“可是你表现得不像啊？这宫中都有人传言，说你明明是皇亲国戚，却是数年也不派个人进入宫中慰问，与陛下和太后娘娘划开界限，肯定是包藏了祸心。燕云十六州才拿回来多少年，冀州牧就又想将他们划拨出去吗？”
张柔一下子哭出声来，老泪纵横地抬头行礼：“娘娘明鉴，老臣若是真有反心，岂不是该巴结后宫来蒙蔽圣听，才会有机可乘。老臣感负皇恩，深知冀州之重，镇守廿年有余，夙兴夜寐从未懈怠。冀州安稳老臣不敢居功，但总有一些苦劳吧，没想到老臣拳拳之心，竟抵不过下人们的蜚语流言呐！”
玉朝暮捂嘴呵笑：“冀州牧可真是会开玩笑，若真是拳拳赤诚之心，应当是人尽皆知，岂是那无根的风言风语可以摧毁的？真也好，假也罢，总得让人感觉得到才能算是有，您说对吗？”
“老臣……”
玉朝暮瞬间皱着眉头，眼神中充满了仇怨和忧郁：“所谓事出反常必有妖，任你口若悬河也不可能无中生有，身为封疆大吏不一门心思报效朝廷，反而去深思熟虑如何才能佐证自己没有反心。我问你，如没有这心思，需要证明它没有吗？”
张柔一时语塞，不知道该如何回应，玉朝暮红眼呛泪：“朝暮的父亲一族已经消失了，我是真的不想母亲这一族也步后尘，外祖父，悬崖勒马未为晚矣。”
张柔没想到玉朝暮如此伶牙俐齿，他真是百口莫辩，何况官做到他这份上，是个皇帝都会忌惮。此次太后召见，代表太后也是此意，匹夫无罪怀璧其罪，被皇帝和太后架到了火上烤，唯有听之任之，方可有转圜的余地。
“老臣年迈昏聩，还望娘娘提点！”
玉朝暮扶起张柔：“不知大舅和小舅，外祖父更喜欢哪一个？”
张柔听得心里头咯噔一想，这是要他献祭自己的一个儿子来保自己及一族的项上人头？他左思右想，权衡利弊，想象丧子的情景，又劝自己绝不能因小失大。
玉朝暮静静的等着，她望着窗外的园景里紫色和红色相间的山茶花错落有致。看着看着仿佛视线拉远，模糊了然后分成两种色彩，流血掉头或是紫气东来；两种颜色逐渐开始交汇，红上紫下，像是定要流了血，才能生出紫气一样；又看了一会儿，那红色似乎不是那么血腥，反而与紫色相衬，交替旋转着攀升，一副大富大贵之象。
“娘娘。”
张柔的声音将玉朝暮的视线拉近，那紫花还是紫花，红花也还是红花，错落有致的，没有任何的联结。
见玉朝暮的视线放到了自己的身上，张柔行礼道：“老臣更爱幼子。”
“那就让两位舅舅都进京当差吧。”
张柔一颤立马道：“老成更爱长子，年老糊涂记错了长幼。”
玉朝暮笑道：“无妨，两位舅舅都会有个好位置。”
张柔怒目圆瞪，自己纠结痛苦了许久，对方竟然在戏耍自己：若是要让张家绝后，我张柔必定鱼死网破！
就在张柔准备挟持玉朝暮之际，太监大声道：“太后娘娘圣驾归来。”
“老远就听见你们爷孙俩相谈甚欢，怎么本宫一来就停了，都是一家人还有什么听不得的不成。”
张柔一身冷汗，眼睛被汗水一浸有种昏花的错觉，颤抖着向太后行礼。
玉朝暮小行一礼：“皇祖母来得正好，朝暮和外公正有事想听听您的建议呢？”
“还有事情需要本宫这小老太太参谋？一听我都觉得自己年轻了十岁。”
“皇祖母明眸善目，发乌肤平，本来就是年轻得很，要不是辈分在那儿，朝暮都想叫您姐姐呢。”
太后笑得眼角纹如参天大树的树根：“跟朝暮这样的年轻人多呆呆，就觉着自个儿啊也是年轻的，张大人你说是吧。”
张柔挤笑，玉朝暮连忙又道：“外公有些话难于启齿，朝暮脸皮厚便替他说了。外公说我的两位舅舅久经军旅已是身心俱疲，又多年牵挂于我，便想到这长安城中谋份差事，外公说就是降点官职也心甘情愿。”
太后的眼角微微下垂，眼神中闪烁着满意之色，玉朝暮见状又道：“一来长安富庶可安享晚年，二来可与朝暮有个照应，三来可以代福薄的娘亲为太后娘娘您尽孝。此之甚好，但朝暮哪有应允的能力，便只能求跟朝暮最亲的皇祖母您了。”
太后牵住玉朝暮，轻轻拍拍她的手背：“这说的哪里的话，长安城里好几个不错的职位，俸禄丰厚还不用做多少事情。张弘范是哥哥，本宫就努力为他争取个从一品的骠骑大将军，张弘略嘛，至少也为他争取一个辅国大将军。”
“皇祖母待朝暮可真好”，嬉皮笑脸的玉朝暮转向张柔立马换了副严肃的表情：“若是二位舅舅离开了冀州想必职位便空缺出来了，不知道外公有没有贤才可以举荐？”
张柔心领神会，他知道玉朝暮这是把他的两个儿子送到长安当质子，来换全族的安全：“齐州小将殷文义颇有才干，戍卫威海多年可抵小儿之职。”
“眼明心慧，不过一切还是要由陛下定夺。所谓好事趁早，张柔啊，你就与本宫同去面圣。”
张柔一开口推荐的就是太后义子，还专门留出一个位置用来安插皇帝的人，如此一来此事必成。玉朝暮退到一旁微蹲行礼，等到傍晚，太后笑着返回了凤仪宫：“乖孙女儿，你外公的公事紧要，便先回冀州了。好在陛下已经起草了诏书，你往后有两个舅妈探望，璧人宫肯定会热闹起来。”
“全倚仗皇祖母疼爱，朝暮觉得身体都不虚弱，仿佛一身的顽疾都要痊愈了。”
……
是夜，玉朝暮返回宫中，她板着一张脸，嘴角似利刀般绷着，眼睛中盈满了杀意，茹歌久未见她这样：“小姐，您去太后娘娘那儿不是挺顺利的吗？怎么会如此生气。”
玉朝暮拳头捏紧指甲都要扣到肉里：“因为张柔那个蠢猪竟然有反意！冀州再怎么好休养生息，维持万骑都是天了。放在以前可逐鹿天下，现在可是有枪的！量产的工坊一直在太后手里握着，他拿什么反？”
茹歌憨笑着端上温水：“小姐别生气，咱们不是跟他张家没什么关系嘛，出了事怎么着也算不到您的头上啊。”
玉朝暮一口闷了整碗水：“还不容易找到一个可能的朝中接应，就是这种东西，简直是竖子不可为谋，我还不生气？”
“他不是最后幡然醒悟了嘛，娘娘就等等看，或许能有裨益呢？”
玉朝暮挑挑眼睛歪起嘴角：“你这消息还挺灵通的，以前怎么不见这样？你又跟我藏东西，是刘一手的传人不成？”
茹歌大笑道：“瞧娘娘说的，奴婢哪敢跟您藏着掖着。是因为您在皇后架前杀得安嫔头破血流，震慑得宣嫔丢盔弃甲，又以一封书信让皇后审得瑾歌哭天喊地的，奴婢才能在宫女中拔高地位，这才容易获得情报。”
“那瑾歌招了吗？”
“说是身子骨太弱，很快就……”
玉朝暮瞪大眼睛异常激动：“她招出什么了，幕后是谁？”
“看把娘娘您给急的，她呀很快就死了，说是太医诊断心脏有疾。”
玉朝暮起身：“不可能，当死士的人都是千挑万选精心培养，怎么会是这种死法，尸体还在吗？”
“说是在大理寺放着呢，娘娘要去看看？”
玉朝暮整理衣服，从容地笑道：“就是装傻充愣地看，我也得去看才行，不仅得去看，还得小跑着去，不然皇后一番苦心的敲打可就白费了。”
“可是小姐这身份，怕是大理寺的人不然您进去，要不要奴婢换上夜行衣去一探究竟？”
听了茹歌的话，玉朝暮伫立了一盏茶的功夫：“你去大理寺探探情况，推荐一个听话的丫头跟我去皇后那儿，让邀歌早点睡了不然她这个爱热闹的肯定会跟来。”
茹歌笑着行礼：“还是小姐考虑的周道，又可以吓邀歌玩儿了。”
玉朝暮皱眉：“你别，睡的不好影响脑袋发育，我们邀歌的脑袋可是金贵着呢！”
茹歌更笑：“懂了，待会儿我打晕她。”
玉朝暮摇头微笑：“别做得太过分，最好是哄哄，邀歌还是挺听话的。”
茹歌踮起脚尖往门外走，边走边道：“是是是，我们邀歌最听话了是不是？”
她一下打开了门，单手便抱住了跌进来的邀歌，邀歌惊道：“我都很小心了，茹歌姐姐怎么知道我在？”
“你听话去睡觉，我明天就告诉你。”
邀歌噘嘴：“这个秘密跟大理寺比起来，还是大理寺更好玩儿，邀歌还从来没有去过呢。”
茹歌撇嘴道：“看来你是听了后半截，没听到前面，我是去检查尸体的，你那小胆子大半夜跟着去干嘛！”
邀歌小跑到玉朝暮的怀里：“你又吓我，我要告娘娘，我的脑袋可是很重要的。”
玉朝暮摸摸她的头：“乖，就是怕你偷偷跟去了，我们这回真是去看尸体，是死了的瑾歌，你应该有听说过。”