“真是世事无常，人心难料。那宋氏一门平日素作忠臣状，端的道貌岸然，内里却包藏祸心，竟敢犯下此等十恶不赦之罪！如今触怒天颜，落得个满门抄斩，实乃报应！”

    “依当下时辰，此刻锦衣缇骑想必正奉旨行事，血洗宋氏呢。”

    “活该！此等奸佞，死有余辜！”

    围坐众人义愤填膺，纷纷拍手称快，唯见一身穿青色长衫的文弱书生抬手敛袖，虚压数次，示意众人噤声。

    “听闻，”其缓声而言，手中折扇不着痕迹指向高处，“此事，恐非如此简单……”

    “休得胡言！”旁侧同伴瞋目而视，以肘重重顶其腰间，手在颈间轻划。

    “这可是杀头的大罪！”

    “轰！”

    血，无尽的血。

    宋舒月蜷缩在墙角的阴影之中，见一颗颗头颅坠地滚落，目眦欲裂。

    忽然，她回想起阿爹临别一眼，霎时紧咬朱唇，蜷身如狸猫，于锦衣卫杀红眼、无暇旁顾之际，压低身子疾往庭院暗处奔去。

    后墙之下，昔年与姊妹私凿的犬洞尚在，此刻竟成她的唯一生路。

    宋舒月毫不犹豫伏地钻入，转瞬便消失在狭小洞口处。

    藕荷披帛蒙尘，五彩金钿委地，青丝散落如墨。宋舒月玉面泪痕纵横，昔时莹润的月牙甲齐根尽折，殷红血珠渗于指尖。

    “阿爹、阿娘、外祖母……”她双膝跪地，喉间哽咽，心中如绞。

    然其杏目瞥见洞内刀光剑影依旧闪烁，方知祸事尚未平息，遂强忍悲戚，踉跄着扶墙起身。

    灭门之刑完毕，锦衣卫素来习惯逐一清点人首，若是察觉她这宋氏嫡女不见踪影，必将倾巢追缉。

    她必须速速逃离此地！

    宋舒月急忙仔细掩过方才钻洞留下的痕迹，褪下缎鞋用罗裙裹好，赤足沿着墙根奔逃。

    宋国府向喜清幽，择址时特地远离喧闹街市，夜间鲜少戍卫巡查，现反倒方便宋舒月顺利出逃。

    待奔跑至气若游丝，喉间腥甜翻涌，宋舒月终见那座隐于林杪之间的荒庙。

    此庙地处位置极其隐蔽，昔时唯宋氏子弟嬉戏于此，不为外人所知，今日竟成宋舒月绝境中的唯一栖身之所。

    现已过了出城的时辰，城门两侧均有重兵把守，持戈如林寒芒森然，实在难以逾越。

    与其贸然涉险夜闯城门，不若暂且在此躲避，掖过黑夜，待三鼓过后，城门开启，再混于运薪车队之中，抑或可金蝉脱壳，逃出生天。

    推开庙门，腐木与霉味裹挟着蛛网扑面而来。褪色的神像歪斜着半张脸，残缺的鎏金剥落处爬满青苔，泥土地面坑洼不平，杂草侵蚀每个落灰的角落，在神像脚边疯长。

    夜风掠过窗棂，发出鬼哭般的呜咽声，在空荡荡的殿内回响，毛骨悚然。

    宋舒月环顾周遭，寒意顿起。她强压心头惧意，低眉合手喃喃念道：“叨扰之处，还望海涵。”

    随即足尖轻探门槛，小心翼翼地缓步踏入破庙。

    今晚的一切，令她有一种雾里看花般的虚无之感，恍恍乎不知肉身仍在人间，抑或是早已坠入梦魇。

    他们宋氏满门忠烈，从来品行端方，磊落处世，未尝有过亏心之举，行过伤天害理之事，竟不知祸从何起，到头来落得此等境遇。

    宋舒月素手颤颤抚上脸颊，犹见阿爹温热的鲜血喷溅于此，濡润触感仍存，刹那间喉头腥甜翻涌，踉跄俯身沤出一滩鲜血。

    宋舒月杏目尽染猩红，指尖深深嵌入掌心：“今日灭门之仇，不共戴天！终有一日，我必将手刃陷害宋氏之小人，歃此狗贼之血，以祭宋氏五百人在天之灵！”

    皎白月光如练，映出她一张狠辣决绝的芙蓉面。

    破庙内风啸呜咽，彻宵未绝。

    及曙，金乌初照，一缕晨光自瓦楞的缝隙间透下，爬上宋舒月的苍白小脸，惹得其纤长睫羽轻颤，如黛眉峰紧紧蹙起，锁不尽的愁绪蔓延。

    她蜷身于褪色蒲团之上，小小一团，睡得极不安稳。

    忽闻梁间椽木间轻微异响，宋舒月倏然惊起，纤躯紧绷如弦，沉眸环顾四周，掌心暗暗攥紧尖头花钗。

    “嗖——”异响再生。

    宋舒月凝神定睛一看，原是只肥鼠穿梁而过，方才放松僵直的伶仃脊背，长舒一口气。

    褪色的蒲团棕丝翻卷，如芒尖般硌得肩胛生疼。她揉着酸麻的脖颈，指尖触到一片粘腻的冷汗。

    宋舒月眯眼窥向庙外，见树影斜倾，算来已过辰时二刻，城门即将开启。

    于是决定不再耽搁，即刻起身。

    宋舒月指尖蘸了些许墙灰抹于双颊，掩去那易生事端的倾城容色，又将裙裾上的褐色污血仔细撕去，金簪花钗等细软尽纳荷包贴身藏妥，敛衽整衣后便悄向城门而去。

    -

    薄春三月，青柳村。

    晨光漫过浅青山脊，青瓦间炊烟袅袅。

    村西头的水车吱呀作响，搅动着清澈的溪水。一众洗衣妇蹲在溪边上，捣衣声与流水声潺潺相和，木盆里的皂角泡描出细密的白边。不远处，几个稚童在油菜田里追放风筝，欢笑惊起一群麻雀扑棱飞向蓝天。

    村东头蜿蜒的青石小径尽头，通向一处错落土墙围拢的农家院落。墙根处爬满碧绿的丝瓜藤，垂落的黄花沾着晨露，在微风里轻轻摇晃。院中央一棵老槐枝叶繁茂，树下几只芦花鸡扑棱着翅膀，争先恐后啄食撒下的谷粒。

    树下饲鸡者，乃宋舒月也。

    昔日金枝玉叶，今着素布短褐，她一头浓密乌发仅以木簪随意松挽，俨然一幅寻常农家少女的模样。虽未施粉黛，然姿容清丽，恰似芙蕖出水，不染纤尘。

    喂完鸡，宋舒月轻拍素手拂去掌心谷物残屑，旋即举步迈进屋内。

    方踏门槛，迎面见一八仙古桌横陈中央，其上赫然摊开一卷寻常羊皮皱纸。

    近前细审，只见满纸蝇头小字娟秀工整，井然罗列着全部朝臣的姓名官衔，其间更以墨线勾连，箭头交错纵横，如蛛织密网。

    线系恩怨，点藏机锋。

    这竟是一张精密详实的手绘人物关系图谱！

    羊皮纸面上多处毛绒尽起，显见指痕反复摩挲之迹，映其主人于无数难捱长夜，昏暗灯晕下，凝目细思、反复推究之作。

    自束发至今，宋舒月记事之初，便有一秘深锁心间，纵使至亲亦不可闻。

    盖因其身怀前世记忆。

    前世的她，乃举世闻名的金融巨擘，叱咤风云华尔街数十载春秋，玩弄全球金市于股掌。

    孰料一夕梦醒，竟化为周朝宋氏大房襁褓中未足月的女婴！

    自幼承双亲宠爱，居则华堂，食必珍馐，衣只华缎，素来不知愁滋味。昔日熟稔的金融韬略，亦渐抛诸脑后。

    直至天威降罪，宋氏灭门之时，倏忽之间，昔日不在。

    遁入乡野后，需费银钱之处纷至沓来。

    修缮栖身之所，筹措衣食之资，日常用度无一不需真金白银。

    直待囊中细软渐竭，而陷害之事一筹莫展，宋舒月方忆起前世所长，又重新拾起操弄金融之术。

    一呼一吸之间，千张银票落入袋中，未及暖手，又尽付出去，化作图中细密连线，串起朝中诸臣盘根错节的关系。

    赖以图中箭头勾连的关系脉络，如今她的复仇大计，已然有了眉目。

    宋舒月杏眼微垂，落于羊皮纸正中，炭笔圈定之名——“徐正弘”。

    此乃现任都察院左都御史，官拜从一品。昔日与宋氏一门往来频密，交谊匪浅，然灭门惨案事发前月余，其竟无故与宋家断绝联系，个中蹊跷，令人疑窦丛生。

    宋舒月觉此人殊为可疑，然时下远离京城，纵购得消息亦难称精准，故不敢妄下论断。

    遂决定寻一良机，重返京城详查此人。

    未时三刻，日头偏西，宋舒月照惯例挎着装满针线的竹篮，搬着枣木小马扎往村南头老桑树下去。

    那里聚着几位话家常的婶子。

    树下，王二嫂摇着青竹篾扇，见她过来便连忙招手：“月丫头快快坐下，今晌集市上可出了桩新鲜事！”

    宋舒月挨着人堆坐下，从篮里摸出块粗布帕子垫在马扎上。

    日影透过桑树叶，在众人膝头筛出碎金。

    宋舒月一边穿针引线绣着花帕子，一边笑着搭话：“莫不是张家铺子又进了新花样？”

    “比那稀罕十倍！”王二嫂故作神秘压低声音，扇子往官道方向一指，“听茶棚老吴说，戌时初刻，肃亲王的辂车要从咱们青柳渡经过！”

    话音刚落，宋舒月的指尖微微一顿，帕子上的莲花瓣歪了半片，沉默一瞬又笑着打趣道：“难怪今早见猎户们都往山后去了，原是要猎些野味孝敬官爷们。”

    “可不嘛……”

    众婶子你一言我一语，将那群猎户谄媚之态模仿得惟妙惟肖。

    宋舒月面上佯作乐不可支，手中针线因笑几近难持，然心中明晰，知其所待的返京城契机已然将至。

    肃亲王沈玄烨，乃当今圣上胞弟，向来以治军严明著称，麾下铁骑所至之处，敌军闻风丧胆，其杀伐果断之名威震朝野，深得皇帝器重。

    坊间传言其有断袖之癖，白瞎一副好皮囊。

    村头众人聚议既散，宋舒月匆忙归家，收拾行囊。

    她将羊皮纸折成四方小块，小心翼翼塞于怀中。散落碎发尽数挽入乌木簪内，光洁饱满的额头展露无遗。复以青绸巾紧束胸脯，素白中衣外罩上藏青直裰，腰间松松垮垮坠着半旧玉佩。

    这身行头打眼一瞧，活脱脱是个从话本里走出来的玉面小郎君，风姿绰约，让人移不开眼。

    本小姐这不得把那个肃亲王迷的半死。

    宋舒月对镜自视半晌，满意颔首。

    -

    戌时初刻，暮色初降。

    肃亲王府的玄色纛旗迎风飞扬，车轮边缘镶嵌宝石泛着冷光，马匹踏起的扬尘惊跑道旁的鸟兽。

    宋舒月藏匿于树后，望着车队渐次驶入青柳渡最狭窄的路段。

    一个时辰前埋下的铜刺机关，此刻正静静躺在马掌必经之处。

    “咴儿——”骏马突然扬蹄直立，嘶鸣声撕破夜空。

    整支车队猝然停驻，侍卫们即刻进入戒备之态，纷纷趋前查看。

    宋舒月混于闻声赶来相助的村民之中，趁乱攀上车辕，借着晃动灯影，倏然掀开垂落的鲛绡帘。

    车厢之内，高雅醇厚的沉香味扑面而来。

    肃亲王沈玄烨斜倚虎皮软垫，月白狐裘半掩腰间玉带，手戴墨玉扳指轻叩鎏金扶手，撞出清脆声响。

    他抬眸望向突然闯入的不速之客，凤目微眯，冷声道：“何方狂徒？”

    宋舒月佯装踉跄跌入其怀中，束发的乌木簪顺势散落，青丝如瀑倾泻。

    “王爷恕罪……小的见车架似有异常，故特来……”尾音悠长终揉碎在耳畔，指尖若有似无擦过沈玄烨的胸膛，眼眸盈满水光望过来，倒真似个误入禁地的莽撞少年郎。

    沈玄烨喉结滚动，指尖摩挲着鎏金扶手，墨玉扳指在烛光下冷光流转。

    他半生阅人无数，怎会看不出这故作惊慌的“少年”是个女郎？

    倒真是胆子极大。

    沈玄烨眼底浮现一丝兴味，面上却故意沉下脸，声音仿若碎冰相撞，寒意逼人：“既知莽撞犯了本王忌讳，还不速速退下。”

    宋舒月闻言，指尖翻飞迅速解开衣襟系带，猛地扯下藏青外袍，三两下将素白中衣揉皱，青丝凌乱垂落，扫过泛红眼尾，活脱脱一副被轻薄后慌乱无措之态。

    “王爷若赶我走，明日满城皆知您昨夜车上轻薄男子，还将其赶下车自生自灭。”她指尖轻绕垂落发梢，眼波流转间尽是狡黠，“小人改名换姓轻而易举，倒是王爷您的名声……”

    沈玄烨一双凤目似笑非笑：“本王府中最不缺的就是男人。”

    话音未落，宋舒月已经手脚麻利挨着他在虎皮软垫坐下，“巧了，小的不是男人。”

    车厢外重归平静，沈玄烨忽然伸手扣住她手腕，温热的呼吸拂过她的耳畔：“赖上本王，后果自负。”

    两人交叠的身影映在鲛绡帘上，暮色里晃出暧昧的涟漪。