乡下的黄昏，天边斑斓晚霞染红了西边的上空，悄然而起的南风轻轻吹拂着土地，夜色静谧中弥漫着温馨，墙角边摆放着几把旧竹椅，竹椅上一老头正悠闲的拿着竹编蒲扇轻轻的煽动。
树梢被风轻轻的吹动着，蝉在树下咕咕的鸣叫。
“爷爷，好无聊啊，要不？你给我讲故事吧？”陈苗苗正右手拿着小树枝在地上胡乱画着。
爷爷微微眯起眼睛，回想着以前发生过的事，然后缓缓说到：“故事啊？行，那爷爷就给你讲一个以前发生过的事。”
陈苗苗将手中的树枝丢弃，而后坐到爷爷旁边的竹椅上，并为茶杯重新填满了水，回到椅子上听爷爷的叙述。
爷爷的声音带着岁月的沧桑，讲述起曾经的故事……
乡间的傍晚几位村里的妇女正聚在一起谈论着陈家最近发生的事。
蓝衣妇女:“听说了没？就咱那前头的陈家，他家二儿子的媳妇跟他家下人跑了。”一边讲述一边用手比划着前头的一户人家。
“真的假的？我瞅那姓吴的小姑娘挺老实的。”
灰衣女子正磕着瓜子凑过来，她身形削瘦，紧盯着蓝衣女子，嘴里的瓜子皮从嘴里不断掉落。
“那你可不知道，姓吴的小姑娘，她其实不是陈家的童养媳，她是从外地嫁过来的。她和她丈夫陈瑾言结婚后，一直住在陈家，但他们的感情并不好，这不跑了。”
“哦？跑了！怎么说？“
灰衣女子一时间停下了手中正在磕着的瓜子，迫不及待的问道。
“听别人说是因为她丈夫陈瑾言经常打她。她受不了了，就找了个借口和陈家的下人李成私奔了，真是可惜了陈家的二儿子，他那么好的条件，却娶了个这样的媳妇。”
“你们这都多久之前的消息了？这陈家有人当兵回来了，这陈家的媳妇儿跟那个外人有私情，捉奸直接给外人杀了。”身材壮实的红衣妇女风风火火的走过来。
“啊？杀了？我瞅着陈家老二挺友善的，就前几天还跟我打招呼来着，陈家兄弟俩之前不还挺好的吗？”
“谁知道呢？哎，这陈家的事儿真是越来越复杂了，咱们还是别瞎掺和了。”
灰衣妇女摆了摆手，拉着两人离开。
这陈家前些年是卖粮生意的，老太爷趁着战争发了一笔国难财，富过，后来因为儿子陈安嗜赌，把大半个家产都给输进去，老太爷原本就没指望他能有多大的出息，守住家产平平安安度日就行，奈何陈安不争气，偏偏喜好赌，被老太爷抽了一顿，这才安分下来。
陈安一共有两个孩子，大儿子叫陈瑾明，年轻气盛，是个读书人，二儿子叫陈瑾言，随了陈安贪玩，玩什么呢？斗鸡赌鸡，如果说陈安抽一顿就老实了，这陈瑾言就是抽多少次都无济于事，着实搞不懂是因为叛逆还是其他缘由。
陈瑾明双眼紧闭，面色苍白如纸，整个人毫无生气地躺在那里，一阵一阵的抽泣声迫使他不得不从昏迷中苏醒。
“大少爷，您醒了？”
陈瑾明还没来得及说话，只感觉脑袋，喉咙很痛，呼吸困难，费力的抬眼看去，是墨菊。
墨菊从桌上拿起药碗递给陈瑾明，陈瑾明直接端起药，咕嘟咕嘟的喝了下去，随即把空空的药碗递给墨菊。
“现在什么时辰了？”
“已经申时了。”
陈瑾明摆了摆手，对一旁的墨菊说：“去把账本拿过来，算了，你先出去吧，我一会儿自己去。”
“大少爷，您要不明个儿再改账本吧？您伤寒才刚好，不宜过多劳累啊。”
“出去。”墨菊听到后默默出去把房门轻轻合上。
陈瑾明小时候就被老太爷给予厚望，前头有一个嗜赌的父亲，后面有一个贪玩的弟弟，他曾经也羡慕过弟弟无忧无虑的生活。
然而，岁月匆匆，老太爷老去，家族的兴衰荣辱如同千钧重担，毫无保留地压在了陈瑾明的肩头。
陈瑾明穿好衣服，缓缓从房间踱步至书房，寂静的走廊里，他一边捂着嘴一边咳嗽着，那咳嗽声显得格外突兀。进入书房，入眼便是一少年正百无聊赖地摆弄着毛笔。陈瑾言身着青色长袍，猛地抬头看见陈瑾明，忙不迭地站起身，张着嘴急切说道。
“哥，给点钱。”
陈瑾明一瞧见陈瑾言，只觉脑袋一阵疼痛，无奈地揉了揉太阳穴，眉头紧皱，躲也躲不开，一见面就跟自己要钱。
“你啊你，除了要钱，能不能专心于学业？”
陈瑾明伸出手指，敲了敲陈瑾言的额头。
“教书先生可跟我讲，你最近老是逃课啊。”
陈瑾言痛苦的捂住额头，缓慢的用手揉了揉:“哥，真不是我想老逃课，是那老头子太迂腐，天天讲什么忠义，我都跟他说我懂了，硬是说我没懂，还要拿戒尺削我，你说我能不跑吗？”
“先生说的自然有他的道理，你听就好了，等你再年长一些自然就懂了，实在是不爱听了，等再过几个月我送你去留洋。”
陈瑾明整理着桌上的账本，拿起毛笔批注。
窗外的夕阳的余晖斜斜地照进屋内，在地上洒下一片金黄。
“留洋？也行，我还没见过那边的风土人情呢，哥，那你去吗？”陈瑾言迅速搬来凳子，满脸兴奋地紧挨着陈瑾明坐下。
陈瑾明头微微摇晃”家里还有老太爷和父亲，我就不去了，况且这么大的家业还在这呢，哥就在家等你回来。”
“好吧，那就等到时候我给你寄信，哦对了，哥，给点钱。”陈瑾言迫不及待地伸出手，把手心在陈瑾明面前比划着，脸上满是期待，眼神中透着急切。
陈瑾明抬手指了指书柜上的抽屉，陈瑾言拿了钱便风风火火地出门去了，只留下那被带起的微风还在屋内缓缓盘旋。
陈瑾明呆呆地望着瑾言匆匆留下的身影，思绪渐渐飘远，回忆起母亲生产前郑重地交代自己要照顾好弟弟。后来，母亲难产，艰难地生下了瑾言。一直以来，陈瑾明都将弟弟陈瑾言照料得妥妥帖帖。
陈瑾言幼时去父亲那里偷取母亲的遗画，也是陈瑾明在旁打掩护，最终还是被父亲陈安发觉，要拿戒尺去打，陈瑾明可以说是毫不犹豫地趴在陈瑾言身上护着，陈瑾明是半个瑾言父亲也不为过。
陈家二子的母亲是书香门第的小姐，姓邱，叫邱意弦，出身于书香门第，自幼饱读诗书，才情出众。她的家族以学识和礼教闻名，士农工商，商是排末尾的，邱家看不起陈安，邱意弦便与陈安私奔，二人少年夫妻，后有一子，陈安快到了中年开始嗜赌，邱意弦生病又怀着孕，于是再一个夏天难产而亡。
天色渐晚，夜幕逐渐笼罩，陈瑾明仔细地把修改好的账本整理妥当，而后提起一盏灯笼，怀着困意，打算回屋休息，墨菊跟在陈瑾明身后，想要说什么。
陈瑾明瞧出墨菊有心事，步子放缓转过头对墨菊道:“等回去再说。”
陈瑾明踏入屋内，向墨菊询问
“墨菊，你今年芳龄几何？”
屋内昏暗，只有窗外月光从中流露点亮光。
墨菊把屋内蜡烛逐一点上，应声道：
“算上今年及笄之年了。”
”如今你年岁不小了，我问你，如果我给你一个念书求学的机会，你可愿意前去，待过几年学成然后为我效力？”烛火在黑夜里摇曳，照亮了两个人的面庞，陈瑾明的声音在屋内显得格外清晰。
墨菊听到陈瑾明的提议，先是一愣，后双手交叠行礼。
“公子先前救我性命，现如今又送我去念书求学，自当愿意，公子大恩，定不负所托。”
墨菊眼眶微红，鼻子一酸，连忙背过身将眼泪擦干净。
墨菊原是农户李家女儿，叫李静，后来李家家中没有余钱，李父便打起了把李静卖给青楼的主意，跟别人闲聊听闻当地的地主已死了两房妾室，卖去那里所得的钱财更多，李静听李父说要把她送往地主家，便在与李父同行路上就开始闹，一心想要逃跑。
陈瑾明看到李静在大街上和父亲的激烈争执，询问其缘由，于是买下当了做婢女，李父起初还不愿意，直到看见一小袋银子，才松手，嘴里还叫嚷着。
”这死丫头归你了。”
五年的时光墨菊也从小不点长成亭亭玉立的少女，陈瑾明不禁感慨，两个孩子到底是长大了。
陈瑾明把手帕递给墨菊，从书桌上拿了一盘绿豆糕，并示意她吃点。
“莫哭了，一会儿该把眼睛哭坏了，吃点绿豆糕，吃点甜的心情好。”
墨菊接过糕点一边不停的掉眼泪，一边吃小口小口吃着糕点，偷偷的瞧着陈瑾明，等到吃完，收拾一番便退下了。
蜡烛的火苗微微被风吹动，摇曳的火光照在陈瑾明的脸上，额前几缕碎发随意地散落，更增添了几分随性与自然，让他看起来如同从画中走出的翩翩公子，左手托着下巴，右手在纸上唰唰写着字。