐吧，我的名字是周时玉。”
“时玉姐”何乐拼命点着头，双眼再次朦胧，她打开食盒下面的夹层从里面取出了火石和一个小巧的黑色瓷瓶。
她凑近周时玉耳边低语了几句，只见周时玉原本舒展的眉头一点点紧锁，“不行，我不能拿你冒险。这是我自己的事情，所有后果都由承担。”
这件事她想做很久了，奈何母亲体弱，她不得不在吴家周旋。
只是母亲没能熬过这个春天，她在这世上唯一的牵挂也没了，好在可以毫无顾忌做自己想做的事情了。
“时玉姐，你难道只恨吴赫吗？”
何乐看着她的眼睛，声音极低，却在她心海激起了千层浪。
当然不！！！
一个吴赫当然不够，还有那个佛口蛇心的吴家主母，高坐县衙的父母官...一个两个都该落得和吴赫一般的下场才是。
看着她眼里快速闪过的一道厉光，何乐继续劝解道，“时玉姐，只有你活着，这一切才是可能的。你若死了，难道还真的指望老天降道雷劈死他们吗？”
周时玉心动了。
...但她不能拉着何乐一起，若要下地狱，她一个人就够了。
她背过身，肩骨嶙峋，“何乐，你走吧。若是老天真的有眼，就让我死后不必投生，化作厉鬼去做这些未竟的事。”
“时玉姐...周时玉！”何乐心急喊出她的全名，却看她仍不为所动，恨不得扒开她的嘴将药丸喂下去。
“你有这份心姐姐很感谢，但这到底只是我自己的事。你若是再不走，我就喊人了。”
“好，我走。”此计务必要隐秘才可成事，若是被黄大哥和周大哥知道了，势必要坏事儿。何乐只好拎着食盒快步出去。
出去的时候，黄嵩和周无恙已经喝完了一坛酒，两人面上都染了绯色。
“黄大哥，周大哥，那我先走了”何乐脚步不停，只想快点儿出去。
“站住”
黄嵩喊住人，起身绕到她面前，因年岁增长而有些下陷的眼睛微微眯起，“没留下不该留的吧？”
“当然，你这牢里又脏又臭的，我才不会把自个儿的东西留下呢”何乐带着调皮的口气，圆溜溜的眼睛满是天真。
黄嵩轻哼一声，“那就好”，他才不信这小妮子的。吴周氏虽然可怜，但到底是要死的人了。何乐若是不懂事儿，他还得拉一把才是，死了之后也好跟何老头交代。
走出牢门，夜风一吹，何乐才发觉后背已被冷汗浸透。她抬头看了看天色，无月，疏星几点，将近亥时二刻。
还要再等会儿，靠近子时，等人都睡熟了才好动手。
暗自思忖着，何乐寻了棵大树躲在其后。
呼啦——头顶树冠突然一响
何乐浑身汗毛倒竖，登时打起十二分精神。可抬头看去，除了繁茂的枝叶外再看不见其他。
“害，自己吓自己”她拍了拍胸口自我安慰道，继续紧盯牢门。
终于到了亥时七刻，何乐伸了个懒腰，深吸一口气从贴身的荷包里掏出东西。
嚓！
须臾之间，落在干草堆上的火星就腾地升起一团黄色的火。
随着何乐的添柴加油，火势渐大，转为夺目的橙红，撕开一个明亮滚烫的缺口，将冰冷的牢墙映得一片通红。
“......小乐？！”
周时玉吸到了呛人的烟雾，枯瘦的五指抚上墙面，火的热就这样穿了过来。
“时玉姐，是我自己愿意的。”
起火的位置是在牢房的外面，深夜无风，那团火仿佛长了眼睛般，只堪堪围着周时玉所在的牢房外面烧。
黄嵩和周无恙过了一会儿才被热浪和焦味惊动。一人忙去看里头死囚的状态，另一人则匆匆奔出牢房去寻帮手。
带着人把火扑灭之后，黄嵩听到的却是死人的消息。
“确认死了？”
“是”周无恙压低声音，只告诉了他一人，“仵作验了的，说是吸入浓烟被呛死的”
浓烟？就牢房里那扇小窗户吗？
可仵作老钱是干了快四十年的老仵作了，他说是，那就一定是。
黄嵩点点头，脚下步子加快。
看到的是周时玉一张黑黢黢的脸，胸口没有任何起伏。
“先把尸体抬进停尸房，我去找县令大人请示”
乍暖还寒时候，县令大人的府邸久违地在夜里亮起了一盏灯，一身烟熏味道的黄嵩端正跪着等指示。
县令哈欠连天，半眯着眼睛看了看下面的人，“死了就死了，反正也是死囚，找地儿埋了就是。大半夜的......哈~~”
“是”黄嵩应了一声，却没彻底松懈，“那吴家那边...？”
“吴家？”县令的哈欠打到一半，顿了顿，捻着唇边两撇小胡子，沉吟片刻，“尸首先留着，等明日吴家来了人，看过再说。”
“是”
看见黄嵩回来的身影，何乐忙躲进墙后，可左等右等也不见停尸房里再有人出来。眼看天就亮了，眼看东方泛白，她心急如焚，正犹豫是否要冒险偷尸，却远远看见三四个人走了过来。
为首的妇人穿深色绸缎袄裙，头戴银簪，面容端肃。
这正是吴家主母，也是周时玉的婆母戚氏。
戚氏孀居多年，一个人既要守着家业，还要拉扯两个儿子，不可谓不艰难。
可也正是因为艰难，催生了她多疑防备的心性。当年她的大儿子吴兢不知中了什么邪，一门心思要娶那穷秀才的女儿，竟然不惜以骗为由将那女人强纳入门。
更可气的是二儿子……
戚氏听闻周时玉的死讯，一路过来，将这几十年来的不易又回想了一遭，心中又升起那团忿忿不平来。
看着面色如白纸，毫无生气的人，戚氏冷笑一声，“就这么死了，没能看见你身首异处，倒是遗憾”
跟着的婢女自进来停尸房后就没敢抬眼，听闻此话更是打了个颤，噤若寒蝉。
“这样的人不配进我吴家坟地，随你们怎么处置吧”
吴家人既已说了，县令大人那边也算交差了。黄嵩立马叫来手下两个弟兄抬着周时玉的尸首出门。
看着那静静躺着任由人摆弄的尸体，戚氏心中快意一闪而过，随即又被长久的孤寂与不甘吞没。她这一生，到底不如这贱人活得自在，死得干脆。
天气渐热，乱葬岗熏出浓郁的尸臭。抬人的两个只恨没长出第三只手来捂鼻子。饶是见惯了血肉断肢的黄嵩也皱着眉头，快要呕出来。
“行，就放着儿吧，你俩走吧”
两人如蒙大赦，放下尸身，拔腿就怕。
黄嵩却慢慢蹲下，一把揭开了白布，
“周时玉“他低声道。