次日卯时，皇宫勤政殿

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    清晨的阳光透过高耸的窗棂，洒在殿内的青石地面上，光影交错，映出一片庄重肃穆的氛围。

    勤政殿中，经过一番朝会，各官员已陆续离开。

    他们在走出殿门的过程中，神情严肃，步伐匆忙而有序。每位官员在离开时都不忘微微低头行礼，仿佛生怕耽误了皇上的时间。

    内侍们也忙碌着，将殿内的摆设整理妥当，确保一切井然有序。

    殿内，天幕缓缓地升起，皇上便坐在龙椅上，神情端庄。

    随着最后一名官员的离去，殿内终于只剩下霍淳一人，静静地等待着皇上的召见。

    内侍们迅速将殿门关上，静谧的殿堂中只剩下隐隐的风声与霍淳轻微的呼吸声。

    皇上萧胥坐在雕着精美纹饰的龙椅之上，金光闪烁，映衬着皇帝的尊贵和威严。

    如今皇上已年逾五十，面容虽已显露些许岁月的痕迹，但双目炯炯有神，散发出如同雷霆般的威压。

    他的双眉微微紧锁，目光如炬，仿佛能够穿透一切虚伪的伪装。

    龙袍上流动的金线与宝石镶嵌的冠饰，显得富丽堂皇，将皇上的威严与权威展现得淋漓尽致。

    霍淳站在殿中央，心中略带紧张，但神情依旧庄重。他微微低头，双手垂于身侧，目光注视地面，仿佛要以此平静内心的波动。

    皇上轻轻转动身子，注视着他，眼中闪过一丝满意的笑意。

    片刻后，皇上发话了：

    “霍淳，北方战事的胜利乃是你的头功，此次的表现没有愧对于朕和皇后对你的希望。朕将授予你丰厚的赏赐，不知你心中所愿为何？”

    皇上声音中带着一丝亲切与鼓励，仿佛是在对一个自己熟悉的年轻人给予褒奖。

    霍淳听罢，心中稍有放松。他抬起头，深吸一口气，语气稳重地答道：

    “皇上，臣所愿，并非金银权势，而是希望能得到御口赐婚。”

    皇上听了，眉头微微一挑，眼中闪过一丝惊讶和愉悦。

    他的笑容逐渐加深，露出几分亲切和调侃：

    “你自幼一心读书练武，朕还以为你不会对儿女之事有过多的考虑。没想到今日你会主动提及此事，倒令朕感到意外。”

    皇上轻轻点了点头，也没急着继续说下去，似乎在思索着什么。

    片刻后，他接着说道：

    “皇后曾向朕提及此事，也提过几个名字。然而朕觉得都不甚合意，不知霍将军心中有何人选？”

    霍淳心中微微一动，毫不犹豫地答道：

    “回皇上，臣心中已有人选，便是柳国公府的次女，柳蔓蔓。”

    皇上的脸色瞬间凝重，眉头紧锁，显露出几分沉思。

    他的目光深邃，仿佛在思考着什么重要的事。他沉默片刻，语气中带着几分严肃：

    “柳国公次女？你可知这是太后那边中意的人选？你这可是与朕的儿子争夺婚事。”

    霍淳站直身躯，面带坚定的神情，眼神毫不退缩。

    他知道这是个挑战，但仍然坚定地回答：

    “皇上，臣并非有意与四皇子争夺，多年前，臣便对柳姑娘情根深种，臣恳请皇上成全”

    语毕后，霍淳依旧镇定自若地站立在皇帝面前，毫不退缩地回应。

    皇上听罢，眼中闪过一丝复杂的情绪。面上虽有几分不悦，但很快露出了笑意。

    他的神情从最初的严厉转为温和，嘴角微微上扬，声音变得亲切起来：

    “你这小子从小一心读书练武，朕以为你不会去想着这些儿女之事，没想到今日主动提及。”

    皇上站起身来，轻轻拍了拍霍淳的肩膀，眼中带着亲切的笑意，语气中透露出几分鼓励：

    “既然你有如此诚意，朕也不能不考虑你的心愿。朕准许了你的婚事。”

    霍淳听到这句话，心中的紧张终于放松下来。他忙不迭地跪地行礼，恭敬地说道：

    “臣，谢皇上恩典。”

    皇上微微点头，目光中透露出几分满意和温柔：

    “你也无需过于拘谨，你是朕从小看到大的孩子，朕对你和对朕的儿子都是一样的。”

    霍淳站起身，又向皇帝深深行了个礼，便转身离开殿内，脸上却带着轻松和愉悦。

    皇上目送着他离去，眼中满是复杂的情绪，心中却已然对这门婚事有了最终的决定。

    皇上看着霍淳离开的背影，嘴角微微上扬，似乎对这个年轻人的果敢和决断感到满意。

    随着霍淳的脚步声渐行渐远，皇上转身坐回龙椅上，眼中却透着几分思索。他轻轻敲击着龙椅的扶手，似乎在考虑着更多的事情。

    内侍们悄悄走进殿中，轻声汇报着一些琐事。皇上听得不急不躁，偶尔点头回应，脸上的笑意从未消失。

    不久之后，皇上挥了挥手，示意内侍退下，殿内再次恢复了宁静。皇上的目光中带着几分深思，仿佛在考虑着如何将这次婚事处理得更为妥当。

    皇上的手指在龙椅的扶手上轻轻敲击，发出有节奏的声响，显然是在思索着更多的细节。

    内侍太监看懂了皇帝的意思，恭敬地走到皇上面前，低头等待旨意。

    皇上抬头，目光严肃而坚定地说道：“传旨下去，霍淳此次北地之战有功，赐婚柳国公次女柳蔓蔓。”

    太监跪身应答后，立刻转身退下，开始忙碌地安排这一重要的消息传达工作。

    皇上看着传旨太监离开，眉头舒展，脸上浮现出一丝满意的笑意。因为他知道这个决定不仅解决了霍淳的心愿，也平衡了朝堂上的各种关系。

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    未时，柳国公府

    柳国公府内，一片宁静的气氛中，柳国公和国公夫人正在室内商讨蔓蔓的婚事。

    国公夫人安氏眉头微皱，语气中带着几分担忧：

    “我们家的蔓蔓，年龄尚小，且不论说是否能担负起皇子妃如此重任？母亲说的话也不无道理……”

    柳国公坐在一旁，轻抚着胡须，思索片刻后说道：

    “四皇子性子和善，又与太子交好，日后定是个富贵王爷，这样的婚事当又怎么不好了？……当然，我们也要考虑蔓蔓的感受，她也和芙芙一样是我们的宝贝女儿。”

    两人正谈论着，突然，门外传来一声急促的报讯声，小厮慌忙跑进来，神色中带着几分紧张：“老爷，夫人，宫中的于公公来了。”

    柳蔓蔓在门口听到这话，心中猛然一震。

    她几乎可以确定这必然是赐婚的圣旨，心里满是忐忑和不安。

    她不由自主地踱步，焦躁的情绪让她难以安静下来。柳蔓蔓本以为自己还有时间说服父母，没想到宫中的旨意来得如此迅速。

    她的心情愈发沉重，内心的伤感无法掩饰。柳蔓蔓告诉自己，作为柳国公之女，这是她必须尽的义务，即便是面对她并不愿意接受的婚事，她也只能尽力接受。

    然而，心中的悲伤却依旧难以遏制，泪水不由自主地在眼眶中打转。

    柳国公和国公夫人急忙走出房间，看到柳蔓蔓满脸愁苦的模样，心中也是不忍，国公夫人注意到女儿的变化，温柔地安慰道：

    “蔓蔓，你不要急，无论如何，你要冷静下来，先行接旨。”

    柳蔓蔓点了点头，尽管她的心中依然难以平静，但她知道现在必须保持镇定。

    秋兰也得了国公夫人的吩咐，赶紧往赶忙去苍澜院将国公府的老夫人和小儿子柳霁叫来一起接旨。

    在国公府的祠堂前，柳国公夫妇以及柳蔓蔓站在台阶上，庄重而恭敬地跪下。

    祠堂内的香火袅袅，空气中弥漫着一股肃穆的气息。国公府的老夫人和柳霁也在一旁跪坐着，表情凝重。

    小厮带着于公公走进来，于公公面色严肃，手中捧着一卷圣旨。所有人都屏息凝视，空气仿佛凝固了一般。

    于公公清清嗓子，声音中带着威严和庄重，开始宣读圣旨：

    “兹闻柳国公柳政之女柳蔓蔓娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，皇后与朕躬闻之甚悦……”

    柳蔓蔓听到圣旨开头，心中涌起一阵波动。

    她知道圣旨的内容必然会涉及到她的婚事，但面对如此正式的宣读，她的内心依然难以平静，紧张地握住自己的衣襟，感到一阵阵的心跳加速。

    于公公的声音继续回荡在祠堂内：

    今霍太师之子霍淳，适婚娶之时，当择贤女与配。值柳蔓蔓待字闺中，与霍淳堪称天设地造，为成佳人之美，特将柳蔓蔓许配霍淳。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。布告中外，咸使闻之。钦此”

    宣读完毕，于公公轻轻合上圣旨，目光扫过众人，露出几分惊讶和不解。

    整个祠堂内静得只能听到轻微的呼吸声，柳国公和国公夫妇面面相觑，心中对这份赐婚圣旨既感到荣幸又有些不知所措。

    圣旨的宣读同样也让柳蔓蔓的心情瞬间发生了翻天覆地的变化。她一时间从对要嫁与四皇子的忐忑中脱离出来，心中涌起了一阵意外的惊喜和不解。

    霍淳，这个她只有两面之缘的男子，如今竟真成为了她的未婚夫。

    她的脑海中不由自主地浮现出春日宴上霍淳在假山边的话语：

    “相信我。”

    那时的他说他帮她做一个假婚约，但如今却是正式的御赐婚约。

    她心中的好感再一次加深，但同时也生出更多的疑惑。

    柳蔓蔓不明白为何一个假的婚约会变为如今的圣上赐婚，她的内心充满了各种复杂的情绪。

    她迫切地想要去找霍淳，弄清楚这一切发生的原因。

    柳蔓蔓的泪水已经无法再抑制，不由自主地流下。她心中的困惑与不安让她感到几乎无法呼吸。

    随着国公府的人逐渐回过神来，大家都跪在祠堂前，纷纷都行了一个大礼，接下了旨意。