日头偏西，远山如黛，与天空中的余辉相映成趣。大隐寺的屋檐铺上一层暖黄色的薄纱，悠然的钟声响彻山林，暮色如一副美丽的画卷。

    两排参天的大树之下，一袭圆领锦袍的清冷贵公子与身形矫健的黑袍男子相对而立。

    “程将军有事？”苏子锐脸色淡漠，连语调也不再有波澜。

    程盛脸上神色被大胡子掩去了大半，唯有一双精光炯然的眸子露出几分武将的气势，“最近朝中为了大人失踪的事闹得不可开交，没想到苏大人竟藏身于大隐寺中。相信苏老得知大人安好，必定欣喜若狂。”

    他是不在京城，但好歹为将多年，对朝廷动态不算一无所知。尤其是，苏清都借着独子失踪的事掀起了偌大的风浪。

    苏子锐表情没有一丝变化，仿佛他方才说得不过是寻常问候，“本官身负皇命，恕不能对将军直言。今日之事，还请将军莫要对外人言。”

    难怪都说刑部的官员狡猾，一个皇命，一个外人，轻易把程盛想要拿捏对方把柄的心思熄灭。这样的人绝不会完全不知道自己在客房，既然一直没找上门，就是肯定他就算知道了也不会插手这事。

    想起早些年在西北的经历，程盛脸色微变，他本身也不愿意跟这个人打交道。只是……

    “程将军为何会在大隐寺？我依稀记得，程将军是半年前从西北调回京城，可回京后却一直没到任，可是有什么问题？”苏子锐确实早就知晓程盛在扬州，但对方意图明显不在他所查的事上，相安无事是最好。只可惜如今装没看到也不成，方才那混乱，明显眼前的人对阿若身边的那个姑娘有些在意。

    程盛目光微动，神色有些黯然，“本应到职的，只家母病中，心结未解。宁将军仁慈，上书请求今上允我一年时间，陪母亲寻我那失踪多年的妹妹。”

    黑眸闪过了然，苏子锐在西北曾听说程盛有一个小妹十多年前就走丢了，当时镇远军还曾派人帮忙寻过，不过很快程家就放弃了。

    那些年边境山寨匪寇横行，孩子走丢的何止程家？小姑娘流落在外只怕也是凶多吉少，而且……当年苏子锐曾跟宁家因山寨剿灭之机组织官民复查丢失孩子的人家，但程家并不在其中。那时候没见他这般积极去寻，时隔多年却又一副不放弃的样子确实也教人奇怪。

    讽刺的意味藏在清冷的眸底，苏子锐懒得去探究别人的家事，只淡淡地道，“原是如此，程将军有此孝心，相信必定能有好消息。”

    程盛莫名地郁闷，他听得出对方的讽刺，但这人说话从来如此，而他家的事也无法跟外人诉说，只能生扛下来。

    既然彼此都有秘密，那就各不相干吧。程盛眨眨眼，眉宇略见局促，忍不住搔搔头，“那啥，苏大人你怎么跟他们那么熟？”

    其他人不知道，但那个一元大师整天高深莫测的，言语爱引经据典又似是而非，但方才看他跟苏子锐说话竟是一点也没啰嗦，反而有些放肆。

    苏子锐显然没料到对方为难半响就问了这个问题，一时间啼笑皆非。见他问得认真，苏子锐也只能提醒一下免得他得罪了那几个人来拖自己后腿，“你方才也是不妥，纵然心急也不能苛责别人……”

    话未说完，一抹棕色身影飞快地从寝居拱门掠过。苏子锐两人眉眼一凛，身形暴闪，顷刻间已迫近。

    来人料不到两人动作如此迅猛，下意识挥掌，掌风才动，剑光与银枪的寒光已骤闪。惊惧之下来人猛地抬头，撞入一双诧异的黑眸。

    “白勇？”苏子锐心念急转，撤剑换以掌一拍，把人震离银枪。来人重重地跌落在地上，还没来得及翻身，胸口已凌空被揪起，强行落入对方手中。

    “果真是你！”冷眸一厉，苏子锐手腕轻转，森寒剑光划破空气。

    被他死死揪紧的人一身棕色僧袍，光溜溜的头顶有两点戒疤，那惊骇的面容赫然是京城赌坊的白勇。只见他脸色大变，狠狠地挣扎脱身，“不是我！”

    “苏大人慎行！”程盛不知内情，看到他动了杀心，连忙喝止。他在大隐寺数月，也是见过这名僧人的，只不知两人有何过节。

    “刑部缉拿逃犯，闲人莫管。”

    白勇一听，奋力反抗。拉扯中，他胸口的僧袍哧啦一声被撕裂，整个人往后跌去。苏子锐手上一松，胸膛之上，被划下数道疤痕的猛虎纹身就这样撞入他眼中。

    哀嚎，求饶，血染的一切，以及那种深刻的耻辱与愤恨骤然于平静的眸底爆发，浑身的经脉沸腾，剑气汹涌而凌厉，在顷刻间朝地上的人而去。

    “住手——”

    千钧一发之际，银枪与弯刀同时刺在地上，堪堪挡下了那一柄长剑。同一时间，地上的白勇被人揪着后衣领被一把拉走。

    “苏大人！”程盛低喝道，猝不及防地撞入那双流转着疯狂杀意的寒眸，心下一颤。

    秦治与一元脸色凝重，眼中略带狐疑。

    “苏疯？”阿若才赶过来便看到一团混乱，下意识地唤道。她还是第一次看到这人毫不掩饰的杀意，哪怕在司州那时也没有此刻疯狂。

    诧异带着担忧的嗓音从边上响起，理智如有意识般霎时回笼，苏子锐轻合眼，胸腹间一阵剧痛，毫无征兆地喷出一口血。然后，他看到那个姑娘脸色大变地朝他而来。

    她眉间的急色与眸中的泪光让他刹那间晃神，神智清明间汹涌的内劲在五脏六腑乱窜，苏子锐勉力忍下喉间的腥甜，放任自己靠在她单薄的肩上。一缕极浅的桃香萦绕身边，激烈的恨意慢慢平复，寒眸低垂，所有的杀意收拢在眸底，脸色越发的惨白。

    “苏疯，你怎么了？别吓我啊……”阿若跟秦治险险地扶着他，本能地想看向一元，但莫名的危机感骤然狂袭，她脊背一寒，担忧地抬头看着那张惨白的俊容。

    “宋大夫让你别动内力你是没听到吗？”秦治皱着眉看他毫不客气地把大半力往自己身上靠过来。

    苏子锐寒眸轻眯，扶着她的手站稳了，轻轻擦了擦嘴角的血，才放下持剑的手，冷冷地看向挡在白勇身前的一元，“窝藏朝廷逃犯，一元大师好勇气。”

    白勇自知给师傅惹了麻烦，脸色苍白，微低着头合掌。

    一元忍下心中想把某人扯过来狠揍一顿的冲动，面无表情地竖掌，“贫僧不知大人所言是何人，只我大隐寺中无要犯，只有已超脱红尘皈依我佛的玄清。”

    窝藏这种事，他要不先看看自己？再说白勇在京所犯之事并不算死罪，不过是个逃犯居然这般紧张……一元双目淡漠地看着眼前情绪罕见明显起伏的人，心下越发疑惑。

    “你可知此人是凉州猛虎寨的余孽，猛虎寨作恶多端，所出之人均为大奸大恶，朝廷早在剿灭之时便已明文凡寨中人必杀之。”程盛紧蹙着眉，不赞同地望向两个僧人。

    那个熟悉的名字出口，一元与阿若俱是微颤，却反应极快地冷静，一元纹风不动，眉眼淡漠，脸上依然是那副高深莫测的神情，“我佛慈悲，放下屠刀之人若能真心悔过，佛门自不会推拒门外。”

    “做了那么多坏事，若悔过便能被佛门接纳，那佛门也太纵容了。一句放下屠刀便前尘勾销，天底下哪有这么好的事？”程盛沉声道。

    他素来不信佛，更讨厌这些讲不通的秃头，当年猛虎寨在西北肆虐多时，无数百姓受苦，上百男童惨遭折辱，多少户人家破碎，如今一句悔过若能脱罪，那些无辜枉死的百姓算什么？

    “便是入刑狱，他罪不至死，也不过是换个地方关押罢了。玄清在猛虎寨时年岁尚小，不曾亲手做过施主所说的那些险恶之事。而在京城……他在之前的案件中也确实帮苏大人不少，为那几个婴儿争取了时间。如今他真心悔过，甘愿于佛前赎罪，每日苦行侍奉佛祖，贫僧自无阻拦之意。”一元冷淡地道，心下不止一次把那个专门给他惹麻烦的人骂上千遍。

    “一元大师，你对之前他所做之事，也挺清楚啊。”苏子锐目光泛冷，嘲弄地道。

    白勇逃出京城后，刑部曾派人截查，却一无所获，没想到竟藏于扬州。眼前的僧人明显对白勇的过往清晰，却依然收入门下，可见对律法并不重视。这样的人，凭什么做着大隐寺的名僧？

    两人隐隐对峙着，秦治不着痕迹地看了眼从方才便不发一语，低着头的阿若。受不了这种紧绷的气氛，他悄然碰了碰阿若的手肘。

    猛虎寨……阿若眼皮一跳，咬牙抬头，冷不丁望进一双深邃探究的黑眸，吓得她差点破防，阴森的寒意从脊背爬升。

    “苏，苏疯，那个……猛虎寨不是已被屠了吗？白，玄清虽出身那里，但要说大奸大恶，他真算不上。一元他也是慈悲为怀……”

    卧槽，这眼神好可怕，她说不下去了。

    苏子锐半阖着眼帘，看不出其中思绪，“你知道猛虎寨？”

    “呃，”阿若扶着他的手指不受控制地轻动一下，压下向一元求助的冲动，气弱地轻道，“不是你们刚才提起的嘛……还有，我也曾在西北几年，自然听过猛虎寨被屠寨的事。”

    “哦？”苏子锐冷冷地哼了声，低头朝她露了个极轻的微笑，“那你可知道……屠了猛虎寨的人，正是我。”

    猛地抬头，阿若难言震惊。她是听老蔡提过他在西北干过大事，但她完全不敢把他和猛虎寨当年的事关联。那时候她……

    张了张唇，阿若喉咙干涩得说不出话。

    “怕么？”苏子锐话未说完，喉头涌起一抹腥甜，压不住地吐了口血。

    “苏疯！”阿若惊骇地看向一元，后者一把拉过他的手腕，眉头紧蹙。

    “苏大人，你的伤不宜动内力，你……”一元蓦地一噎，他想起方才让阿若去找人帮忙的事了。刚跟人硬刚了一下的僧人难得地有点心虚，“先进去吧，之前那大夫留了药丸，赶紧服下。阿若，把人带进去。”

    卧槽，这是要她打前锋的节奏吗？她不想啊……阿若看向秦治。

    秦治完全无视了她的求救，拉着程盛解释白勇的问题，眼下已够乱了，他不想再惹麻烦。至于这两只……救人救得那么随意，如今就受着吧。

    他忙得很，还得去找下落不明的彩心和那失踪几日的林雅。

    阿若抿了抿唇，认命地扶着人转身，一时间都不知道是他的手冷还是她的。

    “大胡子，我问你，你可认识两淮盐运使林大人家的三姑娘？”眼看着人离开，秦治才换了个问题。

    他们本来是折返问林雅的事，没想到竟看到两人对玄清出手。

    秦治当然知道玄清的底细，只是好友决定要做的事他也不反对就是了。

    “我母亲与林夫人有些远亲。怎么了？”程盛有些意外他问及此事。

    “阿若曾见你们在街上交谈，你那天可有发现她有何异样？”秦治眉眼一亮，连忙问道。

    程盛狐疑地看了他一眼，细想当日的情况。他母亲因当年小妹走失的事与林夫人交恶，此次来到扬州也没想过上门，只是那日在街上偶遇林雅，她主动上前相认。只是那日也不过短暂交谈，她胆子极小又怕人，要不是对程家有愧，估计也不会强迫自己上前。

    “没有，她本人话不多，也就打了个招呼，问了些鬼市的趣闻。”程盛摇了摇头。

    听起来没什么问题。秦治也不失望，微微一笑，“多谢将军。那就不打扰了。”

    “等等，”这些江湖人都这般来去如风吗？程盛见他干脆地转身就走，连忙喊道，“如有彩心姑娘的消息，劳烦告知一声。我也会在这附近查看。”

    秦治不意外他的打算，爽快地点点头。多一个助力，他怎么可能拒绝？

    忧心彩心的安危，实在无力应对苏子锐探究的目光和过于锐利的问题，阿若把人送回房看着他服下药后便寻了理由溜了。

    苏子锐没有留人，只是静静地坐在窗边看着外头的白墙，直到那片昏黄的光影慢慢变小，最后归入昏暗。

    “大人，”北里无声息地跃入房中，恭敬地行了个礼，“基本可以确定，菜心姑娘应该还在山中。可是这山里头，有点怪异。”

    大隐寺之外，他们都留了人，只可惜那些黑衣人应该是乔装为香客上山，并没有引起他们注意。但事发后一元大师曾追上去，那些人没时间换装，所以他们大概率还在山中。只是这座山有些奇怪，他们的人进去后基本只在同一块地方打转，而随着时辰不同，打转的地方也不同。

    “你能确定的事，白焰帮也能。估计已确定了地点，今夜他们便会上山寻人。”

    宁彩心是秦家的人，他们不会多等一晚。就算秦家想等，那个姑娘也不会等。

    “陈老的丹药只能让你维持一段时间，今天又动了内力，大人，你的伤……”北里看他脸色有种病态的苍白，忍不住关心道。

    苏子锐抬手摆了摆，眸色阴冷，“不碍事。”

    中毒是实打实，但也并非影响太大。更何况，今夜怕也是不得安宁。

    “白勇之事，是属下失职。”北里先前曾暗查过大隐寺的僧人，没发现这个熟人，对自己的疏忽他确实羞愧。若白勇是敌人，那大人的安危甚至整个局面都得打乱。

    苏子锐低头看着自己的手，那姑娘扶着他的时候，反应很奇怪，仿佛极紧张般，指尖都泛着寒意。不但是她，还有一元，尤其是谈及猛虎寨时，两人甚至没有眼神交接。

    从被围攻到宁彩心出事，她第一时间都是看向一元，证明此人是她最信任之人。如今这反应，太过刻意，所以可疑。

    只是……猛虎寨当年是被他亲手屠尽的，不可能有漏网之鱼，除非，那个人说谎了。齐家是蜀中大族，猛虎寨已是十年前的事了，她跟猛虎寨怎么也不可能相关……

    那么，她在慌什么？

    “北里，我要见一个人。”修长的指节慢慢收拢，握成拳，苏子锐目光清冷坚定。

    “谁？”

    “扬州南边福田县的知县，景澜。”

    北里微讶，“前凉州通判？”

    他知道此人，是个脑子特别好的年轻人，当年在剿灭猛虎寨作为内应立下大功，后被苏清使人举荐为凉州官员，不过几年便爬上通判的位子，本应官运亨通。只四年前景澜不知道为何得罪了定北侯，没多久便被算计贬了官，随后更失了音讯。听大人的口吻，此人如今是福田知县？他什么时候起复了？

    “告诉他，故友来访。”苏子锐偏过头，轻轻勾唇一笑，温润的眉眼在刚洒落的月华中柔和优雅，一派翩翩公子的姿态。

    北里心下一凛，连忙低头应下。