6
快些把雪扫干净，捱到日头出来，雪就成泥啦，要让陛下瞧见，那就该轮到把你们也剁成泥啦。
昨夜大雪持续到今晨，殿前叠了万万片瓷霜似的累雪，内官大监庆幸自己发现及时，也庆幸昨夜有人耗尽了君王的精力，让他有可能赶在圣上出行前扫除这一地的不干净。
宫人们在大监的低声敦促下加紧了手头动作。他们天未亮就已开始了，因不敢闹出声响，便脱去鞋履，以手除雪。不过几趟，便有大半的人冻得不能动弹，又加紧调度别宫奴婢，定要让这里干干净净，不能有丝毫积雪。
你们在干什么。殿门被推开，一人立在门口，疑惑地看着满院子行迹奇特的奴婢们。大监见他只单穿了一件深衣，忙上前为他掩着风，殿下，快快进屋，勿要冻坏了。大监伸手搀他的手臂，下人们扫雪，扰了殿下休息，奴婢这就让他们噤声。
萧霁却不进屋，蹙着眉，为何这样扫雪，岂不是冻煞了人，让他们歇了罢，雪积些又何妨？
大监为难道，殿下有所不知，圣上最不忍见白雪染尘，碾作泥污，故我等是必要将积雪除尽的。
萧霁心感怪哉，却也不再多言了。这时内殿传来些响动，窸窸窣窣。定是圣上醒了，大监挥手，招来几个掌衣宫女，预服侍圣上起身。萧霁没有跟去。外面寒风冽冽，他仍是单衣，却冷得畅快。北风吸入肺腑，似铁刀刮削愁肠，斩绝软黏绵长的忧思，筋骨随之哆嗦，还若周身涤荡。他抬脚迈出殿外，走进了白雪地里。
雪地里的人是她吗。元宣抚着额角，忍受那跳动的直至眼内的抽痛，这磨人的不适令他视线里一片绚烂。雪地不是白色的，在他的眼里，白雪五彩斑斓，时而颜料泼洒般色乱，时而飞星般四溅。那个人的身影煌煌，在光怪陆离的拂晓天色下刺目如火焰。
[拂晓时分的灵堂里死寂一片，案上的烛火哔剥地跳，仿佛要跳进白菊丛里去。白色的大片花丛被天上掉下来的火烧着了。闻不到花香了，只有焦糊味。容哥攥着的袖子，都要被他拉断了。他很恐惧，他也一样。容哥都害怕，他是父皇亲自带大的太子都害怕，他怎会不怕。到处都是水，有的水泼到他身上，头发湿了个透。冯娘娘怎么还没来？]
[元宣，不好了，太子他，他领了一队轻骑要出宫！现在都该到了宫门口了，眼下圣上和贵妃都不在，这可如何是好！这要是让皇后知道了……元宣，元宣，要是皇后娘娘知道是我们放的灯，烧了他的花儿，可怎么办啊？我害怕。你怕什么，父皇会帮你的。你怕什么，父皇会帮他的。可父皇正在行军，现回不来。元宣你快去劝劝太子吧！就当是嫂子求你了，元宣，太子平日待你不薄，你要救救他，快跟我走。
宫墙上歇了一夜的灰鸦惊恐地嚎，青石板在剧烈的颠簸摇晃中渐渐明晰了它的坑印裂痕，那缝隙里有碎石尘土被迫辗转不宁。天将要拂晓了，亮光一丝丝嵌在暗青色的云层里，像错金铜盆的底子。他拿着帕子，在盛了温水的铜盆里浸了，你这孩子，你真是反啊，放个天灯也能把皇后的花园子烧了。帕子抹在脸上，温温的，湿湿的。不要怕，我去跟皇后说，她不会责罚你们的。]
[宫门燃起了火。兄长执着弓，仰头望着高高的宫墙。羽林卫将他团围住，他在墙下显得那么渺小。耳边有皇后怒斥，你这是要反呐！兄长回过头来，却问，元宣你要和我一起走吗？
兄长在流泪。眼泪折返了火光，晶莹闪烁。他看起来真像母妃灵堂上的蜡炬。蜡炬垂泪，成灰只在须臾之间。]
你当时怎么不来。元宣扶着头，头疼得几乎要裂开。那团火怎么一直在烧？一直都不灭，我等了你好久。[宣殿下您看，娘娘正在铸金人，等金人塑成，娘娘即登后位，咱们宣殿下就可以去中宫住着了。你看那火烧得多旺，金人一定铸得成。那火焰噼里啪啦地跳跃，舔噬坩埚里翻滚的铜水。铜水发着亮，爆着光，热气跟着北风飘远，有股暖融融的味道。匠人数十名排在高台下，拼命扯开膀子拉动风箱。赤膊肌肉息张，火焰在八面鼓风中愈烧愈烈，铜水沸腾着要溢出。金人终不成。]你去哪儿了？
他挥开身旁想要搀扶他的侍儿，摇晃着朝那红色的身影走去。厚雪拔住他的脚，一如既往地阻拦着他。他又惯常地感到愤怒，且惯常地不知所措，而眼前雪中的一抹红，与松枝的冰冷气味一道，添与他潮水覆面似的茫然。他又怪罪起这斑斓的雪来，怒斥道，这儿怎么积了雪？宫人们齐齐跪下了，匍匐在地。弄干净，给朕弄干净！他怒吼着，感到天旋地转。人呢？都死了吗！
那个红色的身影走来，他无力地垂了头，靠进那人温热的肩窝里，将满世界白茫关在眼外了。
7
够了够了，这是白天。萧霁哑着声儿，轻轻推了一下身上压着的皇帝。
元宣似是没听见，萧霁断断续续又说，陛下，我说的您听了吗？什么时候让我回大周一阵……
再来一次。元宣封住萧霁的唇，一只手伸下去。很快，萧霁眼中泛起了水光。
但他心里想着回南周的事，时不时地看向窗外的天色。已快将黄昏了。
元宣觉出了他的心不在焉。他突然就没了兴致，起身披了衣裳倚在靠栏上，自己转头去拨弄香炉。
萧霁稍缓了一会儿，也起了身。香雾从那紫铜博山炉里燃起，攀空而上，袅绕于二人之间。皇帝的脸掩在浓雾之后，不见喜怒。
萧霁正欲上前，便听见皇帝说话了。
你可知朕也曾有兄长的？朕与他是手足情深，自小一起长大的情分。可惜兄长走得早，你知为何？其实，算是朕害了他。
怀献太子，容哥，他轻笑，兄长生下来便是储君，先帝亲自带在身边养着，中宫皇后都插手不得，你道这是什么缘由？元宣不等萧霁回答，自顾着又说，父皇是极看重兄长啊。
萧霁不语，等着他继续说下去。可他话说到这儿便止了。透过浓白的香雾，可见皇帝松泛了身子，靠实了腰后的软枕，半阖着眼。他的神色朦胧，好像在想别的什么事儿。
元宣深嗅一口，燃得浓郁的香便钻入鼻息，闷上了头。他素来喜点浓香，是贪恋这点儿自找的昏沉，目眩神迷之时他抬眼瞧了瞧窗外，幽蓝的薄暮下行，委顿于地，泼出了一条黑色的长路。这条路引诱他到了应去之所。他记得那天夜里没有星星也没有月亮，只有宫灯二三。他在东宫里面闲步，这里幽寂无声，想是元容兄长已经离开了。今夜东宫无主，所以他便来了。兄长把这里当作牢笼避之不及，可他却日日念着终有一天能拥有这里。这明明是权力的宝匣，兄长白拿在手里那么久了。
他突然听到了一声喘息，在这黑暗静谧的夜里尤显突兀。他顺着声音的方向，轻轻摸索着过去，借着宫灯微弱的亮，他看清了一个人影。那是东宫中庶子，陈群。
陈群似是受了伤，他便关切道，何人打伤了中庶子？陈群不语，他便猜到是兄长干的。中庶子执掌劝导太子之责，想必在离宫一事上又与兄长起了争执，兄长脾性急直，一时失手伤人也合常理。
陛下与我说这些何意？先帝再重视先太子，最终也是你承了皇位，如今又何必挂怀？
萧霁的话把元宣从多年前的黑夜里叫了回来，他如久梦之人乍醒般，一双眼渐渐聚回神光。萧霁的脸上颇有愠色，他为着回大周的事情，在这儿与元宣纠缠了一整个下午，实在没耐心再等下去。于是这话就说得不耐了些，生硬了些，是很不敬的口气。
放肆！元宣挥开香炉，铜炉摔下榻滚了一转，响了闷顿的几声，香灰泼了一地，浓香爆裂地熏出。
他一手抓过萧霁的脸，汝阳王这是还没听明白呢？
我要明白什么？我只是想回大周一阵，陛下因何不允？
你回去何用？这次又要多少兵马去填那阉官的胃口？朕还没有喂饱你吗？他狎昵地抚摸着萧霁的唇，附在他的耳边轻声道，可你那朝内的阉祸，根本不是一时刀兵能解的。
那该何解，陛下不妨赐教。
他抚着萧霁的后颈，压向自己，眼神痴迷流连在这张脸上，嘴里的话却异常冷静，彼阉宦之势如巨榕之根，深入南周肢节末梢，且与悖逆藩镇胶固勾连，断无解救之法。你的筹谋，都是白费力气。
萧霁道，陛下真是高见呐！可兄长有难，我怎有不闻不问的道理。
元宣闻言彻底冷了脸，朕竟不知，汝阳王出身皇家，倒是看重所谓的手足情分。他手里捏着的珠串绞了又绞，玉珠不堪蹂躏地哭咽。
萧霁听着这声儿，随即打了个寒噤。耳边传来皇帝轻语，看来朕好心讲的故事，还没让你明白个中的道理。历来皇家之中，兄弟阋墙，弑父杀子的事情少吗？这天下的故事都是一样的。
不，不一样。萧霁软软地摇着头。
哪里不一样？他手指重重摩挲过萧霁的颌角，抚到耳后细腻的肌肤，轻轻搭在他纤细的脖颈上。他在自己掌中，脆弱得像一只折去翅膀的孤鸾。他逼他到铜镜前，你看看你，长成这般模样，你兄长竟不知吗？他让你来做和亲使，又安的什么心？他故意的你知道吗？故意把你送给朕，故意拿你换兵马。
你胡说八道什么！萧霁挥手甩开元宣的手，你凭什么这样，这样揣测我兄长？他甚至已经快哭出来了，元宣的话，似乎戳中了他的某些隐忧，把他内心深处的一些不安通通揪了出来。
朕还听闻南周皇帝病重垂危，又无子嗣，你现在着急回去，可太像赶着回去继位的。你兄长未必不怀疑你啊。你要权，朕也可以给，朕封你做大魏一人之下万人之上的亲王，封地、爵位、官职，朕都可以给，你也用不着苦等他死，也不必再淌南周的浑水，这不比回南周，做一个阉人操控的傀儡皇帝好吗？
你住口！萧霁气极了，竟一耳光甩在了元宣脸上。他虽年纪小，手劲却是很大的，元宣被扇得歪向一边，竟也恍惚了一刹那。
恍惚之后是彻底的暴怒。他反手回敬了这位不知死活的南周亲王，把以往所有无法忍受的回忆之痛都加诸于这副躯体上。他发了狠，是不想给人留活路的做法儿，今日不是他把萧霁拆食入腹，便是萧霁将他吞进皮囊，反正他们合该是一体的，萧霁就该是他一个人的，这是上天照着他心里日思夜想的模样还给他的，他怎么可以再离开？
萧霁在灼热的昏聩中哀吟。一滴咸辛落入了他虚虚睁开的眼里，刺醒了他。却见是元宣在流泪，猩红的一双眼，黏湿的眼睫一簇簇，纠结在一块儿。他有一瞬间的怔忡，但透过这双泪眼，和元宣失常的暴戾，他突然意识到，那位模样似他的故人，应是皇帝此生绝无可能放下的执念了。他终于从长久的疼痛中咂摸出了一些快意，那是来自拿捏了别人最脆弱秘密的欣喜。
他便换作了一副姿态，主动吻上了皇帝的唇角。他既爱这副皮囊，他便舍了这身皮肉作套，造一个假亦真时真亦假的幻梦迷境。这计谋使他想大笑，但还是忍了下来，将脸埋进元宣汗津津的胸口，鼻尖讨好般地蹭着，勾得元宣呼吸大乱。这皇帝沉首在他的身体上，好似掌控着一切，却不过就是摇尾乞怜。他只是给了些泛泛的敷衍，便能将他耍得闷声哽咽。
今夜窗外无光，幽幽的寒风穿堂而过。床帐子里漫出了冷潮的气息。元宣用貂绒毯轻轻裹住萧霁，抱去了另一间卧榻。亵衣也是他给萧霁穿好的，没假手他人。拥着萧霁入睡时，他根本没注意怀中人唇角浮出的冰冷蔑笑。