离码头集合还有半个时辰，此时夕阳西下，海天边现出桔黄晚霞。
楚宁握着手中娘亲在她出门前赠送的平安符，望着海天一线，心中沉沉的。
小蝶忽叫道：“阿宁，那边是不是白公子？”
楚宁隔着招工管事和一群同样背着包袱的姑娘们，看到了白阳。
“你怎么来了？”
白阳微笑，“好歹认识一场，来送送你。”
“谢谢。”
二人没聊多久，管事大声通知该上船了。楚宁向白阳挥手告别后，和小蝶走向管事，取出聘书给他看。
管事确认后，给她们发了两块木牌，道：“这是房间号，上了船直接进房间休息，有事会叫你们的。”
二人收下木牌，踩着几块木板拼成的走道上了甲板。甲板上有好几个姑娘，似乎在吹着海风。船沿分散站着几个持刀护卫。
将近亥时，城门将闭，码头几乎只有这一船的人。她不禁看向远处。
小蝶道：“阿宁，你在等人吗？”
楚宁冷脸道：“没有。”
“江公子昨天有来找我，说你在生他的气。今天他又来找我，问绣娘的事，他对你还是很不放心的。”
楚宁心头一丝柔软，很想问他都说了什么，可还是没有问出口。他不迈出一步，还不如不问。
按着木牌，找到了自己的房间号。推开门，房间而已简单，两张床和床间一柜子。床头有窗，窗开着，海风柔柔吹来，很是舒服。
楚宁正要关上房门，不料房门后站了个姑娘，差点吓得尖叫。
那姑娘手指放唇上，示意二人不要出声。
楚宁看清她的脸，吃了一惊，“你……你是茶馆那姑娘！”
那姑娘正是茶馆帮王老板逮她的二丫。她此刻也吃了一惊，“楚宁？你怎么也在？”忽然，她抓住楚宁，小声说道：“这里危险，趁船没开，快逃！”
“什么？”
二丫一脸焦急，“这船不是去莲州，是要把我们都卖去千里之外的窑子！”
“什么！”楚宁和小蝶震惊到异口同声。
“虽说王老板是我姨父，但我知道了秘密，一样也要把我卖掉。我被他关在船底舱，本想认命，忽然我想到了你，若不反抗就一点出路都没有。我解开了绳索，成功逃上来，可是船上人多，我只能躲在房间里等待机会。姑娘，你一定要救我，你一定有办法的，对不对？”
楚宁很快冷静下来，二丫犯不着说这种谎。怜其遭遇，楚宁暂时不想她曾经帮凶的事。
“船上的人都认识你？”
二丫点头道：“是。抓来的时候，他们都见过我了。”
楚宁立即从包袱里取出手帕给二丫，“你把脸蒙起来。小蝶，我们也把脸蒙起来。”
过后，甲板上出现了三个蒙脸的女子。她们穿过同样中选还不知情的姑娘们，走向方才上船的木道，那是她们唯一的生路。她们得在亥时城门关闭前逃回城。
还没靠近木道，两个护卫伸手拦下，盯着她们蒙着的脸瞧，“你们干嘛去，还有半个时辰就要出发了。”
楚宁早已料到会如此，低头恳求道：“两位大哥，我们头一次离开故乡，趁还没开船，想效仿话本里捻土不忘故乡的桥段。”
一护卫一脸不耐烦，正说什么时，另一护卫阻止他，对楚宁笑道：“好像有听过这故事，那快去快回。”
“谢谢！”楚宁心中狂喜，可又不能表露出来，示意二人跟着她赶紧下船。
走到一半，身后一声暴喝：“站住！”
楚宁悬着的心一下子飞了。不一会儿，木板震得更厉害了，后头那两个男人飞奔而来。
“啊——”
两个姑娘痛苦的声音划破夜空，也划得楚宁心颤。还没来得及想办法，她的长发被抓住往后拽。那一刻，楚宁疼得眼泪瞬间流出。
三个姑娘就这样被揪着头发生生拽回船上。
更多持刀护卫瞬间也聚集在甲板处，那些吹风的姑娘们见状，早已吓得花容失色，缩在一角。
先前拦路的一个护卫猛地摘下二丫脸上的手帕，怒道：“果然是你。”
紧接着楚宁和小蝶也露出了脸。
楚宁大声朝躲在一角的姑娘们道：“听我说，招募绣娘是骗局，他们要把我们给卖了！”
话音刚落，头发拽紧，后脑勺又是一阵疼。
“你他娘的再不安分点，少不得皮肉之苦！”
姑娘们大吃一惊，一阵躁动。可刀亮起，她们害怕，小声啜泣。
忽而，有一人走上了船，身后跟着管事。楚宁认出那人就是茶馆王老板。
他走到楚宁面前，看着她阴笑道：“原来是你，你怎么这么缺钱呢？你怎么没傍上那个公子哥啊？”
楚宁呸了他一口，“狗嘴里吐不出象牙。”说着，猛地一脚踢他裆部。王老板当即痛得面色紫红，护卫们顿时有些慌乱，楚宁趁此用指甲在揪着她头发的手上猛烈一划，身后护卫痛叫放手，楚宁站起，给身后护卫踢了一脚裆部，接着又踢向揪小蝶的护卫的裆部。
一切发生太快，大伙儿都愣得没反应过来，只听得两个男子躺在甲板上呻吟。
楚宁拉着小蝶往外逃，她来不及去救二丫。缩在角落哭泣的一些姑娘们忽然躁动，有样学样，甲板上一片大乱。
护卫们即使反应再慢，也不是吃素的，当即亮出刀。楚宁和小蝶也被刀拦住了去路。
海风呼呼吹着，吹得浑身发冷。
楚宁见王老板黑着脸过来，冷笑道：“你他娘的真能闹，要不是怕卖不出好价钱早把你打一顿了。”他瞧了眼大海，指着一护卫，“拿麻绳来，要长的，把她手捆了放下海！还有，刚谁反抗的，也统统泡海水！”
那瞬间，抽气声响起。
跟在身后的管事惊道：“老板，海里可是有鲨鱼和水母啊！万一……”
“没错！”王老板提高嗓门，让声音传到所有人耳朵里，“所以你们想清楚，要命的给我乖乖回房间不许出来！反抗，喂鲨鱼！”
他又怒道：“舵手怎么还不回来！他回来就马上开船！”
很快，护卫们纷纷给反抗的姑娘们绑手下放到海里。有些姑娘跪地求饶，愿意听话。王老板冷冷说先泡一盏茶的时间，一定要灭了她们反抗的苗头。
楚宁从头到尾都不吭一声，任由绑手。她知道，对方人多，自己硬来或许会更激怒他们。
王老板冷笑道：“骨头挺硬？我倒要看看你要到什么时候求饶。”
楚宁不看他，也不说话。
船面到海面有二人多高。一护卫拉着绳子将人缓缓下放，鞋子刚被海水浸湿，楚宁就打了个冷颤，太冰冷。
王老板冷眼道：“继续，淹到嘴巴留鼻子。她什么时候求饶，什么时候叫我。”又对其他护卫道，“其他人，只要求饶，一盏茶后拉起来，关进房间里。”
身体浸海，海水流到嘴里咸咸的。忍着冰冷的楚宁随水浮荡，环顾一圈。她在船头，离岸边有一丈距离。
在一片被下水的姑娘们哭喊中，楚宁没看到小蝶，许是离她很远，而离她一臂距离的是二丫。二丫一入水更破胆，哭饶声更大。
楚宁皱眉，忽的听见头顶传来管事焦急的声音：“老板，万一她们被鲨鱼吃了，还怎么写信给家人报平安？以后还如何骗得更多人来应聘？”
王老板道：“其他人都求饶了，这丫头骨头硬，死就死了，到时对她家人说她水土不服死掉了，省得坏我们大事！”
楚宁想起小蝶说过的芬姐，当时也就是因为芬姐回信还附带银票才相信这个招募的。
如此精心，如此险恶。
一股海浪打过来，盖过她口鼻，楚宁呛得咳了好几声。二丫拼命仰头，哭道：“楚宁，怎么办？”刚说一句，海水又灌入她口鼻，后面的话再说不出来。
楚宁看了眼上面，护卫没有监视，应是觉得她们掀不起浪花。
海水起伏不定，海浪一阵又一阵。楚宁转动手腕，让绳子在手腕上绕几圈以缩短绳子长度，好让自己口鼻更远离海面。
她缓了口气，对二丫道：“小声点，别让上面听见。二丫，你学我这样，会好些。”
二丫哭声渐小，也有样学样，惨着声音问道：“万一真有鲨鱼水母呢？”
楚宁一边试着活动手指抓紧绳子往上爬，一边道：“若真如此，只能努力离开水面。二丫，学我。”
二丫使劲，喘气声不止，“不行，我力气太小了……”不一会儿，她大叫：“啊——”
二丫动静激烈，好几股水花往楚宁身上打。楚宁被吓住，颤着声道：“怎么了？”
“脚边有东西，滑过我的脚！一定是鲨鱼！”二丫哭得声音都抖了。
还有下半身子泡在海中的楚宁却什么感觉也没有，但到底第一次接触海水，也被她惊得心生恐惧。
附近几个被吊的姑娘本学着楚宁的样子，听见二丫说话哭走更大，死命着向上面求饶。
有护卫听见，探出头来看，见楚宁已上半身离了水面，“你果然很行。”说着，又放了段绳子下去，楚宁立即往下掉，重新回到最初的状态。
“其他求饶的人都等着！一会儿老子把你们拉上来！”
哭声更大。
落回水中的楚宁也感觉到了有什么在擦过她的脚，心中恐惧将她整个人都攫住。
可奇怪的是，若是鲨鱼，怎么没咬她？若是水母……祈祷身上穿着能隔绝直接碰触。想到此，楚宁心中稍稍安定了些，见二丫哭到没声了，立即将自己的猜想告诉了她，让她别乱动。
二丫立马也不挣扎了，只是她已无力应对打过来的海浪。楚宁会游泳，努力让自己靠过去绕着二丫转了一圈，两根绳子缠绕在一起，两个人也贴得更近。
“二丫，别放弃，你靠在我身上些。”
二丫来了力气，借着绳子，整个人都靠在了楚宁身上。楚宁没想到这个二丫将她当垫子，而她被压入水，口鼻几乎要在海水之下。
海浪一打，楚宁拼命抢着呼吸空气，想甩掉身上的二丫，可绳子缠在一起，分也分不开。
真是作茧自缚。
忽而，有重物落水声，紧接着上面咆哮声、打斗声，还有不断地有人落水，姑娘们的哭声此起彼伏。
而楚宁快要窒息了。
“楚宁——”
谁？谁在叫她？
楚宁脑中闪过一丝清明，这声音像是白阳……
“在这儿！在这儿！快来救我！”二丫大叫着，动作更加激烈。在她之下的楚宁几乎要受没顶之灾。
“楚宁！”白阳赶到，看清了脸，“可恶！”气急败坏地走开，继续大声呼叫楚宁的名字。
“救救我！”见人来了又走，二丫仰着头大哭呼救。忽然，上方又出现了一个人，二丫不哭了，眼睛睁得大大的。
那人一边将绳子往上拉，一边道：“别怕。”
被二丫压在水里的楚宁听到了声音，顿时想哭，可她说不出话来，一动口就有海水往里灌。
是江钰行。
“没想到你这么重。”江钰行是在说二丫。
二丫急道：“我下面还有一个人！是楚宁！”
江钰行浑身一颤，难怪有两根绳子，当即用了力加紧往外拉。
楚宁终得远离水面，被海风一吹，浑身冷得发抖。她神智已有些不清，出于本能地大口大口呼吸。
耳边是江钰行不断叫她名字的声音，最后双手被一双温暖的大手抓住，抓得紧紧的。
触到了冰冷坚实的甲板地，手上的桎梏已解，脸上的水被轻轻擦去，瞬间她人被环在温暖的怀里。
虽然周围声音纷乱嘈杂，但她只听见了他的声音。
“醒醒，醒醒。”
楚宁缓了片刻，终于勉力睁开了双眼，因脸大半埋在他怀里，她看不到抱住她的脸，但听得出他的声音，还有他猛烈的心跳。
复得生机、委屈等种种情绪直上心头，她在他怀中放声大哭。
江钰行轻轻拍她的背，不住说着没事了。
楚宁哭声渐小，抽噎道：“冷。”
“马上带你回家。”江钰行抱起她，对青云道：“这里都交给你们了，我先带她回家。”
青云道：“快去吧。”
被抱起的楚宁，终于能看到周围景象，好多穿着官服的人在压制护卫，好多个姑娘在被查问，还有……站在不远处面无表情看着他们的白阳。
与他擦身而过那一刻，白阳的声音响起：“要为他留下？”
一句没头没脑的话，但两个人都听懂了。
楚宁道：“是。”
白阳以为会听到对不起，他笑了。
江钰行开口道：“你回来那天，我本想请你成全我们。如今我不需要了。”说完，抱着楚宁飞快下船。
海风仍在吹，浑身湿透的楚宁瑟瑟发抖，但很快乐。
“你怎么知道我有难？”
“现在是说这个的时候吗？你很重好吗？”江钰行脚步不停，虽已到了城门关闭的时间，但因为官府处理码头公务，城门仍有人把守。
“很重你扔我呗。”楚宁知道衣服湿了重量不只加一倍，他抱她已很费力，说话也费神。
不料，江钰行停下，还把她放下来。楚宁惊住，“你真扔我啊？”
“抱着要跑二三里，我做不到。”江钰行把背对着她，“背着省胳膊。”
楚宁笑了，爬上了他的背。今夜他来救她，想必已尽心尽力。不再说话的她脑袋歪在他肩窝，不一会儿困意袭来，沉沉睡去。