第10章草药疑云
寒夜如墨，知夏阁内烛火摇曳。林知夏伏在案前，借着昏黄的灯光仔细研读从藏书阁偷抄来的古籍，试图从古老的文字中寻找破解苏记商行阴谋的线索。窗外寒风呼啸，不时卷起几片枯叶，拍打着窗棂，更添几分萧瑟。
突然，一阵剧烈的咳嗽打破了屋内的宁静。林知夏只觉喉间一阵腥甜，忙用帕子捂住嘴，待拿开时，帕子上已染上点点血迹。一旁的秋蝉见状，脸色瞬间变得煞白：“小姐，您这是怎么了？”
林知夏强撑着站起身，却只觉一阵天旋地转，险些栽倒。秋蝉眼疾手快，连忙扶住她，焦急道：“奴婢这就去请大夫！”
“慢着！”林知夏一把拉住秋蝉的手腕，声音虚弱却透着坚定，“去把药渣取来。”自从上次书信陷阱事件后，她便对府中的一切都多了几分警惕，尤其是每日服用的汤药。
秋蝉很快端来药渣，林知夏强打精神，仔细翻找。突然，她的指尖停在了一片形状奇特的叶子上——这叶子呈深紫色，边缘布满尖刺，与平日里的药材截然不同。凭借着记忆中古籍的记载，她隐约记得这是一种名为“噬心草”的剧毒之物，虽不会立即致命，但长期服用会慢慢侵蚀心肺，最终暴毙而亡。
“果然是她！”林知夏握紧拳头，眼中闪过一丝寒芒。不用想也知道，这定是继母苏婉晴的手笔。她将药渣小心收好，转头对秋蝉道：“你去请府中的老大夫过来，记住，不要声张。”
老大夫颤颤巍巍地赶来，仔细查看药渣后，脸色变得十分难看：“姑娘，这药中确实混有噬心草，还好发现得早，否则......”他摇了摇头，没有再说下去。
林知夏沉思片刻，心中已有了主意。她谢过老大夫，让秋蝉将他送出去，随后便开始精心布置一场“中毒”大戏。她先是将自己的脸色用特殊的草药汁涂抹得苍白如纸，又故意弄乱房间，做出一副痛苦挣扎的模样，最后躺在床上，只等苏婉晴上钩。
果然，消息很快便传到了苏婉晴耳中。不多时，苏婉晴在一众丫鬟婆子的簇拥下，迈着优雅的步伐走进知夏阁。她脸上挂着虚伪的关切，说道：“知夏这是怎么了？好端端的怎么就病成这样了？”
林知夏微微睁开双眼，有气无力地说道：“继母......女儿怕是不行了......”说着，她咳嗽几声，嘴角又溢出些许鲜血。
苏婉晴眼中闪过一丝不易察觉的得意，却仍假惺惺地抹了抹眼泪：“这可如何是好？快传大夫！”
就在这时，林知夏突然坐起身，眼神犀利地盯着苏婉晴：“不必再演戏了，继母！这药里的噬心草，是你让人放的吧？”
苏婉晴脸色骤变，但很快又恢复镇定：“知夏，你这是说的什么话？莫不是病糊涂了？”
“哼！”林知夏冷笑一声，让秋蝉将药渣拿出来，“老大夫已经确认过了，这药中混有噬心草。除了你，还有谁会如此恨我，想要置我于死地？”
苏婉晴的脸色瞬间变得惨白，强词夺理道：“这、这说不定是有人故意陷害我！”
“是吗？”林知夏从枕下拿出一封伪造的书信，“那这封信又作何解释？有人亲眼看见你的贴身丫鬟与苏记商行的人密会，这封信就是她们传递的。信中清清楚楚写着如何用噬心草除掉我！”
苏婉晴看着那封信，只觉眼前一黑，险些站立不稳。她怎么也没想到，林知夏竟然如此棘手，三番五次坏她好事。
“来人！”林知夏大声喊道，“将苏夫人请回她的院落，严加看管！没有我的命令，不许任何人出入！”
几个家丁应声而入，架起苏婉晴便往外走。苏婉晴一边挣扎，一边喊道：“林知夏，你别得意！我不会放过你的！”
解决了苏婉晴，林知夏却并未放松警惕。她知道，苏记商行绝不会善罢甘休，一场更大的危机正在暗处悄然逼近。
果然，次日清晨，林知夏还未起床，就听到外面一阵喧闹。她起身推开窗，只见苏记商行的少东家苏明远带着一群打手，气势汹汹地闯进了国公府。
“镇国公在哪里？叫他出来！”苏明远大声叫嚷着，“你们国公府的人三番五次污蔑我苏家，今天必须给个说法！”
林知夏心中冷笑，这苏明远来得倒是挺快。她迅速整理好衣衫，走了出去。
“苏少东家这是何必？一大早就来国公府闹事，传出去恐怕不好听吧？”林知夏不卑不亢地说道。
苏明远上下打量了一番林知夏，眼中满是轻蔑：“好你个林知夏，竟然敢陷害我姑姑！今天若不还我苏家一个清白，我跟你们国公府没完！”
“陷害？”林知夏挑了挑眉，“苏少东家怕是搞错了吧？是苏夫人先对我下毒，证据确凿，容不得她抵赖。”
“哼！空口无凭！”苏明远一挥手，打手们立刻围了上来，“今天我就要搜一搜，看看是不是有人故意栽赃！”
林知夏正要阻拦，却见镇国公大步走来，脸色阴沉得可怕：“苏明远，你这是在国公府撒野吗？”
苏明远看到镇国公，微微愣了一下，但很快又恢复嚣张：“镇国公，你府上的人三番五次污蔑我苏家，我今日就是要讨个说法！”
镇国公冷哼一声：“我倒要听听，你想怎么讨说法？”
“我要搜查知夏阁！”苏明远大声说道，“若是找不到证据，你们国公府必须向我苏家公开道歉，并赔偿损失！”
镇国公看向林知夏，眼神中带着询问。林知夏微微点头，她心中坦荡，自然不怕搜查。
苏明远带着打手冲进知夏阁，翻箱倒柜，闹得一片狼藉。然而，他们找遍了整个房间，也没有发现任何所谓“栽赃”的证据。
苏明远脸色涨得通红，还想狡辩，却听镇国公冷冷说道：“苏明远，这下你还有什么可说的？”
苏明远自知理亏，却仍嘴硬：“这次算你们运气好！但此事没完！”说完，他带着打手灰溜溜地离开了国公府。
看着苏明远离去的背影，林知夏心中明白，这只是一场小小的胜利，真正的较量还在后面。