1

    元宣遣退随行的宫人，独自踏入殿内。

    这是长秋宫的偏殿，许久未有人至。元宣自己拿了火石，点燃灯烛。灯烛燃的不多，只刚好照亮中央的桌案，及其上的一只灵位。

    那是冯娘娘的灵位。冯娘娘是他父皇的继后，是他的嫡母。冯幽后，冯娘娘。

    娘娘的灵牌没有供奉进皇家宗庙里，娘娘的骸骨也没有收进皇陵。他是故意的，父皇驾崩前吩咐了要娘娘陪葬，他应了。他确实让娘娘死了，可是却没让娘娘跟父皇作伴。

    实是大逆不道。他跪下磕了头，敬了香。他可能是有点疯了，悼念的话还一句没说，竟拿了案上的奠酒喝。不是什么好酒，浑而烧，他喝不惯。竟敢用这样的酒糊弄冯娘娘，明天得把管事的弄来杀了。

    他洒了酒，好像醉了。

    娘娘，我后悔了。

    后悔得撕心裂肺、肝肠寸断，快要活不下去了。

    2

    南周使节不日便要来朝，据说是为了商讨和亲一事来的。

    要说当今圣上的后宫嫔妃争奇斗艳，那是自然；可若说佳丽三千百花齐放，便算有点儿可笑。明眼人都瞧得出，那些个美人彼此间都有几分相像，或是一类的细鼻凤目，或是相似的娇憨唇珠，或是同样的精致颌角。亦或是，右眼睑下的一粒浅痣。

    宫里的几个老人曾悄悄说起过，若将后宫美人们的五官挑拣出来，拼拼凑凑，便是一个故人的模样。可再怎么样，都没有囫囵个的人了。没了的终归是没了，这世上哪有一模一样的解药来治圣上的悔不当初。

    在圣上大怒，大清早就杖毙了几个长秋宫下人后，小宫女拢青偷偷问过，那位故人是谁，竟让皇帝倾心至此，疯魔如斯，得来的答案不过是，不可说。

    那一件件宫闱秘事，那一桩桩痴儿怨情，说到底无非为着欲壑难填这几个字。

    3

    南周汝阳王到来的日子是个大雪天，滴水成冰的节气。这在大魏，再寻常不过了，可对南来的萧霁而言，实在是受不了。

    此刻他乘着步辇，正往含元殿去。步辇是四处透风，他整个儿缩在狐裘里，藏得只剩了一对眼睛在外，用来瞧前方遥遥的大殿。飞雪铜钱似的大，铺天盖地袭来，入眼是白茫茫一片。

    他想起临行前，在皇兄榻前许下的承诺。和亲一事，势在必得，只为换取魏国的一些军力，助南周扫平内患，从此两国结好，互通有无，百年不起干戈。但这对魏国来说，实是可有可无的一桩事，因而有些棘手。

    思忖间，已行至殿外。他自己下了辇，理了衣冠，由人引着入殿。魏国皇帝还没来，礼部官员请他与随从们先行入座，用些热膳，稍等一等。

    好在殿内烧着地龙，又给烫了酒来喝，冻僵的身子渐渐松泛下来。他正要解下外氅，却听得外面传到，圣上至，便即刻起身相迎。

    元宣进殿，径直往那主位上坐了，只余光瞥了一眼东向座下垂首作揖的南周使节。他前几日因长秋宫的几个奴婢，发了好大一通脾气，到现在都精神欠佳。今日又下着雪，更叫他异常烦闷。

    一挥手，只恹恹说了句免礼。

    实在是太失礼数，连魏国的官吏都面面相觑着，又不敢多言。皇帝自继位起便是个阴晴不定的性子，这些臣下都怕一个不慎惹怒天子，招来祸端。

    快逾七旬的礼部尚书心里过意不去，暗暗瞧那汝阳王的神色，只见他自顾解下外氅，交给侍从收好，抬起头来，眉目从容。

    老尚书历事三朝，皇家典仪操持了一场又一场，立后封妃的诏书审了一纸又一纸，自以为见过的荒唐事已是相当丰富，没想到七老八十的岁数，还可能再跟进一桩。这南周的汝阳王，长得竟和先帝幽后一般无二！

    他稳了稳心神，举起酒盏，向皇帝进言到：“圣上何不与臣等饮酒一盏，共迎大周远来的贵客！”

    元宣听得，于是端了盏，遥遥一举，便往嘴里倒了。他知道南周来这一帮人是为何，他不感兴趣。

    “圣上饮酒如此之快，小王尚不及捧盏，实属不该。小王再敬圣上一盏，还望圣上略赐薄面。”

    话说到这份上，再不给面子就是伤和气了。元宣这下也敛了脾性，终是正眼看向了那南周汝阳王。

    便是酒盏也拿不动了。

    他或许是跌撞着，踉跄地，走到他面前去。

    萧霁手里还捧着酒，看着面前走来的失魂落魄的君王，那眼神，盯得他心里发毛，不知道要说些什么好。忽然酒盏被夺下，只见那人仰头一饮，再看他时，眼底已有微澜。

    萧霁听得那人说，你来，我就答应。

    4

    真是太荒唐了。不仅大魏的臣子对自家皇帝的作派瞠目结舌，连那有求于人的南周皇帝听闻宴席上的情状后，也是气得直接从病榻上坐起来，半天憋出俩字儿，无耻！

    这不仅无耻，还实在荒唐！汝阳王身份尊贵，是南周皇帝嫡亲的弟弟。南周皇室人丁单薄，皇帝萧震亦缠绵病榻，身边可信可用之人也就这么一个亲弟弟而已。元宣这般要求，大有仗势欺人的嫌疑。

    礼部官员们全犯了难，从没有男子为嫔为妃的道理啊！可没名没分，给南周的国书又怎么写？可怎么向南周皇帝开口啊！他们一个也不敢接管这等大事。可陛下现在扣着那汝阳王不让人走，整日锁在太清阁里谁也不让见。

    太清阁傍山而建，乃是五层重屋，这最底一层是皇帝御用的汤池，名唤银宫池。暖泉自后山流出，汩汩而下，注入蓝翡为底的池中，池边又以白银雕栏，海珠镶饰。这样一座铺排的温泉宫，原是先帝专为幽后洗浴而建，自先帝驾崩，幽后故去，这银宫池已荒废许久了。

    而今，这一方温池被人打理出来，在水中加上白芷、广藿、零陵香，一如旧制。

    萧霁浸在池中，却未褪衣衫，任由丝衣润满了水，裹在身上。他数着水面漂浮的草叶，看它们慢慢舒张，顺着水流浮远，浮近，颇似一瓮药汤，而他是封在其中的药引一味。月华过窗，蒸烟袅袅，池面慢慢映出一个人的影子。

    那人的五官荡漾开去，又聚拢回来，流水不歇，就始终凑不成一张清晰的脸。却也不用看清，除了大魏皇帝，还能是谁。

    皇帝的衣摆摩挲过玉阶。一只衣袖荡在水面。那只手，伸过去捧住萧霁的脸，划过流丽的颌线，弦月弯的唇角，到饱满的颧，最终停在眼下。

    这儿没有那样的痣。

    他托着萧霁的后脑，慢慢带到自己跟前，迫他抬头。

    他极像幽后，又不像幽后。幽后是女子，容色柔婉，他不若幽后清逸。他是眼睫浓深，瞳若点漆的妖精脸，须得搓磨成灰才塑得成低眉垂目的菩萨相。

    不过聊胜于无。

    他生涩得很，元宣想，冯娘娘想必不是这样，他亲眼见过的。那时他藏身在这后山处，俯视池中的帝后，幽后仰身躺在池沿玉阶上，双目微阖望向虚空，一半身子浸在水中，两只足白得晃眼，摇曳着，摇得他心猿意马，偷窥也窥出一身汗，一阵颤。他遥遥听见冯娘娘一声声地叫着天子名讳，叫得父皇失了神志，全然忘却自己是专程回来问罪的。

    到底是没问罪。他本以为姑母冒着隆冬风雪，跑去军营里向父皇揭发娘娘私通宫官，秽乱后宫，父皇必不会轻易原谅。可他究竟是低估了娘娘在父皇心里的份量，娘娘不过是巧言令色几句，便什么事都没有了。

    他把萧霁推倒在玉阶上，就像当年看到的那样。萧霁身上的白绉衣衫湿透了水，裹着皮肤，像青瓷盏里的酪浆结了皮子，软滑白腻，一戳就要破。

    他指尖挑破这层脆弱的皮，以唇舌享之。萧霁颈间有零陵香的余味，尝起来清苦，闻着却好似曾经冯娘娘殿中，那些焚香灰、旧经书以及松墨相混的气息。他的某些意志渐渐抬头，比往日快上许多。

    没有人回答他，只有微小的呼吸声。他一边动，一边仔细地听，听那声音越来越清晰，越来越没章法，最后从嘴唇中跌出一声颤吟。他又看向那张梦里常见的脸，是从未有过的清楚，他见过无数人脸，读得准百般情绪，知道这轻蹙的眉间尽是是藏不起来的春情，且独属他一人。

    情热裹着苦香，予他虚假的如愿以偿。暖泉回波中，他陷入无声的颤栗。若是冯娘娘的魂魄未散，这里应当有双眼睛在看着他。他喃喃地问，我给你找到了一具最为妥帖的肉身，你会愿意还魂回来见我吗？

    5

    元宣初登基那会儿，是个兵荒马乱的时节。先帝壮年死在南征的路上，几个叔叔扶着灵柩北还，还带回一道密旨：

    “后失德日久，乖戾非常，于内阉宦附幸，于外累族勾连，若不处置，恐成汉末故事。朕死之后，赐其自尽，葬从后礼，与吾同穴，遮掩其过。”

    元宣听了旨意，本想缓几天再行。可他还未从忙乱中脱身，便听得内官来报，襄国大长公主同乐浪王一起，带着白绫毒酒，去长秋宫了。

    他心下了然，随口问到：“去了几时？”

    内官回禀：“大长公主与乐浪王从朱雀门进的宫，约莫已有三刻，想来已至长秋宫外。”

    将手头的奏折阅罢，提笔批了几条回复，元宣吩咐人备辇，要去长秋宫看看。他想耽搁一些时间，最好去的时候已经尘埃落定；又怕这尘埃落不到心底，反倒叫后半辈子不得安宁。

    他回想起自母妃死后，他对冯娘娘便是晨昏定省，无一日落下，后来冯娘娘也做了皇后，他也当了太子，就更加地小心侍奉，哪怕是娘娘和御医苟且，他也是只会帮着遮掩，而从不拂逆。只可惜冯后行事太过惹眼，让父皇知晓了。父皇生前不与娘娘置气，死的时候倒是想了起来，要带着娘娘一起走。

    他人还没进殿，眼泪便先落了一滴。他自己都惊讶，孝子装久了，假的也成了真吗，他好像真有点不愿冯娘娘死，可也真的不想他活了。

    头顶的梁上挂了白幡，宛若鬼魂飘忽。他走得很慢，余光览过这些晃晃荡荡的素帛，每数过一片，就如同数过一个死人。他暗自猜度这些人的归属，有的是埋在帝陵里了，有的不知悬在哪根房梁上。每一个亡魂之间相隔不了太多的岁月，放在轮回中不过弹指一瞬，以至于拥挤在此，谁都不愿走，等着看下一个是谁，带着什么样的尊荣来死。

    他听见内殿传来人声，回音震荡，那是姑姑在说话。冯梦华，你当年敢逼迫我嫁给你那个龌龊的弟弟的时候，当时就该想到会有今日的下场，我堂堂公主，还能由得你一个后妃摆布？苍天有眼！皇兄可不糊涂，他早看透你了，他既要带你走，你就安心上路吧。话音刚落，便是是一阵慌急跌荡的的脚步声。

    元宣闻言，终于快步走进去，果然是冯娘娘倒在地上。他上前扶他起身，还若之前侍奉嫡母一样小心，对大长公主急声道：“姑姑对母后何至于此！”

    大长公主见了他，一对黛眉仍怒挑着，嘴角扬起一抹谑笑，母后？太子可真是孝心至诚。

    乐浪王在旁拉了他一把，元辰慎言。他这才想起殿下如今是要做天子的人了，便又换上一副讨好的笑，宣儿呐，你长大了，是能教训姑母的人了，可姑母是为你好啊，先帝遗训万不可违，你要是不忍心，姑母这便帮你办了。

    见元宣不响，元辰又说，宣儿，姑母知道你不容易，你母妃去的时候你还小，不得不跟这贱人阳奉阴违，可如今处置他是名正言顺，又何必犹豫呢。

    乐浪王也说，陛下圣明，当知晓现今形势，处置冯后，实为良机，如若错失，领后党擅权，恐成难治之痼疾啊。

    元宣心里明白，杀了当然是最好的，于情于理都是。可为什么要杀他？父皇是爱恨交加死不能解脱，姑母是咽不下当年被逼嫁的屈辱，乐浪王叔是为江山社稷铲除后党。那你自己呢？

    他没道理让冯后去死。即便她犯过那么多错，即便有父皇的遗旨，可这皇位终究是冯娘娘殚精竭虑谋算来的，他质问着自己，若冯后不死，这天下，元氏一份，冯氏一份，各诸部大人再分去一份，你这个皇帝，就要成傀儡了。你怎能留得他？

    多年以后，元宣再忆起当年长秋宫里的犹豫时，便会心如刀绞地明了，此刻他自己费尽心思地搜刮不杀冯娘娘的理由，却仍然亲手喂他喝下毒酒的纠结，其实是因为内心深处尚未觉察的爱恋。冯娘娘很快倒在他的臂弯里，他顺着已死之人尚未瞑目的方向看去，看见满殿的白幡飘飞，化作片片大雪，一层层将他埋葬，却怎么也掩盖不住白里馥郁的红。