沈离抿唇敛眸，心中已然有了主意。

    她敛去眸中异色，扶着床榻缓缓坐起身，语气轻慢虚弱：“我依稀记得……落水前似有人唤我过去，我才走至池边。可惜现在头痛欲裂，竟想不起是何人推我入水。”

    此话一出，原本还神色温和的陆铭目光微顿，沈清霁亦眉头轻蹙。

    沈清月上前一步，急道：“你可记得那人的声音？”

    沈离低头拈起指尖衣角，“那人语声匆促轻柔，应是熟人……不然怎会让我毫不设防？”

    她这一番话，表面是在回忆，实则一步步抛出疑点。

    沈离继续道：“……当时你们人在何处，可还记得？说不定看到了那人也未可知。”

    话音一落，陆铭立刻答道：“我与夫子正在院中说话，听见落水声才赶来。”

    “那大哥呢？”沈离看向沈清霁，神情坦然。

    沈清霁微顿，语气平静：“我在东廊练字。”

    沈离转头看向沈清月，“那清月妹妹，你可记得，是何时先听见声音，又是如何赶来的？”

    沈清月一怔，眼中浮现一丝慌乱，旋即垂首轻声：“我……我也是听陆兄说有人落水，才匆忙赶过来的。”

    有问题，沈离细细观察沈清月的一颦一蹙，心中已有了答案。

    反正新手任务选错了也没事，她指尖微动，随手在系统界面上选了【C、沈清月】。

    做题嘛，她最擅长了，有C选C准没错。

    “我似乎想起来了，落水之前，我曾与妹妹有过几句交谈，不知当时我们说了些什么，又是何时分开的？”

    沈清月蓦地抬眸，似是没料到沈离会突然提起此事，没有立刻回答。

    片刻后，她低下头，小声道：“我……只是见你独自一人，怕你心情不好，便上前唤你几句，也没说什么特别的就走了……”

    “哦？”沈离淡淡接话，语调温和，眼中却藏着利芒，“可妹妹方才说，是听陆兄呼喊后才赶来的，怎的又变成是你先见我在池边？”

    沈清月的脸色猛然一变，目光闪躲，一时语塞，“这、这……我记岔了吧……”她结结巴巴地说着，额上渗出细汗。

    “妹妹年纪轻轻，记性便这般差了？”沈离仍旧笑着，却无端令人心中发寒。

    沈清霁站在一旁，眸光微动，似在打量沈清月，陆铭亦神色凝重。

    沈离似是漫不经心地回忆，而后信口胡掐道：“那时你说——‘夫子昨日留下的课文未背熟，默写时想抄抄我的。’”

    沈清月猛地抬头，脱口而出：“我没说过——”

    话音未落，已觉失言，连忙咬住了唇。

    屋中一瞬寂静，陆铭和沈清霁都脸色微沉。

    沈离声音平淡如水：“妹妹既如此断定，怎可不知你我说过什么？”

    “我……”沈清月额头冒汗。

    沈离悄无声息地垂眸，目光落在一处，不动声色地打量了一番，而后方才缓缓抬眼，唇角含笑，“清月妹妹今晨所穿的，乃是双新制软履吧？素底细绣，针脚工整。”

    她语调悠然，却字字带锋。

    “我适才瞧见，妹妹那履底，竟沾了些惹眼的湿泥。不知是何处所染？”

    沈清月彻底慌了神，语气生硬地辩解道：“我……我也记不清了，或许是今早路过中庭时，不小心踏上的吧……”

    “中庭？”沈离眉梢一挑，似笑非笑，“可中庭仆从日日拂扫，连枝叶也无一片落地。倒是书院池边泥泞难行，青石湿滑……妹妹可是忘了？”

    此言一出，屋内气氛登时紧绷，窗外细雨亦似静默。

    沈清月身形微晃，原本还挂着几分强作镇定的神色，瞬间土崩瓦解。她唇瓣颤抖，似欲辩解，终究一句话也说不出口。

    沈清霁一向冷静自持，此刻却也面色铁青：“清月，你为何撒谎？这事……果是你做的？”

    一声质问，打破沉默。

    沈清月身子一抖，仓皇地躲到陆铭身侧。

    见她神情惊惶、眼圈泛红，陆铭终是出声解围：“清月许是被离兄落水一事吓坏了，心神未定，说话便乱了次序。”

    他低头瞥了一眼缩着肩的沈清月，眼底泛起几许怜色，接着解释道：“清月性子温和，怎会做下如此大逆不道之事？清霁，清月毕竟是你一母同胞的亲妹妹，她是什么人你还不了解吗？倒是沈离……”

    话音未尽，在场之人无不心知肚明，陆铭这是在暗示沈离自导自演污蔑嫡亲妹妹。

    沈离微哂，掩去眼底讽意。

    沈清月为何下手，动机尚未明晰。如今沈离“恶名在外”，若强逼得紧，旁人只会将之视为庶子为争宠的反咬，闹到沈老爷那儿，沈离也落不了好。

    思及此，沈离收敛神情，语声复归温和：“清月妹妹别害怕，方才是我心急，语气重了些，倒吓着你了。”

    语罢，还似真有几分歉意地颔了颔首。

    见她无意追根究底，沈清月虽松了口气，心里却泛起嘀咕，总觉得自从落水后，这位庶兄就像是变了个人。

    变得有些……

    不好惹。

    与沈清月作相同感想的，还有与她一母所出的沈清霁。

    往日这庶弟心性乖张，专好为难正房，如今竟出言宽和，未免有些反常。沈清霁袖手立于一旁，心中暗暗生疑。

    片刻后，沈离以身子乏累为由，婉言送客：“雨天阴凉，我方才落了水，身子不大舒爽，便不留各位了。”

    【叮咚~】

    【恭喜你完成新手任务】

    【奖励精力剂×10，记忆面包×10】

    沈离点击查看，看到精力剂能增强精力和专注力，相当于打了鸡血，记忆面包能增强记忆力，不由大喜过望。

    【更多系统功能有待进一步发掘，再接再厉哟】

    *

    沈清月三人告辞退去，行至廊下，细雨微凉。

    忽然，沈清霁驻足回首，语气沉冷：“沈清月，今日之事就此作罢，我想沈离知道轻重，不会到父亲跟前告状。这并非他卖你面子，而是看在父亲、母亲的份上，你可知道？”

    “知道……”沈清月垂着头，声音细若蚊吟，“哥，我真不是故意的，我就是……我就是想给她一个教训，谁让他们母子俩老是膈应你，膈应母亲？”

    “够了！从今往后你莫要再招惹沈离，若有下次，我绝不包庇！”沈清霁道。

    沈清月怔愣片刻，眼中闪过几分不甘与怨愤，唇角微抿，再未作声。

    陆铭见状，开口为她辩解：“清霁，莫再责怪清月。那沈离本就不是什么省油的灯，惯会使些后宅妇人的鬼蜮伎俩，平日里没少明里暗里刁难清月。纵然今日清月妹妹真推了他一把，亦是他活该。”

    沈清霁神色更冷，眸中隐有厉色，语声低沉：“陆铭，这是沈府的家务事。”

    “我——”陆铭被噎得满脸通红，讪讪道，“沈兄，是我唐突了。”

    沈清霁低头看向沈清月，接着说道：“正因沈离性格刻薄小气，你才万万不可步他旧辙。他那般出身行止，与你原非一途之人，何必自降身价，沾染尘埃！”

    言罢，便拂袖而去。

    沈清月立于原地，脸色青白交加，眼底怒意翻涌。

    陆铭在旁轻叹一声，抬手拍了拍她肩头：“清霁性子是冷了些，但话虽重，终是为你考量。你莫往心里去。”

    可陆铭越是安慰，沈清月越是下不了台，想到今日当着心上人和哥哥的面出了这么大的丑，就恨不得找个地缝钻进去。

    今日之仇，也牢牢记在了沈离头上。

    “陆铭哥哥，我有些事情，先走一步。”沈清月掩面而泣，快步离去，留下陆铭手足无措。

    *

    晚膳时分，雨势方歇。

    沈离本想以身子不适为由推辞，免受去正房用晚膳的窝囊气，不料小侍匆匆传话，道是沈老爷有要事通知，不容怠慢。

    沈离只得缓缓起身，披衣整冠。

    原身本就体弱多病，今日又落了池水，寒意入骨，稍行几步，便觉气喘胸闷。

    至正厅时，只见堂中灯火已明，沈老爷坐于主位，脸色阴沉。主母王夫人因去近郊寺庙祷佛未归，堂中侧位由刘氏暂居。

    沈离方一踏入门槛，尚未开口请安，便听得“啪”地一声脆响——

    沈老爷手中茶盏已重重砸在地上，碎瓷四溅。

    “孽子！”他厉声喝道，眉目俱张，须发微颤，显是怒极，“你今日到底作了何事？”

    沈离一怔，暗道不妙。

    “王夫子传话来，说你上学胡闹顽劣，不好好读书反倒去戏水，还不慎落水搅得同窗惊惶，扰乱学堂清静。你啊你，你天生愚钝，资质粗劣，功课在书院吊车尾，如今更是连学都不能安分上了，真要叫我沈家颜面扫地不成？！”

    刘氏闻言变色，忙不迭从座中起身，匍匐至沈老爷身侧，神情惊惧。

    “老爷息怒……离儿他不是有心的！还请老爷恕罪。”

    沈老爷冷哼一声，厉声斥道：“无心？他那副病恹恹的身子，我能指望他什么？如今读书也不安分，闯祸倒是把好手！”

    他偏过头，似是懒得再看沈离这不成器的庶子一眼。

    “王夫子已言明，明日书院小测，若你再不过，便要被逐出书院！”