明子已经来店里有些天了，楚宁却一直不见白阳来找她。
卖完豆腐脑收工后，明子留下洗碗，楚宁让郭红先看着店，她去买黄豆。
买豆的地方很近，很快楚宁与店主谈好送百斤黄豆到店里。刚离开店铺，身后有人唤她。
“阿宁。”
楚宁回头，是好久不见的白阳。只是，他嘴角似乎有淤青。
“白大哥，你的伤？”
白阳和她同行，“我和弟弟打了个架，不好意思见你。店里已收工了？”
楚宁道：“是。对了，认识了那么久，还没听过你和你弟弟的事，你们从小就关系不好吗？”
白阳有些惊喜，她从未问过他私事，“我娘在我小时候就去世了，继母对我开始还不错，可有弟弟后，对我态度大变，任由弟弟欺负我。有时明明我没有错，可出什么事都会成是我的错。”
“你爹……他对你好吗？”
“好虽好，但长时间不在家管不到，”白阳眼中一抹伤痛，“没娘的孩子，终归是根草。”
“一切会好起来的，”楚宁道，“我相信，白大哥受过这样的苦，一定不会去欺负对你没有伤害的人。”
白阳刚觉心中温暖，一下子冰冻。他面上不动声色，问道：“为何这样说？”
此时，两个人已走到店铺。在门口，白阳看到大堂内的明子，一下子愣住。那一刻，白阳明白楚宁为何那样说。
楚宁道：“那小孩，我招他过来帮忙。白大哥，你想为我出气，我应该感激，但我不希望你那样。”
过了会儿，她又道：“白大哥，我们不合适，也不预备当朋友。我已决定尽快筹钱，还完就离开这里。”
白阳脸色白了，嘴角淤青显得更狰狞。
“离开这里？和江钰行？”
楚宁摇头，“不，你们两个，我一个都不选。”
白阳陷入一阵死一般的沉默，“如果他来留你，你会留下吗？”
楚宁冷笑道：“又不是我什么人，我为什么要为他留下？”
白阳很久才道：“那你要很久才能还我了。”
“不会很久的，我很快就能还你。”
午后，楚宁在家中小院洗衣裳，郭红收拾豆渣。
“什么？你要去莲州？”郭红惊得停了手中的活。
楚宁一边洗，一边道：“嗯，我和小蝶一起，去个半年，绣完回来把该还的债还清，然后我们离开这里。”
“宁儿，何必这么急还钱呢？我们这生意慢慢做，几个月就能还清。何况人家对你这么好，你怎么偏偏要吃苦，不肯享那福呢？”
“娘，你别费那个心思撮合我们，我不会和他的。再说，你之前也希望我和江钰行，可江家也倒了，可见靠别人不明智，”楚宁不为所动，“是几个月就能还清，但我们离开这里到别处重新再起也需要本钱，你在这里赚钱，我去莲州赚钱，回来本钱也足够了。”
“你早就想清楚了？”
“是。”
郭红心里有些堵，“我怎么会有你这么犟的女儿啊？”
楚宁不理会她话中的哀怨，“你答应过我，一切都要听我的。一会儿我晾完衣服，就去找小蝶。”
郭红知道自己再怎么说也没用，气得不想翻豆渣，回了屋生闷气。本指望楚宁会过来安抚，没想到她真晾完衣服就出去，压根儿不理她这个娘亲。
越想越闷，不久，楚宁回来，也没来看她，只进了隔壁她房间。
她在墙上听了听，隔壁没有传来什么动静，没忍住去她房间看，只见她专心致志地绣着手帕。
“宁儿，你怎么又开始绣？现在不差你绣手帕的钱了。”
楚宁没有抬头，一心刺绣，“应聘要交绣品，还有两天了，今天就要赶出，明天去码头。”
郭红见她决心之强，已然改变不了，只得认了。
次日，楚宁忙完店铺生意，匆匆与来找她的小蝶赶去码头，顺利交上绣品。招聘管事告诉她，三天后会贴告示，若有名字便是中选。
日子顺利到了贴告示的那一天，楚宁原本紧张的心情忽然不紧张了。忙完生意的她坐在店中等着小蝶，二人约好一起去看告示。
明子洗完碗勺，找楚宁道：“姐姐，如果我希望你去不了，你会不会揍我？”
楚宁瞪了他一眼，“是，所以要想好怎么说。”
明子低头，“感觉还没好好相处几天，你就要走了，我有点失落。”
楚宁沉默了一会儿，又道：“有聚有散，伤感几天也就没事了。”
“既然如此，今天我无论如何也要见到那个哥哥，坦白自己的错误，澄清那场误会。”
楚宁愣了下，别过头道：“没必要。”
“就算不认识，也有必要，是我对不起你，害你被误会。”明子自顾自地说话，“下午他要参加赌球，到时我蹲守他到结束，抓住他——”
“赌球？”
“是，赌球……”明子被她打断话，有些愣。
楚宁意识到自己的失态，哼了一声道：“那家伙看着还挺纯粹善良的人，居然会赌球。”
明子叹道：“可能是家里缺钱吧，我昨天回家路过时，听说他已参加了两次，明天的是终极局。如果我有他的球技，我也可以去参加，不去偷了。”
“不许赌！”楚宁提高了嗓门，将明子吓得一愣一愣的，“不管怎么样，都不许赌。”
楚宁正想说什么，门口传来小蝶的声音，“阿宁，我来了，你等很久了吗？”
她站了起来，笑道：“没有。”转头对坐在柜台的郭红说道：“娘，我走了。”
郭红目光躲闪，只点了点头。
告示结果已出，楚宁和小蝶都很顺利地中选，得到了聘书。管事告知明天戌时正在码头集合，亥时出发。
回到家，楚宁不见郭红，只当是有事。她先做了顿饭菜，等到正午，郭红终回。
楚宁给郭红盛上饭，“娘，你去哪了？”
郭红接过碗，干笑道：“没去哪。对了，你中选了？”
“嗯，明天夜里就要出发了。”
郭红惊讶，“这么急？为什么是晚上？”
“说是给充足的时间与家人好好聚聚，晚上离别后，直接睡觉伤感会少些。”楚宁看着郭红，“我觉得挺有道理的。”
午后，楚宁坐在屋檐下，不知不觉地看向了外面一棵大树，她心中烦闷不堪，当即和郭红说了声出了门。
一路向南，离蹴鞠场越近，她心跳得越快。她不相信他真去赌球。
远远的，就看到蹴鞠场外赌桌人声鼎沸，明子说是终极对决，那么下注也会最多。她刚靠近蹴鞠场，一眼看到了场中站在球门左侧、身穿红服的江钰行，还有显示左二右二的比分牌。
他真赌了，可今日他状态似乎不对，球没有穿过风流眼，比分变成二比三。
忽然，有人拍了拍她的后背，“姐姐，你怎么在这里！”
楚宁回头看到明子，略微尴尬，“我只是来看看。”
“看看？这里不行，”明子拉着她走到较好的观赛处，“这里看会好一些。”
楚宁被硬拉着，挣脱不了。
“哎呀，球落地了！”明子有些着急。
忽然，赌桌处传来很大的声音：“二比四了！赶快下注了啊，如果蓝方得五筹，赌局就结束了！”
许是声音过大，江钰行朝场外赌桌看了一眼，蓦地，双方对上了视线。
楚宁一改先前别扭，朝赌桌走去，拿出一串一百文铜钱，放在了写有红字的圈圈内，那圈圈里的钱，与写有蓝字的圈圈的钱比，还不够看的。
跟来的明子惊了，“姐姐，你不是教育我不赌钱吗？”
赌局管事提醒道：“姑娘，蓝方再赢一筹，你这钱就没有了。”
“离手不悔。明子，你代我管这钱，赢了给我送过来。输了……别来见我。”说完，楚宁没再瞧一眼直接离开。
明子目瞪口呆。他不是笨蛋，从语气里就知道二人是认识的。
太阳西移，眼看要落下。门外传来敲门声。
“谁？”楚宁应门。
“是我。”
不是明子。楚宁大声道：“不认识！”
“我有话想和你说。”门外没有放弃。
“我没话和你说，”楚宁抖着声音，说出了最后一个字，“滚！”
门外江钰行被噎住，此刻他明白当时叫她滚时她的心境，该是多么伤心。他将裹了钱的小包放在门口，“钱在门口，我走了。”
楚宁仍在小院内没有动，丝毫没有开门的意思。
听到一切的郭红摇头，开了门，门外空无一人，地上有个小包。她捡了起来，打开，惊呼了一声。
“二十两银票，还有一贯钱！”
楚宁呆住，一百文换得一贯钱是可能的，二十两银票，怎么可能？
下一瞬她动了，奔到门口往外看，早已没有他的人影。
“谁要你的银票！你个王八蛋。”
躲在墙角的江钰行自然听到了。听得门合上，他走出，想到明子和他说的她和好友报名去莲州的事，想了会儿，敲开了邻居家的门，询问小蝶住所。
到得小蝶家，见到小蝶，还没说话，小蝶已惊喜开口道：“江公子，你来找我？”
“是，我知道你和楚宁在参加莲州绣娘招选，所以我想向你打听一下，”江钰行开门见山，“结果出来了吗？”
“嗯，我们两个都被选上了。”小蝶忽然疑惑，“你怎么不问阿宁反而问我？”
“她在生我的气，问不出来。”江钰行神情不自然，“所以只好来问你了。”
小蝶笑道：“明天夜里就要出发了，赶紧和好吧。”
夕阳西下，天色渐暗。江钰行到得老宅，听见大堂传来熟悉的声音，他一惊，连忙奔入大堂。
“青云，你怎么回来了？”
青云不睬他，只和大嫂说话。
大嫂见状，缓圆场道：“我前面不是写了一封信，让他好好陪伴娘亲，先不顾虑上学的事吗？结果这封信让他觉得不对，所以娘亲一好，他就马不停蹄回来了，找了一圈找到了这里。”
江钰行走到他旁边，一招锁喉，“还生气呢？”
青云不惯他，给他来了过肩摔。江钰行躺在地上“哎呦哎呦”叫。
大嫂被吓到了，但听他叫得毫无痛苦之意，便知没多大事，只心脏扑通扑通跳，“弟啊，吓死我了知道不？”
青云笑了，又哼了一声，将手伸到江钰行眼前。江钰行乐了，抓住他的手腾得站了起来。
江钰行从怀中取出一张二十两银票给大嫂，“赌球赌赢的，拿去贴补用吧。”
“你赌球去了？”没等大嫂惊问，青云已惊讶问出了口。
“以后不赌了。”
大嫂见他认错态度诚恳，放了心，“去吃饭吧，饭还热着。”
“不急，”江钰行道，“大嫂，我有件事想请教。”
“你说。”
“莲州隔着千里之遥到我们这招绣娘，说是要绣贡品百鸟朝凤，是不是有点怪怪的？”
大嫂道：“先前有过，当时确实觉得不合理，莲州那么大，怎么到我们这找绣娘？后来，没听说那些人家里闹，想来这种应当是没问题的。”
江钰行又道：“还有，提前付完工钱也不太合理吧？按常理是先付一笔，完工后再付尾款才对吧？”
“是啊，提前结清确实心大。怎么，楚宁参加了？”
江钰行咳了声，没有说话，默默吃饭去了。
大嫂和青云相视而笑。
青云跟上江钰行，“既然不放心，不妨再仔细问问。”
江钰行道：“好。”他叹了口气，“对不起，那天——”
“都过去了，你能认清我很高兴。”
江钰行没有再说话，只抱住他。
“行了行了，你要抱多久？你现在该抱的是我吗？”
“……”