次日，卯时三刻。

    天光初破云霭，靛青色的夜幕被金红丝线缓缓扯开。东厢房外的庭院尚且笼在轻纱般的薄雾里，廊下悬着的铜铃凝着莹润露珠，在碎风里悄无声息地轻晃。

    晨光穿透薄雾，在青砖地上洒下斑驳光影，折射出七色光晕。

    阿桃从未睡过如此踏实的一觉。

    自双亲离世，她便如风中浮萍受人欺辱。常常天未破晓，便被人吆喝起来劈柴、挑水、浆洗衣物，一直忙到月挂中天，能囫囵睡上半宿已是奢望，何曾敢想这般安稳的好觉？

    真是多亏宋公子，将她救于水火之中。

    她惦记着昨夜公子的嘱咐，打着哈欠，揉着惺忪睡眼跨出院门。

    方至庭院，忽见梨花树下一抹月白身影翩跹，阿桃瞬间清醒，傻傻地呆愣在原地。

    那道飒爽身影，可不正是她刚想之人——宋舒月。

    只见宋舒月一袭月白劲装干净利落，羊脂玉簪将青丝高高挽起，手持长剑衣袂翻飞，一招一式行云流水，剑光霍霍间，暗藏凌厉之势。

    虽身着利落劲装，束发高挽，可眉眼间的绝色风姿，一眼便能瞧出其是女儿身。

    昨日天色已晚，昏暗中瞧不真切，令她误以为是哪家公子仗义出手。今儿个一看才知，竟是一位娇弱金贵的大家小姐！

    高束的青丝随着动作晃出流畅弧线，月白直裰下摆翻飞如蝶，剑锋划破薄雾，带起阵阵破空之声，惊得院角铜盆内的茉莉簌簌落下几瓣白花。

    阿桃屏住呼吸望着那道英姿飒爽的身影，墙灰沾上裙摆也浑然不觉，她扶在墙边，只觉此刻的宋舒月宛如画中走出的剑仙，高不可攀。

    剑光戛然而止，宋舒月旋身收势，发梢滴落的汗珠正巧坠入剑鞘。

    她抬眼望见阿桃怔在墙边，衣角还沾着未拍净的墙灰，不禁莞尔：“傻站着作甚？”

    纤长手指轻弹剑身，清音袅袅：“想学的话，便来试试。”

    宋舒月说罢，便将备用的木剑抛向她，阿桃霎时回过神，红着脸接入怀中。

    “不必拘泥招式，先找挥剑的快意。”

    晨曦为宋舒月飞扬的发丝着上一层暖金，她眉眼弯弯笑意盈盈，看的阿桃心头一颤，唇角也不自觉地跟着扬了起来。

    阿桃深吸一口气，胸腔因紧张不住起伏，低头望着手中沉甸甸的木剑，郑重颔首。

    她模仿宋舒月的姿态挺直脊背，剑尖虚指前方，可刚摆出架势，手腕便止不住地打颤，连带着木剑也跟着晃荡。

    宋舒月信步绕至阿桃身后，素白指尖轻点她的肩头，温声道：“沉肩，坠肘。”

    隔着单薄布料，掌心暖意渗来，阿桃原本僵硬的身躯竟渐渐舒展开来。

    随着一声清喝，宋舒月旋身挥剑，剑光如练。

    阿桃见状急忙跟上，一双眼睛紧紧黏在前方那道月白色身影上，生怕漏过一个动作。

    脚下被裙摆绊得趔趄，她亦咬牙强撑，手脚慌乱地挥着木剑，非要将每个动作皆学七八分像不可。

    尽管劈剑时手腕生涩，刺剑时力道虚浮，阿桃却却分明觉出，一股快意漫上心头。

    阿桃恍若身化流云漂于九霄，那是一种平生未曾领略过的肆意自在。

    朝阳渐盛，金灿灿将两人的身影映在朱瓦白墙上。

    一个身轻如燕矫若惊鸿，一个跌跌撞撞执拗认真。

    一个时辰后。

    “哗——”

    宋舒月长剑入鞘，抬手拭去鬓角汗珠，羊脂玉簪在阳光下流转着温润光晕，月白劲装的祥云暗纹随着急促的呼吸若隐若现。

    “过来歇着。”

    她将青瓷茶盏推过石桌，茶汤泛起的热气熏出阿桃的满面红光。

    “今日挥剑，我见你跌倒三次仍咬牙起身。”她以指尖轻缓摩挲杯沿，阿桃望着那双布满剑茧的手，喉间不自觉滚动。

    “可愿化刃藏锋隐于黑暗，为我斩尽这世间的腌臜勾当？”

    风骤起，将宋舒月衣袂翻飞，猎猎如鼓。

    阿桃鬓角碎发纷扬，胸口因方才挥剑而剧烈起伏，她望着对方腰间的剑鞘，喉间发紧，未作丝毫迟疑便重重颔首。

    -

    若欲报血仇，光阿桃一人终究不足，且银钱资费亦尚无着落。

    此番身入京城，稍有不慎便会暴露行藏，往日惯用的金融伎俩也再难施展。

    宋舒月忽忆起一个人。

    暮色初合，宫灯暖黄光晕与天边的绯色晚霞交织，将回廊转角的人影映在青砖地上，拉得修长。

    宋舒月已褪去日间利落的月白劲装，精心梳妆点绛，着上箱奁中最华美的罗裳。

    描摹黛眉如远山含翠，胭脂轻点双颊晕开桃花色，口脂染就的朱唇似新雪上的殷红腊梅。珍珠步摇悬着在鬓边轻晃，流苏垂落映得侧脸愈发莹润如玉，芍药红纱裙绣着金丝海棠，明艳不可方物。

    她于转角处徘徊往复，不时踮脚望向长廊尽头，忽有一抹灰影闯入眼帘，她的眸光瞬间亮起。

    宋舒月旋即闪身而出，拦住行色匆匆手提食盒的陆管家，唇角勾起狡黠笑意：“今日这送食的差事，便交予我吧。”

    捧着明黄花梨提盒，穿过九曲回廊，宋舒月的裙裾扫过书房门槛，带起细微的沙沙声。

    推开书房门，沉香混着墨香扑面而来。

    肃亲王正伏案批阅奏折，忽闻门启轻响，抬眸望去竟见到一个意料之外的身影。

    他目光掠过她手中提盒，又在其精心装扮上稍作停留，心下暗忖葫芦里卖的什么药，剑眉微扬，沉声道：“今日倒是难得。”

    宋舒月盈盈行礼，声音清婉温柔：“特意为王爷准备了几样小菜，还望王爷赏脸。”

    说罢将提盒打开，露出里面精致的菜肴。

    热气氤氲间，一双杏眼含情脉脉，似春水融化人心。

    雕花檀木书案上，沈玄烨执笔的动作微顿，朱砂墨迹在宣纸上洇开一抹红痕。

    宋舒月踩着云头锦鞋绕过桌案，银白披帛扫落案头玉镇纸，引得一声“叮咚”清脆轻响。

    她乌发间的珍珠步摇随着动作轻晃，垂落的流苏堪堪掠过沈玄烨眉眼。

    宋舒月一双杏眸紧盯对方神色，见其未露半分阻拦之意，唇角微勾，竟大大方方地坐上了他的大腿。

    感觉到身下肌肉瞬间紧绷，宋舒月嫣红的唇边掠过狡黠的笑意。

    芍药红裙摆如水波漫过玄色蟒纹袍，腕间金镶玉镯撞在砚台边沿，溅起几点墨星。

    “王爷批了半日奏折，也该歇下用膳了。”

    她指尖勾住他束发的玉冠，红唇几乎要擦过他下颌，鬓边海棠香混着案头墨香，钻入沈玄烨鼻间。

    沈玄烨钩住宋舒月的细腰，将她往怀中带了带，温热地呼吸扫过她红的滴血的耳垂尖。

    “你喂我吃。”低沉暗哑的声音响起。

    四目相对的刹那，似有千丝万缕道不清的情愫暗生。

    宋舒月形状漂亮的唇牵起弧度，呈现出更鲜艳饱满的色泽， “王爷金口一开，我岂有不应之理？只是……”

    略微拖长的尾音引得沈玄烨眉峰一挑。

    “不知这一勺，可值一千两银票？“

    沈玄烨闻言凤眸骤然亮起，大笑出声，揽着她的手臂却愈发收紧，几乎将人揉进怀里，修长手指捻起她耳畔一缕青丝绕在指尖把玩，“如此甚好。”

    说罢，便目不转睛地盯着宋舒月。

    宋舒月被他的目光烫得发慌，像是被一头猛兽死死盯住，指尖轻颤，舀起一勺尚且冒着热气的莲子羹。

    沈玄烨张口含住瓷勺，吞咽时喉结滚动，眼睛仍直勾勾盯着宋舒月，似不想落下她的所有细微反应。

    墨浸透的黑眸看的宋舒月心尖一颤。

    “再来一勺？”沈玄烨含笑示意面颊绯红的宋舒月继续。

    橙红色的烛火下，两人身影映在紫檀木边嵌金竹挂屏上，时近时远，旖旎暗生。

    沈玄烨稳搂宋舒月的腰际，任由她一勺接着一勺喂食，凤眸微微眯起，像只懒洋洋的大猫。

    最后一勺热羹没入口中，沈玄烨餍足的低笑，“阿月帮我数数，一共多少勺？”

    宋舒月脸不红心不跳，狮子大开口：“五十勺。”

    “好，明日随陆管事去库房取。”

    宋舒月喜上眉梢，忽地仰起脸，染着丹蔻的指尖轻轻勾住沈玄烨的衣襟，艳红的唇瓣飞快地落在他的脸颊上，留下一抹淡淡的胭脂印。

    不等沈玄烨反应，她便像只撒欢的小鹿，轻盈地从他大腿跳下，飞快转身离开。

    沈玄烨望着宋舒月雀跃远去的背影，喉间溢出一声闷笑，指腹无意识摩挲着被她亲过的地方。

    -

    东厢房。

    房门紧闭，屋内宋舒月与阿桃共坐在铺着织锦软毯的长榻上，俩人面前是一密封良好的檀木匣。

    阿桃屏气凝神，再深呼一口气，在宋舒月目光示意下，指尖微颤，缓缓探向那只檀木匣。

    铜锁“咔嗒”轻响，檀木匣掀开的刹那，成沓银票倾泻而出，雪白宣纸上朱红印章与墨字相映生辉。

    阿桃慌手慌脚去接四散飘落的银票，眼睛瞪得浑圆，声线里满是惊叹与钦佩：“姑娘真是太厉害了，竟然能弄来这么多钱！这一匣子怕不是把王爷的金库都搬空了！”

    宋舒月得意地勾起嘴角。

    阿桃攥着算盘的手指激动地发抖，每拨弄一颗算珠，便将银票按面额码齐，半炷香后统计出了银票的总面额。

    “一共五万两。”

    宋舒月满意颔首，看来这个肃亲王倒是个守信之人，竟显得她有些度君子之腹了。

    “阿桃，取三千两买下城西的‘醉仙楼’，余下的全换成散碎银两。”宋舒月纤白的指尖摩挲着银票边缘精致的暗纹，淡粉色的唇瓣开合，“去寻城里最稳妥的牙行，把他们的小丫头们都赎出来。”

    阿桃闻言攥着算盘的手猛地收紧，偷瞥了眼堆积如山的银票，踌躇再三仍鼓起勇气开口道：“姑娘，阿桃愚钝。小子力大能吃苦，何必用丫头？”

    阿桃话一出口，忽觉周身骤静，她尚未来得及懊悔自己唐突，便觉一片温软覆上肩头。

    手掌的温度透过粗布衣裳渗进来，随之而来的便是宋舒月平静的声音。

    “我可不觉得你比那些伙计差。”

    阿桃猛地抬头，正对上一双盛着碎光的杏眸，眼底晕着柔和的光影。

    她突然眼眶微红，喉间陡然发紧，再三开口又哽咽止住，最终千言万语只化作一道轻声：“阿桃明白了。”