早春时节，冀州的夜晚稍显寒凉，顾四公子所居客院书房早已让人备好了碳炉，炉上的水壶热气蒸腾，屋里又暖和又不显干燥。
顾承璟与幕僚孔恂正坐在胡床上对弈，正副护卫队长乔统、李直一坐一站，发扬“观棋不语真君子”的作风，静观二人你来我往，随身仆从顾从、顾众守在门外，听候自家公子吩咐。
孔先生五十岁左右年纪，一身素色棉袍，一把山羊胡子，颇有几分仙风道骨的落拓谋士模样，若是，不开口说话的话。
“哎呀，公子到底是回来晚了，错过了乔护卫带回来的这祝记卤猪肉，尤其是那卤猪蹄，入口鲜香，颇有嚼劲，实乃下酒好菜。可惜，可惜呀！”这老头子满身的酒肉之气，熏得顾四公子老是分散心神。
乔统却是只有三十来岁，一身江湖杀伐之气，一把重剑抱于胸间，是个沉默少言的孤寡汉子。
顾承璟拨弄着白玉棋子：“你说石头寨那几个少年，直接将那些北狄兵的尸首扔进了曲水河？”
乔统：“是！”
孔恂摇摇头：“到底是深山匪寨出身，这杀起人来倒是果断干脆！”
乔统默了一默：“也不能如此说！”
顾承璟挑眉看了一眼眼前这中年汉子：“喔？”示意他接着说。
乔统：“他们一行六人，其余五人尚在纠结救人与否，只有一人当机立断少人灭口、毁尸灭迹，并且未让那对父女看到面容，行事很是小心！”
孔恂抬起头：“你说他的同伴都叫他‘楚瑜’，他姓楚？”
顾承璟：“楚瑜，郑楚瑜！这少年大约十五六岁，男生女相？”
乔统：“是！”
顾承璟终于逮着机会，一气吃了一连串黑子：“先生，承让了！”
孔恂目瞪口呆：“到底是老了，比不得年轻时候思维敏捷了！”
顾承璟：“这少年应该就是前几日进冀州城查探情况那位！”
孔恂：“倒是个胆大心细之人！”
顾承璟：“先生，我们此次人手不够，沈家的人手已经另有安排，要想多些胜算，只有找那陶五当家借些人手了！”
孔恂：“这倒是个办法，不过有两点——一是这石头寨是否信得过，二是他们的功夫到底如何？乔护卫如何看？”
乔统：“他们一行三十来人，其中二十来个老人皆是气息内敛、身经百战的好手，那几位新人也已初成气候！”
顾承璟：“那就进城后再说，也让我再仔细想想！”
“乔统，进入冀州城后，你主要负责护卫先生周全。李直，你带着你手下的人马听我命令行事。”
两个护卫队长齐声应是，尤其李直自觉逐渐得公子器重，浑身透着愉悦。这也难怪，这李直不过二十几岁，经过多年摸爬滚打、死里逃生，才于今年年初升任顾承璟的护卫副队长。
几人在顾承璟的书房简单用过晚饭，又仔细商议了一番各自歇下不提。
......
得益于地头蛇祝大头的灵活运作，沈氏商队一行顺利的进入了冀州城，并且住进了城东最大的客舍月华楼。
两日过后，祝大头打听到又有两个南边来的商队准备去木兰围场，沈克言和顾承璟、顾承良协商过后，由沈克言带着多数人手和商货先行一步，顾承璟和顾承良留下营救木氏姐弟。
顾承璟这边除了顾承良及其两名贴身仆从，就只有孔恂、乔统、李直、顾从、顾众以及十来个精英亲卫，加上刘保乾和楚瑜等几个石头寨的好手，一共也就二十来人。
顾承璟和顾承良找到楚瑜要求先见木四郎，楚瑜不想让钟氏爷孙牵扯过深，只得乘着夜色潜入钟家住宅将木四郎带到客舍。
虽是养了几日，木四郎干瘦的模样并无多大变化，只是沐浴洁发后看着干净清爽了许多。
顾承良见小表弟一脸警惕，只得道：“你是四表弟正清吧！我是你的表哥顾承良，我阿娘是你姑母，你唤我良表哥就是。”
然后指着顾承璟说：“这是你璟表哥，还有一位沈家表哥，我们都是来救你的。”
木正清看向楚瑜，见他点头后才泪流满面：“表哥，祖父祖母、阿爹阿娘还有大哥都没了，阖族上下就只剩下我和阿姐了，阿姐还在府里，你们一定要救她！呜呜呜......”
顾承良一把搂住男童颤抖的双肩：“你放心，我们一定会想办法救你阿姐的。你饿了吧，表哥让人准备了许多好菜，咱们先吃饭，填饱肚子才有力气救你阿姐！”
两人走后，顾承璟开门见山：“郑小兄弟，我想尽快见到木家表妹，你看......”
楚瑜直接道：“青竹坊内守卫森严，呼延氏兄弟修为不俗，要想潜进去必得身手过关才行！”
顾承璟：“你放心，我和李直绝不会拖你后腿！”
楚瑜：“今晚不行，待我先去查探青竹坊的动向，我们尽量找个呼延氏兄弟不在府中的时间溜进去。”
顾承璟：“行，等你消息！”
楚瑜运气不错，第二天下午刚到青竹坊便看到呼延氏兄弟骑着快马准备出城。夜半时分，楚瑜带着顾、李二人顺利地溜进木萱所住的梅园。
见到楚瑜，木萱双眼一红：“恩人，四郎他......”
楚瑜：“木小郎君已经安全无虞，木小娘子无需挂碍！这是顾四公子，他此番冒险北上就是为了带你们回晋州！”
木萱听家中长辈说过晋州姑母家的一些人和事：“萱娘见过顾家四表哥，只是萱娘留在冀州还有未尽之事，只能辜负四表哥的好意了。”
顾承璟对木家姐弟本就是遵循家中长辈之意，见这木家表妹心意已决便也不再多劝：“木表妹，晋州的长辈对木氏亲族很是挂念，不过表妹心志坚定更胜寻常男子，表哥不便多劝，表妹可有信物可交予我，也好让我回去有个交代！“木萱取下带有家徽的玉佩交给顾承璟。
顾承璟这才问起木萱不想离开的理由：“木表妹留在冀州，可是欲报灭门之仇？”
木萱点头：“是！木萱虽是女儿身，既已知晓仇人是谁，怎能轻易放过？”
顾承璟追问道：“喔？除了北狄人，还有何人？”
木萱讽刺地笑笑：“北狄人再是厉害，可我青竹坊木氏大小上百口人，怎会一夜之间悄无声息的让人一网成擒？不过是祖父不愿随波逐流，碍了那些软骨头的眼罢了！北狄呼延氏兄弟，冀州城的姜家、商家、陈家皆有份，他们都是我木氏姻亲，却都是猪狗不如之辈，将我木氏当做踏脚石，向那北狄蛮族表忠诚，不过老天有眼，留下我姐弟二人，就是为了天道昭彰！”
顾承璟不由佩服起这倔强少女：“木表妹既是已下定决心，表哥便也不再多言，只是万请保重自身，才能以待将来！”既已达成目的，顾承璟便不欲久留。
楚瑜万分同情木氏遭遇：“木小娘子若是改变主意，或是想给晋州亲人传信，可到冀州城外的明霞山清风观找一位叫胡安平的小道士，就说你与楚瑜相识，他定会帮你！”
木萱知其好意：“恩公相助之情，木萱只能来生再报了！”
听见巡逻的守卫走远了些，楚瑜便带着顾、李二人返回了客舍。
楚瑜正准备告退回房，见顾四公子兴味盎然地打量起自己：“顾公子可还有事吩咐？”
顾承璟只赞叹连连：“楚瑜兄弟小小年纪，交友竟是如此广阔，不仅认识这城东的铁匠，竟还与城外的道士有旧？”
楚瑜只觉这人脑子有病：“顾四公子说笑了，我本就是冀州人，识得一些亲友故旧再是寻常不过了。”
顾承璟好似恍然大悟：“原来如此！”
面对如此做作的男人，楚瑜心里大骂“傻逼”，面上却无一丝表情：“顾公子要是无事，那我就先回房了。”
顾承璟摆摆手：“回吧！回吧！”
待楚瑜走远，孔恂才从屋内走出来：“公子，如何？”
顾承璟收起玩世不恭的表情肃然道：“木家表妹是铁了心要留在冀州复仇了，我观她房内陈设那呼延豹待她不差，说不得待将来时机成熟可将其发展为我们在冀州的内线，也算一举多得！”
孔恂叹口气道：“倒也是个烈性女子！不过三公子那里......”
顾承璟也很是头痛：“三哥那里由我去说，我们还有要事，不能耽搁太久，他会理解的。”
“先生，我们要做的那件事，我准备从石头寨挑选一部分好手！”
孔恂很是意外：“你决定了？”
顾承璟肯定道：“决定了！而且我会和那陶当家指定郑楚瑜。”
孔恂沉思道：“那事毕竟凶险非常，不知这陶当家会不会接！”
顾承璟自信道：“不过是动之以财，晓之以利，再加上民族大义，他们会同意的！”