冠冕堂皇的理由。

    毫无心理准备的码硫和近江听完奥尔菲的请求，都不由倒吸一口凉气。

    “克莱因总裁，这恐怕不妥吧…，”顾不上社交礼仪，码硫急忙插了句嘴。

    听到码硫的插话，奥尔菲不仅没有表现出丝毫不满，脸上的笑意反而更深了几分。他带着几分玩味地问道，“克莱因总裁怎么认为？也觉得不妥吗？”

    会场内原本和谐的氛围一下紧张起来。

    “…请容我考虑一下，” 稍稍抬手向码硫示意，拉克丝面不改色地冷静应对。

    答应，对方将得到基拉；反对，对方势必拿在蓝波斯菊巢穴发现的信息作为借口，对罗盘乃至直接对世界秩序发起冲击。

    Foundation首都伊什塔里亚虽受损严重，可主要军事力量几乎毫发无伤。走到这一步，若一口回绝，最坏的结果是Foundation寻找借口翻脸直接向他们发动攻击。身为罗盘总裁，她现在的首要任务是保证罗盘的安全离开。

    至于基拉，对方应该是想利用他的力量，暂时不会有性命之虞。更何况，无论如何基拉个人的态度已非常明确，她再了解不过基拉的性格，强硬地用总裁身份将他扣下绝对不是一个好的选择。这一方面只能等掌握了足够的情报，再从长计议。

    “静候佳音，”不愧是在两次大战中都有着传奇表现的领袖，奥尔菲在心中冷笑。可惜她手里最强的王牌已被自己收入囊中，即使这次不能一网打尽，他也将占尽先机。

    这一次，世界的未来将由他们调停者来书写。

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    第二天下午，大天使号会议室。

    经过一番努力，拉克丝与各理事国达成初步共识。罗盘将先暂停本次行动，再择机重启。撤离的时间定在了Foundation哀悼会结束后。

    当然，拉克丝隐瞒了基拉基本肯定将单独留下来的事情。

    “…真的要让基拉君留下来吗？”

    此时，拉克丝、码硫和近江三人，正在会议室内敲定参加Foundation哀悼会和撤离的具体细节。

    “…我们现在没有办法阻止这件事情。”

    对外联系的过程中，基拉先前为预防万一预设在大天使号和千禧年号的绝密内部安全程序发出警告，所有通讯都高度存在被监听的风险。

    根据近江和阿尔伯特的推算，以此时罗盘的战力，如果与Foundation发生交火，即使将基拉的战力考虑在内，由于尚不清楚Foundation精神干扰的原理，缺乏应对手段，胜率也趋近于0。为安全起见，他们没有冒险联系终端机，只是与理事国沟通了一些明面上正常的善后事宜。带着尽可能多的人从这片是非之地全身而退，才是眼下最要紧的事情。

    “这算是用准将一人，换我们所有人的平安吧，”近江无可奈何地喟叹道，眼角的皱纹更加深了几分，“我们现在得先避其锋芒保住自己，今后才有能将准将带回来。”

    话音落下，三人陷入沉默。棋局走到这一步，他们只能先蛰伏静待时机。

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    三天后。

    Foundation追悼会的会场设在王宫内紧挨着外部民用公园的一处空地上。

    战斗结束后，Foundation将全部救援恢复力量投入到市区普通民众的救灾善后中。此时的王宫基本保持着战争刚结束时的模样，空气中硝烟的味道似乎仍未完全散尽。

    临时搭建的追悼会场简单垂落着素白纱幔，中央舞台上的全息大屏中，循环播放着已确定身份的遇难者们的名字和影像。

    当以拉克丝为首的罗盘一行四人抵达会场时，除了先到一步的奥拉等Foundation高级官员，外侧的公园内还聚集了不少自发前来悼念的市民。

    与刚到这里时的热闹祥和截然相反，一支支白色的花朵取代了一幅幅欢乐的标语，每个人的神色中或多或少带着悲伤，低声的啜泣时不时从三三两两的人群轻轻响起。

    行完简单的社交礼，先回到各自位置后，作为追悼会主持人的奥尔菲，走上了追悼台中央。

    “尊敬的各位来宾，”他垂首抚胸，庄重缓慢的声音通过扩音器传遍会场内外的每个角落，“今天我们在此悼念先前的战斗中，为保护伊什塔里亚壮烈牺牲的战士们和不幸罹难的同胞们。现在请全体起立，脱帽，为这些逝去的生命共同默哀三分钟。”

    随着奥尔菲的话音落下，原本窸窸窣窣的外场一并安静下来，位于现场正中的全息大屏开始播放Foundation制作的官方悼念片。悲伤但不消沉的音乐响起，全息影像应声切换，战前的繁华与战后的焦土交替闪现，一张张黑白的笑脸在屏幕上闪过，罗盘到来时迎接者的欢声笑语与劫后余生幸存者的掩面啜泣交织成刺耳的悲鸣。

    追悼片放映完毕，默哀结束，笼罩在一片哀伤中的追悼会现场，除了散落在各个角落的隐隐啜泣，所有人依然僵直地站在原地。

    “生命如星火，短暂却炽烈，”这时，身着黑色长裙的奥拉上前一步，双手交叠于胸前，接着奥尔菲先前的发言哀而不伤地补充道，“这次首都保卫战，多亏远道而来的罗盘全力相助，我们今天才还有机会在这里悼念逝去的人们，请允许我代表全体Foundation国民，向罗盘表达最诚挚的感谢和最悲痛的哀悼。Foundation将永远铭记罗盘的牺牲。”她的声音清澈如泉，却能让人感到远超年龄厚重。

    奥拉讲话的同时，全息屏幕中的内容切换成了经剪辑和配乐过的Foundation方记录到的千禧年号及其舰载机的战斗景象。尽管清晰度不高，通过出神入化的编辑手法，将战况的惨烈和到访时的温馨对比衬托，尤其是妮塔机被击破和露娜机被击伤的场景，震撼人心。

    基拉的指尖深深掐入掌心，指关节因为过度用力阵阵发白。

    过去的三天里，他将全部精力都花在了调查泄露信息的来源上。由于不想给他带去更大的精神压力，也没有人主动去同他复盘妮塔阵亡的经过。

    因此，这是基拉第一次看到妮塔阵亡的过程。

    从模糊的影像记录中，他注意到了妮塔机不自然的停顿，也注意到了露娜机不寻常的迟钝。这到底？就在基拉开始思考其中缘由时，思维突然不受控制地滑向邪途：

    ——是她们还不够强，从未有过的战斗压力压垮了她们的精神，让她们无法发挥出正常水平。

    ——Foundation的部队就不会发生这种问题，他们的自傲在这种时候会成为巨大优点，令他们敢于藐视任何敌手。

    ——加入Foundation吧，无论是维护和平还是保护亲友，只要加入他们，就可以达成所有愿望。

    拉克丝感到身边的人在微微颤抖，却碍于场合无法安慰。

    待短暂的悼念片结束，奥尔菲再次悲重地致辞，“我们哀悼，但不沉溺于悲伤。逝者之愿，正是生者前行的灯火。我们必须要让造成这一切的凶手，付出最沉痛的代价！”

    复仇的话语一出，外侧公园原本沉浸在哀伤中的人群应声出现了些许骚动。借此机会，奥尔菲突然转向拉克丝，一脸诚恳，郑重其事地问到，“克莱因总裁，请原谅我的唐突，我们十分殷切地想知道，罗盘是否愿意继续与我们同行？”

    光明正大的阳谋。

    站直了身体，拉克丝的神色镇定而淡然，对方占据天时人和，她所能做的是不给对方留下任何把柄，“虽然没有得到留下来协助贵方的指令，不过我们愿意在力所能及的范围内，对于民生设施的恢复，略尽一份绵薄之力。”

    无懈可击的标准回答。

    “十分感谢您的慷慨和深明大义，”这一局他们大获全胜。没有让民众略显激动的情绪过度蔓延，奥尔菲满意地收场道，“今天的追悼会到此结束，再次感谢各位来宾前来参加。”

    五分钟后。

    等外侧的人群稍微散去一些，奥拉在奥尔菲的引领下，走向罗盘所在侧，郑重地开口道，“克莱因总裁，请允许我邀请罗盘诸位移步宫内确认协作事宜。”

    “深感荣幸，”行了一个简单的致意礼，拉克丝用恰到好处的微笑掩盖内心的惆怅。

    “这边请，”奥尔菲微微欠身引路。

    “有劳了。”

    或许是担心过犹不及，协商中Foundation提出的“请求”与奥尔菲先前的“不情之请”保持了一致。

    罗盘来参加追悼会的一行四人，都是那天的与会人员。拉克丝、码硫和近江对此已有了决断，当奥拉提出请求后，拉克丝沉声静气地看向身边人，“基拉，我尊重你的想法。”

    湖蓝色眼眸中蕴含的信任和难舍令基拉动容，可为了保护他们的生命，他不能动摇。

    别过灼烧着他内心的目光，基拉将视线投向坐在王位上的奥拉，“我…愿意以个人的身份留下来支援Foundation的重建。”

    “大和队长愿意伸出援手，我等感激不尽。”

    “您言重了，我将尽力而为。”

    满意地点点头，奥拉再次看向拉克丝，“听奥尔菲说，诸位的归程定于今日晚些时候，此次行程多有不顺未能好好招待，我深表歉意。大和队长既然愿意留下，我们一定好好礼待。英格丽特，你务必在罗盘诸位离开前做好安排并报告给克莱因总裁，请她放心。”

    “感谢您的关照。”

    安排完毕，奥拉照例把自己的手搭在了奥尔芬的手上，从王座上一跃而下，就此离开。

    落子无悔，棋局进入了新的阶段。