话说珍妃落井之时，夜已三更。老佛爷身后一名小太监待珍妃沉默后向前走去。手中持着的小灯笼散发出点点微光，映照着井里的水。他痴痴的往里头望了一会，再三确认后便不敢怠慢，与老佛爷禀报：“老佛爷，小主儿的确是去了。”

    老佛爷此时并没有说什么，留下的只有一呼一吸。此时，她的呼吸是凝重的、沉重的。她歪过头去叹了一口气，轻轻地眯上眼睛。你瞧，又有一个人在我眼前消逝。淅淅沥沥的雨花点缀浪漫又残忍的宫城。她望着那口井，脑海中却满是她曾经的“宿敌”、曾经的“姐姐”也在她的手心中死去。

    眼前景象逐渐模糊，一缕阳光撒下，所见之处皆是明媚之景。灿烂的阳光透过树叶间的间隙，漏在地上成了铜钱版大小深深浅浅、忽明忽暗的光板。园里百花齐放、莺飞燕舞，好一副生机勃勃的图画！有一女子闲立在水缸旁玩弄金鱼。只见金光映入水面，水中几尾金鱼不识得甚么“规矩”，只识得将丝绸般的尾巴摆弄来摆弄去，搅得水面波光粼粼，泛出层层涟漪，闪烁着梦一般的光彩。女子见此景也忍俊不禁，发出银铃般的笑声。那会正是“四月青草合，辽阳春水生”。花木扶疏只间的那位女子正是垂帘听政的太后之一——母后皇太后，钮祜禄氏。下人们称呼方便点的，叫她“东太后”。

    “奴才给母后皇太后请安！”有一年轻的小太监走上前来，声音在其他太监的对比之下还带着几分稚气，便在东太后跟前跪下请安。

    那东太后大概是一时高兴，又或是一时疏忽，放下了警惕，没注意到那是另一位垂帘听政的太后的太监。实际上，那另一位太后就是圣母皇太后——叶赫那拉氏，也是当今的老佛爷。在风水学书中，东边象征阳，西边象征阴，二者同时存在，才能阴阳平衡，象征家庭和睦。自然，有了东太后，就不会缺“西”太后的份，二人共同听政，才能稳定局势。西太后本是中下等官僚家庭的小姐，又在短短几年内得到先帝恩宠，诞下皇位继承人——爱新觉罗·载淳。先帝病逝，两宫太后一齐抚养载淳。只是虽说载淳是西太后的亲生儿，却更亲近平易近人的东太后。这也让东西二宫起了不少不必要的争端。

    “请起罢，有何事？”东太后缓缓转过身，点缀在旗头上的流苏也随之摇曳，显得她即使不惑之年也风韵犹存。小太监也站立起来，为这位尊贵的东宫太后献上一盒牛奶饼：“外边送来了一些‘克食’，前几日西佛爷吃着忒香，又念着您老人家爱吃小食，想让您也尝尝，就吩咐奴才为您送了来。”说完，将食盒子恭敬地举过头顶，只待东太后试吃。

    “真是劳烦妹妹还念着本宫了。”东太后心中暗喜，除了她对小食的喜爱，还带着几分对西太后的感谢，立即将这个竹木食盒打开。随即在里边选了一块，当着太监的面吃了起来。

    “确乎有几分美味，并非虚言。帮为本宫向妹妹传达一声，劳烦她了。”东太后展现出慈祥的笑颜。她吃得高兴，让一宫女将这个雕花的精致竹木食盒收藏起来。不料，东太后回宫之时，愈觉头晕目眩，眼前竟出现天旋地转的景象！

    “来人呐！来人呐！传太医，传太医……”东太后此时已无力支撑身躯，站都站不稳，一只手扶着额头，又将另一只手托付与一女侍之怀。那宫女眼看东太后身体虚弱，害怕得慌了阵脚，扭过头让另一位年纪较小的宫女传旨。

    情况万分火急，待到太医赶到，火烧云早已弥漫在天际，被西边的红日染成一层又一层的雪色。而那位抱着东太后的女侍潸然泪下。东太后此时一动不动，双眼轻闭，依在女侍的怀中。太医见状，蹲下为太后抵住鼻翼，尝试为东太后测试呼吸。一秒、两秒、三秒……周围的个人都不敢出声，生怕惊扰了太医，影响他的判断。太医本人也汗流浃背，怕出了差错。他感受不到气体的流动，世界犹如静止一般，而东太后的人生也至此画上了句号。

    他深吸一口气，反复地酝酿好他接下来将要说出口的几个字，毕竟这几个字的影响是巨大的，足以影响晚清后几十年的政局：“太后，崩了。”

    一个深夜，一个悄无声息的深夜，这与珍妃死的那夜不同，它静谧无声，却又如此相似。西太后本想安然地睡下，又被惊醒。“奴婢该死，奴婢该死！”一个宫女手忙脚乱地闯进西太后的寝宫——长春宫。“老佛爷恕罪，奴婢方才得知，东佛爷崩了……！”西太后装作满不在乎，甚至拿出手帕，咳嗽几声。“本宫知道了，请回吧。”西太后道。宫女这才退了出去。

    一个意料之中的消息，一个意料之外的消息。她皱起眉头，眼珠不禁向下转动，咬住醉纯直到爆破开，破了血，才作罢甘休。迂回辗转几十年，她深知自己的性子，生在叶赫那拉家就明白，她不愿低人一等，她要想活得精彩就必须争强好胜；她也明白姐姐的为人，看似温婉祥和、慷慨大方，实则她才是手握大权的人。几十年来，她们的恩恩怨怨一是为了先帝、二是为了载淳。后来，载淳也驾崩了。她们不得不重新审视这一段别扭的关系。

    她们共同的夫君——爱新觉罗·弈詝驾崩后，二人的气焰都收了几分，有时谈得还颇有几分投缘，平时也以“姐姐妹妹”相称。东太后一时兴起，找出一封咸丰皇帝的亲笔诏书，慢慢铺展开：

    叶赫氏祖制不得被椒房，今既生皇子，异日母以子贵，自不能不尊为太后，惟朕实不能深信其人，此后如能安分守法则已，否则汝可出此诏，命廷臣传遗命除之。

    这是什么意思？是公然对本宫的挑衅呢，还是今夜要让本宫彻夜难眠？西太后不禁挑起眉，脸色阴沉，正在气上头的时候，却见坐在对面的东太后点燃一根蜡烛，将诏书放置蜡烛上方：

    “妹妹，我们一块儿相处这么多年，还有什么事需要隐瞒？姐妹情深又怎能用男人的虚言所衡量？”话毕，轻薄的宣纸逐渐被藤蔓般的火侵蚀，纸灰飞作白蝴蝶，飘到房间的各个角落。橘红的火光映出姐姐一丝诡异的微笑，带着点狡黠。这更是另西太后毛骨悚然，诡谲之气仿佛从烛台一点蔓延，侵入她审题的每一处。明明是回忆，却又将今日的意识带入其中。

    “谢谢姐姐。”西太后愈发不安，在她华美的躯壳之下，隐藏着心虚。她提着衣裙，正向门的方向走去。

    “妹妹，何必走的这么焦急？怕是有什么亏心事？”东太后轻轻捏住西后的衣袖，使她被一点轻轻的力而束缚住。西后一回头就被吓了寒颤。东后的话语仿佛直击她的灵魂深处，揭开她虚伪的外皮。

    “姐姐应该懂妹妹的，但请姐姐放过妹妹一马。况且夜已深，姐姐也该保证身体才是。”西后红着脸，把态度放软了下来，以为还能像哄弈詝一般能哄得她服服帖帖的。但东太后不但不吃这一套，反而变本加厉。她纤细的双手绕过西后的腋下，爬上她的后背，把二人的距离拉的更近。她轻轻贴近她的耳朵，吹了一口气：“兰妹妹曾经也是用这样的花言巧语讨得先帝宠爱？”西后并不愿意回答这个冒犯的问题，正扭过头去，东后便趁机□上西后的唇。此时一阵风吹灭了烛火，谁都看不清谁。西后正努力挣脱她的□，她的头摆来摆去，却又不经意地为这个□增添了几分趣味。□齿的咬合也许是用力过猛，她无心咬破了西后的醉纯，使西后痛不欲生。

    “抱歉，妹妹。”东后又结束了这短暂的一切，尽力地将二人分开。

    “姐姐，这就是您为妹妹降下的惩罚吗？”西后将最想说的一句话吐出。只是这个梦已醒。她记得那页的确是彻夜难眠了，她的姐姐就像鬼魂一样时时刻刻进入她的梦，让她活得也不安生。

    她身着白衣，头戴素钗，正向着姐姐的画像行大礼。也许她思绪乱了，但正努力让自己清醒过来。从前的夜晚也许令人沉醉，可今后的白日不再疑心重重。

    旧情失去了就失去了，又有什么能比得上至高无上的皇权？那一场雨又拉回珍妃死去的那个夜晚，实际上她的心还依旧悬着，因为还有人活着；同时她的心也放下了，因为有人死了。