带着剑准备出门的十四发现十五正在门口，靠在石壁上。
十五提醒道：“今日是寒露。”
十四只是点了点头，关上房门准备离开。
十五继续道：“十三运气不错，今日若是死了，还能免顿责罚。哎师姐，等等我嘛！”十五快步追上，问道，“师姐今日不休息？师姐这是要去哪儿？”
十四开口道：“照温经霜的性子，虽然带着伤，但多少还是要练一点的。你回去吧，不用跟着我。”
被下了逐客令的十五不依不挠的跟上，并道：“照温经霜的性子，她若要练，她的倒霉师弟也跑不了。我还是跟着师姐，以防万一的好。”
十四想了想，觉得也是，便让他一道来了。
十四和十五练完剑回到夜栈的时候，碰巧十三也回来了。
这是第一次比试，赢的是十三。第二次比试定在霜降，若十三还能赢，他就能成为吴入寒。
不过在那之前，他得去寒潭思过三日，作为任务失败的惩戒。
寒潭思过罚得算轻的。虽然是天下八棺一齐要取汪明的命，任务难度大，但任务失败就是失败。之所以这次罚得轻，是因为十三接连几次负伤严重，而吴入寒在四日后又要出新任务，再罚，就没命跟了。
出发前一天，栈主突然面见十四，告诉她此次任务温经霜请命一起跟去，所以作为温经霜影子的十四也要收拾出发。
温经霜对上一次任务中，没能保护委托人庄漾，一直耿耿于怀。虽然距离霜降还有些时日，但这几日她一直跟二十四夙阁的阁主请命，阁主拗不过她，又寻思着这次任务只是去中都送个物件，便硬着头皮的准了。
临行前，十五帮十四牵了马出来，趁着十三独自去马厩的时候，十五偷偷往十四包袱里塞了干粮。
十三对十五这些小动作和小心思习以为常，瞧见了，懒得说破而已。
两年前，也就是吴入寒开始带着温经霜练剑，十三也开始带着十四练剑、出任务。在那之前，十三只偶尔在一些棘手的、需要多名影子出动的任务中，接触过她。
一年前，吴入寒开始出任务，温经霜带着林立冬练剑，十三便少有接触到十四，偶尔互相瞧见对方了，也只是远远的点头示个好。
十三以为，自己会对有关夜栈的一切都不会有留恋。他每天拼命的活着，靠数着与吴入寒对决的日子度日，只为了能得到吴入寒的身份，堂堂正正地活着。
他想过，只要他赢了，他就彻底摆脱二十四夜栈。什么江湖不江湖，什么正义不正义，统统去见鬼！
他再也不会回来，再也不会去见任何和夜栈有关的人，再也不会去接触任何和夜栈有关的事。
在吴入寒对着自己流露出惊恐的神情时，他第一次有了活过来的感觉。他庆幸每一次的死里逃生，庆幸自己咬牙挺过的每一个艰难。
他快要成功了，他快要摆脱了……
他胜券在握！
大概是对对决的信心和马上要摆脱这鬼生活的喜悦，十三忍不住，对着旁边快有一年没有一起合作过的十四，生出一丝怜悯来。
他见过不少影子。有的，是本来就没什么本事，直接死在了任务中；有的，是死在了夙阁弟子的手里，白瞎了这么多年出任务的资历；还有的，是根本就不想活，也许是觉得身上背负的罪孽太深，也许是单纯想结束这种在刀口舔血的日子，但这种影子很少，毕竟对多数影子来说，好死不如赖活着。
十四就是最后一种。尽管她足够强，但终究只是一把兵器，等着在指定的日子被废弃罢了。
靠着树干休息的十三，突然开口道：“十五心思多，不会无缘无故对谁好，你要小心他。别像老十那样，明明能活到第二次对决的，却莫名在第一次对决的时候突然暴毙身亡。”
“嗯。”
这声应得漫不经心，十三有些窝火。但他又想了想，抛开十四被自己带过一年，其他的都与其他影子无异，死也好活也好，与自己何干，便又熄了火。
四五丈高的断崖下，吴入寒将烤好的地瓜递给了温经霜，两人似乎聊着什么。十四一直盯着，直到温经霜去休息，吴入寒仍在火堆旁守着。
十三和十四没有生火，一来是他们要尽可能避免暴露自己，二来是他们习惯了昏暗。
看不下去的十三终究是开口道：“休息吧，吴入寒睡得浅，你这样反而容易让他察觉到。”
吴入寒的影子都开口了，十四自然没什么继续守着的必要。
“吴入寒自打出任务起，胆子就越来越小。”十三没忍住，总想再说些什么，“有次他在房间休息的时候，被袭击了，差点去见了阎王。从那时候开始，他睡觉就要点着灯、手上要拿着剑，而且睡不深，一有动静就会醒过来。这一年我跟着他，把我累得也够呛。有时候我都想跟师父说，让他别出任务了，要顾任务又要顾他，太麻烦了。”
十三想起了自己第一次带十四出任务。那时候他让十四去杀个人，十四虽然做事积极，但不擅长看场合，容易留下后患。他知道十四缺乏实战，于是总会不放心的多交代几句，以防她把自己拖下水。
他想着，或许真的是以前在十四面前念叨惯了，才会突然这么多话。
昏暗间，十三顿了顿，道：“休息吧。”
“嗯。”
呵，还是以前那副死人样……
入了中都，吴入寒和温经霜找了一间客栈，暂作休整。而十三和十四易了容，扮作一对夫妇，也入住了客栈。
吴入寒一直认为，十三是暗中跟踪并随时要杀了他的人，于是他时刻紧绷着神经，留意周围一切细小的动静，深怕在自己没有注意到的时候，就被十三暗下黑手。所以当他听见外面传来一声沉闷的击中什么东西的声音的时候，他拿着剑就冲了出去，将刚从隔壁房间里出来的、想找他的温经霜，也惊吓住了。
温经霜连忙跟上，跟了许多路，看着吴入寒追上了什么人并用飞镖射中，看着吴入寒不顾对方死活一直巴拉着对方的脸，她都不知道这究竟是怎么了。
“师兄？”
“是真的脸，不是假的……不是，不是他……”
“吴师兄……”
“出来！我知道你在这儿，你出来！”
吴入寒挥着剑，而躺在地上的人一动不动，似乎是已经死了。
吴入寒找不到十三，也看不到温经霜，直到他看见温经霜抱着被划伤的手臂，直到他发现温经霜脸上惊恐无措的表情……
吴入寒担心地向前一步，而温经霜警惕地后退半步。他终于意识到，是自己太过紧张了。
“……没事吧？对不起，师兄有、有些没休息好……”
“师兄，我没事。”
“没事就好，没事就好……”吴入寒迟钝地收起剑，“先回去吧，师兄给你包扎……先回去吧。”
温经霜看着还躺在地上的男子，犹豫着。
吴入寒看出了她的心思，解释道：“这应该，是天下八棺的。放心吧，在被我的飞镖射中前，他就已经是个死人了。”
“那……”
“我之前，有碰上过这玩艺。当时将他毁了，反而让对方察觉到，招来了更多。放着吧，不用管，等会儿他就回主子身边了。”吴入寒顿了顿，又道，“任务要紧，在任务没有完成之前，尽量避免节外生枝。”
吴入寒带着温经霜回了客栈，十三和十四后脚也回来了。
就在吴入寒追出来之前，他们确实在附近发现了这个天下八棺的死尸，但追到一半就发现了追上来的吴入寒，不得不藏了起来。
对方是有什么目的，还是单纯挑衅？十三坐在桌边。最近局势不清，天下动荡不安，但天下八棺出现，总不会是什么好兆头。
十三倒了杯茶，想压一压因为不安而生出的愤怒。在他喝茶的间隙，他听见身后一声拔剑的声音。
十三连忙朝后看去，是十四给自己的手臂来了一剑。
十四准备得很充分，什么裹帘、伤药。这是上赶着给自己来一剑！
“……”扭着脖子的十三再喝了一口茶，仍是忍不住低声骂道，“那个蠢货。”
十三和十四轮流守了夜，吴入寒抱着剑和包袱闭眼未眠，温经霜揣揣不安了半宿，败给了困意。
转日一早，吴入寒带着温经霜，出发去了吏部侍郎刘扬的府邸。
虽然在前不久，同样立于朝堂的汪明惨死于天下八棺之手，但汪明属于旧朝之人，与新朝后为官的刘扬，算不得是一边的。对汪明的死，刘扬觉得自己只是借着正事设宴，没有在当天敲锣打鼓的庆祝，已经是客气了。
在吴入寒和温经霜入刘府前，十三和十四分别扮成了刘府府上的家仆和被请来献舞的舞女，提前进入了刘府。本来根据掌握的情报，十三并没有入府的打算，但他惦记着昨日的死尸，思来想去的怎么都不放心，便敲晕了那对半夜出来幽会的家仆和舞女，让十四一并扮上了。