然而，这场残酷的厮杀，其胜负早在时光的长河中无数次反复中悄然铸就。

    个体的力量微不足道，两个、乃至更多的弱小势力，为了寸土寸金的领地，不得不以简陋的界碑划定界限，彼此对峙。

    这争执的根源，看似源自领土的争夺，实则深藏于生存的渴望与绝望之中。

    而当饥荒如野火燎原，疯狂肆虐的野兔与野鹿无情啃噬着赖以生存的庄稼，珍贵的粮草化为乌有，饥饿与贫困如同梦魇般缠绕，这场战争的结局，便已在无声中尘埃落定。

    慕青时，立于高山之上，目光穿透薄雾，凝视着远方那片曾经繁花似锦、如今却满目疮痍的风花粮田。

    落在另一旁茫茫沉默站立的大楚士兵身上，不禁感慨。自己的妹妹真的比自己想的有用一些。

    正如慕青时内心深处所预料的那样，这个妹妹的身上，流淌着万里家那不可磨灭的血液，那是一种混合着残暴、嗜杀与掠夺的胜负本能。

    不过，万里黎终究还是慢了一步。当各族首领开始探访巫医族领地，意图寻求慕青时的意见时，后者早已为当前的困局做出了决断。

    内有粮草断绝之困，外无援军可盼，局势危急之下，唯有一策可行——和谈。

    西南各族，为求自保，不得不向大楚俯首称臣，献上黄金万两，以及各族中最为艳丽的美人，更有各族族长之子作为质子，送往大楚，以示诚意。

    数月间，数万大军浩浩荡荡轮防西南，粮草开支如流水般倾泻而出，数十万两白银如同泥沙般消散，最终却换来了这样一个模棱两可的和局。

    紫宸殿内，气氛凝重而紧张。万里黎的怒火如同熊熊燃烧的火焰，无法遏制。

    她手中的长剑一挥，第三个木人桩也应声而裂，木屑纷飞，与散落一地的奏章混杂在一起，仿佛也在诉说着她内心的不忿与无奈。

    梁景北刚刚陪万里黎练完一套剑法，两人都显得有些疲惫。

    然而，万里黎的怒火却丝毫未减，她紧握着长剑，眼如霜雪。

    看着万里黎如此愤怒，梁景北终于忍不住问出了心中的疑惑：“陛下，为何如此生气？对方已经答应向我们大楚称臣，并献上了大量的黄金白银，甚至愿意献上美人，这难道还不够吗？”

    沈云望站在一旁，眉头紧锁：“区区黄金白银，我大楚何曾放在眼里？大楚兵多将广，国力雄厚，何时需要靠这种不清不楚的和谈来维持和平？”

    “乱境之中，需要的是绝对的臣服，而非这种虚假的和亲与献贡。寒帝朝朝和亲，将帝卿嫁给北狄，并赠送大量财物，结果呢？战事一起，先诛帝卿，以祭王旗。”

    “边境的和平不过是短暂的幻想，前朝南慕，虽然俯首称臣，但贼心不死，暗中积蓄力量，最终还是引发了祸乱。这种和谈，不过是敌人的缓兵之计，陛下岂能轻易上当？”

    “啊？那微臣愿为先锋，替陛下征讨不臣之地，以彰显我大楚之威！”梁景北充满了决绝与勇气，仿佛下一刻就要跨上战马，冲锋陷阵。

    然而，就在她的话语刚落，啪的一声巨响，第四个木人桩在万里黎愤怒的一击下应声而裂。

    木屑四溅，梁景北缩回了头，死在战场上，还可马革裹尸，死在陛下剑下，还落下个不忠不义，大可不必。

    沈云望凝视着破裂的木人桩，眼神中透露出对惋惜：“可如今，战机已过。对方既然已经选择称臣纳贡，我们若贸然出兵，不仅会背负不义之名，更可能中了对方的诡计，陷入他们精心布置的陷阱之中。”

    万里黎闻言，眼神异常冷静，仿佛早已将一切利害关系了然于胸。

    她轻轻点头：“爱卿所言极是。战机如白驹过隙，稍纵即逝。如今对方既已低头，我大楚虽兵强马壮，亦不可轻启战端，以免耗损国力，动摇根本。”

    然而，万里黎的话语中却透露出一丝不甘：“但隐患不平，如骨在喉。前一秒，我们还与他们刀剑相向，后一秒，她们便笑语盈盈，仿佛一切从未发生过。”

    “若是个小孩子，朕或许还能勉强觉得这种转变有些可爱。但大楚西南，乃是我朝边疆重地，岂容这等儿戏？”

    沈云望微微一顿，语气愈发坚定：“化干戈为玉帛的前提是双方皆为君子，只是因观点不同而有所争执。但凡其中一方是小人，便不可能真正化干戈为玉帛。”

    万里黎目光变得锐利如剑，仿佛能穿透人心：“这世间，翻脸之后还能做朋友的，只有那些尚未涉世的小孩子。可惜，朕已成年，肩负大楚江山社稷，更不是那沽名钓誉的君子。”

    沈云望道：“对于西南那些心怀不轨的小人，绝不会姑息养奸。今日可以称臣纳贡，明日亦可能背信弃义。要的就要实实在在的臣服，对大楚发自内心的敬畏与忠诚。”

    万里黎放下手中剑：“说得好，总得黄金万两不如堪舆图一寸。可惜啊……”

    沈云望眼神微闪，提醒：“陛下，西南诸部落不是已经将把柄双手奉上了吗？”

    万里黎闻言，眉头微皱，不解地看向沈云望：“你的意思是？”

    沈云望低声回答：“陛下，臣以为，这西南诸部落愿送上美人，未必就是为了陛下的恩荣。还是为了和亲而来。”

    万里黎闻言，神色一凛，眉头紧锁，语气中带着几分无奈与抗拒：“你的意思是让朕收了这些美人？饶了朕吧，朕现在已经是焦头烂额，头都已经分成两半大了。宫中若再多几个人，那岂不是要把朕活活刮了？”

    “朕知道西南诸部落的用意，无非是想通过这些美人来拉近与大楚的关系，以求得日后的庇护。但朕现在需要的是稳定，是朝局的安宁，而不是这些可能引发纷争的源头。”

    沈云望开口劝解：“献美的心思尚不可知，但和亲还有太女在宫中。”

    “你的意思是？”

    “微臣觉得若这些美人真有什么问题，不仅陛下会受到影响，太女也可能成为他们的目标。同样的，美人出事了，西南诸部落也难逃其责。”

    好主意，只是……

    万里黎轻轻摇头：“借内廷之手？西南之人用心不良，但绝非内廷之人所能对抗。从凤尊到张贵人的事情，朕还记得清清楚楚。手段毒辣，令人防不胜防，朕不放心。”

    沈云望微微一闪：“陛下，微臣有个想法。既然这些美人可能成为隐患，我们不如为他们单独安排一个地方。既能保护陛下和内廷的安全，也能避免他们在宫中搅动风云。”

    万里黎眼中闪过一丝赞赏之色，嘴角勾起一抹笑意：“好主意，沈卿果然心思细腻。既能解决问题，又不失体面。”

    沈云望微微颔首：“陛下，夏日将至，微臣斗胆，不如就带着美人避暑，一来可彰显陛下仁德，二来也能让这些美人远离纷争，安心度日，早日功成。上林苑，侯陛下久矣。”

    “懂朕者，沈卿也！此事就依卿所奏，速速去办。”

    西南和谈，本是喜事，但当听闻，美人入朝，最先发火的就是长庆宫，莫青韵几乎咬碎了牙。

    连万里黎都避之唯恐不急，没几天带着白衣，点清了侍卫，悄然前往了风景如画的上林苑。

    上林苑内，夏日炎炎，阳光如织，却难以掩盖其独有的绝美风光。夏花烂漫，竞相绽放，交织成一片绚烂的花海，将夏日的热情与生机展现得淋漓尽致。

    流水潺潺，宛如细语，绕过青石小径，穿过翠竹幽林，发出清脆悦耳的声响，如同天籁之音，为这炎炎夏日带来一抹难得的清凉与宁静，让人心旷神怡，仿佛置身于世外桃源。

    万里黎高坐于上游的精致游亭之中，一身洒金凤袍，金线绣制的图案在阳光下熠熠生辉。时而远眺那片绚烂的花海，时而凝视着潺潺流水，享受着这份难得的宁静与慵懒。

    然而，她时不时地向下游投去一瞥，那里，正有一群来自西南的美人，正用炽热的目光注视着她。

    下游的景象与上游的宁静形成了鲜明的对比。

    一群身着华丽服饰，头戴璀璨珠宝的美人，他们或站或坐，姿态万千，低眉含笑间流露出无尽的柔情与俏丽，顾盼生辉中闪烁着对上游游亭中那位女子的仰慕与渴望。

    期盼着能用自己的才貌，博得这位陛下的一笑。

    美酒佳肴琳琅满目，香气四溢，令人垂涎欲滴。

    乐声悠扬，如同夏日微风拂过树梢，轻盈而欢快。

    舞姿翩翩，美人们如同花间精灵，轻盈地跳跃、旋转，将夏日的热情与活力展现得淋漓尽致。

    美人们或轻抚琴弦，吟唱着动人的歌谣，歌声如泣如诉，仿佛能穿透人心；

    或挥毫泼墨，以诗传情，字里行间流露出对万里黎的仰慕与爱恋，

    每一个字，每一曲歌，都含着脉脉深情，想要献给这位才见了一面的尊贵女子。