<警告>

    离职办妥后，嘉宁去了趟医院，做个检查确认身体无恙。

    说来诡异，这么多年，杨欢虽然总是各种借口出入阮家，但嘉宁还真是没有正儿八经和她见过面，唯独咖啡馆那匆忙一瞥，依稀记得她是知性优雅那款，表面看来人畜无害，除此之外，就想不起更多的形容词。

    如今信息大爆炸，打开社交APP刷小视频都能刷到邻居，这种半生不熟的人，并不难查。

    嘉宁关注了承泽，杨欢也关注了他，主页帖子翻过三五篇，目标对象已然锁定，再点进去看她的主页，更加坐实猜想。

    ——很乱的信息，有带货的帖子，有直播的窗口，有她神采奕奕占据C位的团建合照，当然也有婆婆妈妈的家长里短，另有些穿搭街拍、匪夷所思的科普……

    粉丝竟然不少，这个粉丝量，她是能从中牟利的。

    这个女人足够精明强干，但坏在心思不定，东一榔头西一棒槌，做什么都只能做半截。

    杨欢如今定居在魁城往南的城市，距离魁城约莫两小时车程，嘉宁去了趟，在麻将馆找到人。

    她嘴里含着女式细烟，拨开门帘，一身暗翡金纹旗袍、风情摇曳地从昏暗的里间出来，此处的风情，绝非贬义词。

    年轻时的阮嘉遇会痴迷这样的色相，并不奇怪，这个女人很有魅力，高傲凌厉又不失温婉柔和，浮华艳丽却不失雍容端庄，然而四十几岁的中年妇女，就算风韵犹存，脸上的岁月痕迹是靠涂脂抹粉遮掩不住的。

    她腰身一晃，站姿如同旧时代的古典美人，略显沧桑的美眸抬起来打量眼前人，好半晌，才在记忆中对号入座：“阮家那个养女？”

    嘉宁半掩鼻尖，柔柔笑说：“算是吧，阮家对我的确有养育之恩。”

    杨欢扫视她嫌弃的动作，垂眸轻笑一声，将指间香烟碾灭在身后的墙上。

    嘉宁颔首道谢。

    杨欢摆摆手，不咸不淡的态度说声“举手之劳”，又含笑邀请：“去茶楼坐坐？”

    小区里的私人麻将馆，整个大杂烩的格局，里面打麻将、斗地主，老老少少、男男女女都有，不禁烟，也不禁污言秽语，乌烟瘴气，嘉宁摇摇头，坦言道：“抱歉，我不太方便。”

    杨欢慧眼如炬瞥她一眼，轻飘飘地“哦？”一声。

    嘉宁嫣然一笑，和颜悦色道：“我怀孕了，闻不得烟味。”

    杨欢眼睫一愣，陡然站直。

    强者对弱者的警告而已，两人不必坐下聊天，道貌岸然喝茶更是不必，小区里择个空荡的凉亭，面对面坐下。

    “什么意思？”杨欢故作淡然地眯了眯眼。

    嘉宁垂下眸，嘴角勾勒薄弧，气势半点不落于她：“杨女士是聪明人，应该知道我的意思。”

    她甚至连声“大嫂”也不愿称呼，杨欢冷哼一声，眼睫垂下扫视她尚且平坦的小腹，嗤笑：“他知道了？”

    “还不知道。”嘉宁温声细语，手里捏着手机翻来转去、磕得桌面声声响，最后轻轻落下，抬眸，轻柔说一句，“还是你想让他立马知道？”

    杨欢不由自主吞咽一下，抿紧了红唇。

    “我很好奇。”嘉宁微笑，“你怎么就那么有恃无恐、那么笃定自信，觉得他这辈子不会再接近任何一个女人，他但凡迈出一步，你的谎言就不攻自破。”

    有恃无恐？杨欢咬咬牙，腮帮绷紧。

    “或许在你们的那场婚姻里，他的确算不得称职，让你受过委屈，但你所作所为，值得他付出真心吗？他待你不算薄情，你为何……”为何要骗他至此？嘉宁喉中哽咽，这话，终究没能说完。

    从十八岁，到四十二，二十四年，多么可怕的一个数字！人非草木，焉能如此残忍无情？她不爱他就罢了，为何要将他的纯良天性、炽热明朗全部扼杀，把他变成那般颓然自卑、窝窝囊囊，甘愿忍受终日孤寂的模样。

    嘉宁心里疼得受不了，回想高考结束后的那个暑假，他那番咄咄逼人的话，因为他俩立场不同，想法不同，她全然听不懂他言辞中隐忍的试探，再想起那年，机场外，他是克服了多大的心理压力，才对她说出那番强硬荒唐的话——

    他想爱她，但他在黑暗中沉沦了那么多年，要怎么爱她，这成了无解的难题。

    他无法把话直白地说出来，只能懦弱可悲地引导她、祈祷她能认清自己的内心：你想要什么身份？你愿不愿意回来？

    这个男人陷进了沼泽，困进了牢笼，丢失了自己。

    “风险和机遇永远并存，赌！”杨欢抱起胳膊，挤出笑容讽刺出声，“他那样一个蠢货，还怕想到这茬，能赢过我？”

    “怎么？”她嘴角勾着，眉眼挑衅，“你以为他爱你吗？”

    “想多了，他只是爱当救世主，因为你够弱小、够悲哀、够可怜，他才多看你两眼，他只是喜欢当救世主的感觉而已。”

    “是吗？”嘉宁平复心情，徐徐出声，“他的确是这样，如若不然，你儿子哪能安安稳稳、锦衣玉食活到这个年龄，恐怕早被一把掐死了，反正那地儿，他也不是没待过，你说是吧？”

    “啪！”杨欢拍桌而起，傲人胸膛被怒火填堵，不停起伏，“你到底想说什么！”

    嘉宁嫣然一笑，气定神闲地抬指敲桌：“杨欢，不管是正缘还是孽缘，对你而言，承泽应当来得不容易吧？”

    杨欢愣一愣，眼眶发红地望着她。

    嘉宁视若无睹，环顾一圈——破旧不堪的棚改小区，乱七八糟的居民成分，绿化带种着蔬菜，楼底开着乌烟瘴气的麻将馆：“你如今的处境不太好吧？”

    “可惜了，那么富裕和睦的家庭，那么温柔和善的男人，被你错过，阴差阳错的，你给你儿子寻了个那么糟糕的爹。”

    人的命啊！难测，更难评说。

    杨欢咬着唇，猩红眼眶渐渐变湿，她一言不发，只是止不住发抖。

    嘉宁笑一笑，不再说话，给时间让她自己考虑。

    缓一会儿，就像拿肉钓着饿疯了的狗，等她按捺不住要扑过来时，再亮出网来。

    胜者为王，败者为寇，杨欢早就一败涂地，不过是遇见个不杀生的秃头僧半途出家做了将军，才苟延残喘到如今。

    杨欢的第一任丈夫，也即承泽的父亲，因犯经济罪、诈骗罪、走私罪数罪并罚得了个二进宫的惩罚，这辈子看得到头，两人半斤八两，都不是善茬，也算是天造地设的一对。

    为了保护儿子，除了他的亲生父亲，杨欢没敢向任何人坦白真相，她境况好的那两年，的确想过把孩子抢回来，带在身边，可她实在不敢真和阮家撕破脸皮，这些年，她想方设法和阮家打交道，无非也是借这机会，暗戳戳盯着阮嘉遇。

    只要他能守口如瓶，又能洁身自好，这个秘密就会烂进坟墓里，如今，她几乎过着有今朝没明日的生活，更不可能带走承泽，让他去和她过不见天日的鬼日子。

    答案昭彰，她别无选择。

    杨欢终于忍无可忍，弓下细腰，一字一字咬牙切齿：“你想怎么样？”

    终于……嘉宁抬起头，声音拔高一些，沉重而强势的语气，却只是无比尖锐的一个字。

    ——滚！

    她顿一顿，随即，颇为耐心地解读这个字的含义：“滚得越远越好，最好是去死，或者当自己死了，永远不要在承泽面前出现，他和你再无瓜葛。”

    “你作为他的亲生母亲，十月怀胎不容易，所以你也可以带走他，我保证我哥绝不会再阻拦你，阮家所有人都不会阻拦你。”

    “需要我再重复一遍吗？”

    杨欢被震慑住，喘出一口气，往后跌坐在梆硬的石凳上。

    嘉宁眉眼含笑，却是一副挥洒自如的模样注视她，清亮眸中写满掌控力，抬起手来拍一拍，语气极尽赞赏：“弥天大谎一骗就是十几年，这份胆魄和智慧，我杜嘉宁领教了。”

    “只是，你猜猜看，那位愚蠢的救世主知道了真相，会轻易放过你和你儿子吗？爷爷和爸妈得知真相后，又会如何看待这个身世不明的孙子？人心难测啊！”

    杨欢心虚地眨眼睛。

    嘉宁收回手机，站起掸了掸衣服上的尘，低眸睨她：“言尽于此，杨女士好自为之。”

    杨欢轻笑一声，红唇颤抖着，语气哀淡又倔强：“要不要猜猜看，他是会相信你，还是相信我？”

    这不重要。事实胜过雄辩。

    嘉宁没再看她一眼，提了包，转身离开。

    “你会善待他吗？”杨欢叫住她，声音隐忍而哽咽，“我会消失，永远不再出现。”

    “那个男人进了监狱，他家里就他一个人了，绝无后顾之忧，我这边，没有任何人知道真相。”

    嘉宁回眸，笑意柔和：“承泽好歹叫了我那么多年的小姑，阮家上下每个人，待他都是真心实意。”

    言下之意，再明确不过。

    杨欢垂下眸，半晌，语气颓弱地叹声气。

    这件事拖拖拉拉、没完没了，像八旬老太的裹脚布，终于要被扯开、扯干净了。

    嘉宁长长地卸下一口气，仰起头，一望无际的碧蓝天空，阳光无限温暖耀眼。

    -

    折返北城时，嘉宁中转一下，回了魁城——有些事还需要落实。

    面试的是一家地道的本土企业，上下连老板保安保洁加在一起不过五六百人的规模，但在魁城已经算是响当当的知名企业，她应聘财务总监一职，当然是由知名企业家亲面。

    她从事务所辞职，不少甲方抛出了橄榄枝，嘉宁以要回家乡婉拒，最后有位交情颇深的财总，给她推荐了魁城这家企业。

    据说，老板是他的同班同学，手底就差个信得过的财总。有这层关系在，嘉宁不好再拒绝。

    个把小时的面谈，两人之间氛围还算和谐愉快，企业家将她送至门口，十分绅士地护送上车。

    魁城就巴掌大点，却是多少人终其一生都走不出去的一方天地，在这片天地间，阮家和宋家都不是无名之辈，权势方面，宋家不说只手遮天，也能翻手云雨，阮家么！本本分分的生意人，但阮嘉遇的盘子铺得大，哪道菜都想尝一口咸淡，自然而然会触碰到他人利益。

    嘉宁的身份没有刻意藏过，稍做背调，就能发现她与两家都有过联系，如何表明她的忠心？在此境况下，她提出股权报酬，就更显合情合理。

    回到家，她在暌违已久的屋子里走上一圈，就像小狗检查自己的地盘，没有发现任何端倪，十分满意地坐在客厅上歇歇气，然后钻进厨房，系上围裙，洗手做羹汤。

    阮嘉遇下班回来，门一开，就闻到扑鼻来的米饭香。

    映入眼帘的，是满满一桌菜，碗筷皆已摆好，嘉宁坐得松懒悠闲，面前的高脚杯都斟上了饮料美酒，一杯暗红，一杯雪白。

    “什么时候回来的？”他当然惊喜，面上有藏不住的雀跃。

    嘉宁说：“下午。”

    阮嘉遇脱了鞋，先拐进厨房飞快洗了手，走到桌边做了个要坐下去的假动作，弯腰在她脸颊映下一个吻，本以为是浪漫温馨的调情，不料眼前的女人神情一言难尽，皱皱鼻子和眉毛躲了一下，还嫌弃地补一刀：“你身上汗涔涔的。”

    阮嘉遇哑然失笑，停在她腰间的手挪开，想学年轻人热情奔放，但他毕竟十来年没碰过女人，上一个，状如蛇蝎歹毒，能躲开就烧高香了，所以难免羞赧含蓄，结果就是“刻鹄不成尚类鹜，画虎不成反类犬”，还不如老老实实坐下干饭。

    道声谢，心安理得端起碗，扫视一桌佳肴，突然上涌的情绪不简单——心里柔软的一块地盘像被毛绒绒的狗尾巴草撩拨一下，痒痒的、麻麻的。

    话说回来，他有多久没享受过这种伺候了，或可说，他什么时候又享受过这种伺候，最开始！小丫头唯唯诺诺、畏手畏脚的样子，看着只觉得心疼，现在想起来，又觉得分外可爱。

    人性复杂，男性尤坏。

    扒了两口饭，他想起来问：“怎么突然回来了？也不提前和我说。”

    嘉宁笑起来，笑得古怪，玩笑般说：“搞个突然袭击，看你有没有忙里偷腥。”

    阮嘉遇“噗嗤”一笑，手里的碗都跟着颤抖：“乱改成语的毛病，跟哪里学来的？”

    “想听吗？”她眉眼娇俏，轻轻一挑。

    阮嘉遇不想知道，收回视线，夹菜，态度正经地转移话题：“吃饭吧，食不言，寝不语，是我大中华传统之美德。”

    嘉宁兴趣索然地“哦”一声，又说：“其实我是回来面试的。”

    “面试？”他挑眉，睨来的一眼写了问号，也有不满浮现，“哪家公司？”

    嘉宁报了名字。

    如雷贯耳啊，魁城就那么点大，这个圈子里谁不知道阮家和那家是死对头，如今业务重合，关系更加剑拔弩张。

    阮嘉遇“嚯”一声，戏谑道：“杜经理回乡第一战，先砍意中人啊！”

    嘉宁笑出声，阮嘉遇话虽这样讲，脸上却笑盈盈的——不管怎样，人是打算回来的。

    他砸吧出了这层深意，那就随她折腾去吧！

    “人家也不见得答应……”嘉宁吃口饭菜，嚼吧嚼吧，又说，“这个圈子就那么大点，我和人家的竞争对手有着千丝万缕的关系，摸不准是什么成分，而且，我要求还高。”

    阮嘉遇自动忽略她前面的一通抱怨，投来一道好奇眼神：“多高？”

    嘉宁一本正经地开口：“我要实权，还要股权。”

    他呛一口——尽管对方算不得什么大企业，但相对她的年龄和阅历而言，这要求确实不低，何止不低，跟天方夜谭也没差了。

    嘉宁递来纸巾，搁下碗筷，胳膊落在桌面，偏头一笑：“但对方还真的有所动摇。”

    阮嘉遇竖起大拇指，由衷地赞了下。

    “我承诺帮他在三年内，将公司市值翻一番，五年内上市，十年内跻身五百强。”

    阮嘉遇先只是呛一下，这下是真的喷出来，幸而抬手及时，没殃及满桌佳肴。

    “你不信？”嘉宁对他的反应不屑一顾，竖起手指跟他详说起来。

    “第一，我调查过，他非常看重人才培养和企业管理，在扩张方面也是张弛有度、稳中求胜，所以，他的根基很稳，盈利一直稳步提升，我接触过许多甲方，具有这种特性的，只要走对了方向，无一不成长迅猛，对三年之期的约定，我有足够的信心。”

    “第二，就公司目前的财务状况、经营情况来看，上市没有想象中那么艰难，上市之后有了资金池，锦鲤变游龙不是空谈。”

    “第三，也是最重要的一点，他探索的新领域，我倒是听Daniel提起过，有很大的发展前景，国外在这版块已经领先，但国内还处于阻滞期，他若能闯出去……”

    嘉宁耸耸肩，无所谓地开口：“我该拿的报酬一分不少，零成本入股，放手一搏，赢了平步青云，输了回家啃你，左右不亏。”

    阮嘉遇听得发愣，手里碗筷不知什么时候放下了，指腹摩挲着下巴，陷入沉思。

    “据我所知，他盯上的领域，包括探索的方向，似乎又与你不谋而合了。”

    “是，略有耳闻。”阮嘉遇双手合握，撑着下巴，“所以你要大义灭亲吗？”

    “不能这样说，届时我会建议老板把你收购了，也是不小的一笔资产，够你捣鼓那方荷塘了。”嘉宁挑逗般笑着，弯起指节敲敲他的鼻梁骨，“不过，咱俩这层关系……”

    阮嘉遇“哦？”一声，表示洗耳恭听。

    嘉宁轻描淡写：“我当然可以给你一个提前拦截的机会，同等条件下，你是我的优选项。”

    阮嘉遇笑一笑，说了句“大恩不言感谢”，却又不表态，端起碗来，继续吃饭。

    嘉宁瞅瞅他，戳戳他胳膊：“你这是什么意思？”

    “我希望你能放松一点，别把自己逼得太狠。”他抬眸，神情平静，潋滟含情的眼波在她眼睛间流转，声音徐徐温沉，“趁年轻，出去走走看看，轻轻松松玩个自在和痛快，当然，人各有志，也各有各的追求和活法，至于工作问题，无论怎样，我都尊重、也支持你的选择。”

    他说得过于宽容，过于正气，过于有道德感，嘉宁嘴角抽抽：“你一点不介意？”

    “我都这个岁数了，弟弟妹妹个个事业有成，我也为阮家操劳了小半生，不愧对家里的生育教养之恩，我的野心没有你想象中那么大，新领域做不下去，那就不做了呗！我就继续守着绣坊、纺织厂和那方荷塘，日子已经够充实了。”

    “你心怀抱负，有所成就，我也为你骄傲，你不必因我俩这层关系而将自己桎梏在这方狭窄天地，海阔天空，你应当自由翱翔。”

    嘉宁愣了下，心口立时有些钝钝的痛意。

    他对她的期望从未改变过，而她却步步为营，试探他、算计他……

    “我只是先找工作，不着急上班，那位老板就算有这份心思，也不见得会等着我。”嘉宁微微笑，撑着脸，笑眼莹润，“其实，我还有一个消息要告诉你。”