伏皇后挥袂示退，众人遂辞。

    郭婉与刘遹二人，悄然拜辞，莲步轻挪，疾趋出那沉郁异常的长秋宫大殿。

    郭婉未觉伏皇后对万年公主刘遹之态度有何舛错，但见刘遹步出殿门后，长吁一气，仿若欲将胸臆间的愤懑尽皆排遣。

    就知刘遹在伏后面前，是有多么不自在。

    二人步出殿外，便看到伏均恭肃伫立檐下，垂手敛容，显为久候万年公主刘遹。

    郭婉随于刘遹身后，甫一驻足，伏均已疾趋向前，拱手作揖，仪态庄敬，寒暄道曰：“万年殿下，一路车马入宫，劳顿非常。”

    刘遹微微颔首，神色泰然，应道：“中宫仆无需多礼。今许县城外灾患肆虐，孤苦思良策以救百姓于水火久矣，不知中宫仆有何良谋？”

    伏后仅命二人共司赈灾之事，但赈灾之法未详，主次亦未明，故而刘遹发此问，意在探伏均之意。

    毕竟，伏均乃是伏后亲弟，探究伏均之意，亦是在探明伏后之意。

    中宫仆伏均神色一凛，抬目而言：“殿下所虑，恰是燃眉之急。依均愚见，许县东城外灾情紧迫，本当速设粥棚，广施粥饭，以救百姓于水火倒悬。”

    “然今灾年，禁中粮储亦需留存，以供掖庭嚼用。长秋宫门库空乏，实难筹募足量粮食以赈灾荒。”

    刘遹黛眉紧蹙，沉吟良久，叹曰：“诚如卿言，粮秣筹集维艰，便不可将心力全付于此。孤以为，虽粮缺难以赈济，然御寒之物却可着力筹备。”

    “寒冬凛冽，若无麻衣、被褥护体，流民恐多有冻毙之危。”

    像郭婉曾经那样，从袁氏主家逃离时，还“顺手牵羊”连拿带偷的流民可不多。

    如今许都城外的流民，大多是地陷、蝗灾双重灾难，导致的流离失所的穷苦百姓。

    若是有家可去、有饭可食，若得安稳，谁愿流离？

    伏均垂目凝思，思索片刻，继而道：“殿下圣明。依臣之见，粮秣、布帛诸事，本属外朝之责。”

    “我等虽可募城中青壮，兼以黄门宦者，令其协助维持秩序，分发麻衣、被褥等御寒物资。然粮秣、布帛的来源，皆非我等禁中所能为。况且禁中亦同遭蝗灾，恐难拨用过多粮布。”

    灾年禁中自顾不暇，显然不会拨出大量粮食与织室那些精贵的丝物用于赈灾。

    此事着实棘手。

    刘遹秀眉微挑，望了眼皱眉的伏均，又问道：“依卿之见，我等当如何于这艰难困厄之中，最大限度地赈济百姓？”

    伏均面露难色，踌躇须臾后道：“殿下，均以为……可先遣人深入灾区，详察受灾民户与灾情轻重，再据此轻重缓急，分配现有粮布多少。同时，张榜示谕城中富户，劝其捐粮捐物，或可解燃眉之急。”

    刘遹闻之，猛得摇头，曰：“万万不可。大族富户囤积财物，皆为族中身家计，岂会轻易捐出？若强行劝谕，不能彰我大汉威严不说，反倒是恐生人怨，徒增纷扰。”

    “殿下所言极是。然今物资匮乏，若不另寻他途，恐难济事。”伏均思忖片刻，面露难色，不再进言。

    反倒是郭婉见二人稍有沉默，适时插言轻声补充道：“中宫仆掌管长秋宫御马，厩院之中，可有足量草料？”

    “草食虽粗陋不堪，却也可暂解流庶饥饿之苦。若能辅以些许粟谷豆粥，分发予灾民，或可勉强度日。”

    刘遹闻言，双眸一亮，不假思索，颔首道：“婉儿所言大善！卿去厩院瞧瞧，是否有多余的草料积压？”

    “如今我等别无他法，也只好如此，虽是权宜之计，却也能让流民暂且果腹。卿速去安排，务必将此事妥善处置，不可有丝毫懈怠。”

    伏均目光霍然一亮，赞道：“这位小娘子所言，正合吾意。此计既能应对当下之急，又可谋长远之策。”

    伏均所言谋长远之策，就是长秋宫不威逼利诱世家大族捐粮，就不会与大族离心，就能得人心。郭婉心底不置可否，面上只做恭敬态垂目不语。

    刘遹见伏均并无意义，于是面露嘉许之色，一锤定音，颔首道：“便依此计施行。”

    “中宫仆，如今你我同殿行事，理当协理齐心。此事你我商议妥当，断然不会使长秋宫蒙受赈灾不当之非议。孤与婉儿，亦会全力筹措保暖物资，为你助力。”

    伏均拱手领命，言辞诚挚：“臣均定当殚精竭虑，不负皇后与殿下所托，必使此次赈灾诸事顺遂，解百姓于倒悬。”

    马命终不及人命。

    今值灾年，粮食匮乏，马匹挨饿事小，即便宰杀若干御用禁中马匹，日后亦可补足。

    然许都城外流民众多，若处置不当，恐生叛乱。

    伏均深明此理，遂拱手告辞，领命而去。

    刘遹望着其离去之背影，又抬头望向阴霾密布、蝗虫纷飞的苍穹，寒风呼啸而过。

    郭婉于其身后，轻轻为她紧了紧身上披风。

    其实，郭婉有一点未曾言明，蝗灾之时，蝗虫亦可充作食物。

    年前，她于自家重屋所在的坊中，便教授众坊民丁户此食蝗方法。

    但此终究是非常之举，如今以蝗虫为食之法，尚非告知流民之时。

    没有替伏后立功争名的必要。

    “婉儿，你言厩院草料可暂解流民燃眉之急，至于裹身御寒之物，不知婉儿可有良策？”

    刘遹如往昔般，满怀依赖地向郭婉询问。

    郭婉嘴角轻抿，略带笑意说道：“长铗归来乎！食无鱼。长铗归来乎！出无车。厩院既有供百姓果腹之食，又岂会无百姓蔽体之被？”

    刘遹闻言，不禁微蹙眉头，苦思冥想一番，却终究毫无头绪。

    “吾只闻马儿需食草料，却从未听闻，马儿睡觉尚需盖被。婉儿，汝知我最是愚笨，莫要再卖关子，快些告知我吧！”

    说罢，刘遹急切地轻拽摇动郭婉的衣袖，眼神中满是期待。

    郭婉见状，循循善诱道：“虽说马儿睡觉无需被子，然常年置于其背者，是何物也？”

    引导刘遹联想到马背上的葛布褥子的意图，太过于明显。

    果不其然，刘遹恍然大悟。

    没错，百姓用以裹身过冬之物，如今也有了。

    正是那马背上的葛布褥子。

    今世初至此地，郭婉被“扔”到袁氏厩苑，但她并未闲着。

    她曾悉心观察过，袁绍府邸所用之马，将其与大唐禁苑中豢养的御马相较，回忆前世所见高桥马鞍之形制，绘成草图。

    随后就地取材，寻得牛皮筋角、废弃铜锡等物，指点厩苑匠奴，制成几个简易马鞍。

    当年，虽未携之逃离邺城，但郭婉犹记，时下汉末之马，背上尚无高桥马鞍，更遑论马镫。

    于袁氏厩苑所见之马，虽已有缰绳与马嚼，但仅以葛布褥子铺垫于背，两侧垂有似耳之物，虽构造简易，却可使骑者免于大腿磨破之苦。

    此物名曰鞯，南北朝《木兰诗》中便有“东市买骏马，西市买鞍鞯”之句。

    在尚无马鞍的年代，骑者需骑跨于裸马背上，仅靠紧握缰绳或揪住马鬃，同时以双腿夹紧马腹，方能在马匹疾驰之际，不致坠落。

    但此方式实不可靠，长时间骑行易使人疲惫，且于奔跑的马背上，亦难以有效施展弓箭。

    由是，早在东周以前，骑兵并不是独立的兵种。

    如今仅有的简陋葛布褥子，虽不知能否将其视作马鞍。

    但总之，至晚在两晋诸胡南下之时，高桥马鞍与马镫已然出现。

    前世郭婉又不是没见过马，自然认识这些“马上三宝”。

    当下，制作高桥马鞍、马镫于郭婉而言，暂无实际用处，她只将此事铭记于心，日后说不定会将其提到明面之上。

    其实，郭婉在思考是否襄助刘遹筹谋赈灾诸事时，亦有权衡利弊。

    不管伏后有何居心，赈灾之事既然落到万年公主之手，其就必须做好。

    于外朝之中，尚书荀彧理当为朝廷主持赈灾这一紧急要务，此乃刻不容缓之事。而其与刘遹、伏均所代表的长秋宫赈灾之举，截然不同。

    外朝施赈，彰显朝廷对百姓的赈济抚恤；而刘遹、伏均所为，实乃代表大汉天子对百姓的关怀眷顾之意。

    郭婉早已知晓，灾情近在咫尺，禁中需供养众多人员，自然吝于拿出过多物资用于赈灾。然而，“天家重视百姓”的态度必须得以表明。

    方才，刚至长秋宫殿外与伏均相遇时，伏均问候万年公主“车马劳顿”，郭婉由此便联想到伏均身为中宫仆所掌管的御马之职，进而自然而然地想到，应当从何处搜寻赈灾物资。

    关乎百姓的吃穿问题，若无法从宫中贵人们处获取，亦无法开罪世家大族，那自然只能思考些旁门左道。

    毕竟不能得罪贵人，只能委屈一下马儿了。

    刘遹闻郭婉之计，大喜过望，亟问郭婉：“吾等可需速往厩院，追告伏均此事？”

    郭婉摇首，抬头望日影，指宫门而言曰：“公主岂欲效鞌之战中大败的齐顷公，欲‘灭此朝食’乎？且归重屋，食毕再议，勿急在一时。”

    郭婉之意，伏均自会携厩中草料出宫来见万年公主，不必急于前往厩院。

    谨慎起见，莫要随意到人家的地盘凑热闹。