“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。九重城阙生云烟，千乘万盛西南行。”以《长恨歌》改的戏词如此唱罢，就亮了屏风。屏风一片澄黄，并未绘画图样。屏风后的灯火倒是映显了整个厅堂。屏风与三关六扇门相对，两侧各摆放三只官帽椅。椅侧茶几上的盖碗腾着袅袅白雾，闻着香，知主人拿出来招待的是新炒的新茶。

    “孰人掌灯来？惊我满堂景。”老人的声音沧桑，在厅堂回荡，确是很客气，伴着二胡稀稀疏疏的声音，戏词中带着有几分打趣的意味，倒是心知肚明。屏风后的灯影映射出老人佝偻的身形，也显现出其旁边女子的身影。

    女子只是讪讪的笑笑，思量了片刻，才对外招呼，“客人为何不入我厅堂？”其背后的男子并未暴露在灯光下，闷哼一声，纵响手下的鼓来，每声皆透彻梁柱，反复回荡。

    接着鼓声，琵琶声续上，用越调，奏《入阵曲》，意为请君入阵。这般盛情邀请，如若不入，反而是不给对方面子了。门吱吱呀呀地作响，一群人随着晚风进了门。

    “碧游仙，魁槿拜见。金羁逐侠客。”领头的男人背着一个合宫木箱，对着屏风拱手作揖。与之同行的人都显得阴抑不好对付，各藏着各自的行头。“魁槿”是这群人的拜号，声明出身的门派。拿个水瓢的老人眯着眼报了号：“昔闻洞庭水。”攒动火石擦出微微火星的男人板着脸：“火树银花合。”还有一女子和一和尚不曾说话，女子以扇子掩面，和尚低头诵念佛号。

    一位俊朗少年反而不拘小节：“碧游老儿，刍荛拜见。”他肩头的刍狗轻快地小声哼哼。正所谓“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。”

    被称为“碧游仙”的老人正是屏风后拉二胡的老头。却是和少年的先人有些私交，认得少年出身范阳卢氏。反而爽快地笑了，只是笑声低闷，显得森沉沉，倒是吓人。

    魁槿是以木偶傀儡术闻名的门派，刍荛则是以扎稻草和施咒令为根本的门派。而厅堂宴客的主人“碧游仙”老人则是弄影一门的传人，传承以皮影戏为媒介的秘术。

    众人刚坐，身为话事人的碧游仙缓缓出声：“此番议的魁槿一门五派之事，既然人齐了……请刍荛门的小友做个见证，以理相争如何？”

    虽然魁槿以木偶傀儡开宗立派，但是木偶傀儡术分五类，合应五行。经过陈年的积怨，魁槿五派间互相不对付，门内明争暗斗，各派有着各派的立场。而近来，魁槿门中有了分裂门派的声音，而且愈演愈烈。当局者迷，旁观者清，这门派矛盾隐匿着不少包藏祸心之徒。

    背着合宫木箱的男人放下了木箱，率先出声：“魁槿五派俱是一体，难舍难分，难能因为一些小恩小怨就忘却了祖师的训诫？”

    五派中唯一的女人是最不吃“俱是一体”这一套的，对男人发难：“你说的哪个祖师？是你们悬丝的祖师，还是我们杖头的祖师。”

    悬丝木偶和杖头木偶相似处是最多的，同时也是矛盾最大的。前者以丝线悬吊的方式在上面牵引傀儡，后者以木杆支撑的方式在下面牵动傀儡。而皮影在侧边牵动，其的操控方式则是兼合了悬丝木偶和杖头木偶。

    拿着水瓢的老人拍了拍身上的蓑衣，面容慈祥，说着自己觉着对的公道话：“魁槿一传五术，终归是一脉，相互也有个照应。老朽幼年学水饰，到今有七十余载，五派间的事情已经看淡了，只想专攻妙术。”

    和尚双手合十，却猛然睁眼，显金刚怒目之相：“本僧何尝不想专攻妙术。可五派中常有非议，说小儿和水饰是异端之术，他们可从未把我们当成同门。”和尚又闭眼：“小儿傀儡，又唤肉傀儡，原是方外之术。前辈的水饰，水傀儡原为巫祝之术，与刍荛有同源之嫌。”

    卢氏少年对这番言论有所不满：“同源之嫌？哪种秘术不是源于巫。木偶傀儡本就是巫术的一类，何况方外之术。”

    攒动火石的男人自始至终不发一言。屏风后的碧游仙询问：“放花的先生为何无言呢？”男人停下了手中转动火石，思忖了片刻，发表了自己的意见：“放花一术，精研药石，闭口不争。若是同门起争执，我当劝和。一门五派俱是一家，说多了反而更多争执。”男人一敲击火石，接着说，“我请魁槿斗术。”