千禧年号，基拉房内。

    十分钟前，英格丽特领着克雷蒙特一起来到千禧年号。他们向拉克丝简单汇报了拟定的协助日程安排，并送来了一套罗盘的制服。按照英格丽特的说法，他们需要基拉留下来协助两周，以恢复受损严重的民生数据库。在基拉留驻Foundation期间，他们会提供最优厚的物质待遇，誓死保护他的安全，并且不会要求其参与民用领域以外的工作。

    这样的安排听起来没有任何问题，但双方心里都清楚，这只是虚与委蛇。

    沉默地陪在一旁注视着基拉收拾个人物品，看着床铺上摆放着的罗盘制服，拉克丝感到那个噩梦的结局似乎已近在眼前。她所爱的人即将踏入无尽的迷雾，她却无力阻止。

    黑色是基拉的常服中很常见的色调，拉克丝对于身着这个色调的基拉理应不陌生。可当他脱下罗盘灰白色基调的制服，换上罗盘的黑色制服，她突然感到眼前的侧影变得陌生而疏离。

    “基拉…，”难以抑制心中的五味陈杂，拉克丝轻轻唤出了声。

    “嗯，我在…，”基拉当然读得懂拉克丝眼中的忧虑与眷恋，可为了她的平安，他必须这么做。

    微微抿了抿嘴，拉克丝再度从白皙的手指下脱下那枚雕工细巧、闪耀着银光的精致戒指，“这个…还是先麻烦你帮我保管一下…”

    往日重现。

    第二次雅金·杜维战之前，察觉到基拉抱着必死的觉悟出战，拉克丝将这枚继承于母亲处的珍贵戒指交给他，请求他要回来，要回到她身边。而今，她再一次将戒指交给基拉保管，其中意义不言而喻。

    看着爱人眼中隐隐闪烁的泪光和恳求，有那么一瞬间基拉动摇了。

    这是他最爱的人，是他的精神支柱，他怎么能做让她哭泣的事情。

    可下一秒。

    ——你想让谁成为下一个妮塔或者下一个托尔？

    ——你难道想让她成为第二个芙蕾？

    不，他绝对不允许这样的事情发生。

    “…好，”又一次虔诚地接过戒指，“等做完了该做的事，我会回到你身边。”

    “你知道的，一个人解决不了所有问题。”

    “嗯，”面对爱人又一次充满担心的隐晦挽留，定了定心神，基拉以尽可能与平时一样的温柔语气安慰道，“我有分寸。”

    “最后一个问题，”强压下心中的不舍，拉克丝敛起表情，目光如剑，凛然地发问，“你觉得哪些是你该做的事？”

    “起码…，”有些不敢直视她的目光，握了握拿在手中的戒指，基拉喃喃道，“不能再让新的战火燃起…”

    “我知道了，我会在谈判桌上继续想办法。”

    “拉克丝…，”看出了爱人的强装坚强，基拉更加心疼。闭了闭眼，他缓缓地说道，“至少…不能让米迦勒再为所欲为…”

    “好，我也会在安全的地方努力，”对基拉的心魔心知肚明，拉克丝的话完全答在了他的心坎上，“我随时等你回来。”

    将拉克丝轻轻揽入怀中，“会的，我保证一定会回去，”基拉重复着自己的承诺。

    外面有人在等，享受了片刻的安宁，“我承认你之前说的罗盘存在问题，不过Foundation也可能有不小的问题，”拉克丝利用起最后一点时间，给出秘密的忠告。她谨慎地选择着措辞，此时说太多，对罗盘、对基拉反而会造成新的威胁。

    “我知道，”没有反驳，他能感到Foundation的不自然，只是现在从他的角度看，暂时选择跟他们合作是最好的选择。

    “请务必小心。”

    “嗯。”

    两人一前一后从房间里走出，门外，英格丽特、克雷蒙特和近江在等候。

    “克莱因总裁，”微微欠身向拉克丝致意，英格丽特礼貌询问，“我们可以和大和队长一起回去了吧。”

    “我和近江舰长一起送你们到登舰口。”

    一行人沉默地沿着廊道朝登舰口的方向走去，抵达生活区和工作区的升降梯处时，恰好遇到了从格纳库回来拿点东西的真。

    “队长？！”看着身着Foundation黑色制服的基拉，再看看这一行人，真简直不敢相信自己的眼睛。

    考虑到基拉离队的复杂性和严重性，在此之前，除了那天与会的四人，外加经验老道的穆和进行概率计算的阿尔伯特，其他人，包括哈肯小队和真，都没有被告知此事。

    冲着一脸难以置信的真微微笑了笑，“我不在的这段时间，千禧年号和大天使号就拜托你保护了，”边说基拉边主动上前按开电梯门，示意同行的人一起进电梯继续行程。

    “什么？！”真直直傻愣在原地。刚刚他听到了什么？队长说‘我不在的这段时间’是什么意思？这究竟发生了什么？队长难道要一个人留在这个魔窟？！

    意识不对劲的真，欲冲向安全楼梯抄近路去截住他们问个明白，再不济也不能让队长一个人留在这里，却听到有人叫住了自己。

    “真大尉，你现在要是追过去的话我们所有人有超过97%的概率一起在这里长眠，”阿尔伯特从舰桥的方向朝他走来，“先冷静一下，刚刚准将也跟你说了‘我不在的这段时间，千禧年号和大天使号就拜托你’吧，Foundation最优先的目标是准将，如果我们不让准将留下他们有99.5%以上的概率会对我们发起攻击。目前我们对Foundation可能使用的盘外攻击手段还没有摸清、对应方法更一无所知，克莱因总裁之前指示等平安离开了这个鬼地方我们再从长计议如何接回准将。”

    阿尔伯特通过一如既往如连珠炮般的语速，道出海量的信息。真为对方话语中巨大的信息量所震惊，再次呆愣在原地。

    “好了，一起去会议室吧，眼下还有个重要任务要布置。”

    “什么任务？”

    “防一手Foundation在我们撤离的过程中出尔反尔，向我们发动攻击。”

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    从生活区到登舰口的路程不算短，一行人不紧不慢地走了将近10分钟才抵达这里。然而，不管走多久，走上这条路的那一刻，分别的结局就已注定。

    “就送到这里吧，”在登舰口停住了脚步，身着黑色制服的三人和送行的两人在不经意间已分开了一些距离，基拉以尽量平静的口吻地说到，“你们半个小时后就要启航，回去准备吧。”

    “…嗯，”轻咬着嘴唇，拉克丝同样努力控制着自己的情绪。

    话说完了，两人静静凝视着对方，谁都没有先转身。夕阳拉长了他们的身影，让两人的影子交织在了一起。

    耐心等了一会儿，发觉两个人谁都没有先动的意思，英格丽特主动插话让被暂停的分别重新开始走向注定的结局，“大和队长，时间差不多了。”

    “…好，”基拉缓缓闭上眼睛，慢慢转身。

    “——请一定要平安回到我身边，”清楚离别的时刻近在眼前，拉克丝忍不住最后一次恳求，罕见地在对外场合流露出无助和悲伤。

    刚准备转身的基拉听到拉克丝的呼唤，重新转过身，在一片诧异中，伸手搂住了对方。一个轻如蝉翼的吻落在了拉克丝的嘴角，“嗯，你也多加小心。”

    说完，他立刻放开了爱人，毅然转向看的一时有些出神的英格丽特和克雷蒙特，“好了，我们走吧。”

    “…基拉，”望着离去的背影，拉克丝再次呼唤。

    清亮的呼声从身后传来，这一次基拉依然没有回首。

    只要能保护他们的安全，他愿意付出一切。

    爱人的背影消失在渐渐升起的舱门后，压下心中的伤感，拉克丝沉稳持重地说道，“我们准备返航吧。”

    “是，克莱因总裁。”

    五分钟后。

    千禧年号和大天使号分别在舰内发布了黄色状态和二级战斗警报，根据拉克丝他们的判断，虽然基拉留了下来，可在回到直布罗陀的防空圈之前，他们需要保持警惕，以防Foundation背信弃义。

    能顺利到达直布罗陀防空圈吗？随着离开Foundation防卫圈来到公共空域，近江感觉自己从未这般紧张。他是一个稳健的舰长，习惯于有多少能力做多少事情，不喜欢冒险更不会去赌博。

    然而这次，他知道他们就是在赌Foundation的信誉，或者再外加一项准将对Foundation的重要性。

    根据阿尔伯特的计算，即便让准将留下，Foundation依然未必放过他们。Foundation发起进攻的概率，与准将对他们的重要性以及准将的机敏性成反比。如果准将对他们足够重要，同时又能意识到Foundation对罗盘余下人员的威胁，他们才有机会全身而退。

    好在目前看起来，这两个必要条件都极有可能成立。准将受到精神干扰，思维上出现了一些他们暂不了解的变化，可他并没有失去判断力，依然重视关心着他们。他要是能在Foundation做出些动作，他们的安全指数将大大增加。

    怀着忐忑和不安，近江紧盯着屏幕上显示的舰船航行路径示意。

    终于，在PLANT标准时22时左右，两艘舰船进入了直布罗陀防空圈，舰船建立起与直布罗陀基地调度中心的通讯。

    “……信号确认，罗盘所属千禧年号、大天使号，请根据指引航行至对应泊位停靠。”

    “黄色状态解除，大家辛苦了。”

    悬了一路的心终于可以暂时放下，近江整个人瘫倒在舰长椅内。

    不管后面的路有多艰难，起码这第一步他们是成功走完了。