大周朝，丰定三年，初春。
太后缠绵病榻，幼帝年岁方六，日日侍疾，不思朝政，朝中却是井然有序。
尚在年节，薄雪未消，尚宝司值夜的司丞正苦闷地跺着脚。
满朝官吏皆可与家人共享天伦，唯独尚宝司要分班日夜值守，只因身前这几方玺印皆是皇权的具象。
本以为只能枯守至天明，却偏瞧见蓝公公提着炭火前来。
司丞惶恐不已，蓝公公是圣上身边人，岂敢劳驾。
蓝公公放下暖融融的炭火，不免寒暄体恤一番，说罢，从袖带中掏出二卷明黄卷轴。
司丞微怔，不及片刻便心领神会，口中含笑道：“还请公公稍等。”
盏茶功夫，一纸未经宰相联署的皇帝密诏签发，连夜奔向了承恩侯府——太后胞弟季行的府邸。
诏命国舅季行长子季无虞改姓云，承袭已故外祖云卿阳之安西王爵位。
侯府上下一片默然。
另有一卷诏书则奔袭至西州，卸了镇西都护潘桂的兵权，五万月甲军交由安西王云无虞接手。
西州远在千里之外，这番突变的风云总得耽搁几日才能刮到月甲军身上。
尚宝司司丞不疾不徐地给某位小女官递了纸条。
一盆炭火算得什么？给大长公主报一次信，所得可是月俸的好几倍。
次日，大长公主入宫。
轿辇上，那明艳动人的美人仪态万千，堪称绝代佳人，已近中年却全无败迹，依旧美得摄人心魄。
她身侧还有一年轻女子，还未褪尽少女之姿，美貌竟已更出其右。
那便是大长公主的独女——南沧郡主，萧麟儿。
妇孺见其姿容无不失神驻足，龌龊男子夜不能寐，唾弃自己非君非王，竟无国邦城邑可为之倾覆。
太后寝宫前，未及通禀，二人便长驱直入。
病榻上，本该风华正茂的太后却形如枯槁，见来人竟有些惊惧，薄唇微张：“你……来干什么？”
小皇帝李照正侍奉太后身边，圆溜溜的眼睛无一丝往日神采，想是近日忧思难过所致。
萧麟儿兀自屈膝，手叠腰间，算是全了礼数，方才唤了李照出去玩耍。
李照见了趾高气昂的姑姑，颇有些不安，并不想丢下母后出去。
只是贯来如此，姑姑跟母后相见，是不许他和萧麟儿在场的。
殿后长廊上，小皇帝李照埋着头，全无帝王之姿，眉间却紧锁着。
“麟儿，姑姑不喜欢我了吗？”
登基三年，他终于习惯那个“朕”字，近日却越发觉着，那个字未必属于他。
“噗~”，萧麟儿揉了揉他的脑袋，好笑地说道：“我母亲谁都不喜欢，她只喜欢……嗯……一种看不见、摸不着的东西。”
“那是什么？”
萧麟儿看着天真的李照，目光却穿梭回从前。
小时候，她很怕母亲，母亲要求严厉，且不容置疑。
父亲则很好玩，日日带她投壶捶丸、赏花扑蝶，遍访京郊名山大川。
直至某日去陀因山，却被人粗鲁拦下，原来这四季花开的陀因山已成了独属颜真公主的后花园。
宫廷节庆上，投壶用的箭矢纷纷落在她的身上，只因她容貌妍丽，风头太过。
颜真公主莞尔一笑，尽是尊卑和权力的味道。
身为驸马的父亲虽心疼不已，却只能温言制止。
颜真是先帝最宠爱的女儿，母亲是仁德皇后，驸马自然不敢开罪。
还是大长公主携谏议大夫偶然撞见，以致仁德皇后的贤名不保。
在母亲的眼里，权力既是众人给的，也是自己争来的。
当月，萧麟儿给先帝舅舅献上民间蜂蜜，先帝赞不绝口。
此产自陀因山的土蜂蜜声名鹊起，达官贵人甚至内务府采买，竟都难得，只因陀因山再无养蜂人。
一时之间，颜真公主名下的田庄土地被人盘点出来，数量惊人，民议沸然。
此事传至谏官之耳，又招致龙颜大怒，门阀世家圈地之风就此腰斩。
颜真，甚至皇后娘家父兄全部牵连其中，仁德皇后一脉从此荣宠不再。
那之后，她不觉间更加亲近母亲了，山野溪涧、虫鸣鸟叫都渐渐远离，珠环点翠、云锦香车用之不尽。
她时常随母亲出入宫禁，讨喜应酬。她不矜不伐，又开朗豁达，灵动姿容落在谁的眼里皆是养眼，皇城里人人都喜欢这小郡主。
数年时间，中宫近乎成了冷宫，先帝的身体也每况愈下，母亲开始扶持并不得宠的季嫔，所图自然是其子年幼，父兄无能，只能仰仗着大长公主。
三年前，三岁小儿李照便被扶上皇位，表面是太后垂帘听政，实则六部尚书，乃至中书令，皆明目张胆入公主府议事。
季太后岂能甘心，几番扶持父兄家人，给新帝培植势力，季家却难堪重任，现下竟唯有仰赖子侄辈的云无虞……
“嘭”的一声，瓷器落地的碎裂之声。
萧麟儿和李照俱是一惊。
也不知是母亲的茶盏，还是太后的汤药碗？
“儿女婚事，竟也是……你的棋局吗？”太后近乎声嘶力竭，却虚如破竹。
大长公主冷笑道：“我们谁的姻缘不是棋局呢？你怎的还如此天真？”
“无虞那脾性，谁做得了他的主，你若非要麟儿上赶着去季家，以后有她受的。”
“那就不必您操心了，若不是太后肯抬举，他云无虞哪堪配我麟儿？”
殿外，人小鬼大的李照却嘀咕起来：“就不能再等几年吗？”
“等几年又如何？”萧麟儿疑惑。
“再等几年，麟儿就嫁给朕做皇后，不好吗？”
“呵～”萧麟儿轻笑，某个尊贵的小脑瓜子挨了一弹指。
“呀！”李照捂着额角，“你真想嫁给我那表哥吗？他可有一屋子美婢呢。”
此话倒不假，成了亲还得费些神打发了才是，萧麟儿想起母亲的交代，她得拿住了云无虞，此人与季父不睦，此后只能更加不睦了，绝不能让他为太后所用。
在大长公主的熏染之下，她早就没了少女之心，姻缘不过是一种手段，与情爱何关？
“你不是一向缠着你那表哥吗？怎么背后却说起人家坏话？”
“你也是，表里不一，你向来厌烦他，此时怎么护着了？”李照嘟起了嘴，像个失宠的宫闱怨男。
“这样不挺好的吗？以后我就拉上他，一起来找你玩儿，不好吗？”萧麟儿温声哄道。
似乎是有点道理，李照掂量着，成了亲就没有了男女大防，他喜欢的两个人就可以一起跟他玩儿了……
寝宫内，太后又如何拗得过大长公主，大长公主要把女儿安在云无虞身边，犹如一根毒刺插入她刚培育的苗圃里，甚至连带着刺入了季家本宅。
安西王府远在西州，若西境平稳，太后自然希望云无虞留在京都，方才是皇帝拥趸，又可避免与季家疏远了。
萧麟儿若过府，也必在季家，此后只怕家宅不宁。
她那侄子素爱美人，放萧麟儿这京都第一美人在他身边，时日久了，他到底是谁家的兵就难分说了。
太后心中难安，此举犹如一场豪赌，她那纵情声色的荒唐侄子担的起如此重任吗？
春回地暖，院中已生了丛丛斑驳绿芽。
萧麟儿换了一身轻便胡服，只道要亲去采备些陪嫁之物，便出了门。
她一人轻骑穿城而过，芷源街上璀璨的金楼、胭脂铺，皆都未停留，反而去了一家不起眼的茶铺。
很快，几个带着肃杀之气的男女跟了进来，却只是坐在角落里听书。
说书的老先生抑扬顿挫，徐徐道来。
话说三十年前，西域蕃国蛮狄众多，此降彼叛，屡战不止，以至民不聊生，商不成商，大周朝内却无人能制。
直到千首会首领云卿阳横空出世。
千人千面，首领云卿阳的面却没人见过，传闻先帝在茗山行宫见过悄然潜入的云卿阳，但谁知道那是不是真面目呢？
这千首会本是个横跨中原与西域的江湖帮派，借着西域行商或僧人传道的由头，行刺探之事。
据说先帝和云卿阳一见如故，赏识有加，彼时先帝年轻气盛，正欲开疆拓土，遂封了云卿阳将军之衔，且看他挥斥方遒。
云卿阳果然胜战连连，常有不战而胜、劝降归顺之事，人称佛口将军，若再叛者，他又是怒目修罗，雷霆镇压。
从此周朝疆土辽远，商贸通达，万里来朝。
如此举世伟功，直接奠定了先帝“武帝”的封号，云卿阳也一举得封安西王。
然而，武修甚深的云卿阳未及四十，就无疾而终。
云公膝下无子，王爵竟无人承袭，只一女儿，名唤素溪。
这小女的生母身在勾栏，在窑子里养了几年才牵着她找上云卿阳，这云卿阳也不知自己是否真像个冤大头，妓子把孩子往他跟前一推，便麻溜跑了。
女娃瘦小得很，一问才知，都九岁了。
他掐指一算，那年他才十二……
云素溪跟着他习武练剑，云卿阳慨叹小女天资卓绝，必是一代女侠。
然而女侠半路被美貌公子迷花了眼，非要嫁给季行那小子。
季家家主只是微末小官，彼时云卿阳已领兵西征，声名大震，这婚事本不登对，只是当时云卿阳尚在虎口狼窝里蹿，若能把小女安置京都，他倒没什么意见，婚后若不如意，大不了休夫。
如此，云素溪在季家安生度日，生下一子，云无虞。
“嘁……”众人讪笑。
“云公血脉终究是断了呀！”
云卿阳平定战祸、镇守西域，大快人心，天下皆知，然这烂熟于心的故事却是男女老幼都爱听的。
只是讲到了云无虞这，就……
“这云大少爷啊，哪用得着听说书的讲，此人花样儿何其多。”
“昨儿个，人家就带上王二家的狗，去芸香楼吃佛跳墙了。”
“王二家的狗？”
“那卖菜的王二穷得要宰狗吃肉，云公子气得掀了菜摊子，二两金坨坨易了狗，此狗算是得道升天了，日日扑咽佳肴，销金窟里听雅乐，姑娘们得跪地伺候这狗子呢。”
“荒唐啊……”
“这算什么，他还教姑娘们舞剑呢！”
“可是云公杀敌破万军的千机剑？如此旷世剑法怎能沦落至烟花女子手中！”
“虽无血脉相连，好歹恩养一场，怎出了这么个不肖子孙！”
“千机剑千变万化，据说学之五分便是不败之剑，女子柔弱，她们学得了一成剑法去？”
“那云素溪不就学了千机剑吗？听闻云公之死不简单，她单枪匹马杀去牙帐报仇，功夫定是了得的。”
默然许久的说书先生忽接过话口，道：“那可未必，云公几番深入敌后，未伤分毫，云素溪却是回府即重伤不治，差之千里，那云无虞还能得几分真传……”
萧麟儿呷了一口茶，心说这老先生怕不是收了公主府的钱财，好生偏颇。
一来云素溪早年便与季家和离，并带儿子回了安西王府，云无虞那几年该是养在外祖身边的。
二来云素溪确实斩了敌首，以致突厥强国群龙无首四分五裂，先帝怜惜巾帼遗子，特命他继承安西王的食邑，又命他回归季家，不至于孤寡一人。
然这云公子打小就费爹，富可敌国，却只会招猫逗狗、逞凶斗恶……
众人七嘴八舌沸沸扬扬。
角落里的几人听得津津有味，一心细的女卫忽才发觉，自家郡主早不见了！