夜色如墨浸透天际，将霞光尽数吞噬。

    最后一盏宫灯在长街尽头明灭闪烁，烛芯“噼啪”爆响后，终是化作一缕青烟消散空气中。车轮碾过青石板发出细碎声响，惊起墙根处打盹的野猫。

    更漏声从深巷传来，一声又一声。

    宋舒月歪靠在虎皮软垫上，在一路的颠簸中眼皮坠了铅似的往下沉。

    轻柔的夜风透过鲛绡帘缝隙钻进来，卷着沈玄烨身上醇厚的沉香，竟成了安神的妙药。

    宋舒月困意如潮，脑袋如小鸡啄米般不住点动，终是抵不过浓浓倦意，身子软软地朝身旁热源倒去，温热湿润的气息自唇间呼出，轻轻拨过沈玄烨的下颌。

    沈玄烨原本在批阅密函的手陡然停顿，垂眸看着肩上那张酣睡的小脸。

    暖黄烛火在她眼睫上晕开柔焦，轻颤间投下细碎的浅金色阴影，几缕乌黑青丝不听话地垂落，黏在泛着薄汗的雪白颈间，透着说不出的慵懒娇憨。

    他轻叹一声，随手将手中密函置于一旁，长臂一揽将人稳稳圈进怀中。

    一炷香后，青石板上的车轮声响戛然而止，辕马打着响鼻垂下头，辂车稳稳停于肃亲王府敞开的朱漆大门前。

    沈玄烨抱着熟睡的宋舒月步下车辇，皎月为二人的轮廓镀上一层柔和的白光。

    车队旁的侍卫见此景，纷纷垂首，眼观鼻、鼻观心，皆大气不敢出。

    他们竟不知王爷车中何时添了一人。

    沈玄烨怀抱宋舒月，脚步轻缓穿过寂静回廊，生怕惊扰到怀中甜睡的小人。

    听松阁内灯火通明，老嬷嬷早早候在门旁，见王爷抱一 “少年” 入内，微微一怔，忙低头退下。

    沈玄烨将宋舒月轻轻放于床榻之上，细心为其掖好被角，指尖经意间贴上她温热的脸颊。

    而后，他站在床边凝视良久，方才转身，轻轻掩上房门。

    夜深愈浓，肃亲王府万籁俱寂，唯有檐角的风铃在轻轻摇晃。

    翌日。

    晨光熹微，淡金色透过雕花窗棂，填满整间屋子。

    宋舒月悠悠转醒睁开杏眼，指尖无意识地摩挲着锦被上精美的云纹，忽然轻笑出声。

    自逃亡以来，她已良久未盖云锦缎衾入眠了。

    那熟悉的沉香味，好似仍在周身萦绕，宋舒月鼻尖微动，大脑放空怔愣片刻，而后支起身子，环顾左右。

    但见月白色绡纱帐幔如云雾般轻柔垂落，将雕花床榻笼于朦胧光影之中。床前紫檀木屏风之上，花鸟工笔细腻精巧。

    不远处，鎏金香炉中青烟袅袅升起，丝丝缕缕攀至雕花窗边。窗下，花梨木架摆放错落有致，其上青瓷花瓶泛着莹润光泽，几枝新折的玉兰斜插瓶中，雪白花瓣缀着晶莹晨露。

    观此屋种种陈设，足以见得其主人极为雅致。

    宋舒月纤长眼睫遮掩眸底情绪，正欲掀开月白色锦被，忽闻窗外传来窸窸窣窣的交谈之声。

    “……安置在东厢房……姑娘家的东西……”

    “王爷一夜未曾休息……”

    宋舒月至此方敢断定，自己现在身处之屋，乃肃亲王本人平素长居之处。

    这肃亲王自束发之际，便远赴边塞，常年与风沙、胡笳相伴，于朝中权谋倾轧之事，所知甚少。近年方被陛下召回京中，亦是从不主动与诸大臣往来走动，乃难得的中立派。

    此亦为宋舒月决意赖上他的缘由。

    中立派，亦不会参与党争，自是率先排除嫌疑。又不熟朝中动向，自不会认出她的脸，是那本该斩首的宋家嫡女。

    然最令宋舒月出乎意料的，便是此人高冷薄情的皮囊下，竟藏有一幅细心肠。

    她眸光流转落于床尾，但见一套女装叠放齐整，锦缎流光氤氲淡淡沉香。

    -

    阳光斜斜穿过雕花廊檐，给廊下铜盆镀上一层金边，盆内的茉莉开得正盛，层层叠叠的雪白花瓣簇拥成团，清香扑鼻。

    一众丫鬟挽起罗袖，正坐井台畔绞拧帕子，言笑晏晏间扯着闲天。

    谈兴正浓，大家相视一笑，心照不宣引至近日王府内的新鲜事。

    梳双丫髻的绿枝偷眼瞧向紧闭的东厢房，压低声音道：“从前东厢房空落落的，一年到头也住不进来人，这厢终于住进来人了吧，都半个多月了，王爷竟是连那门也没踏进过。”

    穿藕荷色襦裙的绣春嗤笑一声，将刚汲的井水泼在青石板上：“我前日给书房送茶，听陆管事说王爷连晚膳都挪到了外院值房，莫不是在躲着什么人？”

    “我倒听那晚值班的小邓子说，王爷从车内抱下来的是个男子，不知怎的现在又变成俏娇娘了。”

    “啧啧啧……瞧这模样，不过一个金玉其外的绣花枕头罢了！”

    几个小丫鬟嬉闹着笑作一团。

    不远处，宋舒月隐于月洞门后，饶有趣味地听着丫鬟们的窃窃私语，形状漂亮的唇牵起弧度。

    此时的她身着月白暗纹直裰，衣摆处绣着细密的墨竹纹，外搭一件浅灰纱质褙子，袖口与衣摆滚着藏青色细边，乌发松松挽成发髻，斜插一支羊脂玉簪，腰间系着同色系丝绦，坠着一枚刻有兰草的青玉牌。

    活脱脱一幅温文尔雅的年轻书生打扮。

    听了好一会儿，估摸着时辰不早了，宋舒月左右张望，见周遭没个人影，便轻手轻脚溜进后院，挨着墙根站定。

    墙后，便是府外的天地了。

    她足尖轻点地面一瞬，借力腾跃而起，身轻如燕越过高墙，轻盈落地。

    宋舒月神色自若，抬手理了理衣襟，旋即款步而行，悄无声息混进街巷间熙熙攘攘的人潮里，眨眼便没了踪影。

    半刻钟后，长安街听风楼。

    听风楼，京城最负盛名的茶楼，坐落于繁华的长安街头。

    三层飞檐斗拱雕梁画栋，朱漆鎏金匾额熠熠生辉。

    整座楼宇共分三层：底层设散座，八仙桌配粗陶茶碗，贩夫走卒在此谈天说地；二层以雕花槅扇分隔雅间，紫檀桌上摆着纸墨笔砚，专供文人墨客挥毫；至于顶层，乃是王公贵族的专属歇间，遥望窗外，十八里长安街尽览眼底。

    此地往来宾客络绎不绝，三教九流汇聚一堂，五花八门的消息传闻连同茶香一齐飘散蔓延，堪称京城最鲜活的“中央情报局”。

    古今多少秘闻轶事，皆在一盏茶、半阙曲里悄然流转。

    宋舒月抬头望着听风楼金碧辉煌的牌匾，心下颇不是滋味。

    曾几何时，她也曾常缠着乳母撒娇，央求其瞒着阿娘偷偷带她来这听曲看戏。

    彼时乳母总会无奈浅笑，以指轻点她的额头，笑着与她勾小指为誓，眉眼间尽是宠溺。

    而今的听风楼，门庭如旧，她亦可自由出入。

    到底是，终不似，少年游。*

    纤长眼睫遮掩了眼底的情绪，宋舒月抬脚迈入门槛，径直走向二楼雅阁临窗的常座，抬手轻叩梨木桌：“照旧，碧螺春配玫瑰茯苓糕。”

    伙计甩着白毛巾接连应声，未几便端来青瓷茶盏。

    茶香氤氲间，邻桌忽然传来压低的议论声。

    “徐大人此次回京，怕是要入主内阁了。”

    “可不是！听说圣上龙心大悦，估计是十拿九稳……”

    “我倒是听说，他与那十恶不赦的宋氏，往昔乃通家之好。真是邪了门，四月前那场惊天血案，牵连者众多，他竟恰巧全身而退……”话音戛然而止，随即只剩一声闷哼，似是说话人被同伴在桌下暗暗踢了一脚。

    宋舒月无意中将手中的半块白糕捏得粉碎，绵密的糖霜沾在纤白指尖，恍惚间她仿佛又看见那日被血淹没的宋国府。

    当今圣上下旨诛灭宋氏九族，昭告天下只书三个大字——谋不轨。

    传闻那日之后的宋国府，上至八十岁的乳母嬷嬷，下至三个月大的五表弟，无一活口，院落上空乌鸦盘旋数月有余。

    如此下来，此番行刑便愈显蹊跷。

    她身为堂堂宋氏大房的嫡长女，人踪杳然竟却无一人禀告知府。

    是幸运，是巧合，还是有人瞒天过海、故意为之？

    三柱香后，宋舒月轻抿一口冷透的茶汤，丢下二两银子，起身离开。

    日头西斜，出了听风楼，宋舒月并未立即回府，而是漫步在人声鼎沸的长安街上。

    春日的长安街仿若打翻的万花筒，处处流淌着鲜活色彩。两侧店铺林立酒旗招展，街边小贩吆喝声此起彼伏，食肆的蒸笼腾起袅袅白烟，混着烤羊肉的焦香、糖炒栗子的甜腻，使出浑身解数钻入行人心尖。

    宋舒月穿梭在人群中，漫无目的地踱步，忽听得右侧暗巷里传来压抑的啜泣，伴着鞭子抽打的破空声愈来愈弱。

    她循着哭声望去，刹那间目光一凛。

    暗巷深处，青砖墙根蜷缩着一个瑟瑟发抖的妙龄少女，淡粉衣衫破破烂烂，沾着斑斑血迹，鬓发散乱贴在毫无血色的脸上，腕间的旧银镯挡在脸前，接下男人的鞭子碰出闷响。

    “臭娘们，欠了柳爷的银子，拿皮肉抵债是天经地义！”

    络腮胡大汉又挥一鞭，女子单薄的身子重重撞在墙上，发髻上的纯白绢花飘落至地，被大汉随意碾入尘埃。

    虽被毒打，女子始终咬紧牙关，誓死不从。

    见状，宋舒月足尖轻点，转瞬已掠至大汉身后，未等对方反应，屈指如钩扣住大汉手腕，借力旋身将人甩向墙上。

    “砰”的闷响震落墙皮，粉衣女子蜷缩在角落，泪痕未干的脸上满是惊愕。

    “多谢公子救命！”女子挣扎着起身，裙摆沾满污血和尘土，“小女子阿桃，家中早无亲人，若公子不弃，愿鞍前马后报答恩情。”

    宋舒月望着对方眼底微光闪烁，却并未即刻应下，而是垂眸沉吟许久，才微微颔首，应下了这桩事。

    恰好她正需一个靠得住的人手，替自己料理些紧要事务。

    暮色渐浓，两人避开肃亲王府正门，自角门悄然入内。

    阿桃抬眼望着朱漆廊柱，忍不住压低声音惊叹：“公子府上真气派。”

    宋舒月未应声，只领着她穿过回廊，将人安顿在东厢房旁的耳房内，细细叮嘱一番后，方才拖着疲惫身躯，回房照例歇下。

    -

    书房内，烛火摇曳。

    沈玄烨身着玄色锦袍，半倚在雕花软卧榻上，手中紫貂毫萧笔在文书上沙沙作响。

    一旁，暗卫冷云单膝跪地，垂首禀道：“王爷，宋姑娘这几日常去听风楼喝茶听曲。今日出茶楼后，在东边暗巷里救了个粉衣女子，现已带回府中安置。”

    沈玄烨闻言笔尖微顿，墨眉微挑：“粉衣女子？可查清来历？”

    冷云忙回道：“回王爷，那女子名叫阿桃，暂未发现异常，似是寻常民女。”

    “随她去吧。”

    “是。”冷云领命后，如鬼魅悄然退去。

    书房内，沈玄烨修长的手指轻轻叩击着檀木扶手，眼底的兴味十足。