鲜血宛如一朵红莲，从沈明月胸前绽放，她的魂魄似乎也随着这股温热的流出而离开躯体，头脑变得空洞迟缓，记忆和感觉开始朦胧而遥远，眼前渐渐被迷雾笼罩，直至彻底昏暗下来。
那把匕首还未给他，这是欠他的礼物。
这个念头又让她灵台澄澈清明起来，习惯性地复盘过程、总结经验，就结果而言，最初的目的已达成，但顾洲为何突然出现？他是什么时候知道的？那两路人马，看穿着不像是侍卫，倒像是官兵，又是何处来？
那个刺客也正中她的猜想，是海棠曾经相信过的男人。
裴书臣，名字倒是文雅，可惜人品配不上，不过既然是刺客，为何要自曝姓名？难道是为了与海棠相认，博取她的同情？
一连串问题在沈明月脑中闪过，耳边的嘈杂让她感到烦躁，不能沉下心来凝神思考。
“唉！管他呢……”她暗自感慨自己都要死了，还关心这些做什么。
嘈杂声逐渐清晰，是顾洲压抑怒火的嗓音，他在斥责海棠，接着就是海棠以死明志，她隔着眼皮都能感觉到匕首凛冽的寒光。
“是我不让她说的！”沈明月费力地抬手抓住顾洲的手臂，说话说得太急，伤口剧痛令她两眼发黑。
顾洲所有情绪被劫后余生的欣喜替代，再没有心思过问这些，控制不住酸涩，滚烫的泪水夺眶而出。
他吩咐海棠去叫王沛君，随后伏在床边，高兴地不知该说什么好，千言万语堵在喉头，半晌才问出一句：“疼吗？”
“是我不让她告诉你，我猜想刺杀与国公府有关……”沈明月气短，没说两句就要缓缓精神。
“我知道，我都知道，徐铭藏不住事，被我问了出来，不用担心这些，好好休息，我不会罚他们，也会去查刺杀的事。”
顾洲握住她纤细的手指，放在唇边亲吻着，他知道她的忧虑，简要地说出实情让她放心。
沈明月地点点头，动了动手指想结束这亲密的动作，反被顾洲握得更紧。
王沛君没有给他们留出太多时间，听见伤者这么快醒来，赶紧前来查看，诊脉后渐露笑容，“姑娘已无碍，日后调养休息即可，切记伤口不能沾水，按时上药，忌荤腥油腻辛辣之物，忌情绪激动。”
听闻此言，顾洲简直喜出望外，堵在胸中的不安、焦虑、恐惧瞬间化为乌有，眉间舒缓，像被晒化的冰块，希望从心底慢慢扩散，轻松显而易见。
人都走后，他端起碗将药汁一点点喂给沈明月，“感觉怎么样？”
药汁滑过舌尖，苦味犹如猛烈的海浪，瞬间淹没了味蕾，复杂的味道不由得让人紧锁住眉头，沈明月本能地别了一下头，躲过勺子。
顾洲看出她的意思，柔声抚慰道：“乖，先喝药，一会儿我去找糖。”
他眼中的殷切和哀求让沈明月不能拒绝，配合着张嘴，喝掉了大半碗，她失血太多，醒来的这小半个时辰消耗太多体力，又服了安神补血的药，头脑很快昏沉起来，再没说什么又睡了过去。
“沈明月？沈明月？”
顾洲摇了摇她的胳膊，只得到痛苦轻吟的回应声。
心脏再次悬起来，带着清晰而尖锐的慌乱在胸腔内跳动，疼痛难忍，他唤来王沛君，得到了“殿下勿忧，伤者需要休息”的答复。
他也知是这个缘故，但总要听王沛君亲口说出才放心。
回忆起沈明月倒在自己怀里的那一幕，眼底深处翻涌起痛楚与自责，若是自己能及时发现刺客的暗招，又若是直接杀了刺客，都不会是这个结果。
他不敢再触碰沈明月，手指无意识地攥紧她的衣袖，似乎只有抓着实质性的东西才能踏实。
静默回归，肆意渲染着屋子里每个角落，死寂的凝重仿佛扼住了他的喉咙，每一次呼吸变得沉重而困难，他忍耐不住，来到外面透口气。
万籁俱寂，头顶月儿弯弯，将寺内照得一片清冷，夜色向山顶延伸，没有尽头，不知去向。
寒凉的夜风带走了缠在头上的混沌，顾洲精神稍稍振作，双手合十于胸前，感谢佛祖的保佑，祈求佛祖再多一些保佑。
“殿下……”徐铭的声音在他身后响起，“先生她如何了？”
“王沛君说无事。”
徐铭左手握拳砸在右手手掌上，兴奋地说道：“太好了，属下就知道先生吉人自有天相，王军医医术高超，怪不得国公爷深信不疑。”
提到徐茂，顾洲抬头看天，几颗疏星散发着微弱却坚定的光芒，似乎正与黑暗做不屈地抗争，他问：“真的会是舅父吗？”
话语中透着极大的不确定，是在问徐铭，也是在自问。
母亲去世后，他身边的亲人只剩舅父和舅母，他们夫妻二人无子女，对他是毫无保留、不遗余力地扶持栽培，甚至为免去他父皇的猜忌，主动交出了兵权。
可他自己却不争气，事事无所成。
安庆细作案断了线索，空印文书案的证据至今未拿到，对母亲的死因的调查，更是如石沉大海一般。
他闭上眼睛，轻声叹息，只觉心中空空，茫然无依的感觉悄然而生，像是在迷雾中行走，看不清道路、辨不出方向。
“属下不相信是国公！殿下莫急，等审问了刺客，一切都会真相大白。”徐铭感受到主上言语间的落寞，为给他鼓气，回答的声音中满是肯定。
是啊，事情再困难，前路再艰辛，终会有解决的法子，但以后他要保护好沈明月，不让她再受半点伤害。
顾洲强压下纷繁复杂的思绪，揉了揉前额，冷静一会儿后吩咐道：“现在将刺客押到亲卫营中秘密审问，放了寺中僧人，对主持说只要他们不将此事外传，本王就不追究普光寺责任，准备车马，明日回府。”
今晚注定是难熬的一夜，沈明月因伤痛想辗转，顾洲需时刻注意着她别碰了伤口，中间又喂了两次止痛的药，清晨时分才睡得安稳了些，所幸人未发烧。
晨光熹微时，钟声响起，一声声回荡静谧的庙宇间、山林中。
这钟声不急不躁、深沉清远，沈明月再熟悉不过，从中能感知敲钟人的神思稳定、心态平和。
这也昭示着寺庙内重归平静，顾洲没有食言。
她看着歪在床角休憩的人，眼窝深陷面容憔悴，抬手想叫醒他，让他去休息，可手还没碰到衣料，对面的人就睁开眼睛。
顾洲虽然睡着了，却始终绷着一根神经，听到被子细微的摩擦声，立刻清醒过来。
他抹了一把脸，睁大眼睛努力支撑着，不想让沈明月看到疲惫，凑上前问道：“你醒了，感觉怎么样？还疼吗？”
不知为什么，沈明月眼里蒙上了水雾，是对自己没死的幸运、是对顾洲不眠不休的心疼，亦或者真的很痛……各种情绪攀爬进眼底，化作酸楚。
她怕水雾破碎，便不敢眨动睫毛，对着他哭，有些太矫情了，待这声“还疼吗？”的询问后，她点点头，借此时机，眼泪就扑地落下来，顺着眼角变成一道小溪，冲开鬓角的碎发，淌进枕头里。
顾洲忙用手指擦掉那串泪痕，哄孩子似地说道：“不哭，不哭，沈先生最坚强，要是让你的徒弟看见了，沈先生颜面何存？”
沈明月被他逗笑，抬手去握他的手，“以前有人给我算命，说我命中有生死之劫，若平安度过可长命百岁……但这生死劫已历过几次，不知道这是不是最后一次。”
“是，这次一定是，此后定会长命百岁，一生无忧。”
顾洲说着安慰的话，迎上双手包裹住伸过来的玉掌，酸楚再次涌上鼻腔，自他们相识后，她所历经的劫难似乎都是由自己造成的。
“沈明月，”他唤了一声，声音柔和却带着几分悲戚，“对不起，是我不好……”
对于沈明月来说，这道歉没有名目，关于为他挡暗器一事，也是机缘巧合，并不需要他的感激或者道歉。
侧目瞥见那把匕首躺在小几上，她示意顾洲拿起来，说道：“你之前说我送的礼物没有诚意，我便去铁匠炉上请师傅打了把匕首，样式与你送我的一样，只可惜上面的宝石成色不太好。”
说着语气中有又带上些惋惜，“你送我的匕首被我卖了，那时莺儿病重，等着银钱救命……”
提到那把匕首，顾洲心弦一颤，不由自主地动了动手指，借放下匕首的动作掩饰了愧疚的情绪，同时心底深处却是庆幸的，她不卖匕首，他就找不到她。
沈明月没有等到回答，又见匕首被放下，胸口起伏，伤处一阵刺痛，闭眼皱眉轻呼一口气，声音有些飘忽，“怎么？不喜欢？”
“没有，没有，这么用心的礼物，我怎会不喜欢，只要是你送的，我都视如珍宝。”
“我才不信！”沈明月面上神情一松，撇撇嘴角，皱着鼻子轻哼一声。
多么生动的表情，顾洲双眸亮起来，看得有些呆了，那面庞虽然还是苍白，却甜意十足，洋溢上了朝气。
寺庙不是久留之地，待王沛君再次诊脉，确定可以动身后，顾洲将沈明月抱上了马车，一路车轮缓缓，头晌午才回到王府。
王妃受伤而归，府内一片慌乱，采菱也是惊讶不已，忙着熬药煮汤、安排膳食。
安顿下来后，沈明月屏退侍女，只留莺儿和海棠服侍换药。
莺儿一见姑娘里衣上渗出的丝丝缕缕的血迹，差点没晕过去，哭着责备海棠没有照顾好她家姑娘。
海棠本就愧疚，被这么一说更加无地自容，只低头涂抹药粉、包扎伤口。
沈明月为她解围，“莺儿，少说两句！采菱可有说什么？做什么？”
莺儿摇摇头，“姑娘偏要将我和她留下，我本就和她没话说！”
真是“不堪大任”，沈明月深深叹了口气，没有办法，只能随她去，王府戒严，料想采菱也传不出什么消息去。
刚缠好绷带，顾洲推门而入，沈明月想赶紧穿衣遮住上半身，动作略快些又是一阵疼痛，可来人已绕过屏风到了跟前。
“你来了……怎么也不让人通报一声？”沈明月有些慌乱，一手捂住肩膀一手扯着小衣。
对于顾洲的闯入，海棠深深皱眉，莺儿却拉着她赶紧出去。
顾洲抿嘴一笑，没有回避，反而上前帮她把衣服穿好，动作极轻，指尖似有若无地划过白皙细腻的肌肤。
沈明月有些窘迫，羞红爬上脸颊，在泛白的面上外显眼，有种说不出来的娇美。
顾洲凝住眼神，像半截木头般愣愣地戳在那里，手中系衣带的动作不知何时停下来，沉默的嘴角略略张开，“我想守着你……”
“你……”
言语太过暧昧，沈明月不知要如何回答，接过带子自己系好，岔开话题，“正事要紧，刺客可招了？”
“已经在审了，”顾洲为她盖好被子，“你好好休养，不要再劳神，我已命人将东厢房收拾出来，这几日我住那里，陪着你可好？”
沈明月不予理会，追问问采菱要如何处置。
顾洲本不想与她说此事，但不给她一个回答，恐她要瞎想，顿了一下才说道：“采菱背后之人尚未确定，现在贸然将人处置，只怕会惊动幕后之人，海棠会安排好此事，现在只需一切照旧。”
沈明月对这个结果似乎并不满意，自己冒着危险证实了猜想的正确性，可顾洲依旧不相信，她恨不得现在就提着采菱与刺客去和安国公对峙，告诉顾洲认清现实。
失落感油然而生，她开口欲辩，又觉得没有必要，是啊，他们到底是血脉亲人，自然最为信任。
顾洲看着她的怅然若失，解释道：“我不是不信你，只是京城局势复杂，牵一发而动全身，给我些时间，让我查清楚，好不好？”
沈明月潦草地“嗯”一声算是答应，心中依旧不平，将目光转向别处。
这小脾气好生可爱！
她可是从来没对别人这样过！
顾洲没得到好脸色，却像是吃了饴糖般甜入心扉，喉结滚动见暗暗地吸着气，狠劲压下身体里的浮动和燥热，蜻蜓点水般地将一个吻印在她光洁如玉的额头上。
“你！”沈明月瞳孔收缩，眸中满是惊讶，抬手摸着额头，“你占我便宜！！”
顾洲心头雀跃，一抹宠溺的笑意浮上嘴角，而后起身离开，只怕再不走，拳头或者枕头就会落在自己身上。
沈明月恨恨看着离去的背影，吃了瘪又无可奈何，真想打他一顿出气，可自己的身体不允许，顾洲也没给她机会。
而被亲吻的地方，似乎被烫到一般，痒痒的热热的，用手指反复摩挲也不能缓解，干脆敷了一块凉帕子在上面。
养伤的日子并不煎熬，顾洲每日都会给沈明月带来新消息，而这件事的复杂程度远超她的想象。
顾洲放出刺客逃走的消息，而他则以养伤的借口闭门不出、拒绝来访，大理寺搜查刺客专门到茶楼酒肆等热闹之地，惹得人心慌慌，京城内一片混乱，然而越乱越有利于顾洲查找真相。
一开始刺客拒不交代，想着只要不说便能留下性命，然而亲卫营的手段能让死人开口，一番审讯下来，他交代他只管收钱办事，自有人为他提供时间地点，至于所杀之人是谁，为何要杀这人，他一概不知。
而且每次接头的人从不露脸，只以字条传信，他只在无意中得知雇主来自雍州。
说到雍州，就不得不让人想到顾洲的三叔，瑞王顾驰。
顾驰，先帝幼子，与顾简一母同胞，因未参与党政，京城叛乱平息后，顾崇封其为端王，驻守雍州。
名为驻守，实为软禁。
多年来，顾驰不归京都、不理朝政，在雍州大兴土木、夜夜笙歌、极尽奢侈，屡有朝臣上书弹劾，顾崇只斥责两次，并未作出实质性的惩罚，众人也就作罢。
此事追根究底，是顾崇杀弟弑父夺位、清除异己、诛杀功臣之举引起民愤，为堵住天下悠悠众口，便厚待顾驰。
这样一来倒也说得通，雍州偏远苦寒之地，顾驰维持奢靡的生活需要银钱，贪污了江州的钱粮，而顾洲正调查此案，顾驰担忧事情败露，从而派人刺杀。
但其中有两点，顾洲想不明白：其一，雍州与江州相距甚远，顾驰如何将手伸向江州？其二，徐茂与顾驰并不相熟，几乎没有过交集，采菱传出去的消息为何会到顾驰手中？
沈明月听着他的疑惑，感叹人性复杂之余又随口说了一句，“或是还勾结了别人？”
未想一语点醒梦中人，顾洲眼前像是被点亮，“你的意思是，还有第三人？这第三人才是采菱真正的主子？”
“我随口说的……”
沈明月说着将碗中药饮尽，来不及换气又端水漱口。
王沛君开的药是真苦啊，苦得刻骨铭心、苦到没齿难忘，但当真有效，短短几日伤口就愈合，也没有留下什么不适的症状。
她刚擦完嘴角的水渍，口中就被塞入了一瓣蜜橘，牙齿轻咬，汁水四溢，清甜的味道瞬间填满口腔，取代了苦的位置。
顾洲仔细将橘瓣间的橘络剥掉，放到半个橘皮上，这样吃起来会带有橘皮特有的香气。
沈明月已习惯他的细致入微，不客气地拿起两瓣来吃，自言自语地说道：“这个人会是谁呢？”
顾洲又拿起一个蜜橘继续剥，不急不躁地说道：“既然有了方向，就有法子查。”
“不如……”沈明月话说一半，颔首低眉看着手中的橘瓣，仿佛在思索什么。
“不如什么？”顾洲听着着急，催促她快说。
沈明月将橘子送到他唇边，露出意味深长的笑容。
“我有一计，不废一兵一卒，让此人主动现身。”